Cỏ Dại Kiên Cường - Chương 3

Chàng ấy nói, chàng ấy e là ta chưa kịp chuẩn bị tâm lý nên mới đưa ra quyết định vội vàng như vậy. Trước tiên hai ta cứ như khách quý mà kính trọng đãi nhau, sau này nếu ta có hối hận thì việc rời đi cũng dễ bề giải quyết.

Chàng ấy còn bảo, nếu ta chưa quen thì không cần gọi chàng ấy là phu quân cũng được.

Đêm hôm đó chàng ấy còn lải nhải dặn dò thêm những gì, ta đã chẳng còn nhớ rõ nữa. Ta chỉ nhớ vì chàng ấy nói quá nhiều, nghe đến mức ta phát phiền, bèn thẳng tay ném một chiếc gối ôm qua, bên tai mới chịu trả lại sự thanh tịnh.

Sáng hôm sau, ta tự tay chải cho mình kiểu tóc b.úi của phụ nhân đã có gia thất.

Lúc Triệu Mẫn nhìn thấy, hai mắt chàng ấy sáng lấp lánh như chứa cả ngàn ánh sao.

Ta dẫn theo bà bà tỉ mỉ kiểm kê lại của cải tích góp trong nhà, rồi dứt khoát quyết định đổi sang một căn trạch viện mới khang trang hơn.

Bà bà dĩ nhiên có chút tiếc của, không đồng ý:

"Trong nhà còn mấy gian phòng cũ này, hai tấm thân già này vẫn ở được mà. Mua nhà mới làm gì cho tốn kém, tiền của để dành sau này còn bao việc phải lo."

Ta nhẹ nhàng thưa với bà, khế ước nhà mới sẽ đứng tên của Triệu Mẫn.

Hơn nữa, Triệu Mẫn sau này vào triều làm quan khó tránh khỏi việc đồng liêu vãng lai, kết giao bằng hữu, tổng không thể cứ mãi tiếp khách ở căn nhà cũ nát, mưa dột gió lùa này được.

Bà bà nghe ta phân tích thấu tình đạt lý, lúc này mới gật đầu đồng ý.

Nửa tháng sau, khi Triệu Mẫn hoàn thành việc chuẩn bị lập nghiệp trở về, cả nhà chúng ta đã dọn vào ở trong căn trạch viện mới rộng rãi, khang trang.

Sắc chỉ bổ nhiệm của triều đình cũng vừa vặn ban xuống, chàng ấy được phong làm Hộ bộ Thị lang. Đây có thể coi là một vị trí vô cùng béo bở và đầy quyền lực đối với các tân khoa.

Còn Trần Dịch Bách, thứ hạng của hắn thấp hơn Triệu Mẫn hai bậc, chỉ được bổ nhiệm làm một chức quan hèn mọn — Viên ngoại lang.

Triệu Mẫn nhìn căn trạch viện mới thay da đổi thịt, trong lòng vô cùng cảm kích, hướng về phía ta khom lưng hành lễ:

"Đa tạ nương t.ử đã vất vả quán xuyến lo liệu giùm, Triệu mỗ cảm kích khôn nguôi."

"Từ nay về sau, mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều xin nghe theo sự phân phó của nương t.ử."

Triệu Mẫn đã dành cho ta sự tôn trọng mười phần như thế, ta dĩ nhiên cũng không phụ lòng chàng ấy.

Mọi việc chi tiêu, các mối quan hệ trên quan trường của chàng ấy, ta đều chuẩn bị vô cùng chu toàn, không một kẽ hở.

Ban đầu chàng ấy còn ngượng ngùng không muốn nhận tiền của ta, sau đó liền bướng bỉnh đòi lập một tờ giấy nợ, ghi rõ thời hạn hoàn trả rõ ràng thì mới chịu nhận bạc từ tay ta.

Người nam nhân này, thực sự là có chút bướng bỉnh đến mức đáng yêu.

Mãi cho đến một đêm nọ, chàng ấy bỗng ôm gối từ thư phòng dọn trở về phòng ngủ chính. Chàng ấy thỏ thẻ bảo, trước tiên muốn hoàn trả cho ta một ít "lợi tức" của số tiền nợ kia đã.

6

Lại nửa năm nữa trôi qua.

Mấy gian hiệu buôn dưới danh nghĩa của ta nay đã làm ăn vô cùng phát đạt, thậm chí còn chèn ép mấy cửa tiệm của Trần gia đến mức không ngẩng đầu lên nổi.

Đúng lúc này, ta nhận được hỷ thiệp gửi đến từ Trần phủ.

Là hôn sự của Trần Dịch Bách và Vương cô nương.

Ta cầm tờ hỷ thiệp đỏ ch.ói trên tay, thẫn thờ nhìn hồi lâu, lâu đến mức Triệu Mẫn đã đi đến bên cạnh tự bao giờ mà ta cũng không hề hay biết:

"Nếu nàng không muốn đi, chúng ta liền không đi."

Chàng ấy vừa nói, vừa nhẹ nhàng áp lòng bàn tay ấm áp lên vùng bụng hơi nhô lên của ta. Nơi đó, đang m.a.n.g t.h.a.i cốt nhục của hai chúng ta.

Cuối cùng, ta khẽ lắc đầu từ chối ý tốt của chàng ấy:

"Thiếp thân hiện tại là nghĩa nữ của Trần phủ, vị công t.ử duy nhất của phủ thành hôn, phận làm tỷ tỷ như thiếp tự khắc không có lý do gì để vắng mặt."

"Năm đó thiếp rời đi có chút vội vàng, nay nhân cơ hội này, có một số chuyện cũ cũng nên triệt để giải quyết dứt điểm một lần cho xong."

Triệu Mẫn từ phía sau dịu dàng ôm lấy ta vào lòng: "Được, tất cả đều nghe theo nàng."

Ngày diễn ra hôn lễ, ta chuẩn bị một phần hậu lễ đường đường chính chính mang đến Trần phủ.

Trần quản sự vừa nhìn thấy ta liền lộ vẻ kinh ngạc, định tiến lên hành lễ thì đã bị ánh mắt sắc lạnh của ta ngăn lại.

Trước khi bước vào sảnh chính tiếp khách, ta chủ động chọn một góc khuất vô cùng kín đáo để ngồi xuống.

Gia sản Trần gia vốn dĩ vô cùng phong phú. Trần Dịch Bách dẫu hiện tại chỉ là một chức Viên ngoại lang nhỏ bé, nhưng hôn lễ lần này vẫn được tổ chức vô cùng xa hoa, rầm rộ. Khắp nơi trong phủ đệ đều được chăng đèn kết hoa, bao phủ bởi những dải lụa đỏ thắm đón hỷ.

Ta ngồi ở một góc khuất, vừa nhấm nháp chút rượu nhạt, vừa lẳng lặng nghe các phu nhân, gia quyến của các quan viên xung quanh xầm xì bàn tán:

"Cái vị Trần công t.ử này thật kỳ lạ, cứ liên tục trì hoãn hôn kỳ hết lần này đến lần khác, đến mức Vương gia bên kia cuống cuồng cả lên thì mới chịu cử hành hôn lễ."

"Chẳng lẽ Trần công t.ử có ẩn tật gì khó nói sao?"

"Không phải đâu, ta nghe nói là huynh ấy đang đợi một người."

"Đợi ai cơ?"

"Là vị thanh mai trúc mã của huynh ấy, nghe đâu quanh năm suốt tháng bôn ba kinh thương ở bên ngoài."

"Cho đến tận hôm nay vẫn chưa thấy trở về."

Nghe thấy những lời bàn tán ấy, ta khẽ thu mình lại, giấu gương mặt sau chiếc quạt tròn sâu hơn một chút vào góc tối.

Trần phu nhân năm đó đã nhìn ra chuyện Vương gia muốn kết thân, nên mới vội vã gả ta đi nhằm giảm thiểu tối đa mọi xung đột, mầm mống tai họa cho con trai bà ta.

Còn Trần Dịch Bách thì sao? Hắn dẫu biết rõ mọi chuyện, nhưng vẫn muốn nạp ta làm thiếp, muốn trói buộc ta bên cạnh hắn, để ta sống một đời như nô như tỳ, phục dịch hắn và chính thê của hắn cả đời.

Nghĩ đến những lời tình nghĩa thanh mai trúc mã sâu đậm năm xưa mà hắn từng thốt ra, giờ phút này ta chỉ thấy nực cười vô cùng.

Lễ bái đường đã bắt đầu cử hành.

Trần Dịch Bách đứng ở trung tâm đại sảnh, khoác trên mình bộ hỷ phục đỏ ch.ói, nhưng gương mặt lại lộ rõ vẻ thất thần, tâm tư dường như không đặt ở đây. Ánh mắt hắn cứ chốc chốc lại không tự chủ được mà lướt qua lướt lại khắp các hàng ghế của tân khách xung quanh như đang tìm kiếm bóng hình ai đó.

Ta dẫu đã trốn ở một góc vô cùng kín đáo, nhưng cuối cùng vẫn bị ánh mắt của hắn bắt gặp.

Vào khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau, ta nhìn thấy trong mắt hắn là sự rực cháy, khát khao và vui mừng khôn xiết sau bao ngày xa cách. Ánh mắt ấy, thần sắc ấy, mới tối ngày hôm qua thôi ta vừa nhìn thấy trên gương mặt của Triệu Mẫn.

Thế là, cách một biển người đông đúc, ta mỉm cười giơ chén rượu trong tay lên, hướng về phía hắn từ xa kính một chén chúc mừng.

Ta khẽ gật đầu chào hỏi, rồi thản nhiên ngồi nhìn hắn hoàn thành nốt tất cả các nghi lễ thành hôn còn lại một cách trọn vẹn.

Bản thân ta tự thấy việc đến đây chúc mừng như vậy đã là trọn vẹn tình nghĩa, coi như một lời từ biệt êm đẹp với quá khứ. Nhưng ngay khi ta vừa đứng dậy định rời đi, thì bỗng bị một gã sai vặt thân cận của Trần Dịch Bách kéo tay giữ lại, dẫn ta đi vòng ra phía hậu viện.

Vừa bước chân vào khuôn viên vắng vẻ của hậu viện, ta đã nhìn thấy Trần Dịch Bách vẫn đang khoác trên mình bộ hỷ phục đỏ sẫm đứng đợi sẵn ở đó.

7

Gương mặt hắn ngập tràn ý cười, sải bước vội vã tiến lại gần phía ta:

"Đệ biết ngay là trong lòng tỷ vẫn còn có đệ mà. Biết đệ hôm nay thành hôn, tỷ quả nhiên đã chịu trở về rồi."

Ta khẽ gật đầu, giữ khoảng cách đúng mực:

"Đệ đệ thành thân, phận làm tỷ tỷ như ta tự khắc phải trở về đưa một phần hậu lễ chúc mừng rồi."

Hắn định đưa tay ra nắm lấy tay ta, nhưng đã bị ta nhanh ch.óng né tránh, lùi lại một bước.

Trần Dịch Bách dường như cũng không quá để ý đến sự lạnh nhạt ấy của ta, hắn tự phụ nói:

"Giữa hai chúng ta từ trước đến nay đâu cần phải câu nệ mấy thứ hư lễ khách sáo này làm gì."

"Tỷ cứ kiên nhẫn đợi thêm một thời gian nữa, đợi đến khi địa vị của Vương thị trong phủ đã vững vàng, đệ tự khắc sẽ danh chính ngôn thuận rước tỷ vào cửa. Như vậy người ngoài dẫu có muốn soi mói, bới móc lỗi sai cũng chẳng thể trách cứ gì được đệ nữa."

"Tỷ cứ yên tâm, vị trí trong lòng đệ, vĩnh viễn chỉ dành cho một mình tỷ mà thôi."

Ta nghe xong, không nhịn được mà bật cười thành tiếng:

"Rước ta vào cửa?"

Trần Dịch Bách thấy ta cười, thần sắc càng thêm phần phấn khích, hào hứng:

"Phải, là rước tỷ vào cửa. Tỷ cũng đừng có giận dỗi, hờn trách đệ nữa. Mặc dù hiện tại đệ chỉ có thể cho tỷ thân phận làm thiếp thất hèn mọn..."

"Nhưng đệ có thể lập thề bảo chứng với tỷ, cả đời này đệ chỉ sủng ái một mình tỷ, tuyệt đối không phụ lòng tỷ."

Ta nhìn hắn, chỉ thấy sự nực cười và hoang đường tột độ:

"Cái gọi là tình cảm của Trần đại công t.ử, rốt cuộc là đáng giá bao nhiêu tiền cân lượng đây?"

"Có đáng để ta phải mang cái danh nô tịch hèn mọn, cúi đầu hầu hạ kẻ khác suốt cả cuộc đời này hay không?"

Thấy thái độ lạnh lùng của ta, Trần Dịch Bách biến sắc, định xông lên giữ c.h.ặ.t lấy tay ta.

Ta dứt khoát lùi lại một bước dài, lạnh lùng buông một câu:

"Đệ chi bằng hãy tự mình đi hỏi lại mẫu thân của đệ xem, hiện tại khế ước bán thân của ta đang nằm trong tay ai, và ta hiện tại đang mang thân phận gì đi đã."

Nói xong những lời tuyệt tình ấy, ta quay người dứt khoát bước đi, không một lần ngoảnh đầu nhìn lại.

Lúc ta trở về đến phủ đệ của mình, Triệu Mẫn cũng vừa vặn bãi triều trở về.

Nhìn thấy gương mặt ta lộ rõ vẻ bừng bừng tức giận, chàng ấy liền ân cần đi tới, nâng đôi chân có chút sưng phù vì m.a.n.g t.h.a.i của ta lên đùi mình, vừa nhẹ nhàng xoa bóp vừa nhu mì hỏi han:

"Ai lại dám cả gan chọc giận nương t.ử của ta đến mức này thế?"

Từ sau khi ta mang thai, Triệu Mẫn vốn dĩ tính tình đã vô cùng ôn hòa nay lại càng thêm phần ngoan ngoãn, thuận theo ta mười phần. Gần như đối với mọi thỉnh cầu, ý muốn của ta chàng ấy đều dốc lòng đáp ứng, không một lời oán thán.

Ta khẽ thở dài một tiếng:

"Hôm nay Trần Dịch Bách thành thân, ta nể tình làm tỷ tỷ đến đưa tiễn chúc mừng, nào ngờ miệng hắn thốt ra toàn là mấy lời làm thiếp làm tỳ hèn mọn. Thật khiến người ta nghẹn họng, bực mình vô cùng."

Triệu Mẫn đang quỳ gối dưới đất xoa bóp chân cho ta, nghe thấy vậy liền bỗng nhiên đứng bật dậy, sải bước định đi ra ngoài cửa.

Ta cố ý lên tiếng hỏi vặn lại chàng ấy: "Chàng định đi đâu đấy?"

Chàng ấy nhanh ch.óng chỉnh đốn lại thường phục trên người, lạnh lùng đáp:

"Dẫu sao ta và hắn ta cũng tính là đồng liêu một triều, nay hắn ta đại hỷ, ta phải đích thân đến tận nơi để đưa cho hắn ta một phần 'hậu lễ' thịnh tình mới được."

Đêm muộn hôm đó, khi Triệu Mẫn trở về phòng thì trên người đã vương chút mùi rượu nhạt.

Chàng ấy leo lên giường, dịu dàng ôm c.h.ặ.t lấy ta vào lòng, rúc đầu vào hõm cổ ta mà cọ cọ đầy quyến luyến: