Chuyên Gia Thẩm Mỹ Thời Cổ Đại - Chương 39: Ngoại Truyện 5

“Như vậy cũng tốt.” Nàng bỗng nhiên cười xinh đẹp: “Cứ để bọn họ nói đi. Cũng để bọn họ biết, Triệu Tầm Ninh ta có được một vị phu quân tốt như chàng, đó là phúc của ta, cũng đáng để bọn họ hâm mộ.”

“Cũng là phúc của ta.” Công Tôn Lý vùi mặt vào cổ nàng, khẽ nói.

Trời còn chưa sáng hẳn, Cố Đại phu nhân đã thức dậy, vừa bước ra sân đã nhìn thấy nhi t.ử đang luyện quyền. Trên người Cố Minh Dũng chỉ mặc một chiếc áo mỏng, mồ hôi chảy xuống như mưa, từng quyền tung ra mạnh mẽ như gió cuốn, khiến chiếc cọc gỗ trước mặt rung lên bần bật.

Cố Đại phu nhân đi tới, hỏi: “Minh Dũng, sao hôm nay con dậy sớm vậy? Hôm nay chẳng phải không có việc gì sao?”

Chiếc áo mỏng đã ướt đẫm mồ hôi được đặt trên giá bên cạnh, Cố Minh Dũng lấy áo khoác vào, sau đó cung kính chắp tay đáp: “Dậy sớm luyện quyền có thể rèn luyện thân thể. Hài nhi tự biết học vấn không bằng người khác, chỉ có võ nghệ còn miễn cưỡng coi là được, vậy nên ngày ngày đều chăm chỉ luyện tập, không dám lơ là.”

Mấy năm nay, nhi t.ử quả thật càng ngày càng hiểu chuyện. Năm kia hắn tham gia võ cử nhưng không đỗ, đến năm ngoái mới thuận lợi thi đậu, dựa vào bản lĩnh của bản thân cùng chút quan hệ trong nhà mà được bổ nhiệm một chức võ quan. Đầu năm nay, hắn còn vừa mới thăng lên chức Bách hộ. Đối với kết quả này, Cố Đại phu nhân đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Vừa vui mừng vừa thương con, bà dịu giọng nói: “Dù có chăm chỉ cũng phải biết giữ gìn thân thể, nếu để mệt mỏi sinh bệnh thì lại không đáng.”

“Vâng, hài nhi biết rồi.” Cố Minh Dũng cung kính đáp, sau đó hỏi: “Mẫu thân sao hôm nay lại dậy sớm như vậy?”

“À, ta muốn đi xem mấy gian cửa hàng, còn có Hồi Xuân Quán của Ninh Nhi nữa, đặc biệt phải để ý giúp con bé.” Cố Đại phu nhân nói.

Để thống nhất thương hiệu, Tế Nhân Đường đã đổi tên thành Hồi Xuân Quán, Cố Đại phu nhân cũng không hề phản đối chuyện này.

Đối với Triệu Tầm Ninh, bà hiện giờ đã không còn căm ghét như trước. Nguyên nhân lớn nhất là vì Triệu Tầm Ninh đã giao quyền kinh doanh những cửa hàng ở Đăng Châu cho bà quản lý. Tuy nói những cửa hàng ấy vốn đã không còn thuộc về mình, nhưng có thể thay mặt giám sát cũng là một chuyện không tồi. Hơn nữa, hai người đã thỏa thuận chia đôi lợi nhuận, tính ra số bạc bà nhận được cũng không hề ít.

Tâm tình Cố Đại phu nhân tốt lên không ít, đối với cô cháu gái này cũng không còn lời nào để oán trách. Không những bà tận tâm tận lực làm việc cho Triệu Tầm Ninh, mà còn chủ động lấy lòng nàng. Ai bảo hiện giờ đối phương đã là thế t.ử phu nhân chứ?

Cố Đại phu nhân phần lớn thời gian đều là người rất lý trí. Bà hiểu rõ ghen ghét chẳng thể mang lại lợi ích gì, chỉ khiến bản thân thêm khó chịu, còn lợi ích thực tế mới là điều quan trọng nhất. Cháu gái gả được vào gia đình quyền quý, cũng gián tiếp nâng cao địa vị của cả nhà họ Cố, sau này mấy nữ nhi trong nhà muốn nghị thân cũng dễ dàng hơn. Không phải năm ngoái Cố Linh vừa gả vào Tào gia, hai nhà đã vô cùng náo nhiệt hay sao?

Nghĩ đến chuyện gả nữ nhi, Cố Đại phu nhân lại càng sốt ruột chuyện cưới vợ cho nhi t.ử. Bà chỉ có duy nhất một đứa con trai này, sao có thể không lo lắng? Năm xưa khi đặt tên cho nữ nhi là Cố Linh, bà cũng gửi gắm ý nghĩ muốn "chiêu đệ", mong có thêm vài đứa con nối dõi. Nào ngờ dù ngày ngày cầu mong, nhiều năm trôi qua vẫn chỉ có một mình Cố Minh Dũng. Sau khi hoàn toàn từ bỏ hy vọng sinh thêm con, bà càng thêm yêu thương, coi trọng đứa con trai duy nhất này.

Nhìn gương mặt anh tuấn, thân hình cường tráng của nhi t.ử, Cố Đại phu nhân thở dài nói: “Minh Dũng, con cũng không còn nhỏ nữa, chuyện hôn sự sớm nên tính toán rồi, không thể tiếp tục kéo dài.”

Trên mặt Cố Minh Dũng không hề có chút d.a.o động: “Hiện giờ hài nhi chỉ muốn nhanh ch.óng lập công dựng nghiệp, những chuyện khác, hài nhi chưa từng nghĩ tới.”

Tính cách cố chấp này chẳng biết là giống ai, Cố Đại phu nhân âm thầm tức giận, kiên nhẫn khuyên nhủ: “Người ta vẫn nói thành gia rồi mới lập nghiệp, con cưới vợ cũng đâu ảnh hưởng gì? Mẫu thân còn mong sớm ngày được bế cháu nội nữa.”

Cố Minh Dũng im lặng không đáp.

Nhìn dáng vẻ ấy của con trai, trong lòng Cố Đại phu nhân càng thêm nghi ngờ. Bà tuổi tác đã cao, khát vọng được bế cháu ngày càng mãnh liệt. Những năm qua bà cũng nhờ người mai mối không ít cô nương tốt, trong đó không thiếu những nữ t.ử dung mạo xinh đẹp, gia thế tương xứng. Nhưng Cố Minh Dũng trước sau đều không mấy để tâm, lần nào cũng chỉ nhàn nhạt từ chối. Bà không lay chuyển được ý hắn, đành phải khéo léo từ chối thay, trong lòng không khỏi tiếc nuối.

Chẳng lẽ con trai vẫn còn nhớ người kia?

Trong lòng Cố Đại phu nhân giật thót, thử dò hỏi: “Con… có phải vẫn còn nhớ Ninh Nhi không?”

Cố Minh Dũng lập tức quay đầu đi, lớn tiếng đáp: “Không phải!”

Nhìn bộ dạng này, làm sao có thể nói là không phải?

Trong lòng Cố Đại phu nhân chùng xuống, nghiêm giọng nói: “Cho dù con có si tình đến đâu cũng vô ích. Người ta hiện giờ đã là thế t.ử phu nhân của Quốc công phủ rồi, con không thể so được.”

Quả nhiên câu này đã chạm đúng nỗi đau của Cố Minh Dũng. Hắn phẫn nộ lên tiếng: “Con đã nói không phải!”

Cố Đại phu nhân vốn không có ý định cố tình kích thích nhi t.ử, chỉ là có vài chuyện nếu không nói rõ, trong lòng người ta sẽ mãi còn khúc mắc. Bà dịu giọng hơn: “Nếu không phải thì thôi, nhưng con cũng nên suy nghĩ đến chuyện chung thân đại sự rồi.”

Bà chậm rãi nói tiếp: “Linh Nhi hôm trước về nhà thăm ta và cha con có nhắc đến chuyện Tào Tri Châu muốn kết thân với nhà ta. Nghe nói Tào Phương cô nương cũng có ý với con…”

Cố Minh Dũng buồn bực đáp: “Nhi t.ử sao có thể xứng làm con rể Tào gia, mẫu thân đừng nhắc chuyện này nữa.”

Cố Đại phu nhân tức đến mức đẩy hắn một cái: “Ta chưa từng thấy ai tự coi nhẹ bản thân như con. Sao lại không xứng? Tào Thành hiện giờ cũng chỉ là một vị Tri châu, con còn trẻ hơn hắn bao nhiêu, bây giờ đã là Bách hộ, tiền đồ sau này rộng mở vô hạn. Nếu nói thì phải nói Tào gia bọn họ trèo cao mới đúng!”

Cố Minh Dũng nhất thời không biết nói gì.

Đôi khi hắn thật sự không hiểu nổi sự tự tin kỳ lạ của mẫu thân từ đâu mà có. Có điều, hắn cũng không thể phủ nhận, tự tin đương nhiên không phải chuyện xấu.

Hắn lại không biết, trước đó Cố Đại phu nhân đã từng đến kinh thành gặp vị thế t.ử phu nhân kia. Dù sao cũng là thân thích, qua lại nhiều hơn một chút cũng là chuyện nên làm.

Triệu Tầm Ninh đối với vị cữu mẫu này vẫn luôn rất khách khí, dường như hoàn toàn không để bụng những chuyện trước kia. Thực ra nàng cũng chưa từng thật sự chịu thiệt thòi, bởi vì không ai có thể khiến nàng chịu ấm ức. Trước kia không thể, hiện tại càng không thể.

Cố Đại phu nhân vốn là người biết co biết duỗi, bà nói với Triệu Tầm Ninh không ít lời lấy lòng, cuối cùng mới bóng gió bày tỏ rằng nếu Quốc công phủ có thể thuận tay dìu dắt người thân một chút thì quả thật là chuyện tốt.

Triệu Tầm Ninh khi ấy tuy không trực tiếp đồng ý, nhưng chỉ cười nói: “Bản lĩnh của biểu ca thế nào, ta là người hiểu rõ nhất. Đương nhiên huynh ấy không nên chỉ dừng lại ở chức Bách hộ nhỏ bé này. Chỉ là Thế t.ử gia cũng nói, huynh ấy còn trẻ, cần thêm thời gian rèn luyện. Cữu mẫu cứ kiên nhẫn chờ đợi, đến khi cơ hội tới, tự nhiên sẽ có lúc một bước lên mây.”

Cố Đại phu nhân sợ nàng vẫn còn ghi nhớ chuyện cũ, cũng từng chủ động xin lỗi thay nhi t.ử: “Minh Dũng tuổi còn trẻ, không hiểu chuyện, nếu trước đây có chỗ nào đắc tội với con, con đừng để trong lòng.”

Triệu Tầm Ninh chỉ cười đáp: “Cữu mẫu quá lời rồi, biểu ca chưa từng đắc tội với con, huynh ấy vẫn luôn đối xử với con rất tốt, chuyện này cữu mẫu không cần lo lắng.”

Nhìn vẻ mặt của nàng, dường như không phải đang miễn cưỡng nói cho qua chuyện.

Cố Đại phu nhân không khỏi đắc ý thầm nghĩ: Triệu Tầm Ninh sao có thể thật sự tức giận chứ? Nữ nhân nào chẳng mong có một nam t.ử thật lòng si mê mình? Huống chi nhi t.ử nhà bà tài giỏi như vậy, ngay cả nữ nhi duy nhất của Tào Tri Châu cũng còn nhớ mãi không quên hắn.

Bà hài lòng cáo từ, nhưng không hề nhận ra nơi khóe mắt Triệu Tầm Ninh thoáng hiện một tia giễu cợt.

Nàng không cười vì lòng tham của Cố Đại phu nhân, mà chỉ cảm thấy bà quả thực quá nông cạn.

Đương nhiên, Triệu Tầm Ninh là người giữ lời, điểm này không cần nghi ngờ.

Chính vì có được sự bảo đảm ấy, Cố Đại phu nhân mới có thể yên tâm mạnh dạn chọn lựa con dâu cho nhi t.ử. Bà nói với Cố Minh Dũng: “Nếu đã vậy, tháng sau Tào Tri Châu làm lễ nạp sính, con thay phụ thân đến đưa lễ đi. Nhân tiện cũng có thể gặp mặt Tào Phương một lần, xem như tìm hiểu thêm. Nói ra thì con cũng đâu phải chưa từng gặp cô nương ấy, mấy bước này vốn có thể bỏ qua.”

Cố Minh Dũng chỉ cảm thấy trong lòng trống rỗng, máy móc đáp: “Vâng.”

Một lát sau, hắn bỗng nhiên nói: “Mẫu thân, con muốn đến Cù Châu một chuyến.”

Cố Đại phu nhân nhíu mày: “Sao đột nhiên lại nghĩ đến chuyện này?”

Cố Minh Dũng bình thản nói: “Con nhớ ngày giỗ của dượng và cô mẫu sắp đến rồi. Con muốn đến mộ bọn họ thắp một nén hương. Nói ra thì cũng đã lâu rồi chưa đến, trong lòng khó tránh khỏi áy náy.”

Cố Đại phu nhân gần như đã quên mất dung mạo của đôi phu thê ấy. Nhưng hiện giờ bà đã nhận được không ít lợi ích từ Triệu Tầm Ninh, đối với cha mẹ nàng, về tình về lý cũng nên có chút tôn trọng. Huống hồ Cố Minh Dũng muốn đi chuyến này cũng là chuyện nên làm.

Bà chỉ gật đầu: “Trên đường nhớ cẩn thận.”

…

Lần nữa đặt chân đến Cù Châu, cảnh vật nơi đây dường như vẫn không thay đổi, chỉ là so với trước kia lại có phần náo nhiệt hơn.

Cố Minh Dũng nhìn tòa Hồi Xuân Quán hoàn toàn đổi mới trước mắt. Căn nhà sạch sẽ sáng sủa, trước cửa người qua kẻ lại đông đúc, cảnh tượng phồn thịnh ấy hoàn toàn đối lập với hình ảnh tiêu điều, rách nát trong ký ức của hắn.

Hắn không bước vào, chỉ lặng lẽ đứng ở góc đường nhìn dòng người ra vào.

Cô gái năm nào, đương nhiên đã không còn ở trong đó nữa.

Triệu Tầm Ninh kinh doanh dành cho nữ nhân, khách hàng phần lớn là các phu nhân, tiểu thư. Cố Minh Dũng vốn không nghĩ sẽ có người nhận ra mình, nào ngờ lại nghe thấy một tiếng gọi kinh ngạc: “Cố đại nhân!”

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy một thiếu phụ ăn mặc xinh đẹp đang đứng trước mặt. Trên môi nàng có một nốt ruồi nhỏ duyên dáng, càng làm tăng thêm vài phần phong tình quyến rũ.

Cố Minh Dũng hơi sửng sốt, hỏi: “Ngươi nhận ra ta?”

Tiểu t.ử này so với lần trước quả nhiên đã biết lễ phép hơn nhiều, không còn gọi loạn mấy tiếng “thím”, “đại nương” nữa. Thẩm nương t.ử nghĩ vậy, ngoài miệng vẫn cười nói: “Đại nhân quả thật là quý nhân hay quên chuyện, ngài chẳng phải là biểu huynh của Triệu cô nương, vị thế t.ử phu nhân Anh Quốc công phủ hiện giờ sao? Mấy năm trước khi nàng ấy còn ở đây, ngài cũng từng đến hỏi đường ta đấy thôi.”

Không ngờ thân phận hiện tại của mình trong miệng người khác lại chỉ còn là “biểu huynh của thế t.ử phu nhân”, Cố Minh Dũng không khỏi cười khổ. Hắn mơ hồ nhớ được dáng vẻ của vị Thẩm nương t.ử trước mắt, chắp tay nói: “Làm phiền nương t.ử còn nhớ đến tại hạ, chỉ là tại hạ nào dám nhận một tiếng ‘đại nhân’, nương t.ử quá lời rồi.”

Quả nhiên là người biết lễ nghĩa hơn trước nhiều, Thẩm nương t.ử thầm nghĩ. Nàng cười duyên nói: “Đại nhân hà tất phải khiêm tốn như vậy, lúc thế t.ử phu nhân trở về có nhắc đến, nói Cố đại nhân đã thăng lên chức Bách hộ rồi, sao lại không đảm đương nổi?”

Cố Minh Dũng nghe vậy lập tức kinh ngạc: “Nàng ấy từng trở về sao?”