Chủ Mẫu Nuôi Con Của Kẻ Thù Không Đội Trời Chung - Chương 6

11

Ta ngồi xổm xuống.

"Nhà cửa mất rồi, có thể mua lại. Người mất rồi, mới gọi là mất nhà."

Nó đột nhiên nhào vào lòng ta, khàn giọng nói:

"Con gọi người là mẹ được không?"

Gió thổi qua, lạnh buốt vô cùng, nhưng trong lòng ta lại trỗi lên một ngọn lửa ấm áp. Ta nhắm nhắm mắt.

"Gọi đi."

"Mẹ."

"Ừm."

Nó lại gọi:

"Mẹ."

"Nghe thấy rồi."

Nó vẫn gọi:

"Mẹ."

Ta gõ gõ vào trán nó.

"Vẫn chưa xong sao?"

Nó ngốc nghếch cười, lại gọi thêm một tiếng.

"Mẹ!"

Hầu phủ giải tán rồi. Ta dẫn Khương Cẩn, chuyển về căn nhà nhỏ của hồi môn của Bùi gia.

Căn nhà không lớn, trước sau hai tiến. Trong viện có một cây táo cổ nghiêng, Khương Cẩn rất thích, mỗi ngày đều phải tới đếm táo.

Xuân Đào khuyên nó:

"Tiểu tiểu thư, táo còn chưa chín đâu."

Khương Cẩn không để ý:

"Ta chiếm chỗ trước."

Ta nghe mà nhức cả đầu.

Sau khi nó đổi miệng gọi ta là mẹ, giống như biến thành một người khác. Ban ngày bám lấy, ban đêm cũng bám lấy. Ta xem sổ sách, nó bê ghế nhỏ ngồi bên cạnh. Ta uống trà, nó nhìn chằm chằm ta. Ta ngủ, nó ôm gối tới.

"Con không có giường sao?"

"Có chứ."

"Vậy con tới đây làm gì?"

"Sợ đêm đến người nhớ con."

"?"

Rốt cuộc là ai nhớ ai?

Năm nó bảy tuổi, ta mời nữ tiên sinh dạy nó đọc sách. Nó học rất chậm, chữ viết như cua bò. Tiên sinh tức tới mức muốn nghỉ dạy.

Khương Cẩn tủi thân tội nghiệp:

"Mẹ, có phải con rất ngốc không?"

Ta nhìn chữ "nhân" nó viết, một phết một mác chia năm xẻ bảy, trầm mặc một chút.

"Phải..."

Vành mắt nó lập tức đỏ lên.

Ta vội vàng nói tiếp:

"Ngốc thì viết nhiều vào."

Nó sụt sụt mũi.

"Vậy phải viết bao nhiêu?"

"Viết tới khi nào hết ngốc mới thôi."

Nó nằm xoài ra bàn viết suốt một đêm, ngày hôm sau cổ tay sưng lên.

"Mẹ, người xem."

Chữ vẫn rất xấu, nhưng đã nhận ra hình dáng rồi.

"Có chút hình người rồi."

Nó vui mừng nhảy vọt lên.

"Vậy con không ngốc nữa rồi?"

"Còn kém xa lắm."

Thế là nó lại ngồi trở lại viết.

Những năm đó, ngày tháng trôi qua rất túng thiếu. Ta đem phần lớn của hồi môn đi bù vào nợ cũ của Khương gia. Khương Cẩn xót ruột không chịu nổi, có một lần nó đem chiếc vòng bạc của mình giấu dưới gối của ta.

Ta hỏi nó:

"Đây là cái gì?"

Nó giả ngu.

"Không biết."

Ta trả lại chiếc vòng cho nó.

"Trong nhà chưa nghèo tới mức phải bán đồ của con."

"Nhưng mà, con không muốn mẹ quá vất vả."

"Mãn Mãn con nhớ kỹ, người nghèo không mất mặt, xấu xa mới mất mặt."

Nó gật gật đầu.

"Vậy sau này con làm một người tốt có thể kiếm tiền."

Ta mỉm cười.

"Mẹ tin con."

Năm nó mười hai tuổi, trong kinh mở nữ học, chỉ nhận nữ nhi nhà quan lại. Nó muốn đi, nhưng nó đã sớm không còn là thiên kim Hầu phủ nữa rồi. Danh thiếp gửi lên, bị trả về.

Khương Cẩn cầm danh thiếp bị trả về, đứng ở cửa ngẩn ngơ.

12

Ta thay y phục, dẫn nó tới nữ học.

Chưởng sự ma ma thấy ta, mặt liền lạnh xuống.

"Bùi phu nhân, quy củ là như vậy."

"Quy củ có viết là không nhận nữ nhi của tội thần sao?"

Bà ta bị nghẹn lời.

"Tuy chưa viết, nhưng..."

Ta ngắt lời bà ta.

"Cha nó có tội, mẹ nó không có, bản thân nó càng không có. Nếu nữ học cũng học theo kiểu tội liên đới, chi bằng đóng cửa sớm cho rồi."

Trước cửa đã vây quanh không ít người, chưởng sự ma ma không giữ nổi mặt mũi.

Đang lúc giằng co, bên trong bước ra một vị phu nhân y phục lộng lẫy, chính là Trưởng Công chúa đương triều. Bà ấy nhìn Khương Cẩn một cái.

"Biết viết chữ không?"

"Biết."

"Viết một chữ."

Khương Cẩn ngồi xổm trên mặt đất, dùng cành cây viết một chữ "Nhẫn". Trưởng Công chúa nhìn một hồi lâu.

"Tại sao viết chữ này?"

"Ta thích chữ này."

"Mẹ ta nói, nhẫn không phải là nuốt trôi cơn tức này, mà là nén lực lượng, đợi tới lúc có thể thắng mới ra tay."

Mí mắt ta giật giật, ta từng nói sao? Hình như có nói qua.

Trưởng Công chúa mỉm cười.

"Nhận."

Khương Cẩn ngẩn người, ta cũng ngẩn người.

Trưởng Công chúa nhìn ta một cái.

"Bùi Thanh Loan, đứa trẻ này ngươi nuôi dạy không tồi."

Trên đường về nhà, nó vui mừng tới mức nhảy tót tót.

"Mẹ, con có thể tới nữ học rồi!"

"Ừm."

"Mẹ, Trưởng Công chúa khen con rồi!"

"Ừm."

"Vậy người cũng khen con một câu đi."

"Nghĩ hay lắm."

Nó "hừ" một tiếng, qua một hồi lâu, lại chạy trở lại ôm lấy ta.

"Mẹ, con sẽ làm người nở mày nở mặt."

Năm Khương Cẩn mười lăm tuổi, chiều cao đã bằng ta rồi, chữ viết rốt cuộc cũng coi được rồi.

Trong nữ học, nó không phải đứa thông minh nhất, nhưng lại là đứa kiên trì chịu đựng nhất. Người khác học thuộc ba lần, nó thuộc mười lần. Người khác viết một bài, nó viết năm bài. Ngày hôm đó Trưởng Côn

 chúa tổ chức thi viết, lúc về nhà, nó xông thẳng vào cửa.

"Mẹ!"

Ta đang tính sổ sách, bị nó đụng tới mức hạt tính gảy lung tung.

"Điềm đạm một chút."

Nó giơ bài thi tới trước mặt ta.

"Đứng đầu bảng!"

Ta nhìn một cái.

"Ồ."

Nó sốt ruột.

"Ồ là có ý gì?"

"Chính là không làm mất mặt."

Nó tức tới giậm chân bành bạch.

"Mẹ!"

Ta rốt cuộc không nhịn được, vẫn là bật cười.

"Được rồi được rồi, con giỏi giang! Mãn Mãn nhà ta có tiền đồ rồi."

Nó nghe xong vẻ mặt kiêu ngạo, từ trong lòng móc ra một gói hạt dẻ rang đường.

"Mua cho người đấy."

Ta mở ra, toàn bộ là loại bóc sẵn, vẫn còn nóng hổi.

Nó ngồi bên cạnh ta, ấp úng muốn nói lại thôi.

"Mẹ... con muốn vào Thượng Nghi cục."

Tay ta khựng lại.

"Trong cung? Tại sao?"