Chủ Mẫu Đức Hạnh - Chương 4

5

Phó Cẩn Ngôn lộ vẻ mờ mịt: "Tên gọi gì?"

Nụ cười trên mặt ta càng sâu hơn, nhưng không chạm đến đáy mắt: "Dân gian đều gọi nó là 'Lãnh Vân Am'."

Giọng ta không lớn, nhưng rõ ràng truyền vào tai hắn. 

"Nghe nói những phế phi thất sủng của triều trước, cuối cùng đều bị đưa đến đó, sống hết quãng đời còn lại. Hoàng Thượng anh minh, chắc là sợ thiếp một mình ở Giang Nam cô quạnh, nên đặc biệt tìm cho thiếp vài tỷ muội triều trước bầu bạn."

Lãnh Vân Am. 

Sắc mặt Phó Cẩn Ngôn tái đi trong khoảnh khắc. 

Hắn không hề hay biết. 

Hắn vạn lần không ngờ, nơi "tịnh dưỡng" mà Lâm Uyển và Ninh Quý Phi chọn cho ta, lại là một nơi chẳng khác gì lãnh cung.

Nhưng thánh chỉ đã ban, quân vô hý ngôn. Hắn nhìn ta, môi mấp máy nhưng không thốt được một lời.

Ta không nhìn hắn nữa, quay về Tịnh Tâm Viện. 

Động tác của ta rất nhanh, không hề dây dưa. Ta mang theo tất cả của cải trong của hồi môn, còn mang theo một cuốn sổ riêng mẹ ta để lại. 

Ta còn lén lút dò hỏi tung tích vài cố bộc thân tín nhất của cha ta năm xưa, nếu kinh thành còn người đáng tin, chuyến đi này có lẽ sẽ có chuyển biến.

Trước khi lên đường, ta gọi tất cả quản sự trong phủ đến sân Tịnh Tâm Viện. Phó Cẩn Ngôn và Lâm Uyển nghe tin chạy đến, đứng dưới hành lang, lạnh lùng nhìn ta.

Ta ngay trước mặt họ, dặn dò Tiền quản sự đứng đầu: 

"Từ hôm nay trở đi, lợi tức tất cả các cửa hàng, điền trang, ngân hiệu dưới danh nghĩa của ta, tuyệt đối không được chuyển vào công quỹ Hầu phủ nữa."

"Mọi khoản tiền, cứ mỗi tháng một lần, quyết toán đầy đủ, trực tiếp gửi đến Tịnh Hư Viên ở Giang Nam, giao tận tay ta."

Lời này vừa nói ra, cả trường kinh ngạc. Lâm Uyển không nhịn được nữa, xông lên: "Thẩm Thanh Hoan! Ngươi có ý gì? Ngươi muốn rút cạn Hầu phủ sao?"

Phó Cẩn Ngôn cũng vẻ mặt giận dữ. 

Ta ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn lại hắn, lời lẽ đầy sự "hiền lương" và cân nhắc: "Phu quân hiểu lầm rồi. Thiếp hiện giờ là người phụng chỉ dưỡng bệnh, không còn quyền cũng không còn sức quản lý Hầu phủ. Của hồi môn là tài sản riêng mẹ thiếp để lại, đương nhiên nên do thiếp tự mình chi phối, cũng là để có cái chi dùng ở Giang Nam, mua t.h.u.ố.c khám bệnh, lo liệu trên dưới, đâu đâu cũng cần tiền."

Ta khẽ cười: "Tự lực cánh sinh, không gây thêm một chút phiền phức nào cho phu quân và Hầu phủ, lẽ nào đây không phải cũng là một phần của sự 'hiền lương' sao?"

Phó Cẩn Ngôn bị ta làm cho á khẩu. 

Đúng vậy, theo luật Đại Chu, của hồi môn của vợ vốn là tài sản riêng, ta có quyền toàn quyền chi phối. 

Hắn có thể dùng "hiếu đạo" để áp chế ta, dùng "tình nghĩa" để trói buộc ta, nhưng không thể dùng luật pháp để làm gì ta.

Lâm Uyển trốn sau lưng lão phu nhân, tức đến run rẩy toàn thân. 

Chi tiêu của Hầu phủ rất lớn, mà Phó Cẩn Ngôn lại là người chỉ biết phong hoa tuyết nguyệt, không hiểu việc nhà. 

Những năm này, nếu không nhờ lợi tức của hồi môn của ta khổ sở chống đỡ, Hầu phủ sớm đã là cái vỏ rỗng. Chiêu rút củi đáy nồi này của ta, tương đương với việc cắt đứt đường tài chính của Hầu phủ.

Ta không bận tâm đến sắc mặt khó coi của họ, quay người bước lên xe ngựa đã chuẩn bị sẵn. Rèm xe buông xuống, ngăn cách mọi thứ phía sau.

Đúng lúc xe ngựa từ từ chuyển bánh, nha hoàn thân cận Vân Tụ nhanh nhẹn tiến lên, đưa một phong thư từ khe cửa sổ vào. 

Giọng nàng còn mang theo chút kích động và không chắc chắn: "Phu nhân, vừa nãy ở cổng thành, có một người bán hàng rong không đáng chú ý thừa lúc hỗn loạn nhét cho nô tỳ. Hắn không nói gì, chỉ nhanh ch.óng cho nô tỳ xem một vết sẹo cũ ở cổ tay trong, vết sẹo đó... nô tỳ chợt nhớ ra, đó chẳng phải Trương thúc, người từng bảo vệ Lão gia năm xưa sao!"

Lòng ta chấn động. 

Trương thúc là một trong những hộ vệ thân tín nhất của cha, sau khi cha ta bất ngờ qua đời thì biệt tăm, ta cứ nghĩ ông đã tìm công việc khác, không ngờ ông vẫn ở lại kinh thành, còn âm thầm dò la giúp ta.

Ta vội vàng mở thư, nét chữ trên đó ta nhận ra, chính là nét chữ quen thuộc, mạnh mẽ của Trương thúc. 

Thư viết: [Tiểu thư, Lâm Uyển không phải cô nhi, mẫu tộc nàng ta có quan hệ cũ với Trương Kính Đức ở Hộ Bộ. Vụ cháy thư phòng hai năm trước, không phải ngoài ý muốn, là để hủy chứng cứ. Xin điều tra kỹ.]

6

Xe ngựa chạy êm trên quan đạo, nhưng lòng ta lại dậy sóng vì bức thư của cố bộc.

Vụ cháy đó... không phải ngoài ý muốn? Là để hủy chứng cứ? 

Ta đưa thư lên ánh nến, nhìn nó hóa thành tro tàn, nhưng từng chữ trên đó, đã in sâu vào tâm trí ta.

Kiếp trước, ta chưa từng nghi ngờ vụ cháy đó. 

Mọi người đều nói, do nến trong thư phòng đổ, bén lửa vào sách vở. Nhưng giờ nghĩ lại, đầy rẫy nghi vấn. 

Tại sao lại cháy đúng lúc Phó Cẩn Ngôn ở đó? Tại sao lửa lại hung dữ đến thế, như thể có người tạt dầu?

Và Lâm Uyển... đêm đó nàng ta không phải đã sớm đi ngủ rồi sao? 

Đám mây nghi ngờ trong đầu ta ngày càng rõ ràng.

Nửa tháng sau, đoàn xe đến Giang Nam. 

Cái gọi là biệt viện Hoàng gia Tịnh Hư Viên, quả nhiên danh bất hư truyền. Tường cao ch.ót vót, cửa son đóng c.h.ặ.t, lính cấm quân đứng gác mặt không biểu cảm, nói là biệt viện, chi bằng nói là một cái l.ồ.ng giam tinh xảo.

Ma ma dẫn đầu đội hộ tống dẫn ta đến một sân viện hẻo lánh, rồi không thèm để ý nữa. Nơi đây lạnh lẽo ẩm thấp, cỏ dại mọc đầy sân, khác xa một trời một vực so với sự xa hoa của Hầu phủ kinh thành.

Vân Tụ nhìn cảnh tượng đổ nát, vành mắt đỏ hoe: "Phu nhân... chúng ta..."

Ta lại rất bình tĩnh: "Khóc gì chứ. Có tiền, ở đâu cũng sống tốt."

Ta lấy ra một xấp ngân phiếu dày cộp, trước tiên là biếu xén ma ma quản sự và đầu lĩnh cấm quân ở đây. Thái độ của họ lập tức xoay chuyển một trăm tám mươi độ.

Chẳng bao lâu, ta đã chuyển từ cái viện đổ nát kia sang một tòa lầu gác có ánh sáng tốt nhất, rộng rãi nhất trong toàn biệt viện.