Chủ Mẫu Nhất Phẩm - 04

“Gia sản tổ truyền, nhân khẩu, chi phí tháng này đều ở đây. Của hồi môn không thuộc Chương gia, không nằm trong quyền quản lý. Ôn cô nương có bản lĩnh thì dùng chút lợi tức của đồi trà mà nuôi cả phủ.”

Ôn Nguyệt Lê cầm chìa khóa, vẻ mặt cứng đờ.

“Trong sổ phủ… không có tiền tích trữ sao?”

Mắt nàng ta sáng lên.

“Có.”

Ta chỉ vào chiếc hộp trong phòng kế toán.

“Là giấy vay nợ bảy nghìn ba trăm lượng của ta.”

Tiêu thị lập tức the thé:

“Vậy tiền tiêu tháng này thì sao?”

Ta nhìn vị quản gia mới.

“Hỏi Ôn cô nương.”

Ôn Nguyệt Lê rốt cuộc vẫn thông minh hơn đám người chỉ biết khóc lóc gây chuyện của Chương gia. Nàng ta trước tiên cắt phần thịt của người hầu, lại giảm một nửa định mức than cho từng viện, đến nhân sâm của Chương lão phu nhân cũng đổi sang đảng sâm loại kém hơn.

Chẳng bao lâu, người phụ trách mua thức ăn trong bếp đầu tiên bỏ việc. Tam phòng cô nương không có son phấn dùng, lại chạy đến Đông viện làm loạn.

Ôn Nguyệt Lê còn chưa dẹp xong chuyện này, Tiêu thị đã dẫn người cạy kho, cướp đi hai xấp lụa cuối cùng.

Ôn Nguyệt Lê khóc lóc tìm Chương Đình Trác.

Hắn chỉ biết nói:

“Nàng cố gắng chịu đựng một chút. Mẫu thân và nhị thẩm cũng không có ác ý.”

Sau đó nàng ta lại tìm đến ta vay bạc.

“Muốn vay bao nhiêu?”

Nàng không ngờ ta lại đồng ý, vội nói:

“Trước tiên cho ta năm trăm lượng xoay vòng. Đợi Chương lang phát bổng lộc, nhất định sẽ trả.”

“Được. Lấy đồ vật thế chấp.”

“Ta không có thứ gì đáng giá.”

“Ngươi có gương mặt này.”

Ôn Nguyệt Lê lập tức ngẩng đầu.

Ta đẩy khế thư tới.

“Ngươi đến Bách Phương Phô thử hương mới, đứng quầy tiếp khách nữ, mỗi tháng làm nửa tháng, tiền công tính theo lệ của nữ chưởng quầy. Nếu không muốn thì quay về tiếp tục quản gia.”

Mặt nàng ta đỏ bừng.

“Ngươi muốn ta xuất đầu lộ diện đứng quầy bán hàng?”

“Ôn cô nương đã có thể quỳ ngoài phố trước mặt một nam nhân, vậy chắc cũng không cần sợ đứng sau quầy.”

Nàng tức đến đỏ hoe mắt, nhưng không hề hất cửa bỏ đi. Nàng đã hiểu, nước mắt không thể đổi lấy gạo.

Cuối cùng nàng vẫn ký khế.

Chương Đình Trác biết chuyện liền chạy tới chất vấn. Ta đặt sổ lương thực tháng này của Chương gia trước mặt hắn.

“Nếu ngươi đau lòng, thay nàng trả năm trăm lượng.”

Hắn lập tức im lặng.

Ôn Nguyệt Lê làm việc ở Bách Phương Phô chưa được mấy ngày đã tự tiện lấy đi một hộp trầm hương, định tặng cho phu nhân của cấp trên Chương Đình Trác.

Người của ta bắt quả tang tại chỗ, lập tức áp giải nàng đến Kinh Triệu phủ.

Khi Chương Đình Trác chạy đến, nàng đang ngồi dưới công đường ghi khẩu cung.

“Chỉ là một hộp hương mà thôi, nàng lại muốn kiện nàng ấy tội trộm cắp?”

Trong mắt hắn đầy vẻ khó tin.

Ta nhận lấy tờ khẩu cung, hong khô mực.

“Nếu nàng ta xem đồ trong cửa hàng như kho riêng của Chương phủ, hôm nay lấy hương, ngày mai ai biết sẽ lấy thứ gì? Đã muốn quản gia thì trước tiên phải học cách phân biệt công và tư.”

Ôn Nguyệt Lê khóc cầu hắn bồi tiền.

Chương Đình Trác bất đắc dĩ phải ký giấy nợ tám mươi lượng. Lúc đó ta mới rút đơn kiện.

Ra khỏi nha môn, Ôn Nguyệt Lê hất tay hắn ra.

Ta ngồi trong xe ngựa nhìn thấy rất rõ.

Hai người cách nhau nửa bước, mỗi người lên một cỗ xe. Hai chữ “một đời một kiếp” từng treo trên môi, đến lúc này nghe đã có chút lạc điệu.

5.

Mùa đông năm ấy, Ôn Nguyệt Lê truyền ra tin đã có thai.

Tin này do chính Chương Đình Trác mang đến.

Hắn xông vào chính viện, giữa hàng mày không giấu nổi vẻ vui mừng.

“Nguyệt Lê đã m.a.n.g t.h.a.i hai tháng.”

Hắn nhìn ta.

“Hạc Đường, vì con nối dõi Chương gia, nàng hẳn phải hiểu.”

“Hiểu chuyện gì?”

“Ý của mẫu thân là cho Nguyệt Lê danh phận quý thiếp. Sau khi đứa trẻ ra đời, vẫn do nàng ấy tự mình nuôi dưỡng, nàng không được nhúng tay.”

Ta đặt bản đồ thương lộ trong tay xuống.

“Thiếp thư vẫn là tờ trước kia. Nàng ta muốn ký thì ký.”

“Nàng ấy mang trong bụng trưởng t.ử của ta!”

“Sinh ra rồi nghiệm qua hãy nói.”

Chương Đình Trác giống như chịu phải sự sỉ nhục ghê gớm.

“Nàng nghi ngờ Nguyệt Lê?”

“Nàng ta vào Chương phủ chưa đầy hai tháng, hôm qua còn ở Bách Phương Phô bê thùng hương, hôm nay đột nhiên chẩn ra đã m.a.n.g t.h.a.i hai tháng. Ta mời một bà đỡ đến khám lại, rất hợp lý.”

Ôn Nguyệt Lê khóa cửa Đông viện, nói ta ghen ghét vì nàng ta có thai, muốn mượn việc bắt mạch để hại đứa trẻ. Chương lão phu nhân vì thương cháu mà lập tức lấy chút vốn riêng còn lại cho nàng ta, lại phái hai ma ma ngày đêm canh cửa.

Ta không cưỡng ép xông vào, chỉ sai người viết rõ quy củ của Chương gia đưa đến Đông viện.

“Chưa nghiệm chứng t.h.a.i nhi thì không ghi vào gia phả Chương thị. Nữ t.ử không có khế thiếp không được hưởng cung phụng của Chương gia. Ôn cô nương nếu cố ý đóng cửa, tiền t.h.u.ố.c men và ăn uống tự lo.”

Không lâu sau, Chương Đình Trác lại tới vay tiền.

“Năm trăm lượng.”

Hắn nói.

“Thai của Nguyệt Lê không ổn, cần t.h.u.ố.c thượng hạng.”

Ta bảo Thẩm Bảo Bình mang giấy vay nợ tới.

“Lấy gì thế chấp?”

“Ta là phu quân của nàng!”

“Phu quân không thể đem vào kho đổi thành tiền.”

Gân xanh trên trán hắn nổi lên.

“Dùng bổng lộc của ta thế chấp.”

“Ngươi còn nợ cửa hàng chín trăm hai mươi lượng, bổng lộc đã bị trừ vào đó đến mười năm sau.”

“Vậy dùng đồi trà ngoài thành.”

Cuối cùng hắn cũng nói ra điều ta muốn nghe.

Đồi trà của Chương gia đã hoang phế nhiều năm, người ngoài đều cho rằng chẳng đáng bao nhiêu. Thế nhưng đội thương buôn của nhà mẹ đẻ ta lại phát hiện dưới chân núi có đất sét trắng mịn. Thứ đất ấy không đủ để nung đồ ngự dụng, nhưng rất thích hợp nung bát men trắng dân gian thường dùng. Chỉ cần sửa lại đường núi, một năm thu lợi không dưới vạn lượng.

Ta không muốn để Chương Đình Trác có cơ hội lật lại khế ước, bèn mời mấy nhà môi giới đến định giá. Người định giá đào đất lên xem rồi chỉ nói đất trắng cằn cỗi, trồng trà không được, trồng dâu cũng miễn cưỡng. Cuối cùng mấy nhà cùng định giá bốn nghìn lượng.

Bọn họ không biết nung sứ, ta cũng không có ý định dạy Chương Đình Trác bài học ấy.

“Bảy nghìn ba trăm lượng nợ cũ cộng thêm khoản vay hôm nay đã vượt quá giá trị đồi trà.”

Ta nói.

“Đồi trà thế chấp cho ta chỉ có thể xóa bốn nghìn lượng. Phần nợ còn lại vẫn giữ nguyên.”

Chương Đình Trác không để tâm.

Trong mắt hắn, ngọn núi năm nào cũng lỗ ấy đổi được năm trăm lượng bạc hiện tại đã là một vụ có lời. Hắn cầm b.út ký khế, ấn dấu tay xuống, ngay cả điều khoản cũng chẳng buồn xem kỹ.