Chủ Mẫu Danh Môn - 6

"Ý ta là, Thủ phụ đã thất thế, nỗi lo của phụ thân nàng cũng đã được nguôi ngoai, nhà họ Sở cũng đã sụp đổ. Từ nay về sau, nàng không cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai nữa."

"Đa tạ Lục đại nhân."

Ta khép vạt áo, cúi người thi lễ, rồi xoay người bước nhanh về phía xe ngựa.

Đến khi ngồi vào trong xe, ta mới phát hiện bàn tay đang nắm c.h.ặ.t chiếc khăn đã run lên khe khẽ.

Bởi câu nói ban nãy của Lục Uyên, tựa như một lưỡi d.a.o mỏng sắc bén, chuẩn xác chạm đến nơi mềm yếu nhất trong lòng ta.

Ta khép mắt, ép cảm giác chua xót ấy chìm sâu xuống đáy lòng.

Không thể động lòng.

Ít nhất... lúc này vẫn chưa thể.

08

Sáng sớm hôm sau, trong cung đã truyền chỉ, tuyên ta nhập cung diện thánh.

Thay triều phục nhất phẩm cáo mệnh, ngồi kiệu loan của hoàng cung xuyên qua những bức tường son đỏ thẫm, ta khẽ rũ mi mắt, giấu kín mọi cảm xúc sau vẻ đoan trang đúng mực.

Trong điện Dưỡng Tâm, vị hoàng đế trẻ tuổi ngồi sau ngự án, trên tay đang lật xem hồ sơ vụ án do Lục Uyên dâng lên.

Ta quỳ dưới điện, cung kính hành đại lễ.

"Thần phụ họ Tạ khấu kiến bệ hạ."

"Bình thân đi."

Hoàng đế đặt hồ sơ xuống, giọng nói không giận mà vẫn uy nghiêm.

"Vụ án của ngươi, trẫm đã xem hết. Sở Hành cấu kết với Thủ phụ, mưu hại chính thê, chứng cứ xác đáng, không thể chối cãi."

"Trẫm đã hạ chỉ, ba ngày sau xử trảm Sở Hành, ban c.h.ế.t cho Tô Nhược. Gia sản phủ Hầu sung công, tộc nhân họ Sở lưu đày ba nghìn dặm."

"Tạ bệ hạ long ân."

"Lần này triệu ngươi vào cung, trẫm muốn hỏi ngươi một chuyện."

Hoàng đế tựa lưng vào long ỷ, bỗng đổi sang một tư thế thoải mái hơn.

"Tạ Thái phó ở tận Giang Nam, vậy mà vẫn có thể khuấy động sóng gió trong kinh thành đến mức trời long đất lở. Còn ngươi, chỉ là một nữ t.ử, vậy mà lá gan cũng không nhỏ."

Trong lời ấy mang theo ý dò xét, khiến ta không dám có nửa phần lơ là.

"Xin bệ hạ soi xét. Thần phụ chẳng qua chỉ là con kiến hèn tham sống, nào phải gan dạ hơn người. Chỉ là khi rơi vào t.ử cục, đành phải liều mình tìm lấy một con đường sống mà thôi."

"Ồ?"

Hoàng đế khẽ nhướng mày.

"Vậy vì sao ngươi không vạch trần Sở Hành sớm hơn? Vì sao phải đợi đến lúc hắn ra tay hại ngươi mới phản kích?"

"Bởi vì thời cơ."

Ta ngẩng đầu, thẳng thắn nhìn lên thiên nhan.

"Thủ phụ chưa trừ, chỉ mình Sở Hành chịu tội thì có ích gì? Cùng lắm cũng chỉ là đổi một người khác ngồi lên vị trí Thủ phụ, tiếp tục bóc lột lê dân bách tính mà thôi."

"Ba năm ở phủ Hầu, điều thần phụ chờ đợi chính là ngày phe cánh Thủ phụ để lộ sơ hở."

Trong điện bỗng lặng đi trong chốc lát. Hoàng đế chợt bật cười, quay đầu nhìn về phía Lục Uyên đang đứng bên cạnh bức bình phong.

"Lục Uyên, ánh mắt của ngươi quả thật không tệ."

Lục Uyên hơi khom người.

"Bệ hạ quá khen. Không phải thần có mắt nhìn người, mà là bản thân Tạ cô nương vốn đã xuất chúng."

Trong lòng ta khẽ chấn động.

Lục Uyên lại lên tiếng nói giúp ta trước mặt hoàng đế?

Rốt cuộc hắn có ý gì?

Hoàng đế lại đưa mắt nhìn ta. Trong ánh mắt ấy đã nhiều thêm vài phần dò xét, cũng nhiều thêm vài phần tán thưởng.

"Tạ thị, với tâm tính và thủ đoạn của ngươi, nếu cả đời chỉ bị giam hãm trong phủ Hầu thì quả thực đáng tiếc."

"Bên cạnh trẫm đang thiếu một nữ quan đắc lực. Ngươi có bằng lòng nhập cung hay không?"

Nhập cung?

Ta nhanh ch.óng cân nhắc hơn thiệt trong lòng.

Nhập cung làm nữ quan đồng nghĩa với việc rời khỏi chốn hậu trạch, có được thân phận và địa vị của riêng mình.

Nhưng đồng thời cũng có nghĩa là nhất cử nhất động của ta đều sẽ nằm ngay dưới mí mắt của thiên t.ử.

"Bệ hạ hậu ái, thần phụ cảm kích khôn xiết. Chỉ là..."

"Chỉ là điều gì?"

"Chỉ là ba năm ở phủ Hầu đã khiến thần phụ hao tổn hết tâm lực. Lúc này thần phụ chỉ mong được trở về Giang Nam, hầu hạ dưới gối phụ thân, sống vài ngày thanh tịnh."

Hoàng đế cũng không miễn cưỡng, chỉ khẽ phất tay.

"Như vậy cũng tốt. Tạ Thái phó tuổi đã cao, dưới gối lại không có con trai, quả thực cũng cần có người phụng dưỡng."

"Trẫm chuẩn cho ngươi trở về Giang Nam, ban thưởng một nghìn lượng vàng, một trăm cây gấm vóc, để biểu dương công lao trị thủy của Tạ Thái phó."

"Thần phụ khấu tạ thiên ân của bệ hạ."

Khi lui khỏi điện Dưỡng Tâm, ta mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ánh mặt trời bên ngoài có phần ch.ói mắt. Ta khẽ nheo mắt, vừa định bước xuống bậc thềm thì phía sau đã vang lên tiếng bước chân.

"Tạ cô nương." Đó là giọng của Lục Uyên.

Ta xoay người, thấy hắn sải bước đến. Tú Xuân đao bên hông theo nhịp chân khẽ lay động.

"Lục đại nhân còn có việc sao?"

Lục Uyên dừng lại trước mặt ta, khẽ cau mày, dường như đang cân nhắc lời lẽ.

"Nàng định trở về Giang Nam?"

"Đã được thánh thượng chuẩn tấu, đương nhiên là thật."

"Khi nào lên đường?"

"Sáng sớm ngày mai."

Lục Uyên trầm mặc trong chốc lát, rồi bất ngờ lấy từ trong tay áo ra một tấm lệnh bài bằng đồng, đưa đến trước mặt ta.

"Đây là lệnh bài thông hành của Hoàng thành ty. Người cầm vật này có thể điều động tất cả dịch trạm và vệ sở dọc đường."

"Đường đến Giang Nam xa xôi. Nàng là nữ t.ử một mình lên đường, có thêm một tầng bảo đảm vẫn tốt hơn."

Ta nhìn tấm lệnh bài ấy, nhưng không đưa tay nhận lấy.

"Lục đại nhân, vô công bất thụ lộc. Phần lễ này quá nặng."

"Đây không phải quà tặng."

Giọng điệu của Lục Uyên vẫn bình thản.

"Đây là việc công. Tạ Thái phó đang ở Giang Nam trị thủy, trong tay nắm giữ rất nhiều chứng cứ phạm tội của đám tàn dư phe cánh Thủ phụ. Thân là nữ nhi của ngài, nàng nhất định phải bình an vô sự trên đường. Đây là vì vụ án, không phải vì nàng."

Lời đã nói đến mức này, nếu ta còn từ chối thì chỉ thành ra làm bộ làm tịch.

Ta đưa tay nhận lấy lệnh bài. Đầu ngón tay vô tình chạm vào lòng bàn tay hắn. Lòng bàn tay ấy mang theo hơi ấm nhè nhẹ, hoàn toàn không lạnh cứng như vẻ ngoài của hắn.

"Đa tạ Lục đại nhân. Chỉ là... sau khi đến Giang Nam, ta phải hoàn trả tấm lệnh bài này bằng cách nào?"

"Đợi ta đến lấy."

Nói xong câu ấy, Lục Uyên xoay người rời đi. Vỏ Tú Xuân đao bên hông phản chiếu một vệt hàn quang dưới ánh mặt trời.

Đợi ta đến lấy.

Bốn chữ ấy khiến bàn tay đang cầm lệnh bài của ta bất giác siết c.h.ặ.t hơn.

Ta lặng lẽ nhìn theo bóng lưng hắn dần khuất nơi cuối con đường trong cung, trong lòng khẽ dậy lên từng gợn sóng mỏng manh.

Người nam nhân ấy... Rốt cuộc chỉ là công tư phân minh... Hay còn mang một tâm ý khác?