Chuông Đã Đoạn, Duyên Đã Tận - Chương 7: Hết

Người ngoài chỉ nghe thấy tiếng mưa rơi.

Nhưng ta biết, bên tai hắn nhất định lại vang lên tiếng chuông tang.

Hắn lẩm bẩm:

"Đừng vang nữa..."

"Đừng vang nữa..."

Thế nhưng trên Dốc Đoạn Hồn vốn không có chuông.

Chỉ có tiếng mưa.

Và tiếng vọng của món nợ mà chính hắn đã tạo ra.

Ta đứng dưới chân dốc nhìn hắn một lần, rồi xoay người trở về linh phường.

Tiểu Mãn hỏi:

"Cô nương, người không quản sao?"

Ta kéo c.h.ặ.t áo choàng.

"Chuông đã chôn rồi thì đừng bao giờ đào lên nữa."

"Lời này, ta đã nói rồi."

Về sau, nhà họ Thẩm cũng ngày một sa sút.

Sau khi chuyện mưu hại chính thê bị truyền ra ngoài, danh tiếng của Thẩm gia với tư cách chủ trì tế Hà Thần đã trở thành trò cười.

Bọn họ mất đi bản đồ gia truyền của Tống gia, lại không thể lập tức thay đổi những quy củ cũ, đành tìm thợ bên ngoài bắt chước kỹ thuật đúc chuông tế.

Đến ngày tiểu tế, Thẩm gia dâng chuông lên.

Tiếng chuông đầu tiên còn chưa vang hết, thân chuông đã tự nhiên nứt ra một đường ngay trước mắt mọi người.

Đến tiếng thứ hai, âm thanh đã hoàn toàn tắt lịm.

Dân chúng đứng bên bờ sông lập tức xôn xao.

"Thẩm gia định lừa dối Thủy thần hay sao?"

"Chuông tế trước kia chẳng phải đều do Tống gia đúc à?"

"Chẳng trách mấy năm nay Thẩm gia càng ngày càng chẳng ra thể thống gì."

Khi tin tức truyền đến linh phường, Tiểu Mãn cười đến mức suýt làm đổ cả ấm trà.

Về sau, các thương nhân ở phủ thành lần lượt hủy đơn hàng.

Nhà họ Thẩm cũng không muốn tiếp tục bị liên lụy, bắt đầu chia chác và thu hồi những cửa tiệm cùng điền sản.

Thẩm lão phu nhân giả bệnh đóng cửa, từ đó cũng chẳng còn xuất hiện trước Tống gia linh phường với bộ dáng bề trên nữa.

Còn Thẩm Ký Bạch, nghe nói hắn thường xuyên thức trắng cả đêm.

Mỗi khi có dông bão, hắn lại ngồi một mình cho đến sáng.

Mỗi khi đến ngày tế Hà Thần, hắn không dám bước lại gần mặt nước.

Mỗi khi nhìn thấy khoảng trống trên đầu giường, bên tai hắn lại vang lên tiếng chuông tang.

Đó không phải hình phạt do bất kỳ ai áp đặt lên hắn.

Đó là món nợ do chính tay hắn tạo nên.

Một năm sau, Ô Thủy Trấn lại tổ chức đại tế Hà Thần.

Mười ba chiếc thuyền buôn của Bùi gia từ lâu đã treo An Lan Linh do Tống gia chế tác.

Ba mươi sáu cửa tiệm đồ cưới ở phủ thành cũng lần lượt đổi sang dùng Đồng Tâm Linh của Tống gia.

Trước kia từng có người nói:

"Một người phụ nữ đã đoạn duyên, sau này e rằng khó mà sống tốt."

Về sau, người ta lại nói:

"Tống cô nương quả thật có tay nghề."

Rồi sau đó nữa, lời truyền ra đã thành:

"Hàng của Tống gia linh phường phải đặt sớm, chậm một bước là không kịp đến lượt."

Vị chưởng quỹ từng đến ép giá trước kia cũng tìm tới.

Lần này, hắn mang theo gấp đôi tiền bạc cùng một hộp điểm tâm, cười đến mức gần như không khép được miệng.

"Tống cô nương, trước đây là ta có mắt như mù, không nhận ra tài nghệ của cô."

Ta đẩy hộp điểm tâm trở lại.

"Giữ bạc và khế ước lại."

"Còn điểm tâm thì mang về đi."

Chưởng quỹ liên tục gật đầu, không dám nói thêm một lời.

Đại tế năm nay, người chủ trì nghi lễ chính là ta.

Đài tế bên sông lại được phủ kín bằng những dải lụa đỏ.

Gió từ hai bờ Ô Thủy Hà thổi vù vù.

Những chiếc An Lan Linh mới đúc treo cao trên đài, miệng chuông hướng thẳng xuống mặt nước.

Tiểu Mãn đứng sau lưng ta, cười đến cong cả mắt.

Đỗ thẩm dẫn theo các thuyền nương canh giữ hai bên bờ, ai nấy đều đứng thẳng người.

Bùi Hành Chu đứng bên cạnh, đưa cho ta một chiếc An Lan Linh vừa mới hoàn thành.

Hắn không nói những lời hoa mỹ.

Chỉ nhẹ giọng nói:

"Gió hôm nay vừa đẹp."

Ta nhận lấy chiếc chuông.

"Quả thật rất đẹp."

Khi nghi lễ sắp kết thúc, phía ngoài đám đông bỗng vang lên một trận hỗn loạn.

Ta ngẩng đầu nhìn sang.

Thẩm Ký Bạch đang đứng dưới đài tế.

Hắn gầy đến mức gần như thay đổi cả hình dạng.

Trên người chỉ mặc một bộ áo vải đã bạc màu vì giặt quá nhiều lần.

Đôi mắt đầy những tia m.á.u.

Vị công t.ử Thẩm gia từng được cả Ô Thủy Trấn ngưỡng mộ, giờ đây chẳng khác nào một cái xác không hồn, chỉ còn biết để gió sông thổi qua người.

Nhưng hôm nay, hắn vẫn đến.

Trong tay hắn nắm c.h.ặ.t một nửa chiếc chuông vỡ.

Đó không phải đôi chuông ta đã chôn.

Đôi Đồng Tâm Linh do phụ thân và mẫu thân để lại, cuối cùng hắn vẫn không thể đào lên khỏi Dốc Đoạn Hồn.

Thẩm Ký Bạch nhìn ta.

Giọng hắn khàn đến mức gần như không nghe rõ.

"Á Ninh."

Ta không đáp.

Vành mắt hắn đỏ hoe.

"Ta biết sai rồi."

Câu nói ấy, hắn đã nói quá muộn.

Muộn đến mức trong lòng ta chẳng còn lại bất kỳ tiếng vọng nào.

Hắn bước lên một bước.

Nhưng như thể vừa bị một âm thanh vô hình đ.â.m trúng, hắn đột nhiên ôm c.h.ặ.t lấy l.ồ.ng n.g.ự.c.

Những người xung quanh chỉ nghe thấy tiếng gió sông.

Chỉ có hắn nghe được tiếng chuông tang ấy.

Thẩm Ký Bạch khàn giọng:

"Ta thường mơ thấy nàng rơi xuống nước."

"Ta từng nghĩ, nếu ngày đó ta cứu nàng trước, liệu mọi chuyện có thể khác đi không?"

Ta bình tĩnh nhìn hắn.

"Không."

Hắn sững sờ.

Ta nói:

"Thẩm Ký Bạch, nếu phải để ta c.h.ế.t một lần thì ngươi mới biết mình nên chọn ai, vậy sự lựa chọn ấy còn có ý nghĩa gì nữa?"

Môi hắn trắng bệch.

Đám đông lặng ngắt.

Trong khoảng không chỉ còn tiếng gió sông thổi qua.

Rất lâu sau, hắn mới khẽ nói:

"Nếu có kiếp sau..."

Ta cắt ngang lời hắn.

"Thẩm Ký Bạch, đừng hứa về kiếp sau."

"Đến kiếp này ngươi còn chưa làm trọn, thì đừng nói đến kiếp sau."

Hắn cứng đờ tại chỗ.

Tia sáng cuối cùng trong mắt cũng hoàn toàn tắt lịm.

Ta xoay người bước lên đài tế.

Trống và kèn đồng thời vang lên.

Ta tự tay treo An Lan Linh lên đài.

Tiếng chuông ngân lên trong trẻo, vang xa giữa đất trời.

Nó át cả tiếng nước.

Cũng át đi những lời xì xào của đám đông.

Trong khoảnh khắc ấy, ta chợt nhớ đến bàn tay của phụ thân khi ông định âm cho chuông.

Ta nhớ giọng hát trầm thấp của mẫu thân khi bà quấn từng sợi dây đỏ.

Tay nghề của Tống gia chưa từng bị đứt đoạn.

Ta cũng vậy.

Bùi Hành Chu đứng dưới đài tế, ngẩng đầu nhìn ta.

Tiểu Mãn đứng bên cạnh vẫy tay.

Đỗ thẩm bật cười, còn lên tiếng mắng con bé không biết giữ quy củ.

Ta cũng mỉm cười.

Trước kia, ta luôn cho rằng chỉ cần treo một đôi chuông trên đầu giường thì có thể trói buộc một đời một kiếp.

Về sau ta mới hiểu.

Thứ thật sự cần được gìn giữ từ đầu đến cuối chưa bao giờ là lời hứa của một người đàn ông.

Mà là trái tim của chính mình.

Đôi Đồng Tâm Linh trên Dốc Đoạn Hồn, ta chưa từng có ý định đào lên.

Cứ để chúng nằm lại nơi đó đi.

Từ nay, ta không còn treo chuông vì bất kỳ ai nữa.

Ta chỉ vì chính mình, lắng nghe gió thổi qua dòng sông.

- Hoàn -