Chủ Mẫu An Chi - 5

Hắn há miệng hít thở dồn dập, mũ quan lệch sang một bên, cổ áo nhăn nhúm, trên gương mặt vẫn còn vương những giọt nước mắt bị ép trào ra vì ngạt thở ban nãy.

Trông thật chật vật.

Ta rút chiếc khăn tay trong tay áo ra, thong thả lau từng ngón tay.

“Cố Trường Uyên.”

Toàn thân hắn khẽ run lên, ngẩng đầu nhìn ta. Trong đáy mắt vẫn còn đọng lại nỗi sợ hãi khi vừa cận kề cái c.h.ế.t.

“Ta... ta đây.”

Ta lau sạch tay, tiện tay ném chiếc khăn lên mặt hắn.

“Hãy nhớ kỹ cảm giác này. Thẩm An Chi ta đã có thể kéo chàng ra khỏi đống người c.h.ế.t, thì cũng có thể tự tay ấn chàng trở về đó.”

Đã cho thể diện mà không biết giữ, vậy thì cứ giẫm nát thể diện của hắn.

Ta xoay người đi vào nội viện, phía sau vang lên giọng nói khàn đặc của Cố Trường Uyên:

“Đừng đi...”

Ta không hề dừng bước.

Ta chợt nhớ đến mối tình sâu đậm thuở thiếu niên giữa ta và hắn.

Chỉ là, những thứ vốn chẳng đáng nhắc đến ấy, có lẽ đã bị thời gian vùi lấp từ rất lâu rồi.

9

Những ngày sau đó, ta không gặp lại Cố Trường Uyên.

Trái lại, hắn tỏ ra vô cùng ân cần, ngày nào cũng sai người mang đồ đến viện của ta.

Nào là bánh hoa quế ở phía nam thành, nào là kẹo hạt dẻ ở phía bắc thành, tất cả đều được gói ngay ngắn trong giấy dầu, chất thành một ngọn núi nhỏ.

Đều là những món ta thích ăn từ thuở nhỏ.

Khi còn bé, hắn thường trèo tường sang hậu viện Thẩm phủ tìm ta, trong tay áo lúc nào cũng giấu những món ấy.

Ta chỉ liếc nhìn một cái, rồi phất tay, bảo đám nha hoàn đem chia cho mọi người.

Một nha hoàn cầm lấy một miếng bánh hoa quế nếm thử, dè dặt nhìn sắc mặt ta:

“Phu nhân, Hầu gia đây là đang xuống nước với người đấy.”

Ta khẽ cười một tiếng, không đáp.

Toàn bộ tâm trí đều đặt vào việc chuẩn bị yến tiệc sinh thần.

Ta vốn thích thanh tĩnh, nên chỉ mời vài vị quý nữ ngày thường qua lại thân thiết.

Ta cầm những tấm thiếp hồi đáp lên xem:

“Thiếp mời gửi đi không nhiều, vậy mà thiếp hồi âm lại nhận đủ cả.”

Nha hoàn cười nói:

“Còn phải nói sao! Bây giờ ở kinh thành này, thiếp mời của phu nhân, đâu còn ai dám không hồi đáp.”

Ta khẽ lườm nàng một cái:

“Lo ăn phần ngươi đi, càng ngày càng không biết lớn nhỏ.”

Đến đúng ngày sinh thần, ban thưởng từ trong cung đã bắt đầu được khiêng vào từ sáng sớm.

Thái hậu ban hai đôi ngọc như ý bằng bạch ngọc mỡ dê cùng mười lăm cây gấm dệt chỉ vàng vân mây. Bệ hạ lại ban một hộc Đông châu và trọn bộ trang sức bát bảo bằng vàng ròng. Chỉ riêng việc đọc danh sách lễ ban cũng mất trọn thời gian một nén hương mà vẫn chưa hết.

Bá phu nhân phủ Vĩnh Xương dùng quạt tròn che miệng, cười nói:

“Quy cách thế này, khắp kinh thành, bất luận nam hay nữ, e rằng cũng chẳng tìm ra được người thứ hai.”

Ta ở trong phòng chải tóc cho Khanh tỷ nhi.

Hôm nay tiểu nha đầu mặc một bộ nhu váy màu lựu đỏ, trên cổ đeo chuỗi anh lạc ngự ban. Con bé líu lo kể chuyện cười cho ta nghe, nhưng lần nào cũng chưa kể xong đã tự cười đến nghiêng ngả như một con cá chạch nhỏ. Ta cầm lược giơ nửa ngày mà vẫn không chải gọn được mái tóc của con bé.

Ta cầm lược, cũng bật cười theo.

Đang cười dở, ta bỗng nhìn thấy trong gương đồng bóng cánh cửa phía sau lưng.

Cửa mở ra.

Là Cố Trường Uyên và Thẩm Như Vân.

Thẩm Như Vân hôm nay không còn mặc bộ y phục trắng thuần như trước, mà thay bằng một chiếc váy màu ngó sen, trên tóc cài một đóa nhung hoa. Vừa không quá rực rỡ phô trương, lại vừa đủ tôn lên vài phần vẻ yếu đuối đáng thương.

Nàng ta dắt tay Thịnh ca nhi. Đứa bé nép sau chân mẫu thân, đôi mắt rụt rè ngẩng lên nhìn ta.

So với lần trước, quả thực ngoan ngoãn hơn nhiều.

Ta khẽ nâng mắt:

“Là các ni cô trong ni am chăm sóc chưa đủ chu đáo sao? Sao lại đến đây?”

Cố Trường Uyên vừa mở miệng định nói thì Thẩm Như Vân đã khẽ kéo tay áo hắn.

“Hầu gia, thôi đi. Hôm nay là đến chúc mừng sinh thần của muội muội, đừng làm bầu không khí mất vui.”

“...”

Thẩm Như Vân tiến lên hai bước:

“Hôm nay là sinh thần của muội. Tỷ tỷ chẳng có thứ gì đáng giá để làm quà. Muội đã thấy quá nhiều bảo vật quý giá rồi, ta có dốc hết sức tặng thứ gì cũng chỉ khiến muội chê cười.”

“Vì thế, ta nhờ Hầu gia chuẩn bị giúp muội vài món mà thuở nhỏ muội thích ăn. Bánh hoa quế, kẹo hạt dẻ, bánh đậu vàng... đều là những món ở đúng những cửa tiệm ngày trước muội yêu thích.”

Nàng ta khựng lại, nghiêng đầu nhìn Cố Trường Uyên một cái:

“Hầu gia dù sao cũng là nam nhân, tính tình đại khái, đến cả những món muội thích từ nhỏ cũng chẳng còn nhớ. May mà ta nhắc từng món một, hắn mới miễn cưỡng chuẩn bị đủ được.”

Ta đặt chiếc lược xuống bàn trang điểm, phát ra một tiếng “cạch” giòn tan.

Thẩm Như Vân lại lấy từ trong tay áo ra một chiếc khóa trường mệnh bằng vàng nho nhỏ:

“Khanh tỷ nhi, đây là quà tặng con, con có thích không?”

Chiếc khóa vàng nhỏ nhắn, tinh xảo, vừa nhìn đã biết là có dụng tâm chuẩn bị.

Khanh tỷ nhi đưa tay nhận lấy, rồi tiện tay ném lên mặt bàn:

“Con không cần.”

Hàng mi của Thẩm Như Vân khẽ run lên, nhưng nàng ta không hề tức giận, trái lại nụ cười còn sâu hơn.

“Vốn là một đôi đấy.”

Nàng ta nhìn Khanh tỷ nhi, giọng nói mang theo vài phần thân mật dịu dàng.

“Cái lớn tặng cho con, cái nhỏ tặng cho đệ đệ.”

Khanh tỷ nhi chớp chớp mắt:

“Đệ đệ ở đâu ra?”

Thẩm Như Vân đứng dậy, nhẹ nhàng đặt tay lên bụng mình:

“Đương nhiên là ở trong bụng ta rồi. Con sắp làm tỷ tỷ, sau này nhất định phải chăm sóc đệ đệ thật tốt.”

Thẩm Như Vân đại khái cho rằng trong bụng đã có đứa con làm bùa hộ mệnh, nên chẳng còn điều gì phải sợ nữa.

“Muội muội, muội cũng đừng trách Hầu gia. Tước vị của Hầu phủ, sớm muộn cũng phải có một nam đinh kế thừa. Muội gả vào Hầu phủ đã nhiều năm, Hầu gia đối xử với muội không tệ. Nhưng dù muội có tài giỏi đến đâu, ngoài Khanh tỷ nhi nhặt về kia, cũng chưa từng sinh cho Hầu gia một nam đinh.”