Chước Chước - 1

01

Tỷ tỷ là mỹ nhân nổi danh khắp kinh thành, nhưng cha ta chẳng qua chỉ là một chủ t.ửu lâu nhỏ bé nơi Thượng Kinh.

Sĩ, nông, công, thương — địa vị thương nhân thấp hèn nhất. Thượng Kinh lại có biết bao quyền quý, tùy tiện đắc tội với một người thôi cũng đủ khiến nhà ta gánh không nổi.

Cha vốn luôn cẩn trọng, sau khi dung mạo của tỷ tỷ dần trở nên xinh đẹp, liền không cho hai tỷ muội chúng ta ra ngoài lộ diện nữa.

Nhưng tỷ tỷ tuổi mỗi một lớn, danh tiếng xinh đẹp tựa Tây Thi rốt cuộc vẫn truyền ra ngoài.

Cha thương con gái như mạng, chỉ mong ta và tỷ tỷ có thể gả vào một gia đình bình thường, bình bình an an, cả đời hạnh phúc là được.

Nhìn cha ngày ngày chau mày ủ rũ, tóc mai cũng bạc thêm mấy phần.

Tỷ tỷ áy náy vô cùng.

Nhưng cha lại an ủi tỷ tỷ rằng, xinh đẹp không phải là tội, chỉ là ông sợ bản thân vô dụng, không bảo vệ nổi hai tỷ muội chúng ta.

Ông đem một nửa lợi nhuận của t.ửu lâu quyên góp, hằng năm dùng để giúp đỡ những người đọc sách có tư chất xuất chúng.

Ông đã nghĩ rất rõ ràng.

Nếu nhà họ Thẩm thân là thương hộ, không thể bảo vệ chu toàn cho hai tỷ muội chúng ta, vậy ông sẽ đích thân bồi dưỡng một người đọc sách có thể che chở cho chúng ta.

Tỷ tỷ sắp đến tuổi cập kê, để không gây thêm phiền phức, lễ cập kê của tỷ ấy chỉ có thể tổ chức đơn giản hết mức.

Nhưng cho dù đã hết sức kín đáo, danh tiếng đệ nhất mỹ nhân kinh thành của tỷ tỷ vẫn truyền ra ngoài.

Ngày hôm sau khi tỷ tỷ cập kê, Hầu phủ phái người đưa sính lễ đến.

Người tới nói năng uể oải, mang theo vẻ khinh miệt, bảo với cha ta rằng Tiểu Hầu gia đã để mắt đến tỷ tỷ, lần này hắn đến là để đưa tỷ ấy về phủ làm thiếp.

Tiểu Hầu gia là cháu ruột của đương kim Thái hậu, thế t.ử của phủ Thừa Ân Hầu. Bởi Thừa Ân Hầu chỉ có một người con trai nên người ngoài cũng gọi hắn là Tiểu Hầu gia.

Hắn nổi tiếng xa hoa dâm đãng. Những nữ t.ử được đưa vào Hầu phủ, không ai là không mình đầy thương tích, cuối cùng đều bị vứt xác nơi bãi tha ma.

Cha sao dám để tỷ tỷ bước chân vào nơi hang hùm miệng sói ấy?

Ông khom lưng cười bồi, nói tỷ tỷ đã sớm có hôn ước, không xứng với vị Hầu gia cao quý.

Nhưng một thương nhân thấp cổ bé họng, sao có thể chống lại hoàng thân quốc thích quyền cao chức trọng, lại là người được Thái hậu hết mực yêu thương?

Tỷ tỷ bị cưỡng ép đưa đi.

Cha cũng bị thị vệ Hầu phủ đ.á.n.h trọng thương, mẫu thân ôm lấy ta, nước mắt tuôn không ngừng.

Cha khó nhọc bò dậy, loạng choạng đi về phía Hầu phủ, nhưng còn chưa đến gần đã bị hộ vệ canh cửa dùng gậy đ.á.n.h đuổi.

Bọn chúng chỉ vào cha mẹ ta mà bàn tán, thậm chí còn ngay trước mặt họ đặt cược xem tỷ tỷ có thể chống đỡ được bao nhiêu ngày trong phủ.

Cha tức đến thổ huyết, nhưng dù thế nào cũng không tìm được cách cứu tỷ tỷ trở về.

Chưa đầy ba ngày, người của Hầu phủ đã đưa tỷ tỷ trở lại.

Nữ nhi lúc đi còn xinh đẹp kiều diễm là thế, lúc trở về lại biến thành một thân thể không còn chút sinh khí, toàn thân xanh tím, thương tích chằng chịt, đáng thương vô cùng.

“Còn tưởng là một liệt nữ trinh tiết đến mức nào, cuối cùng chẳng phải vẫn nằm dưới háng Tiểu Hầu gia!”

Người tới khinh miệt ném lại một câu rồi bỏ đi.

Mẫu thân không dám tin, quỳ trên mặt đất ôm lấy t.h.i t.h.ể tỷ tỷ, phát ra tiếng khóc bi thương thê lương.

Trán cha đầy m.á.u, khóe miệng còn rỉ m.á.u. Ông nhìn chằm chằm về phía phủ Quốc cữu, đau đớn đến mức tuyệt vọng.

Ông ôm lấy t.h.i t.h.ể tỷ tỷ trong lòng, không cam tâm, lảo đảo đi về phía Kinh Triệu phủ.

Đánh trống kêu oan, cha kiện Tiểu Hầu gia tội cưỡng đoạt dân nữ, quỳ cầu Kinh Triệu Doãn trả lại công đạo cho tỷ tỷ.

Nhưng Kinh Triệu Doãn lại nói, tỷ tỷ đã là thiếp thất của phủ Quốc cữu, đương nhiên có thể để phủ Quốc cữu tùy ý đ.á.n.h c.h.ế.t.

Lão quản gia Hầu phủ đứng đối diện cha ta cười lạnh:

“Chẳng qua chỉ là một tiện thiếp, vậy mà cũng dám làm phiền đến Kinh Triệu Doãn đại nhân. Ngươi tưởng phủ Thừa Ân Hầu chúng ta là nơi bày biện cho đẹp mắt sao!”

Chuyện cha kiện Hầu gia từ lâu đã thu hút sự chú ý của một bộ phận dân chúng trong kinh thành. Nếu không phải Kinh Triệu Doãn nể mặt Thái hậu mà ép chuyện này xuống, phủ Thừa Ân Hầu e rằng lại bị đám Ngự sử thích lo chuyện bao đồng kia dâng sớ buộc tội thêm một phen.

Hắn cười lạnh:

“Chỉ là một thương nhân hèn mọn, vậy mà cũng dám chống đối Hầu gia!”

Cha bị đ.á.n.h đến da tróc thịt bong, được khiêng trở về phủ.

Đến nửa đêm, đao quang kiếm ảnh lóe lên, m.á.u nhuộm đỏ toàn bộ phủ họ Thẩm.

A nương dùng tốc độ nhanh nhất trong đời giấu ta vào mật đạo thoát thân trong phủ.

Khóe mắt bà nứt toác, từng giọt lệ m.á.u lăn xuống:

“Chước Chước, con phải trốn ra ngoài, phải sống để báo thù rửa hận cho cha con, cho tỷ tỷ con!”

Trường đao lướt qua chiếc cổ mảnh mai của A nương.

Bà mở to đôi mắt, hơi thở dần tắt, nằm xuống bên cạnh cha và tỷ tỷ.

Khắp nơi trong phủ đều bị tưới dầu. Một cây hỏa chi được ném xuống, ngọn lửa lập tức bốc cao ngút trời, trong chớp mắt đã nuốt chửng hơn nửa phủ đệ.

Ta đứng ở góc ngõ, trống rỗng nhìn làn khói dày đặc trên bầu trời phủ họ Thẩm. Móng tay cắm sâu vào da thịt mà ta chẳng còn cảm thấy đau.

Trận hỏa hoạn kéo dài đến ngày hôm sau.

Kinh Triệu phủ khoan t.h.a.i đến muộn. Ngọn lửa đã thiêu sạch mọi dấu vết, nhà họ Thẩm từ đó biến mất khỏi kinh thành.

Ta siết c.h.ặ.t lòng bàn tay, ngay ngắn hướng về phía phủ họ Thẩm dập đầu ba cái.

Cha, e rằng Chước Chước phải trái với nguyện vọng của người rồi.

Khi còn sống, người không muốn ta và tỷ tỷ làm thiếp.

Nhưng chỉ khi trở thành thiếp của người tôn quý nhất thiên hạ, ta mới có thể báo thù rửa hận cho cha, cho mẫu thân, cho tỷ tỷ c.h.ế.t oan!

Mới có thể khiến Thừa Ân Hầu và tất cả những kẻ trong Hầu phủ phải trả cái giá tương xứng!

02

Ta lặng lẽ đứng dậy, đi về phía Cam Lâm tự trên núi Ngũ Đài.

Nhà họ Thẩm từ xưa vốn nhiều mỹ nhân. Người đời đều nói nhà họ Thẩm có được Thẩm Miểu Miểu — đệ nhất mỹ nhân kinh thành — đã là đốt hết hương khói tổ tiên tích lại.

Nhưng chẳng ai biết, ngoài đệ nhất mỹ nhân kinh thành Thẩm Miểu Miểu, nhà họ Thẩm còn có một Thẩm Chước Chước ẩn sâu trong khuê phòng, dung mạo chẳng hề thua kém.

Mỗi độ xuân về, Hoàng đế đều đến Cam Lâm tự tu hành hai tháng.

Nhìn khắp thiên hạ, người có thể đối đầu với phủ Thừa Ân Hầu, đối đầu với Thái hậu, chỉ có Hoàng đế.

Gió nhẹ phất qua, hoa đào bay lả tả. Ta kiễng chân, nhẹ nhàng bẻ một cành đào trong rừng.

Mày cong như lá liễu, làn da trắng hơn tuyết, quả nhiên lọt vào mắt Hoàng đế đang đến đây tu hành.

Hắn lặng lẽ tiến lại gần.

Ta chỉ hơi cúi người hành lễ, rồi nhanh ch.óng rời đi, chỉ để lại một bóng lưng thướt tha.

Thứ quá dễ dàng có được thường quá rẻ mạt, không đủ khiến người ta say mê.

Tốt nhất là lúc gần lúc xa, mới khiến người ta không ngừng mơ tưởng.

Lần thứ hai gặp nhau là vào một buổi sáng sau cơn mưa.

Ta xách giỏ trúc đi qua cây cầu nhỏ. Những phiến đá xanh bên bờ trơn nhẵn vô cùng.

Ta nhất thời sơ ý, suýt nữa trượt chân rơi xuống hồ.

Trong lúc nguy cấp, một bàn tay to lớn hữu lực vòng qua eo ta:

“Sao lại bất cẩn như vậy?”

Khuôn mặt nhỏ của ta đỏ bừng, lén ngước mắt nhìn đôi mắt đang mang ý cười của người trước mặt:

“Đa… đa tạ công t.ử.”

Hoàng đế vẫn chưa buông tay.

Ta cúi đầu, ngượng ngùng đưa đóa sen trong tay cho hắn, rồi nhanh chân chạy đi.

Trong không khí chỉ còn lại một câu nói mềm mại, nũng nịu:

“Cái này… cái này là lễ cảm tạ…”

Hoàng đế hơi sững người, hồi lâu mới khẽ bật cười.

Rời khỏi hồ sen nhỏ, bước chân ta dần chậm lại, nụ cười trên môi cũng biến mất.

Dựa vào tiếng cười vui vẻ vừa rồi của Hoàng đế, ta biết bước thứ hai cũng đã thành công.

Quả nhiên, ngay trong ngày hôm đó, Hoàng đế liền sai người điều tra thân phận của ta.

Ba trang giấy mỏng được đặt lên bàn.

Ánh mắt Hoàng đế dần trở nên sâu thẳm, sắc mặt đen như mực.

Hai ngày sau, ta mang đồ chay đi ngang qua hồ sen — nơi Hoàng đế thường dừng chân.

“Công t.ử…”

Lời còn chưa dứt, Hoàng đế đã hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.

Ta nhìn bóng lưng hắn rời khỏi, ý cười dần ngưng tụ trong đáy mắt.

Mọi chuyện đều đúng như ta dự liệu.

Là một bậc đế vương, cảm xúc vốn không dễ dàng d.a.o động đến vậy, trừ phi hắn đã để tâm, đã động tình.

Ta vội vàng bước theo sau:

“Công t.ử, ta sắp rời Cam Lâm tự rồi…”

Bước chân Hoàng đế đột nhiên dừng lại.

“Khi nào đi?”

Ánh mắt hắn nhàn nhạt rơi xuống người ta, hồi lâu sau mới đè nén cảm xúc mà hỏi.

“Ngày mai.”

Ta khẽ đáp.

Hắn nhìn ta rất lâu, rồi mới chậm rãi hỏi:

“Lần này nàng đến đây, chẳng phải là để tìm vị hôn phu có hôn ước từ trong bụng mẹ của nàng sao?”

Ta gật đầu, nghi hoặc nhìn hắn, trong mắt rõ ràng viết: Sao người biết?

Hoàng đế nhíu c.h.ặ.t mày:

“Bây giờ vẫn chưa tìm được người, nàng trở về thì biết ăn nói thế nào với người nhà?”

Ta ngượng ngùng nói:

“Ta đến Thượng Kinh chủ yếu là để đi cùng ca ca tham gia khoa cử, tìm vị hôn phu chỉ là tiện đường mà thôi. Hơn nữa, cha mẹ ta đã qua đời từ lâu, cho dù có tìm được nhà đó, chưa chắc người ta còn nhận mối hôn sự này.

“Ý của ca ca là, nếu đối phương có ý thì tự nhiên sẽ đến tìm. Nay chúng ta không tìm được người, vậy hôn sự này cứ thế mà thôi. Dù sao cũng chỉ là lời nói hồ đồ của các cụ lúc say rượu, chẳng có bằng chứng gì.”