Cố Chiêu Ninh - 1

Ngày sinh thần của ta, người vợ cũ đã sớm được phu quân nói là “chôn ở quê nhà” lại dẫn theo đứa con trai nuôi ở ngoại thành nhiều năm, quỳ trước cửa phủ Thị lang.

Phu quân nói nàng ta từng cứu mạng ông ấy, con trai ta nói thiếu niên kia nên được ghi dưới danh nghĩa của ta, đến cả con dâu cũng đã chuẩn bị sẵn trà nhận thân cho bọn họ.

Khách khứa đầy sảnh đều chờ xem đích nữ tướng phủ sẽ nuốt trôi cục tức này thế nào.

Ta đưa tay chỉnh lại cây phượng thoa bên tóc mai, lúc ấy mới chợt hiểu ra, người phu quân từng cùng ta cầm sắt hòa minh, cùng những đứa con ta từng nâng niu dưới gối, lòng từ lâu đã nghiêng về phía nàng ta.

Ngày sinh thần của ta, trong chính sảnh bày một hàng đèn sen mạ vàng.

Bức bình phong Nam Châu do phụ thân sai người đưa tới dựng ngay trước sảnh, trên bình phong thêu đôi hạc ngậm linh chi, ánh đèn vừa chiếu lên, đến từng sợi lông cánh cũng như sống dậy.

Các phu nhân trong kinh vây quanh bình phong hết lời khen ngợi, bà mẫu ngồi bên phải ta, cười đến nếp nhăn nơi đuôi mắt dồn thành một cụm, gặp ai cũng nói mình có phúc, cưới được một nàng dâu tháo vát như ta.

Ta nâng chén rượu, nghe những lời náo nhiệt ấy, lòng lại đặt cả vào tiếng gió ngoài hành lang.

Bên ngoài bỗng truyền tới một tràng bước chân dồn dập, quản sự Chu Phúc gần như lăn bò vào trong, sắc mặt trắng bệch.

“Phu nhân, ngoài cửa có một Vệ thị, nói mình là người vợ thất lạc nhiều năm trước của lão gia, còn dẫn theo một vị tiểu công t.ử, xin được gặp lão gia.”

Ta đặt chén rượu xuống, đáy chén khẽ chạm lên án gỗ t.ử đàn.

“Nếu nàng ta nói mình là nguyên phối, vì sao lại tới cầu kiến ta?”

Chu Phúc run môi, không đáp được lời nào.

Chẳng bao lâu sau, một phụ nhân mặc áo bối t.ử màu ngó sen được dẫn vào.

Trên mặt nàng ta phủ một lớp phấn mỏng, bên tóc mai cài cây thoa hải đường vàng ròng, gấu váy sạch sẽ không vương chút bụi.

Nàng ta dắt theo thiếu niên quỳ xuống, giọng khóc run rẩy, nước mắt vừa khéo thấm ướt đóa lan thêu trước n.g.ự.c áo.

“Dân phụ Vệ Hành, bái kiến phu nhân.”

“Dân phụ vốn không nên quấy rầy thọ yến của phu nhân, chỉ là Tuân nhi tuổi tác ngày một lớn, không thể tiếp tục làm cánh bèo không gốc.”

“Dân phụ nguyện tự xin làm thiếp, hầu hạ phu nhân và phu quân, chỉ cầu phu nhân thương đứa nhỏ, cho nó nhận tổ quy tông.”

Thiếu niên cũng dập đầu theo nàng ta, trán chạm lên nền gạch xanh nhẵn bóng, nhưng lúc ngẩng mặt, trong mắt lại lộ ra một tia dò xét khó giấu.

Hắn mặc cẩm bào màu nguyệt bạch, bên hông treo cấm bộ bằng ngọc dương chi, đế giày sạch tinh, chẳng có lấy một dấu mòn.

Cảnh “phiêu bạt không nơi nương tựa” trong lời Vệ thị hoàn toàn không ăn khớp với một thân y phục trên người hắn.

Ta liếc hắn một cái rồi hỏi: “Ngươi tên gì?”

Thiếu niên ưỡn n.g.ự.c: “Thẩm Tuân.”

“Ai dạy ngươi quy củ?”

Mi mắt Vệ Hành khẽ run, vội ấn vai con trai xuống.

“Tuân nhi, mau hành lễ với phu nhân.”

Thẩm Tuân không cam lòng cúi đầu.

Ta mặc cho hai mẹ con tiếp tục quỳ, rồi dặn Khương ma ma bên cạnh: “Đi mời lão gia, đại công t.ử và thiếu phu nhân tới đây.”

“Hôm nay là thọ yến của ta, đã có người mang chuyện cũ nhiều năm tìm tới tận cửa, vậy thì cứ để cả nhà cùng nghe cho rõ.”

Mấy vị phu nhân vốn định cáo từ nhìn nhau, rồi lại vững vàng ngồi xuống ghế.

Ai cũng biết Binh bộ Thị lang Thẩm Nghiễn Chi là con rể được phụ thân ta, Cố Đình Nhạc, một tay nâng đỡ, còn cái vỏ ngoài khiêm cung đoan chính của ông ta thì nổi danh khắp kinh thành.

Hôm nay nếu thật sự lôi ra một nguyên phối và một đứa con riêng, vậy chuyện này sẽ không chỉ là trò cười trong hậu trạch.

Thẩm Nghiễn Chi rất nhanh đã từ tiền viện chạy tới.

Ông ta mặc quan bào xanh sẫm, lúc bước qua ngạch cửa thì khựng lại một thoáng, vẻ kinh ngạc trên mặt rất nhanh bị ép xuống thành áy náy.

“Chiêu Ninh, chuyện này ta vốn định tìm một lúc thích hợp rồi mới nói với nàng.”

Ta giơ tay chặn lời ông ta.

“Thẩm đại nhân hãy giải thích trước đi, vì sao người vợ đã mất của ngài lại vàng ngọc đầy người, còn dẫn theo con trai xông vào nội viện giữa thọ yến của ta?”

Sắc mặt ông ta cứng lại.

Vệ Hành đã phủ phục dưới đất, giọng càng hạ thấp.

“Năm đó phu quân bệnh nặng, ta sang huyện bên cầu y, lúc qua sông thì gặp lũ lớn.”

“Tỉnh lại rồi dưỡng thương rất lâu, khi về tới thôn mới biết phu quân đã thi đỗ, lên kinh thành.”

“Khi ta tìm tới kinh thành, phu quân đã thành hôn với phu nhân.”

“Phu quân niệm tình cũ, mới mua cho mẹ con ta một căn nhà ngoài thành.”

Nói đến đây, nước mắt nàng ta vừa khéo rơi xuống.

Thẩm Nghiễn Chi nhìn nàng ta, chút đau lòng nơi đáy mắt giấu thế nào cũng không được.

Cuộc tương phùng hôm nay hiển nhiên không phải ý định nhất thời.

“Cho nhà ở, sắm nô bộc, tháng tháng đưa bạc, nuôi dạy con trai.”

Ta chậm rãi đọc từng mục.

“Thẩm đại nhân nuôi ngoại thất thành một vị tiểu phu nhân, hai chữ ‘tình cũ’ dùng thật rộng rãi.”

Xương mày Thẩm Nghiễn Chi căng lên, nhưng vẫn nhẫn nại nói: “Vệ thị từng cứu mạng ta, lại một thân một mình, ta không thể trơ mắt nhìn mẹ con họ c.h.ế.t đói.”

“Nàng nếu thấy ấm ức, ta bồi tội với nàng.”

“Ngài định bồi thường thế nào?”

Ông ta không ngờ ta hỏi thẳng như vậy, yết hầu khẽ động.

Đúng lúc ấy, Thẩm Tự dìu bà mẫu ta chạy tới, phía sau còn có thê t.ử của hắn là Tần thị.

Thẩm Tự là con trai ruột của ta, năm nay hai mươi bốn tuổi, ngày thường thích nhất là khoác lên mình bộ dạng ôn hòa của người đọc sách.