Có Bệnh Thì Vái Tứ Phương - 2

Vừa ngồi xuống, hắn đã chống cằm đảo mắt quanh sảnh như thể đang tìm ai đó.

Mạnh Trạch tiên sinh nhận được ánh mắt của Hoài Vương, bắt đầu trình bày các việc cần nghị luận, hoàn toàn không để ý đến tiểu động tác của Lý Ngọc.

Mạnh Trạch tiên sinh là cánh tay đắc lực nhất của Hoài Vương.

Theo lời phụ thân ta, địa vị của ông bên cạnh Vương gia gần như một vị trọng phụ.

Ông vốn cũng là người Lâm Thiên.

Cha mẹ già của ông hiện vẫn ở tổ trạch trong huyện dưỡng lão.

Thuở còn trẻ, khi chưa theo Hoài Vương, Mạnh Trạch từng bị tộc lão trong nhà chèn ép đến mức suýt bỏ văn theo võ, chạy ra biên thành nhập ngũ.

Tổ phụ ta khi ấy tiếc người có tài, đã bỏ tiền bỏ sức giúp ông trở lại con đường văn học.

Phần ân tri ngộ năm xưa của tổ phụ, cuối cùng cũng trở thành một trong những nguyên do khiến ta có thể đứng trong nghị sự sảnh hôm nay.

Hai năm trước, ta từng cầm văn thư của phụ thân đứng ở sảnh phụ ngoại viện Hoài Vương phủ.

Mạnh Trạch tiên sinh vừa nhìn văn thư vừa nhíu mày.

Ta từng lén đọc qua.

Trên ấy viết rất rõ ràng, Lữ T.ử Thừa, đời thứ ba mươi tư của Lữ thị Lâm Thiên.

Dấu ấn cùng nét chữ đều do chính tay phụ thân làm.

Nhìn phản ứng khi ấy của Mạnh Trạch, ta vẫn luôn nghi ngờ ông đã biết rõ thân phận thật của mình.

Thế nhưng ông chẳng vạch trần, còn nhận ta vào phủ, sắp xếp riêng cho ta một gian phòng ở Tàng Hiền Viên.

Từ ngày đó, ta đã cảm thấy Mạnh Trạch tiên sinh quả là người có thể làm đại sự.

Đang mải nghĩ chuyện cũ, ta chợt phát hiện phần trình bày hôm nay đã kết thúc.

Trong lòng lập tức kêu hỏng.

Quả nhiên ngay sau đó, giọng Lý Ngọc từ thượng tọa truyền xuống.

"T.ử Thừa huynh, huynh thấy thế nào?"

Lý Ngọc giao hảo với Hoài Vương, nghị sự sảnh này hắn cũng thường xuyên lui tới.

Có khi hắn chỉ ngồi vùi trong ghế, nghe một đám mạc liêu tranh luận cả buổi.

Theo lời hắn, phủ Tể tướng quá lạnh lẽo, còn nơi này náo nhiệt hơn nhiều.

Nhưng hễ hắn đến, gần như lần nào cũng cố ý hỏi ý ta.

Nguyên do bắt đầu từ ngày đầu tiên ta vào phủ.

Hôm ấy đúng lúc Lý Ngọc tới làm khách.

Khi mọi mạc liêu đều quỳ xuống hành lễ với Hoài Vương, ta vì tuổi nhỏ, phản ứng lại nhanh, thành người đầu tiên đứng thẳng dậy giữa một đám người còn đang cúi rạp.

Hoài Vương chẳng chấp nhặt với đứa trẻ mười bốn tuổi như ta.

Nhưng Lý Ngọc lại ghi nhớ chuyện ấy.

Từ đó hắn thường điểm tên ta trong các buổi nghị sự, vừa như khảo nghiệm, vừa như có ý chỉ dạy.

Ngày thường ta cũng rất thích nhân cơ hội ấy thể hiện chút tài cán.

Phụ thân nuôi dạy ta không giống những tiểu thư khuê các khác.

Từ nhỏ ta đã theo ông đi khắp Lâm Thiên, tận mắt thấy đủ chuyện ăn mặc, ruộng đất, thuế má của dân chúng.

Bởi vậy trong hai năm làm mạc liêu, ta đã giúp Hoài Vương nghĩ ra không ít biện pháp thiết thực.

Đặc biệt mỗi khi Lý Ngọc có mặt, ta càng hay nghĩ được vài chủ ý hay, bị hắn gọi tên liền đứng giữa sảnh nói đến thao thao bất tuyệt.

Chỉ có hôm nay, ta ngay cả nội dung vừa bàn cũng chẳng nghe trọn.

Ta đành đứng dậy, chắp tay hành lễ.

"Bẩm Vương gia, Tể tướng, T.ử Thừa hôm nay... tạm thời chưa có ý kiến."

Lời vừa dứt, không chỉ Lý Ngọc mà cả Hoài Vương, Mạnh Trạch tiên sinh cùng đám mạc liêu đều quay sang nhìn ta.

Rõ ràng chẳng ai ngờ sẽ nghe được câu ấy từ miệng ta.

Ta cúi đầu, không giải thích thêm.

Mạnh Trạch tiên sinh rất tự nhiên tiếp lời, chuyển sang gọi tên những mạc liêu khác.

Cả buổi chiều, Lý Ngọc chỉ chống cằm ngồi yên trên ghế, hiếm khi chen vào một câu.

Ta cũng dựa cạnh cửa sổ, cố thu tâm trí về buổi nghị sự.

Nghe một hồi, ta mới hiểu đại khái nguyên do hôm nay triệu tập mọi người.

Hoàng thượng không hài lòng với số lương thuế năm nay, muốn kiểm kê lại ruộng đất trong thiên hạ, từ đó chỉnh đốn thuế suất.

Chủ ý ấy xét ra không xấu.

Nhưng ai bị giao cho việc này thì đúng là gánh phải một khổ sai lớn.

Thánh thượng đã muốn tra, hiển nhiên cho rằng hiện trạng là ruộng nhiều mà thuế nộp quá ít.

Một khi số liệu đối chiếu không khớp, bất cứ châu phủ nào bị phát hiện lén giấu ruộng, ăn bớt thuế, e rằng đều khó tránh một phen m.á.u gió.

Ở Hoài Vương phủ hai năm, ta cũng dần nhìn ra cách làm việc của đương kim Thánh thượng.

Những việc dễ đắc tội người, Hoài Vương là bào đệ của Người, thường là người đầu tiên bị kéo vào.

Lý Ngọc là sủng thần, tự nhiên cũng chạy chẳng thoát.

Chuyện kiểm kê ruộng đất hôm nay đủ lớn để khiến cả sảnh tranh luận đến khô miệng, vậy mà bàn tới bàn lui vẫn chẳng tìm được một phương pháp thật sự khả thi.

Cuối cùng Mạnh Trạch tiên sinh chỉ đành cho mọi người tản đi, hẹn ngày khác nghị tiếp.

Ta cố ý đi sau đám đông, thong thả rời nghị sự sảnh.

Vừa bước ra, đã thấy Lý Ngọc tựa bên cửa chờ sẵn.

"Hôm nay huynh làm sao vậy, cứ như hồn để tận đâu ấy."

Ta không dừng chân.

"Đêm qua nghỉ không tốt."

Hắn rất tự nhiên đi theo bên cạnh.

"Từ lúc từ phiên bang trở về, ta gửi mấy tấm thiệp mời huynh, sao một lần huynh cũng không đến?"

Ta bước qua hành lang, tùy miệng đáp.

"Gần đây bận việc."

Lý Ngọc dường như định túm lấy tay ta, nhưng vừa đưa ra lại khựng lại.

Cuối cùng hắn bước nhanh vài bước, chặn trước mặt ta.

Hắn nhìn quanh, chắc chắn bốn phía không có người mới hạ giọng.

"Nữ t.ử đêm ấy đến giờ vẫn chưa tìm thấy."

Ta lại chỉ đáp một tiếng.

"Ồ."

Hắn lập tức trừng mắt.

"Ồ là thế nào?"

"Hóa ra chuyện này chỉ có một mình ta lo hay sao?"

Ta bình thản nhìn hắn.