Chú Chó Ngoan Của Trưởng Tỷ - 1

Năm ta mười sáu tuổi, một cỗ xe ngựa tồi tàn, rách nát đón ta từ trang viên hoang vu ở Tứ An về lại kinh thành.

Hôm đó mưa phùn lạnh thấu xương, bánh xe lăn qua những vũng bùn lầy lội trước cửa Trần phủ. 

Ta vén bức rèm che đầy mùi ẩm mốc lên, nhìn thấy cha ta, Trần Vọng Thanh, vị Thượng thư đương triều đang đứng dưới mái hiên, vạt áo bào thêu chỉ vàng thanh lịch không dính một hạt bụi. 

Bên cạnh ông ta là Hạ Lâm, người kế thất dịu dàng, đang ân cần khoác thêm cho ông ta một chiếc áo choàng lông cáo.

Họ đứng đó, nguy nga, ấm áp, giống như một bức tranh gia đình hạnh phúc tròn đầy.

Còn ta lủi thủi bước xuống xe, bộ y phục bằng vải thô trên người đã sờn rách ở gấu áo.

Trần Vọng Thanh nhìn thấy ta, đôi lông mày rậm hơi nhíu lại, trong mắt loé lên sự chán ghét lướt qua thật nhanh, nhưng ngay sau đó ông ta đã bày ra bộ mặt của một người cha từ ái. 

Ông ta bước tới, vỗ vỗ vai ta trước mặt đám gia đinh, giọng nói trầm ấm vang lên:

"Mặc Kỳ, con chịu khổ rồi. Đạo sĩ nói mệnh con khắc mẫu, phải rời kinh mười năm để hóa giải sát khí. Giờ sát khí đã tan, cha đón con về để bù đắp."

Ta cúi đầu, không nói gì, chỉ im lặng nhìn mũi giày rách của mình.

Hóa giải sát khí? Thật nực cười.

Năm đó mẫu thân ta, đích nữ của Thừa tướng phủ, qua đời vì sinh khó, ông ta liền rước ngay Hạ Lâm về cửa khi mộ của mẫu thân còn chưa kịp xanh cỏ. 

Rồi vị "đạo sĩ" nào đó xuất hiện, phán ta là kẻ gieo rắc tai ương, khiến ông ta danh chính ngôn thuận ném đứa con gái vừa mất mẹ này ra vùng biên viễn tự sinh tự diệt.

Bây giờ đón ta về, chẳng qua là vì ông ta đang tranh chấp vị trí Thừa tướng đương triều, cần một cái danh tiếng "người cha từ phụ, không bỏ rơi đích nữ" để làm đẹp lòng thánh thượng.

Mười năm qua, ta sống như một con ch.ó hoang ở trang viên cũ. Còn ở nơi này, họ đã kịp xây dựng một tổ ấm mới, một gia đình mà ta hoàn toàn là kẻ ngoại tộc.

Trần phủ rất lớn, nhưng căn phòng họ chia cho ta lại nằm ở góc khuất nhất của hậu viện, nơi quanh năm không thấy ánh mặt trời, vừa ẩm thấp vừa lạnh lẽo. 

Kẻ hầu người hạ trong phủ đều là những con cáo già tinh ranh, bọn họ nhìn sắc mặt của Hạ Lâm để đối xử với ta. 

Thức ăn mang đến luôn là cơm thừa canh cặn, than sưởi mùa đông thì toàn là than vụn đầy khói đen.

Ta không khóc, cũng không đi tìm Trần Vọng Thanh để khóc lóc van xin.

Khóc chẳng để làm gì cả. Người nhà họ Trần không có tim.

Ta chọn cách sống như một cái bóng. Ban ngày, ta dậy sớm thỉnh an cha và mẹ kế, ai sai bảo gì cũng làm, luôn cúi đầu, tỏ ra nhút nhát và ngu muội đến mức cực điểm. 

Họ muốn một đứa con gái vô dụng để làm nền cho sự hoàn hảo của họ? Được thôi, ta diễn cho họ xem.

Nhưng sự im lặng của ta không đổi lấy sự bình yên. Bởi vì trong phủ này, có một "báu vật" mà tất cả mọi người đều phải xoay quanh.

Đó là Trần Tư Trầm.

Lần đầu tiên ta gặp đứa em trai cùng cha khác mẹ này là ở ngự hoa viên sau phủ. 

Hắn ta năm đó mười bốn tuổi, có một gương mặt tuấn tú thừa hưởng từ mẹ kế, vóc dáng cao ráo, nhưng đôi mắt lại dại ra, ngây ngô như một đứa trẻ lên ba.

Tư Trầm bẩm sinh bị chứng đờn độn, trí tuệ phát triển chậm chạp. Hắn ta không biết đọc sách, không biết làm thơ, đến cả việc viết tên mình cũng nguệch ngoạc như cua bò.

Nhưng hắn ta lại là "Đích t.ử" duy nhất, là tương lai và hy vọng nối dõi tông đường của Trần Vọng Thanh.

Ta đứng nép sau rặng trúc, nhìn Trần Vọng Thanh kiên nhẫn cầm tay Tư Trầm, dạy hắn ta viết từng nét chữ. 

Khi Tư Trầm viết sai, ông ta không hề tức giận, chỉ cười xoa đầu hắn ta, trong mắt tràn ngập thứ tình cảm ấm áp mà cả đời này ta chưa từng được nhận. 

Hạ Lâm đứng bên cạnh, bóc từng quả vải dâng tận miệng cho con trai, vẻ mặt đầy kiêu hãnh.

Lòng đố kỵ trong ta giống như những thân dây leo độc, âm thầm mọc rễ và siết c.h.ặ.t lấy trái tim ta từng đêm.

Tại sao?

Một đứa con gái tỉnh táo, thông minh như ta thì bị coi là điềm xấu, bị vứt bỏ mười năm ròng rã. 

Còn một đứa con trai đần độn, vô dụng, ngay cả việc tự ăn cơm cũng vụng về thì lại được nâng niu như ngọc bích trên tay?

Chỉ vì hắn ta là con trai? Hay vì hắn ta là con của Hạ Lâm?

Sự bất công ấy giống như một lưỡi d.a.o mòn, mỗi ngày lại cứa vào lòng ta một nhát, rỉ m.á.u, đau đớn, nhưng lại khiến ta tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Biến cố thực sự đẩy ta vào bóng tối xảy ra vào một buổi chiều mùa thu.

Ta lén nuôi một con ch.ó nhỏ ở góc khuất của hậu viện. 

Nó là một con ch.ó lạc, gầy trơ xương, bị gãy một chân. 

Ta nhặt nó về, băng bó cho nó, chia cho nó một nửa phần cơm cặn của mình. 

Ta đặt tên nó là Thổ Đậu.

Thổ Đậu rất ngoan, nó biết ta là người duy nhất thương nó. 

Mỗi khi ta đi qua, nó lại vẫy đuôi, dùng cái đầu nhỏ xíu cọ vào mắt cá chân ta, lật ngửa bụng ra đòi vuốt ve. 

Ở cái nơi lạnh lẽo này, Thổ Đậu là hơi ấm duy nhất thuộc về ta.

Hôm đó, ta đi chép kinh thư cho Hạ Lâm về muộn. 

Từ xa, ta đã nghe thấy tiếng khóc thét thất thanh của Trần Tư Trầm vang lên từ phía hậu viện, kèm theo đó là tiếng c.h.ử.i bới, náo loạn của đám gia đinh.

Ta rùng mình, ba chân bốn cẳng chạy về phía phòng mình.

Trước mắt ta là một cảnh tượng hỗn loạn. 

Trần Tư Trầm đang ngồi bệt dưới đất, hai tay ôm mặt khóc lóc t.h.ả.m thiết, trên mu bàn tay hắn ta có một vết đỏ nhỏ, chỉ là vết xước do móng vuốt cào phải, thậm chí còn chưa chảy m.á.u. Hắn ta bị con ch.ó của ta dọa sợ.

Thổ Đậu bị ba bốn tên gia đinh dùng gậy gỗ bao vây, nó bị đ.á.n.h gãy thêm một chân nữa, đang nằm thoi thóp trên vũng má u, ánh mắt ầng ậng nước nhìn về phía ta như cầu cứu.

"Dừng tay! Đừng đ.á.n.h nữa!" Ta lao vào, định ôm lấy Thổ Đậu nhưng bị một tên gia đinh thẳng tay đẩy ngã ra đất.