Chủ Mẫu An Chi - 2

“Vừa rồi nương nói tỷ mất chồng, cuộc sống túng thiếu. Nhưng ta thấy y phục trên người tỷ lại rất cầu kỳ. Đây là loại gấm trắng bạc mới của Tô Tú Phường năm nay phải không? Lần trước ta còn hỏi qua, một cây giá đến hai trăm lượng bạc.”

“Tỷ vừa mới góa chồng, không ở nhà thủ tang, lại ăn vận đến mức khiến người khác thương xót, chạy đến nhà người khác than nghèo kể khổ. Còn đứa con trai của tỷ thì thật có tiền đồ. Cha ruột vừa mất chưa bao lâu, quay đầu đã gọi người khác là cha. Gọi thuận miệng đến thế, e rằng ở nhà đã được dạy từ trước rồi nhỉ?”

Thẩm Như Vân lảo đảo, giọng run run:

“Ta không có...”

Cố Trường Uyên khẽ lên tiếng ngắt lời ta:

“Tỷ tỷ và nhạc mẫu khó khăn lắm mới đến đây một chuyến, nàng hà tất phải được thế không tha người.”

“An Chi, tính tình của nàng quá cứng rắn rồi.”

3

Nữ nhi nghiêng đầu, chớp chớp mắt: “Phụ thân, người từng dạy con rằng không có lý cũng phải tranh lấy ba phần. Vậy nếu đã có lý rồi, vì sao còn phải tha cho người khác?”

“Vị bà bà kia vừa rồi mắng con là dã chủng, còn ra tay cướp chuỗi anh lạc mẫu thân tặng cho con. Còn vị ca ca này lại trước mặt cả sân gọi người là cha, khiến mẫu thân là chính thất phu nhân mất hết thể diện.”

“Rõ ràng là họ sai, vì sao người lại trách mẫu thân?”

Cố Trường Uyên khẽ thở dài: “Khanh tỷ nhi, nhà di mẫu con gặp biến cố, vị ca ca này... nó không còn cha nữa, rất đáng thương.”

“Khanh tỷ nhi của chúng ta ngoan nhất, nhường họ một chút có được không?”

Nghe xong, nữ nhi bừng tỉnh gật đầu: “Ồ, hóa ra chỉ cần không còn cha, thì dù làm chuyện xấu gì cũng sẽ không bị trách tội.”

“Vậy không có cha thật tốt quá! Sau này con muốn gọi ai là cha thì gọi người đó là cha! Muốn làm gì thì làm nấy, oai phong biết bao!”

Cố Trường Uyên bỗng cao giọng: “Con đang nguyền rủa ta đấy sao!”

“Hầu gia.”

Ta thản nhiên cất lời, chặn đứng tất cả những lời tiếp theo của hắn.

“Lời hài t.ử nói có gì sai sao?”

Ta khẽ nhướng mày.

“Hầu gia hẳn cũng biết chuỗi anh lạc này là vật ngự ban, mặt sau còn có hoa văn bình an do chính tay bệ hạ khắc cho ta.”

“Nay có người ngang nhiên cướp đoạt vật ngự ban trong Hầu phủ. Nếu vật ngự ban ấy bị cố ý làm hư hại, thì là tội danh gì?”

Đôi mắt to của nữ nhi khẽ đảo một vòng: “Nương! Con biết! Là tội đại bất kính. Chiếu theo luật, phải tru di cửu tộc.”

Sắc mặt Cố Trường Uyên lập tức trắng bệch, theo bản năng lùi về sau hai bước.

Ta cúi đầu, đeo chuỗi anh lạc lên cổ nữ nhi, rồi nhàn nhạt nói:

“Hầu gia thử nói xem, chỉ một chuỗi anh lạc này, có đủ soi sáng con đường xuống Hoàng tuyền của cả Hầu phủ hay không?”

4

Mẫu thân ta líu cả lưỡi, nói không rõ tiếng mà gào lên:

“Hầu gia đừng tin lời quỷ quái của nó! Nó dọa ai chứ! Nếu thật sự tru di cửu tộc, nó cũng không thoát được!”

“Năm xưa ta đưa nó vào cung, nó không biết cố gắng, đắc tội với quý nhân nên bị đày vào lãnh cung làm cung nữ! Giờ nó bay lên cành cao, làm Hầu phu nhân, nó... nó càng không nỡ c.h.ế.t! Nó không dám đâu!”

Không dám?

Những việc Thẩm An Chi ta làm trong suốt cuộc đời này, có việc nào có thể dùng một chữ “dám” để cân đo?

Từ nhỏ, trong mắt ta chưa từng dung nổi một hạt cát. Thẩm Như Vân có thứ gì, ta cũng phải có thứ đó.

Năm ấy, cữu cữu mang đến một tấm da cáo bạc để may ống sưởi tay cho hai tỷ muội chúng ta. Mẫu thân lại nói tỷ tỷ sợ lạnh, nên ưu tiên may cho nàng một chiếc áo trước, còn ta thì không cần dùng.

Ta cầm kéo, cắt một nhát. Tấm da cáo bạc lập tức bị xẻ đôi ngay chính giữa.

Mẫu thân tức đến run người, nhốt ta vào từ đường bắt quỳ chịu phạt.

Đêm hôm ấy, từ đường bốc cháy. Chín mươi tám bài vị bị thiêu sạch, đến tro cũng chẳng còn.

Đàn cổ cầm của tỷ tỷ bị hỏng, mẫu thân chẳng hỏi lấy một câu, liền tự ý đem cây đàn của ta cho nàng.

Ta chọn một cây hồng anh thương trên giá binh khí, vào viện của tỷ tỷ múa trọn một bài thương pháp do phụ thân truyền dạy, rồi đập nát tất cả mọi thứ trong viện của nàng, kể cả cây cổ cầm ấy.

Từ đó, người trong nhà mới thật sự coi trọng cơn giận của ta, không dám thiên vị Thẩm Như Vân thêm nữa.

Cho đến năm tuyển tú ấy, hoàng thượng tuổi đã cao, chẳng còn sống được bao lâu, cả ta lẫn Thẩm Như Vân đều không muốn vào cung.

Mẫu thân làm hai chiếc thăm để quyết định ai sẽ đi. Tỷ tỷ rút trúng thăm ngắn, lập tức khóc ngất ngay tại chỗ.

Mẫu thân ôm nàng khóc nức nở: “Như Vân của ta số khổ, ông trời thật bất công.”

“An Chi, từ nhỏ tỷ tỷ con thân thể đã yếu ớt, con thật nỡ lòng nhìn nó vào cung chịu khổ sao?”

Ta hừ lạnh một tiếng: “Chẳng phải chính miệng nương nói rút thăm đều do thiên mệnh quyết định sao? Nàng ta chỉ cần khóc một trận là có thể đổi người, vậy còn bày ra trò rút thăm công bằng làm gì?”

Nào ngờ, ngày nhập cung, ta bị ép uống t.h.u.ố.c mê rồi nhét lên xe ngựa. Đến khi tỉnh lại, ta đã ở trong cung.

Là ta thay Thẩm Như Vân vào cung.

Bọn họ ở nhà ung dung hưởng phúc, chờ ta c.h.ế.t già trong cung. Nay trượng phu của Thẩm Như Vân đã c.h.ế.t, cuộc sống của họ không còn tiếp diễn nổi nữa, mới lại nhớ đến ta.

Nhưng trên đời này, làm gì có chuyện tốt đẹp như thế?

Nghe mẫu thân vẫn không ngừng lải nhải về chuyện ta vào cung, Cố Trường Uyên đột nhiên quay phắt đầu lại:

“Đừng nhắc chuyện trong cung nữa! Chính bà đã làm gì, bà không biết sao?”

Bị hắn quát một tiếng, mẫu thân ta cứng họng, rụt cổ lại.

Đám hạ nhân khắp sân đồng loạt quỳ xuống, ngay cả thở mạnh cũng chẳng dám.

Nhìn bộ dạng hèn nhát của bà ta, ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

“Vừa rồi Thẩm Như Vân nói thân phận của ta tôn quý, câu ấy quả thực không sai. Chỉ có điều, sự tôn quý của ta không phải nhờ Vĩnh An Hầu phủ.”

Ta khẽ chỉnh lại dải phi bạch trên vai. Ánh mặt trời chiếu lên cây trâm bộ d.a.o hình kim phượng cài nơi tóc mai, ánh lên từng vệt sáng lấp lánh.

“Ta từng hầu hạ trong lãnh cung.”

“Những năm cuối đời Tiên đế, vụ án vu cổ bùng phát. Dung phi nương nương cùng hoàng t.ử bị liên lụy, đều bị giam vào lãnh cung.”