Chu Văn, Huyết Ngọc - 16

15

Ba ngày sau, lương thảo cạn kiệt. Lòng ta đã nguội lạnh như tro tàn, chẳng còn ôm bất cứ hy vọng nào. Ta sai người thu dọn cung tên, chỉnh đốn giáp trụ, định sau giờ Ngọ sẽ xuất quân, quyết một trận sống còn.

Ai cũng biết, một khi đã đi chuyến này, chúng ta sẽ không thể trở về.

Ta lệnh cho những tướng sĩ có gia quyến viết thư nhà, bản thân cũng đã chuẩn bị sẵn tâm thế quyết t.ử.

Thế nhưng đúng lúc ấy, tiếng vó ngựa vang lên, chấn động đến mức mặt đất cũng rung chuyển.

Thám mã lăn lê bò toài chạy vào quân doanh, giọng run rẩy nói:

“Đại tướng quân, lương thực đến rồi! Rất nhiều lương thực, Đại tướng quân, rất nhiều lương thực!”

Ta kinh hãi, lập tức ra ngoài xem. Trước quân doanh là từng xe từng xe lương thảo nối dài đến tận phương xa, nhìn mãi không thấy điểm cuối.

Người dẫn đầu là một nam t.ử thân hình tròn trịa, cường tráng, làn da rám đen vì nắng, trên người mặc tơ lụa. Hắn cười với ta, để lộ hàm răng trắng bóng:

“Tiểu sư muội, sư huynh đến cứu muội đây.”

Hắn chính là trưởng t.ử của ân sư ta, Mai công — Mai Chấp Phong.

Mai gia lấy thi thư giúp đời, lấy việc cày ruộng đọc sách làm truyền thống gia đình. Mai công là bậc đại nho đương thời, lại thanh bần giản dị, an bần lạc đạo. Thế nhưng trưởng t.ử Mai Chấp Phong của ông lại uổng phí cái tên thanh nhã ấy, cứ nhất mực ham mê xa hoa hưởng thụ, thích làm chuyện buôn bán, ghét nhất là đọc sách.

Mai công tức đến mức đ.á.n.h gãy liền ba cây roi mây, vẫn không thể khiến hắn thay đổi ý định. Về sau, hắn càng không từ mà biệt, rời nhà đi buôn. Nếu không phải ta khuyên can, e rằng Mai công đã suýt khai trừ hắn khỏi gia tộc.

Ta đương nhiên phải khuyên ngăn. Năm ấy trong lòng Mai Chấp Phong chất chứa buồn phiền, thường xuyên tìm ta tâm sự. Sau đó, chính ta đã bày kế cho hắn rời nhà, lại cho hắn mượn lộ phí cùng tiền vốn.

Nhiều năm cách biệt, ta chinh chiến bên ngoài, rất ít để tâm đến tin tức của hắn. Nào ngờ đến lúc mạng sống ngàn cân treo sợi tóc này, người đến cứu ta lại chính là hắn.

Mai Chấp Phong chỉ huy mọi người phân phát lương thảo, còn ta và hắn thì ở trong chủ trướng nhàn thoại về những chuyện đã trải qua suốt bao năm.

Mai Chấp Phong kể với ta rằng hắn đi về phía Tây Bắc buôn bán, giữa đường lại nhìn thấy quân đội hộ tống từng xe từng xe lương thảo. Trời rét sắp đổ mưa, vậy mà lương thảo chẳng hề được che chắn, tốc độ hành quân cũng vô cùng chậm chạp, hắn liền biết trong đó có điều gian trá.

Hắn tuy không ở trong triều, nhưng có một người phụ thân học trò khắp thiên hạ. Hắn lập tức sai người vào kinh dò hỏi tin tức, mới biết những người ta phái đi thúc giục lương thảo đều đã bị giam giữ, tấu chương cũng bị giữ lại, không được ban xuống.

Mai công đã dâng sớ chất vấn, còn hắn thì tán tận gia tài mua lương thảo cho ta, cứu ta khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.

Trong lòng ta chấn động, hướng về phía Mai Chấp Phong hành lễ:

“Ân đức của sư huynh, Ngọc suốt đời không quên.”

Mai Chấp Phong cười đầy vẻ con buôn:

“Chuyện này thì không cần. Chỉ mong sau này vị công chúa nước Tần như muội có thể che chở cho bọn ta, để việc buôn bán về sau cũng được thuận lợi đôi chút.”

Ngày thứ mười sau khi phụ hoàng đăng cơ, người truy phong mẫu thân ta làm Đức Minh Hoàng hậu, sắc phong kế mẫu Tiêu thị làm Hoàng hậu, phong huynh trưởng ta làm Thái t.ử, còn ta được phong làm Tần Quốc Công chúa, thực ấp ba nghìn hộ.

Chỉ là khi ấy ta đã lên đường bôn ba, không thể hồi kinh nhận sắc phong.

Sư huynh mang vẻ thực dụng của một thương nhân, nhưng cũng có sự tinh minh của một thương nhân.

Ta là đích trưởng nữ của đương kim Thánh thượng, lập biết bao chiến công, nay lại đang chống giặc ngoại xâm, kẻ nào dám động tay động chân vào lương thảo của ta?

Kẻ đứng sau chuyện này, hoặc là hắn không tra được.

Hoặc là hắn không dám nói.

Ta không dám nghĩ tiếp, chỉ hứa với sư huynh:

“Ngày nào muội còn ở đây, ngày đó nhất định sẽ bảo vệ huynh.”

Sư huynh yên tâm, lại cười đùa với ta:

“Lần này ta cùng muội hồi kinh, nếu gặp đại nhân nhà ta, mong điện hạ cứu ta một phen.”

Ta cười:

“Đó là điều đương nhiên. Huynh nay đã tán tận gia tài, cũng là vì nước vì dân. Đợi muội bẩm báo Bệ hạ, nhất định sẽ phong huynh làm Hoàng thương, nói không chừng còn ban cho huynh một tước vị.”

Sư huynh cười lớn, thoáng chốc lại trở nên mờ mịt:

“Chỉ là cửa ải này khó qua quá!”

Ta cũng im lặng, sau đó đứng dậy:

“Sư huynh cứ ngồi đây, muội đi tuần doanh.”

16

Quân ta vừa có được lương thảo, tình thế lập tức đảo ngược.

Các tướng sĩ ăn no uống đủ, quét sạch vẻ uể oải trước đó. Ta và Hứa Tín Chi nhiều lần suy diễn, cuối cùng nghiên cứu ra kế sách khắc địch, chia quân làm hai đường, mục đích chính là rửa nhục, lập công.

Nhu Nhiên không biết nay quân ta đã có đầy đủ lương thảo, hết lần này đến lần khác sai người đến khiêu khích. Hứa Tín Chi đều án binh bất động. Nhân lúc Nhu Nhiên buông lỏng cảnh giác, hắn lại phái những toán quân nhỏ quấy nhiễu quân địch.

Nhu Nhiên mừng rỡ, chỉ cho rằng quân ta đã cùng đường bí lối, muốn liều c.h.ế.t phá vòng vây. Chúng lập tức bố trí tinh nhuệ công thành.

Hứa Tín Chi rốt cuộc cũng là học trò của phụ hoàng ta, nhất cử nhất động đều rất có phong thái của một đại tướng. Tuy cố ý giữ sức, kéo dài thời gian, nhưng vẫn khiến đối phương tổn thất nặng nề.

Đến khi chủ tướng Nhu Nhiên nhận ra có điều không ổn, ta đã dẫn quân đ.á.n.h thẳng vào vương đình Nhu Nhiên, bắt sống Khả hãn, Đại phi cùng một đám tông thất.

Chủ soái Nhu Nhiên quyết đoán bỏ Yến Sơn Quan, dẫn quân quay về phòng thủ, lại bị Hứa Tín Chi phóng một mồi lửa thiêu sạch toàn bộ lương thảo.

Ta dẫn khinh kỵ truy đuổi hắn suốt tám ngày tám đêm, đ.á.n.h cho hắn không còn đường lui.

Nhu Nhiên không thể nào tiếp viện cho hắn, lương thảo trong quân cũng đã bị thiêu hủy. Chủ soái kia tự biết không còn sức xoay chuyển tình thế, ngửa mặt lên trời gầm dài, lại có vài phần quyết tuyệt như Tây Sở Bá Vương tự vẫn bên Ô Giang.

Trên chiến xa của ta trói tông thất Nhu Nhiên, còn hán t.ử dũng mãnh kia cưỡi trên lưng ngựa, hai mắt trợn trừng đến nứt khóe.

Muốn đ.á.n.h người, trước hết phải đ.á.n.h vào lòng người. Hứa Tín Chi bụng đầy mưu mô hiểm độc, vậy mà tất cả đều dùng vào lúc này.

Hắn chỉ vào ta, cười điên cuồng:

“Thằng nhãi miệng còn hôi sữa! Ta kính trọng cha ngươi là một anh hùng, nào ngờ cuối cùng lại thua trong tay ngươi.”

Nếu là người khác, ta nhất định sẽ khuyên nhủ đôi câu. Chỉ có người này, kẻ đã phạm vào quan ải của ta, làm nhục quốc thể của ta, cướp đoạt bách tính của ta, ta không muốn tha cho hắn.

Dường như nhìn ra ý định của ta, người kia cười nói:

“Hôm nay Khả hãn và Đại phi nhà ta đều bị ngươi bắt, trói trên chiến xa, bị ngươi sai khiến chẳng khác gì trâu dê. Ta không muốn chịu cái uất khí này, chi bằng đ.á.n.h một trận với thằng nhãi nhà ngươi. Ta cũng muốn xem một con bé như ngươi có thể thắng được ta hay không?”

Ta mỉm cười nói với Khả hãn:

“Đại hãn, cũng không biết cuối cùng là ta có thể thắng, hay tướng quân của ngài có thể thắng đây?”

Khả hãn nghiến răng, không nói một lời.

Cũng có chút cốt khí.

Ta thúc ngựa tiến lên, trong tay là Xích Viêm thương phụ hoàng tặng.

Người kia lộ vẻ hoài niệm:

“Ta từng thấy cây thương này. Nó đã từng lấy đầu tướng quân của ta.”