Chủ Mẫu Nhất Phẩm - 02

Đêm ấy, Chương Đình Trác không đuổi theo.

Hắn ngủ lại thư phòng.

Sáng hôm sau, Chương lão phu nhân sai người gọi ta đến Thọ An đường.

Lão phu nhân dựa trên sạp t.ử đàn, trán quấn đai trán khảm ngọc, bên trái là nhị thẩm Tiêu thị, bên phải là Ôn Nguyệt Lê với đôi mắt khóc đến sưng đỏ. Chương Đình Trác thì đứng bên cửa sổ, chắp tay sau lưng, bày ra dáng vẻ chẳng muốn nhúng tay vào tranh chấp nội trạch.

Ta quá quen với cảnh này.

Trước khi thành thân, La Ỷ Nương từng chặn kiệu của ta, nói nếu ta không dung được nàng ta thì nàng ta sẽ đ.â.m đầu c.h.ế.t. Chương lão phu nhân khi ấy cũng như vậy, một mặt khen ta hiền đức, một mặt khuyên ta nhận lấy “người đáng thương” kia cho Chương Đình Trác.

Lúc đó ta mời Võ hầu và tiệm quan tài đến. La Ỷ Nương không chịu đ.â.m nữa, Chương Đình Trác lại không chịu công khai lập giấy đảm bảo sẽ nuôi nàng ta cả đời. Nàng nhìn thấu sự bạc tình của hắn, nhận hai trăm lượng bạc đoạn tình ta đưa rồi đi về phương Nam làm nghề buôn tơ lụa.

Hai trăm lượng bạc ta bỏ ra mua được không chỉ là sự yên ổn, mà còn có những bức thư tình Chương Đình Trác tự tay viết cho nàng. Hiện giờ tất cả đều bị khóa trong chiếc hộp của ta.

Hắn đại khái đã quên sạch.

“Hạc Đường tới rồi.”

Chương lão phu nhân vỗ chỗ bên cạnh.

“Đến đây ngồi cạnh mẫu thân.”

Ta không ngồi, chỉ bảo Thẩm Bảo Bình đặt hai chiếc rương xuống giữa sảnh.

Chương lão phu nhân lập tức giật mí mắt.

“Đây là làm gì?”

“Mẫu thân đã muốn nói chuyện gia sự, đương nhiên trước tiên phải bày rõ gia sản.”

Trong rương toàn là sổ sách. Từ chuyện lớn như sửa từ đường cho đến chuyện nhỏ như Tiêu thị mùa đông được lĩnh thêm hai giỏ than bạc, không một khoản nào thiếu.

Tiêu thị lập tức sa sầm mặt.

“Người một nhà sống với nhau, tính toán rõ ràng như vậy chẳng phải làm tổn thương tình cảm hay sao?”

“Nhị thẩm nói đúng. Sau này không tính nữa.”

Bà ta vừa lộ vẻ vui mừng, ta đã nói tiếp.

“Từ hôm nay, tiền tiêu hàng tháng của các phòng sẽ dựa theo sản nghiệp của Chương gia mà phát. Của hồi môn của ta chỉ dùng cho bản thân ta. Ai dùng thì người đó vay, lãi suất mỗi tháng một phần.”

Trong sảnh lập tức im phăng phắc.

Đồi trà của Chương gia sinh lời ít ỏi. Mấy chục miệng ăn trong phủ chỉ riêng tiền cơm đã miễn cưỡng, huống chi Tiêu thị mỗi quý còn phải may y phục mới, tam phòng lại nuôi hai tên thiếu gia chỉ biết chọi gà.

Chương lão phu nhân siết c.h.ặ.t tràng hạt.

“Hạc Đường, con đang dùng bạc để ép Đình Trác sao?”

“Hắn dùng bạc của ta để nuôi người trong lòng trước.”

Ôn Nguyệt Lê quỳ phịch xuống.

“Lão phu nhân, tất cả đều là lỗi của Nguyệt Lê. Nguyệt Lê nguyện rời khỏi kinh thành, chỉ cầu Nguyễn tỷ tỷ đừng vì chuyện này mà bạc đãi trưởng bối.”

Nói rồi nàng ta xoay người định đ.â.m đầu vào cột.

Ta túm lấy cổ áo sau lưng nàng ta kéo mạnh về.

Cú đ.â.m hụt khiến Ôn Nguyệt Lê trượt chân, ngã chật vật xuống đất.

“Nếu muốn c.h.ế.t thì ra ngoài mà c.h.ế.t.”

Ta chỉ vào bậc cửa Thọ An đường.

“Đừng để m.á.u b.ắ.n lên nền gạch vàng của ta. Từ nền gạch đến rèm cửa trong phòng này, thứ nào cũng do ta bỏ tiền ra mua.”

Nàng ta ngẩng đầu nhìn ta, rõ ràng có chút kinh ngạc.

Đại khái chẳng ai nói cho nàng biết, trò tìm c.h.ế.t trước mặt ta hoàn toàn vô dụng.

Chương Đình Trác xông tới đỡ nàng.

“Nàng quá mức m.á.u lạnh!”

“Nếu ta m.á.u lạnh, vừa rồi ta đã mặc kệ nàng ta đ.â.m đầu rồi.”

Ta nhìn thẳng vào hắn.

“Nàng ta lấy tính mạng ép ta đồng ý, ta cứu nàng ta, nàng ta nên nói lời cảm tạ. Ôn cô nương, cảm ơn đi.”

Môi Ôn Nguyệt Lê run lên.

Ta kiên nhẫn chờ.

Trước ánh mắt của tất cả mọi người, nàng ta nghẹn hồi lâu mới thấp giọng nói:

“Đa tạ… phu nhân.”

“Nói lớn lên.”

“Đa tạ phu nhân cứu mạng.”

Ta gật đầu.

“Nhớ cho kỹ, mạng này là ta nhặt về cho nàng. Lần sau còn lấy nó ra uy h.i.ế.p ta, ta sẽ để Võ hầu đưa nàng đến thiện đường, khỏi khiến Chương gia phải gánh thêm một mạng người.”

Chương lão phu nhân tức đến mức n.g.ự.c phập phồng.

“Rốt cuộc con muốn thế nào?”

“Rất đơn giản. Chương Đình Trác muốn cưới Ôn Nguyệt Lê thì hưu ta, hoàn trả của hồi môn, thanh toán nợ nần. Nếu không làm được, Ôn Nguyệt Lê hoặc ký thiếp thư, hoặc rời khỏi nhà của ta.”

Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ phiếu ghi nợ.

“Chương Đình Trác dùng danh nghĩa Chương phủ mua chịu trang sức, vải vóc và hương phấn ở cửa hàng của ta. Kỳ hạn còn bảy ngày. Quá hạn không trả, ta sẽ sai người đến trước nha môn đòi nợ.”

Chương Đình Trác đột nhiên xoay người.

“Nàng muốn hủy thanh danh của ta?”

“Không trả nợ mới hủy thanh danh. Ta chỉ đang thu nợ.”

Ta cho người thu hết than bạc, yến sào và trà mới thuộc phần hồi môn của ta trong Thọ An đường, chỉ để lại đủ t.h.u.ố.c men cho Chương lão phu nhân dùng trong bảy ngày, đồng thời sai phòng kế toán từ hôm nay phân sổ riêng.

Tiêu thị lập tức nhào lên một rương sổ sách, giọng the thé:

“Không được phân! Nhị lang tháng sau phải dự thi mùa xuân, ăn mặc giao tế thứ gì chẳng cần bạc?”

“Bảo cha ruột hắn lo.”

“Cha hắn lấy đâu ra tiền?”

“Đó là lúc hắn đầu t.h.a.i không biết chọn nhà, không liên quan đến ta.”

Ta bước ra khỏi Thọ An đường, phía sau lập tức vang lên tiếng chén đĩa vỡ tan.

Chưa đầy nửa ngày, các phòng trong Chương gia đã vây kín thư phòng của Chương Đình Trác. Có người mắng hắn vì một thứ nữ mà khiến cả nhà đứt lương, có người khuyên hắn đưa Ôn Nguyệt Lê đi, lại có người lén lút chạy đến chính viện lấy lòng.

Người vừa mới bước vào phủ, cái gọi là chân tình đã bị củi gạo dầu muối vây kín.

3.

Đúng bảy ngày sau, Chương Đình Trác vẫn chưa trả tiền.

Khi hắn mặc quan phục ngồi kiệu ra ngoài, chưởng quầy cửa hàng của ta là Mạnh Cửu Cân đã dẫn bốn người làm đứng chờ trước cổng Chương phủ.

Mạnh Cửu Cân giọng lớn, vừa nhìn thấy hắn đã mở tờ hóa đơn.

“Chương đại nhân, trang sức của Thụy Thải Đường, gấm Thục của Vân Cẩm Trang, còn cả hương phấn của Bách Phương Phô, tất cả đều có chữ ký của đại nhân. Tổng cộng tám trăm bốn mươi lượng. Hôm nay đến hạn thanh toán rồi!”

Đúng giờ lên triều, trên phố đầy kiệu ngựa.

Sắc mặt hắn từ trắng chuyển sang xanh.

“Vợ chồng với nhau, lấy đâu ra chuyện vay nợ?”

Mạnh Cửu Cân nhe răng cười.

“Phu nhân mua đồ trước giờ đều trả tiền ngay. Trên đơn đều là chữ ký của đại nhân, đồ cũng không hề đưa vào viện của phu nhân. Nếu đại nhân nói là phu nhân dùng, vậy xin lấy hàng ra, tiểu nhân lập tức mang về.”