Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 106: Bỗng Dưng Làm Mẹ

Chuyến đi đến Quỳnh Châu lần này, Vương thái y mang theo hai đệ t.ử. Ngoài tên đồ đệ mặt đơ Chu Bạch Thuật, còn có một người nữa là Vương Bồi. Đáng tiếc Vương Bồi số phận hẩm hiu, vừa đặt chân đến đất Quỳnh Châu đã ngã bệnh vì không quen thủy thổ. Tròn trĩnh hai tháng trời ròng rã, quá nửa thời gian cậu ta nằm liệt trên giường bệnh. Nếu không vì lo sợ để lộ hành tung, Vương thái y đã cho người tống khứ cậu ta về kinh thành từ lâu rồi.

Thật thê t.h.ả.m thay, một chàng thanh niên vốn dĩ mập mạp phúc hậu, thế mà sống ở Quỳnh Châu hơn hai tháng đã gầy sọp đi như cây sào.

Thế nên, nếu Vương thái y định lưu lại một đồ đệ, ứng cử viên tất yếu chỉ có thể là cái gã mặt đơ Chu Bạch Thuật.

Tần Tín Phương vẫn luôn ghi lòng tạc dạ lời nhắc nhở của cậu ta, thấu hiểu tấm lòng lương thiện của chàng thanh niên, nên vô cùng hân hoan chấp thuận sự sắp đặt này.

Trọng trách chính của Chu Bạch Thuật là bắt mạch kê đơn cho tiểu thiên kim, đảm bảo con bé bình an khôn lớn. Còn về phần Hà T.ử Bội, dẫu quá trình sinh nở có đôi phần hung hiểm, nhưng bà phục hồi khá nhanh nên chẳng có gì đáng ngại.

Đứa trẻ này t.h.a.i nghén gian nan, tuy chào đời đủ ngày đủ tháng nhưng lại ốm yếu còm nhom hơn hẳn những đứa trẻ bình thường. Vợ chồng Tần Tín Phương lo sợ con yểu mệnh, bèn quyết định nương theo tập tục dân gian, tạm thời khoan đặt đại danh, chỉ gọi nhũ danh là Nữu Nữu, thầm mong con bé ngày một khỏe mạnh trưởng thành.

Tuy đại danh có thể tạm gác lại, nhưng việc trình báo lên lý chính là điều không thể tránh khỏi. Đây cũng chính là một trong những thủ đoạn mà triều đình dùng để kiểm soát nhóm người mang tội danh lưu đày.

Trẻ sơ sinh có thể chưa cần lên hộ tịch ngay, bởi tỷ lệ t.ử vong quá cao, việc đăng ký rồi lại xóa bỏ sổ sách vô cùng phiền phức. Vì thế, luật định trẻ em dân thường dưới năm tuổi có thể không cần lập hộ tịch, chỉ cần khai báo với lý chính, rồi lý chính sẽ đệ trình con số lên trên là xong.

Bộ Hộ thỉnh thoảng sẽ dùng đến những con số thống kê này.

Nhưng luật lệ ấy chỉ ưu ái cho lương dân, còn đối với đám tội phạm lưu đày, thêm một mạng người là thêm một suất đóng thuế, là khoản thu béo bở. Do đó, lý chính nắm thóp cực kỳ gắt gao những hài nhi mới sinh ở Tội thôn.

Trước kia Tần Văn Ân vốn mù tịt chuyện này, nhưng sau ngót chục năm lăn lộn ở Tội thôn, bà đã tỏ tường chân tơ kẽ tóc. Thấy đại ca vừa luộc xong mẻ trứng đỏ tươi, tay xách nách mang bình rượu định ra ngoài báo hỉ, bà vội vã níu tay ông lại: "Đại ca khoan hãy vội."

Bà khẽ liếc nhìn đứa bé đang say giấc nồng, hai mắt nhắm nghiền trong chiếc nôi nhỏ, hỏi khẽ: "Đại ca nỡ để Nữu Nữu mang danh tội nhân sao?"

"Chỉ là báo cho lý chính một suất để đóng thuế thôi, đâu phải lên hộ tịch ngay."

"Nhưng ông ta sẽ báo cáo con số lên trên," Tần Văn Ân hạ giọng: "Ngắn thì ba năm, dài thì năm năm, Nữu Nữu sớm muộn cũng phải lên hộ tịch. Mà đến lúc ấy, chúng ta chưa chắc đã gột rửa được hàm oan để rời khỏi đất Quỳnh Châu này."

Tần Tín Phương chau mày: "Vậy muội tính sao?"

"Đại ca chịu khó mang thêm ít bạc vụn, chạy chọt tạo mối quan hệ với lý chính đi. Cứ tạm giấu biệt sự tồn tại của con bé, đợi một hai năm nữa nếu chúng ta vẫn kẹt ở đây, thì đem Nữu Nữu ghi vào danh nghĩa của Cảnh Vân và Bảo Lộ."

Tần Tín Phương nghe vậy, trong lòng chợt rung động.

"Tuy phận vế có hơi ngược ngạo, nhưng con bé vẫn được mang họ Tần, mà Cảnh Vân thì đã đỗ đạt công danh. Lỡ như..." Tần Văn Ân khẽ c.ắ.n môi, ngập ngừng, "Lỡ như chúng ta thực sự chẳng bao giờ ra khỏi đây được, thì Nữu Nữu nương tựa vào chúng nó lại là một lối thoát tốt hơn."

Nếu Nữu Nữu phải gánh lấy thân phận tội nhân, sau này biết tìm đâu ra một lương dân mà gả?

Dẫu đối phương là lương dân đi chăng nữa, thì điều kiện liệu có khá khẩm hơn được bao nhiêu?

Đâu phải ai cũng có phúc phận may mắn như Bảo Lộ.

Nhưng nếu Nữu Nữu trở thành nữ nhi của Cảnh Vân và Bảo Lộ thì câu chuyện hoàn toàn rẽ sang hướng khác. Với bản lĩnh của Cảnh Vân, kỳ thi Tiến sĩ chỉ như lấy đồ trong túi, sau này dẫu có lép vế đến mấy, con bé cũng mang danh ái nữ của một Tiến sĩ.

Hơn nữa, với cốt cách của Cảnh Vân và Bảo Lộ, con bé chắc chắn sẽ được chiều chuộng bảo bọc, tuyệt đối không phải chịu nửa điểm bạc đãi.

Những điều Tần Văn Ân trăn trở, Tần Tín Phương tự nhiên cũng thấu tỏ. Ông đăm đăm nhìn nữ nhi hồi lâu, rồi vỗ nhẹ lên mu bàn tay muội muội: "Ta hiểu ý muội rồi, nhưng chuyện hệ trọng thế này phải bàn bạc kỹ lưỡng với tẩu tẩu của muội đã."

Đây là đại sự, dẫu ông có ưng thuận thì cũng phải được sự gật đầu của Hà T.ử Bội.

Đây là đứa con gái mà T.ử Bội cầu mong mãi mới có được, Tần Tín Phương những tưởng thê t.ử sẽ kịch liệt phản đối, nào ngờ Hà T.ử Bội chưa nghe dứt lời đã vội vàng gật đầu cái rụp: "Thiếp vẫn luôn canh cánh nỗi lo này mà chưa tìm ra lối thoát. Diệu kế của Văn Ân quá hay, dù việc lừa dối bề trên có hơi gian nan, nhưng chỉ cần người trong làng và lý chính không tố giác, mọi việc ắt thành."

"Nàng... nàng thực sự cam lòng để con gái mình gọi người khác là mẫu thân sao?"

Hà T.ử Bội đuôi mắt giãn ra đầy mãn nguyện: "Chỉ cần con bé sống yên bình hạnh phúc, có gì mà không nỡ? Hơn nữa Bảo Lộ do chính tay thiếp nuôi lớn, có khác gì con ruột đâu. Trưởng tỷ như mẫu, con bé gọi một tiếng mẫu thân cũng là lẽ thường tình."

Tần Tín Phương suy tư giây lát rồi quyết đoán: "Vậy ta sẽ đem thêm chút bạc vụn đi bái kiến lý chính, lấy lợi lộc mà thương thuyết. Trước đây quan hệ của chúng ta cũng coi như giao hảo, ắt hẳn ông ta sẽ nể mặt mà không cự tuyệt."

Hà T.ử Bội khẽ gật đầu ưng thuận.

Vì cần chuẩn bị tươm tất lễ nghĩa, Tần Tín Phương quyết định sáng mai, sau lễ tắm rửa (Tẩy Tam) của đứa bé, sẽ dắt Cố Cảnh Vân đi gặp lý chính.

Dẫu sao Cảnh Vân cũng đã đỗ tú tài, thân phận này ít nhiều cũng có trọng lượng để nói chuyện.

Còn Cố Cảnh Vân và Lê Bảo Lộ, đôi vợ chồng trẻ hoàn toàn không hay biết mình vừa bất đắc dĩ "bỗng dưng lên chức phụ mẫu", lúc này đang bịt khăn kín mít từ mũi đến miệng, hì hục cặm cụi dọn dẹp căn phòng của Bạch Nhất Đường.

Một gã độc thân, lại còn là một gã độc thân mang mác dân giang hồ, căn phòng rác rưởi lộn xộn bẩn thỉu đến mức người thường khó lòng tưởng tượng nổi.

Hồi Lê Bảo Lộ chưa đi xa, cứ cách một ngày nàng lại xách chổi sang quét dọn, giặt giũ, xếp chăn màn cho sư phụ. Nhưng chuyến này họ vắng nhà biền biệt hơn tám tháng trời, lúc quay về, cái sân nhà họ Bạch chẳng khác nào cái chuồng gà nhà họ Tần phiên bản bẩn thỉu nhân đôi.

Việc của bề trên thì đồ đệ phải c.ắ.n răng mà làm, Lê Bảo Lộ đành bịt mũi hầu hạ sư phụ. Cố Cảnh Vân làm sao đành lòng trơ mắt nhìn Lê Bảo Lộ chịu tội, nên dẫu mắc chứng sạch sẽ trầm trọng, hắn vẫn xanh xám mặt mày xắn tay vào hì hục dọn dẹp.

Bạch Nhất Đường thì nhàn nhã vắt vẻo trên chiếc võng mắc giữa hai thân cây, ung dung đu đưa, ôm trong lòng hộp bánh ngọt của tiệm Mạch thị ăn lấy ăn để - đương nhiên, đây cũng là cống phẩm hiếu kính của đồ đệ.

Lê Bảo Lộ lột hết chăn nệm của Bạch Nhất Đường mang về Tần gia giặt giũ. Còn Cố Cảnh Vân với bệnh ưa sạch sẽ thì nhất quyết lau đi chùi lại căn phòng trong ngoài ba bận mới chịu buông tay, lúc ấy mặt trời đã ngả bóng chênh chếch về tây.

Lê Bảo Lộ cất tiếng mời mọc Bạch Nhất Đường: "Sư phụ, ngài sang nhà dùng bữa tối với con đi, nhà con mới đón thêm một tiểu muội muội, ngài còn chưa sang uống rượu mừng đâu đấy."

"Các con cứ về trước, chốc nữa ta sang."

Lê Bảo Lộ bèn ôm bọc chăn nệm của Bạch Nhất Đường trở về Tần gia, Bạch Nhất Đường vác cung tên thong dong tiến vào núi. Đến khi mặt trời xuống núi, Lê Bảo Lộ chuẩn bị xong bữa tối, đang định ra cổng mời sư phụ thêm lần nữa thì thấy Bạch Nhất Đường lững thững vác một con nai bước tới.

Đây là giống nai sừng tấm Quỳnh Châu, Lê Bảo Lộ dĩ nhiên nhận ra. Hình như ở thời hiện đại đây là loài động vật quý hiếm nằm trong sách đỏ cần bảo tồn, nhưng ở thời này, nai sừng tấm tung tăng chạy nhảy khắp rừng rậm, nàng cũng từng theo Bạch Nhất Đường săn được vài ba con.

"Cho cữu mẫu con tẩm bổ đấy," Bạch Nhất Đường quẳng con nai cho nàng, dặn dò: "Ta về thay y phục một lát, sẽ qua ngay." Nói rồi, bóng người thoắt cái đã biến mất tăm.

Bao nhiêu lời Lê Bảo Lộ chất chứa trong bụng chưa kịp thốt ra đã trôi tuột vào hư không.

Nàng nhếch mép khiêng con nai vào nhà. Thịt nai quả là cực phẩm, trong muôn vàn loại thịt, thịt nai mang tính thuần dương, là thứ đại bổ tráng dương ích khí tuyệt hảo. Đối với sản phụ, nó không chỉ kích thích sữa về dồi dào, mà giá trị dinh dưỡng còn hỗ trợ đắc lực cho quá trình phục hồi sau sinh.

Lê Bảo Lộ vừa lẩm nhẩm nhẩm lại những trang y thư ghi chép về công dụng của nó, vừa ì ạch vác thịt nai vào bếp, tiện tay thái vài miếng làm ngay một nồi canh hầm xịn xò.

Thực ra, nếu không phải hoàn cảnh gò bó, nàng vẫn chuộng kiểu nướng than hồng xèo xèo hơn, ừm, món hồng xíu hay xào lăn cũng hấp dẫn không kém.

Nghĩ đến đó, nước bọt Lê Bảo Lộ bắt đầu thi nhau túa ra như đê vỡ.

Bạch Nhất Đường là ân sư của Lê Bảo Lộ, một ngày vi sư chung thân vi phụ, tính ra hai nhà cũng là chỗ sui gia thân thiết, thế nên Tần Tín Phương đích thân cất bước ra tận cửa cung nghênh.

Bạch Nhất Đường toát lên khí thế hào sảng của một bậc hiệp khách, Vương thái y tò mò liếc nhìn y một cái, thầm thắc mắc không hiểu sao Tần Tín Phương lại có giao hảo với dạng nhân vật này.

Cố Cảnh Vân ngồi kế bên tiếp khách, nhưng tâm trí đã bay bổng về tận gian nhà trong. Chiều nay Bảo Lộ rõ ràng có tâm sự gì đó giấu giếm hắn, hai người xưa nay luôn tâm giao gắn bó, chẳng rõ nàng lại chôn vùi bí mật gì.

Lê Bảo Lộ bưng bát canh thịt nai hầm lên bàn, ba vị nữ quyến trong nhà quây quần bên mâm cơm.

Tần Văn Ân múc trước một bát cho tẩu tẩu, sau đó lại ân cần đơm cho Bảo Lộ một chén, giọng nhỏ nhẹ khuyên nhủ: "Con cũng ăn nhiều một chút để bồi dưỡng cơ thể. Mấy ngày nay những việc loanh quanh nước nôi con không cần phải đụng tay đâu, cứ để đó nương lo. Nhỡ mà nhiễm lạnh thì lại khổ cả một đời."

Hà T.ử Bội nghe vậy liền mừng rỡ, ánh mắt chuyển hướng sang Lê Bảo Lộ: "Bảo Lộ, con đã trưởng thành rồi sao?"

Lê Bảo Lộ hơi đỏ mặt gật đầu, dẫu trong đầu mang ký ức của cả một kiếp người, nhưng bàn luận chuyện tế nhị này với trưởng bối quả thực vẫn có chút ngượng ngùng.

"Tốt quá, tốt quá, vậy thì càng phải tẩm bổ nhiều hơn." Hà T.ử Bội lại lấy thêm cho nàng một muôi canh.

Lê Bảo Lộ bỗng cảm thấy có chút rầu rĩ u sầu, thực ra thứ nàng thèm thuồng nhất là ăn thịt cơ, nhưng hai bát canh ực một phát đã làm cái bụng nhỏ căng no mất rồi, làm sao bây giờ?

Buổi tối, cả gia đình quây quần ấm cúng trong thượng phòng, chọc ghẹo bé Nữu Nữu đang thức giấc.

Tần Văn Ân cẩn thận ẵm Nữu Nữu, đặt con bé vào lòng Lê Bảo Lộ, ghé sát tai nói nhỏ: "Con ôm con bé đi, biết đâu sau này hai đứa lại là mẫu t.ử đấy."

"Hả?" Lê Bảo Lộ bế Nữu Nữu, ngớ người, tưởng mình vừa nghe lầm.

Tần Văn Ân từ tốn giải thích: "Nhà ta tính tạm thời giấu nhẹm chuyện của Nữu Nữu, ba năm nữa nếu đại sự không thành, sẽ đăng ký con bé dưới danh nghĩa của con và Cảnh Vân."

Lê Bảo Lộ hoang mang tột độ, nhưng Cố Cảnh Vân chỉ sững sờ một giây rồi lập tức hiểu ra cơ sự. Hắn rướn mắt nhìn đứa bé trong lòng Bảo Lộ, khẽ gật đầu ưng thuận: "Cũng tốt, phòng ngừa rủi ro vẫn hơn."

Một chuyện đại sự tày đình lại được chốt hạ bằng vài ba câu bâng quơ như thế, Lê Bảo Lộ nhịn nghẹn nửa ngày mới thốt lên được: "Nhưng qua năm muội mới mười ba tuổi đầu, mười hai tuổi thì sinh con kiểu gì?"

"Hài t.ử ngốc nghếch," Tần Văn Ân vuốt ve đầu nàng cười hiền từ: "Chuyện nữ nhân mười hai mười ba tuổi đã sinh nở đầy rẫy ngoài kia, chẳng qua là con chưa gặp bao giờ mà thôi."

Lê Bảo Lộ thấy điều này quả thực thách thức tam quan của mình quá mức.

Bỗng dưng "rơi từ trên trời xuống" một cô khuê nữ, Lê Bảo Lộ không nhịn được cúi xuống hôn cái chụt vào má Nữu Nữu, nhỏ giọng nói: "Vậy sau này con bé chẳng phải gọi cữu mẫu là cữu bà (bà trẻ) sao?"

Cố Cảnh Vân lườm nàng một cái sắc lẻm: "Còn chưa vào sổ hộ tịch đâu, muội cứ mộng tưởng hão huyền. Ba năm thời gian không hề ngắn, huynh cảm thấy thời cơ cũng đã chín muồi rồi."

Tần Tín Phương thừa cơ gặng hỏi: "Chuyến đi này cháu đã thăm dò được manh mối gì rồi?"

Tối qua hai đứa nhóc mệt bơ phờ, hôm nay lại bận tối mắt tối mũi, ông vẫn chưa tìm được lúc rảnh rang để hỏi han tình hình chốn kinh kỳ.

Cố Cảnh Vân cũng chẳng thèm giấu giếm, thẳng thắn đáp ngay: "Hoàng đế đã sinh lòng nghi kỵ Tứ hoàng t.ử. Lúc cháu xuất kinh, Thái tôn có tiết lộ rằng Hoàng đế đang bày mưu thu hồi lại binh quyền của Tây Sơn đại doanh. So với Thái t.ử, uy thế của Tứ hoàng t.ử hiện đang lấn lướt hơn hẳn. Chỉ cần thao túng khôn khéo, khiến Hoàng đế đem lòng kiêng dè, phòng bị hắn cũng chẳng có gì khó. Thái t.ử phủ lúc này có thể tìm con đường sống trong kẽ hở, cục diện ắt hẳn sẽ dễ thở hơn nhiều so với việc Hoàng đế một bề thiên vị Tứ hoàng t.ử như trước."

"Rồi sao nữa?"

"Rồi sao ư," Giọng Cố Cảnh Vân chợt trầm xuống, nhưng vô cùng kiên định: "Rồi Hoàng đế băng hà, Thái t.ử sẽ đường đường chính chính đăng cơ."

Mặt Tần Tín Phương sầm lại: "Tuổi thọ của bậc đế vương làm sao kẻ phàm trần như chúng ta có thể xoay chuyển, cháu ăn nói phải giữ chừng mực."

Cố Cảnh Vân thừa hiểu cữu cữu đang quở trách hắn bô bô cái miệng, hành sự khinh suất, nhưng trong phòng này chỉ toàn người một nhà, lại có cao thủ như Bảo Lộ tọa trấn, hắn sợ cái gì?

Thế nên hắn chỉ đáp lại vế thứ nhất: "Thái t.ử phủ vốn không muốn dấy lên họa binh đao, nhưng thiên hạ đại đạo muôn lối, chung quy sẽ có cách giải quyết."

Sự tức giận trong lòng Tần Tín Phương cứ thế cuộn trào, ông kiên quyết vặn hỏi: "Cách của cháu là gì?"

Cố Cảnh Vân trầm ngâm một nhịp rồi thủng thẳng thưa: "Sách 《Hoàng Đế Nội Kinh》 có chép, bách bệnh đều sinh ra từ 'khí'. Phẫn nộ thì khí bốc lên đầu, hân hoan thì khí chùng xuống, bi thương thì khí tiêu tan, sợ hãi thì khí tuột dốc, kinh hãi thì khí loạn nhịp, lo âu thì khí nghẽn tắc... Thất tình lục d.ụ.c có khả năng làm nhiễu loạn khí cơ của con người. Lúc đọc 《Hoàng Đế Nội Kinh》 cháu đã mường tượng, nếu có kẻ thao túng được tâm trí, tình cảm của người khác, thì chẳng phải cũng đồng nghĩa với việc nắm giữ được sinh mệnh của họ hay sao?"

Đôi môi Tần Tín Phương run lên bần bật. Điều ông lo sợ nhất rốt cuộc đã hiển hiện, ông đưa tay day trán, não nề cất lời: "Cháu đã nói những gì với Thái t.ử?"

"Cháu chưa hề bẩm báo điều này với Thái t.ử, chỉ dặn dò Thái tôn trước lúc khởi hành rằng hãy tìm cách ly gián Tứ hoàng t.ử trong cuộc chiến tranh giành quyền lực. Hoàng đế đã sinh nghi Tứ hoàng t.ử, thời điểm này hắn chỉ cần hó hé chút hành động, nhất định sẽ phạm phải sai lầm."

Mà Hoàng đế lại sủng ái Tứ hoàng t.ử nhất, vì đứa con này không ngần ngại dẫm nát Thái t.ử không thương tiếc, lại còn chèn ép các hoàng t.ử khác để dọn đường cho Tứ hoàng t.ử. Khi biết được những động thái của hắn, Hoàng đế sẽ không chỉ phẫn nộ, đau buồn, mà ngày tháng qua đi còn sinh ra chứng khiếp đảm và hoảng sợ...

Bản thân Hoàng đế tuổi tác cũng đã cao, nếu cứ liên tục chìm trong trạng thái u sầu quá độ, vừa sợ hãi vừa tức giận đan xen như vậy, thử hỏi lão còn trụ được bao lâu?

Mục đích của Cố Cảnh Vân chính là bức Hoàng đế quy tiên sớm. Lão có băng hà, Tần gia mới có hy vọng lật ngược thế cờ, cữu cữu mới có cơ hội được minh oan và thoát khỏi chốn này.

Hắn khát khao nằm mộng cũng muốn Hoàng đế băng hà, đương nhiên mọi mưu tính đều phải phục vụ cho mục đích tối thượng ấy.