Cố Chiêu Ninh - 6

Mặt Thẩm Nghiễn Chi trắng dần.

“Những thứ này vẫn luôn nằm trong tay ta, là vì Thẩm Tự và Yến ca nhi còn mang họ Thẩm, ta không muốn chúng bị liên lụy theo ngài.”

“Nếu ngài chịu từ quan về quê, Thẩm gia vẫn có thể sống yên ổn.”

“Nếu ngài còn định động tới Yến ca nhi, ta sẽ đưa toàn bộ những sổ sách này vào cung.”

Ông ta nhìn chằm chằm ta, như thể lần đầu tiên quen biết.

“Nàng đã biết từ lâu.”

“Biết lâu hơn ngài tưởng.”

Ông ta lảo đảo một bước, va đổ giá hoa bên cửa.

Chậu sứ trắng vỡ nát dưới chân, ông ta nhìn đống hỗn độn ấy hồi lâu mới khàn giọng hỏi: “Nàng thành hôn với ta, rốt cuộc có từng có một chút chân tình nào không?”

Ta dựng lại giá hoa bị đổ cho ông ta, không trả lời câu ấy.

Gió đêm ngoài cửa sổ xuyên qua bóng trúc, con sáo trong l.ồ.ng bỗng kêu lên.

“Trả tiền!”

“Trả tiền!”

Cơ mặt Thẩm Nghiễn Chi giật một cái, xoay người sập cửa bỏ đi.

Hai ngày sau, chứng cứ Đoan Vương mưu phản được trình lên ngự tiền.

Phụ thân ta làm tể tướng nhiều năm, mạng lưới nhân mạch trong tay không phải dựa vào một tờ hôn thư mà duy trì.

Người từ lâu đã phát hiện Đoan Vương âm thầm điều binh, chỉ vì sợ đ.á.n.h rắn động cỏ nên vẫn đè xuống chưa phát tác.

Thẩm Nghiễn Chi tưởng mình lui tới kín đáo, lại không biết thư lại bên cạnh chuyên thay ông ta đưa thư vốn là người cũ Cố gia cài vào Binh bộ.

Đoan Vương phủ bị cấm quân bao vây trong một đêm mưa.

Hôn sự với Gia Ninh huyện chủ đương nhiên cũng biến thành tờ giấy bỏ.

Ngày hôm sau, Thẩm Nghiễn Chi không vào triều.

Ông ta sai người đưa tới một phong thư, nói mình bằng lòng bồi lại số bạc mẹ con Vệ thị đã dùng, cũng đồng ý để Thẩm Tuân nhập gia phả với thân phận thứ t.ử, chỉ cầu ta thay ông ta xin phụ thân ta nói giúp.

Đọc xong thư, ta bảo Khương ma ma đưa cho Thẩm Tự.

Hôm ấy sau khi từ thư phòng đi ra, Thẩm Tự đứng ngoài cửa rất lâu.

Sắc mặt hắn xám xịt, bước vào liền dập đầu ba cái với ta.

“Nương, hai ngày nay nhi t.ử vẫn luôn suy nghĩ.”

“Phụ thân luôn miệng nói là vì Thẩm gia, nhưng người chưa từng hỏi con, cũng chưa từng hỏi Yến ca nhi.”

“Con đường Đoan Vương phủ ấy, nhi t.ử không muốn đi nữa.”

Ta bảo hắn đứng dậy rồi hỏi: “Con muốn cầu tình thay ông ấy?”

Hắn im lặng một lát rồi lắc đầu.

“Nhi t.ử chỉ muốn cầu người, đừng đưa Yến ca nhi rời khỏi vợ chồng con.”

“Mấy ngày nay đêm nào Tần thị cũng giật mình tỉnh giấc, ôm con không dám ngủ.”

“Trước đây nhi t.ử hồ đồ, suýt nữa hại mẹ con họ.”

Ta nhìn quầng thâm dưới mắt hắn, cuối cùng cũng không mắng thêm.

“Yến ca nhi là ngoại tôn của Cố gia, cũng là con trai con.”

“Nếu các con muốn sống yên ổn, vậy dọn khỏi Thẩm phủ đi.”

“Phía đông thành có một căn nhà nhỏ đang để trống, các con tạm tới đó ở.”

“Quốc T.ử Giám đang thiếu trợ giáo, con tới làm vài năm.”

“Bổng lộc tuy không nhiều, nhưng được cái thanh tĩnh.”

“Tần thị dẫn theo Yến ca nhi, cùng nhau lo liệu cho tốt cuộc sống trong nhà.”

Vành mắt Thẩm Tự lập tức đỏ lên.

Ta khoát tay.

“Đi thu dọn đi.”

“Thẩm Nghiễn Chi muốn làm gì, các con không cần che giấu thay ông ấy nữa.”

Buổi chiều, trong cung truyền ý chỉ tới.

Thẩm Nghiễn Chi tuy không trực tiếp tham gia việc Đoan Vương điều binh, nhưng âm thầm qua lại với mưu sĩ Đoan Vương phủ, biết mà không báo, lại tự tiện biển thủ bạc quân nhu trong phủ dùng vào việc riêng, bị cách chức Binh bộ Thị lang, lệnh đóng cửa chờ xét.

Cùng lúc đó, Tông Nhân phủ xác minh Vệ Hành vẫn còn sống.

Năm xưa lúc tiên đế ban hôn, trong văn thư Thẩm Nghiễn Chi trình lên viết rõ “nguyên phối đã mất, một thân cô độc”, nay tờ văn thư ấy trở thành cái gai của tội khi quân.

Phụ thân thay ta dâng một đạo tấu sớ, xin cho ta và Thẩm Nghiễn Chi hòa ly.

Biết tin, ông ta đội mưa chạy tới trước cửa tướng phủ.

Ông ta đứng dưới bậc đá, y phục ướt đẫm, cách cánh cửa gọi tên ta.

“Chiêu Ninh, nàng không thể làm vậy.”

“Nàng và ta hai mươi năm phu thê, Thẩm Tự vẫn còn đó, sao nàng có thể để con cái kẹt ở giữa?”

Ta đứng dưới hành lang, xuyên qua màn mưa nhìn ông ta.

“Thẩm Tự đã trưởng thành, tự nó biết nên chọn thế nào.”

“Khi ngài giấu ta an trí mẹ con Vệ thị, cũng chưa từng nghĩ tới mẹ con ta có khó xử hay không.”

Ông ta ngẩng đầu, nước mưa chảy dài trên mặt, môi trắng bệch.

“Vệ Hành là thê t.ử thời niên thiếu của ta, ta không thể mặc kệ nàng ấy.”

“Vậy ngài về mà chăm nom nàng ấy cho tốt.”

“Nếu hoàng thượng chuẩn hòa ly, hai người có thể danh chính ngôn thuận nối lại duyên xưa.”

“Thứ ngài muốn, ta đều nhường cho ngài.”

Ông ta còn muốn nói tiếp, hộ vệ tướng phủ đã bước lên mời ông ta rời đi.

Ta xoay người trở vào, Khương ma ma đang chuyển l.ồ.ng con sáo tới bên cửa sổ.

Nó thấy ta trở về, kéo cổ kêu: “Phu nhân vạn an!”

Ta bỏ thêm một nắm thóc vào khay thức ăn.

“Hôm nay câu này nghe thuận tai đấy.”

Mười ngày sau, thánh chỉ được đưa tới Thẩm phủ.

Hôm ấy chính sảnh Thẩm gia chật kín tộc thân.

Vệ Hành biết tin hòa ly, trên mặt đầu tiên là vui mừng, sau đó lại có chút bất an.

Có lẽ nàng ta mong mình được phù chính, nhưng lại tiếc của hồi môn trong tay ta và quyền thế tướng phủ, không nỡ để chỗ dựa hữu dụng như ta rời đi.

Thẩm Nghiễn Chi ngồi ở ghế trên, vẻ mặt tiều tụy.

Sau khi bị cách chức, mấy ngày liền ông ta không chỉnh trang dung mạo, khí độ nho nhã ngày trước đã tan sạch.

Khi ta tới, Vệ Hành lại còn nâng trà bước lên đón.

“Tỷ tỷ, Nghiễn Chi bây giờ đang lâm cảnh khó khăn.”

“Nếu người thật sự muốn hòa ly, ít nhất cũng nên thay chàng cầu một chức ngoại nhiệm...”

Sắc mặt Khương ma ma trầm xuống.