Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 111: Vọng Tưởng

Lưu Trường Phúc vốn là dân làng Nhị Thôn của làng Hướng Thiện. Đời tổ tông vì mang tội trạng nên bị đày ải đến chốn này, nhưng từ thời tổ phụ nhà hắn, cả nhà đã được chuyển sang làng Hướng Thiện, hộ tịch cũng sớm được gột rửa khỏi danh sách tội nhân, nghiễm nhiên trở thành lương dân.

Dẫu vậy, trong mắt người đời, bọn họ vẫn luôn bị dán nhãn "khác biệt".

Gia đình hắn chật vật vô cùng mới có thể kiếm được việc làm thuê trên thị trấn hay huyện thành. Dẫu có hạ mình làm cu phu khuân vác ở bến tàu, tiền công bị cắt xén một nửa, vẫn chưa chắc tranh nổi suất làm.

Hắn thừa hưởng một ngón nghề mộc từ tổ tiên truyền lại, thế nhưng ở cái chốn Tội thôn hay làng Hướng Thiện nghèo rớt mồng tơi này, dân tình đào đâu ra của nả để trả công. May mắn thì kiếm được nhúm lương thực hoặc vài ba quả trứng gà lót dạ, họa hoằn lắm mới có cơ hội kiếm tiền mặt.

Thế nên, khi lý chính đích thân tìm đến cửa, đề bạt cho một mối làm ăn ở Nhất Thôn của Tội thôn, rành rọt hứa hẹn tiền công mỗi ngày hai mươi văn, hắn chẳng tốn nửa giây đắn đo, lập tức nhận lời ngay tắp lự.

Lưu Trường Phúc mừng rỡ như bắt được vàng, hớt hải chạy về nhà, nét mặt rạng rỡ khoe với lão mẫu và thê t.ử: "Lý chính vừa giới thiệu cho ta một mối làm ăn béo bở, làm ở Nhất Thôn của Tội thôn, phỏng chừng cũng tốn cả nửa tháng. Tiền công những hai mươi văn một ngày, lại còn bao trọn gói ăn ở. Hai người mau sửa soạn cho ta bộ y phục t.ử tế, sáng sớm mai ta lên đường ngay."

Lưu mẫu bán tín bán nghi: "Tội thôn mà lại có mối thơm nhường này sao? Con coi chừng bị người ta lừa đấy."

"Là lý chính đích thân giới thiệu, lừa lọc làm sao được?" Lưu Trường Phúc quả quyết: "Hơn nữa nương biết ai mướn chúng ta không? Là tú tài gia đất Quỳnh Châu ta đấy, ngài ấy sống ngay Nhất Thôn."

Mắt Lưu thê sáng bừng lên: "Có phải Cố tướng công nhà họ Tần không?"

Lưu Trường Phúc gật đầu chắc nịch: "Chính là ngài ấy."

"Nương à, việc này ngon ăn đó, ngài ấy đường đường là một vị tú tài, mắc mớ gì đi lừa dối cái thân hèn mọn của chúng ta?" Lưu thê hạ giọng rủ rỉ: "Đoàn thương gia hay lui tới làng ta thu mua hải sản chẳng phải cũng do một tay tú tài công thu xếp sao? Ngài ấy lớn lên từ Tội thôn, cái cách đối nhân xử thế với những kẻ như chúng ta hoàn toàn khác biệt với bọn cường hào ác bá bên ngoài."

Lưu mẫu nghe vậy mới trút được tảng đá trong lòng: "Vậy để nương đùm thêm cho con ít gạo mang theo phòng thân."

Lần này Lưu Trường Phúc không gạt đi. Nhỡ ở Tần gia không được no cái bụng, hắn vẫn có thể tự mình châm bếp nấu thêm.

Cùng thời điểm đó, người của lý chính cũng lần lượt truyền tin đến tai bốn vị thợ mộc còn lại. Giống hệt Lưu Trường Phúc, bọn họ chẳng ai chần chừ do dự, tất thảy đều nhận lời dứt khoát.

Giữa chốn Tội thôn và làng Hướng Thiện đìu hiu này, mò mẫm được một mối làm mướn khó tựa lên trời. Nay lộc trời rơi xuống tay, ai nấy đều c.ắ.n răng bám c.h.ặ.t lấy.

Sáng tinh mơ ngày hôm sau, năm vị thợ mộc vác đồ lề từ các ngả rẽ rảo bước tiến về Nhất Thôn của Tội Thôn.

Lúc Lưu Trường Phúc tới Nhất Thôn, bốn vị đồng nghiệp kia đã có mặt đông đủ. Đến lúc này hắn mới tá hỏa nhận ra Tần gia huy động một lực lượng thợ mộc đông đảo đến thế. Mặt hắn thoáng chốc đỏ bừng, nơm nớp lo sợ mình bị gạt ra khỏi danh sách.

Bốn thợ mộc kia cũng nhìn nhau trân trân, bầu không khí bỗng chốc sực mùi cảnh giác, phòng bị.

Lê Bảo Lộ dẫn theo Trương Đại Muội xuất hiện. Hết cách rồi, Cố Cảnh Vân và Tần Tín Phương đã lên huyện thành đàm đạo với Hạ chưởng quỹ, trong nhà lúc này người phù hợp nhất để ra mặt chỉ có mình nàng.

Trọng yếu là chẳng ai ngờ đám thợ mộc này lại nhanh chân đến vậy.

Lê Bảo Lộ cất công b.úi mái tóc kiểu phụ nữ đã lập gia đình, khoác lên mình bộ diêu quần mười hai mảnh màu đỏ thắm, trông nàng đứng đắn chững chạc, già dặn thêm hẳn ba tuổi.

Nàng không cho năm gã thợ mộc bước vào Tần gia, mà tạm thời an bài họ tá túc ở một căn nhà hoang tận cuối thôn.

Trong thôn lác đác vài ba căn nhà hoang như thế, thảy đều là tàn tích do những người đi trước bỏ lại.

Trương Đại Muội lầm lũi đi sát rạt phía sau Lê Bảo Lộ, thụt lùi nửa bước, dáng vẻ khép nép hệt như một a hoàn. Lê Bảo Lộ không khỏi cảm phục sự lanh lẹ tinh ý của nàng ta. Cái bản lĩnh này, dẫu nàng có mang theo ký ức kiếp trước cũng chưa chắc học lỏm được.

Nhìn thấy Lê Bảo Lộ phong thái uy nghi, đoan trang cất bước lại gần, năm gã hán t.ử chân tay luống cuống đứng nghiêm trang, rụt rè cất tiếng chào: "Đông gia thiếu nãi nãi."

Lê Bảo Lộ khẽ gật đầu đáp lễ, rành rọt lên tiếng: "Năm vị đều là do Tần gia chúng ta mời đến. Trước đó chỉ nói cần các vị làm chút đồ mộc, chưa tiết lộ cụ thể là việc gì, nay ở đây ta sẽ nói rõ ngọn ngành."

"Nhà chúng ta vừa đón thêm một bảo bối, nên muốn dựng riêng một căn phòng cho con bé vui đùa. Đồ đạc bên trong hầu hết là đồ gỗ, nếu chỉ dựa vào sức một người e rằng cả năm trời cũng chẳng xong, vì thế mới phải mời cả năm vị cùng hiệp lực. Hôm nay trời cũng ngả về chiều, các vị cứ nghỉ ngơi trước đã. Sáng mai ta sẽ dẫn các vị vào phủ xem xét. Xem xong bản vẽ rồi ta cùng bàn bạc xem ai đảm trách phần nào, thi công ra sao, vật liệu cần những gì. Việc này mất chí ít cũng vài ba ngày mới rõ ràng rành mạch được. Các vị cứ yên tâm, chỉ cần không cố ý câu giờ bôi việc, tiền công ta cam kết không thiếu các vị một xu."

"Tiền công sẽ được tính từ ngày mai, mỗi ngày hai mươi văn, cứ mười ngày chốt sổ một lần, chuyện ăn ở Tần phủ sẽ lo liệu trọn gói. Năm vị tạm thời qua đêm tại căn nhà hoang này, thiều thốn vật dụng gì ta sẽ sai người bổ sung. Còn chuyện cơm nước, các vị nhìn thấy tiểu cô nương này chứ? Ta sẽ giao gạo và thức ăn cho nàng ấy nấu nướng rồi mang sang đây, mỗi ngày ba bữa, bảo đảm no bụng."

Nhìn thấy nét hoang mang trên mặt năm người dần tan biến, thay vào đó là sự mong ngóng, Lê Bảo Lộ mới chuyển hướng câu chuyện: "Bởi vì những món đồ này là dành cho trẻ con sử dụng, nên yêu cầu tiên quyết là phải đ.á.n.h bóng trơn láng, gia công tỉ mỉ, độ bền phải cao. Đêm nay các vị cứ cân nhắc kỹ lưỡng xem có kham nổi không. Nếu thấy quá sức thì cứ mạnh dạn rút lui từ sớm, để chúng ta còn tiện đường đưa tiễn và mướn thợ khác trên huyện."

Lưu Trường Phúc không kìm được tò mò, dè dặt hỏi: "Chẳng hay thiếu nãi nãi định làm đồ vật gì, xin cứ bật mí trước để chúng tôi còn biết đường liệu cơm gắp mắm."

"Cũng chỉ là dăm ba món đồ chơi lặt vặt thôi," Lê Bảo Lộ xòe bản vẽ Cầu trượt của Cố Cảnh Vân ra trước mặt họ, "Đây là một trong những món đó. Đứa bé sẽ trượt trên này, nên đường trượt phải được đ.á.n.h bóng trơn tuột, toàn bộ khối trượt phải đảm bảo sự vững chãi an toàn. Các vị nhắm có làm được không?"

Mấy thứ này so với đóng tủ, đóng giường hay sắm rương hòm thì dễ thở hơn tỷ lần. Hồi đóng tủ, đóng giường họ còn phải hì hục chạm trổ hoa văn nữa kìa. Năm người chẳng cần suy nghĩ, gật đầu lia lịa.

"Việc này thì dễ như bỡn. Nếu sẵn gỗ, dăm bảy ngày là chúng tôi đóng xong một cái. Đảm bảo mài giũa láng coóng, không sót một cái dăm gỗ nào."

Lê Bảo Lộ mỉm cười ưng ý: "Vậy thì tốt. Tuy nhiên đây mới chỉ là một hạng mục, còn ti tỉ món đồ chơi nhỏ xinh khác nữa. Việc chọn lựa gỗ nào cho món nào cũng cần các vị định đoạt để chúng tôi sai người vào rừng đốn. Chuyện này chẳng thể nói đôi ba câu là xong, hôm nay các vị cứ nghỉ ngơi lấy sức đã."

Lê Bảo Lộ ngừng một chút rồi nói tiếp: "Năm vị chắc hẳn đều thấu tỏ hoàn cảnh Nhất Thôn của Tội thôn, nơi này rất hiếm khi có người ngoài bén mảng tới, nên bọn trẻ con khá tinh nghịch phá phách. Các vị nếu không có việc gì thì hạn chế lượn lờ ra ngoài, tránh để đám trẻ đó dở chứng chọc ghẹo lây sang người."

Năm người nghe vậy trong lòng lạnh toát, đương nhiên hiểu rõ ẩn ý của Lê Bảo Lộ không phải ám chỉ đám trẻ con, mà là đang nhắc khéo bọn người lớn. Ai mà chẳng rõ quy tắc phân chia mười làng ở Tội thôn dựa trên mức độ nghiêm trọng của tội trạng.

Những kẻ bị đày ải đến Nhất Thôn, nếu không phải tội ác tày trời thì cũng là dạng chỉ cách đoạn đầu đài nửa bước chân.

Cả năm người răm rắp thề thốt sẽ không đi rông, Lê Bảo Lộ lúc này mới dắt Trương Đại Muội rời đi.

Trương Đại Muội lầm lũi bám sát Lê Bảo Lộ, im lặng đi một đoạn khá xa mới cất lời: "Muội sẽ nấu ăn ở nhà tỷ hay là nấu ở nhà hoang?"

"Nấu ở nhà ta đi, bếp núc ở nhà hoang đã lâu không nhóm lửa, chắc gì còn dùng được."

Trương Đại Muội gật đầu cái rụp.

"Tỷ có thể rủ Nhị Muội sang phụ một tay, làm hai người cho lẹ."

Trương Đại Muội lắc đầu: "Không cần đâu, một mình ta lo liệu là đủ."

"Nhắc mới nhớ, lâu lắm rồi muội không thấy Nhị Muội sang tìm muội chơi. Sao tỷ ấy không đến nữa?"

Sắc mặt Trương Đại Muội bỗng nghiêm lại: "Cha ta định bề gả chồng cho nó rồi. Dạo này đang bị cấm cung trong nhà dưỡng da cho trắng trẻo, ta không cho nó vác mặt ra ngoài."

"Nhị Muội sắp lấy chồng rồi sao? Đã nhắm được mối nào chưa tỷ?"

"Có rồi," Trương Đại Muội mặt vẫn đơ đơ không cảm xúc, "Là người ở Tam Thôn, một tiểu t.ử diện mạo cũng khá khẩm lắm."

Lê Bảo Lộ thở dài ngao ngán: "Nhanh thật đấy, ai rồi cũng lớn cả."

Trương Đại Muội ngước nhìn Lê Bảo Lộ. Gương mặt phúng phính trẻ con vẫn còn vương những sợi lông tơ tơ, làn da mịn màng như ngọc thạch. Trong khi khuôn mặt của tỷ em họ đã sạm đi vì sương gió, thì đôi mắt Lê Bảo Lộ vẫn vẹn nguyên vẻ trong veo thuần khiết của thuở ban sơ.

Trương Đại Muội lại cúi xuống nhìn đôi bàn tay mình. Bao năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời, phơi sương dãi nắng, đôi tay không chỉ chai sần cộm lên từng lớp mà còn đen đúa nham nhở. Nàng từng vô tình nghe được Cố Cảnh Vân mặt mày nhăn nhó chê bai Lê Bảo Lộ da dẻ đen nhẻm, nằng nặc bắt nàng ở nhà dưỡng da.

Lúc ấy tâm can nàng ra sao?

Lê Bảo Lộ chỉ phơi nắng thi thoảng đôi chút, chưa đủ trắng trẻo thôi mà đã bị Cố Cảnh Vân chê ỏng chê eo. Hạng người như tỷ em họ, lấy tư cách gì lọt nổi vào mắt xanh của hắn?

Nói trắng ra cũng tại số phận hẩm hiu. Mang chung cái kiếp tội nhân, nhưng Lê Bảo Lộ từ bé đã được gỡ bỏ thân phận tội đồ, sống thảnh thơi chẳng phải bận lòng kế sinh nhai hay chuyện chồng con gả bán.

Trương Đại Muội theo Lê Bảo Lộ về Tần phủ, sau khi thống nhất thời gian đến nấu ăn vào sáng hôm sau thì quay gót cáo từ.

Trương Nhị Muội đang bị nhốt tiệt trong phòng. Nàng ta mở khóa cửa đẩy vào, liếc nhìn chiếc cửi dệt nằm chỏng chơ trong góc, thấy trong sọt vẫn còn nguyên ngần ấy sợi gai, chân mày bất giác nhíu c.h.ặ.t: "Hôm nay ngươi không động tay làm việc à?"

Trương Nhị Muội bặm môi trừng mắt cự nự: "Đại tỷ, thả ta ra đi!"

"Ra ngoài để chuốc họa vào thân cho Trương gia sao?" Trương Đại Muội sấn tới, nhặt từng sợi gai vuốt phẳng phiu rồi quấn vào khung cửi, giọng lạnh tanh: "Đừng tưởng ta không đi guốc trong bụng ngươi. Lê Bảo Lộ thì hiền hòa dễ gần, nhưng Cố Cảnh Vân tuyệt không phải hạng ăn chay niệm phật đâu."

Trương Nhị Muội phẫn uất lườm tỷ tỷ cháy máy.

"Cha và đại ca đã tìm cho ngươi một bến đỗ êm ấm rồi. Tiểu t.ử đó ngươi cũng đã giáp mặt, vừa chăm chỉ lại chất phác, xứng đôi vừa lứa với ngươi dư dả..."

"Thế sao tỷ không tự đi mà lấy?" Trương Nhị Muội tru tréo: "Sao tỷ cứ khư khư ở giá, tỷ còn già đầu hơn ta cơ mà."

Trương Đại Muội buông tiếng thở dài thườn thượt, quay sang nhìn thẳng vào mắt Trương Nhị Muội, phân trần: "Ta không lấy chồng là vì ta nhận ra có gả hay không thì cuộc sống này cũng khốn khổ y chang nhau. Đi làm dâu thì phải cung phụng công bà, cung phụng lang quân, vẫn phải dang nắng ra đồng mò cua bắt ốc, ra khơi thả lưới, gánh vác chuyện ăn mặc cho cả đại gia đình. Cuộc đời đã trăm ngàn đắng cay thì thà ở vậy sướng hơn. Ở nhà ta còn có các huynh đệ chống lưng, chí ít không phải đi đ.á.n.h cá vất vả, lại được chăm sóc cha và mấy đứa nhỏ. Nhưng ngươi có cam tâm cả đời chịu đựng cái kiếp nghèo hèn đó không?"

Trương Nhị Muội đờ người ra.

Trương Đại Muội lại quay mặt đi, tiếp tục vùi đầu vào công việc dang dở: "Ta dư sức hiểu trong đầu ngươi đang tính toán cái gì. Ngươi tự huyễn hoặc mình biết đọc biết viết thì cao quý hơn người. Nhưng ở cái làng này, đứa trẻ nào chẳng biết chữ? Huống hồ so với Lê Bảo Lộ, ngươi lấy cái gì ra mà đọ? Người ta cầm kỳ thi họa món nào cũng tinh thông, đến mấy cái chữ bẻ đôi của ngươi cũng là do nàng ấy dạy cho cơ mà."

Trương Nhị Muội mím môi, lí nhí: "Ta... ta chưa từng có ý định ganh đua với Bảo Lộ muội muội..."

"Ngươi muốn nhăm nhe làm thiếp của Cố Cảnh Vân, mà lại không màng so kè với Lê Bảo Lộ sao?" Trên gương mặt vốn dĩ luôn vô cảm của Trương Đại Muội hiện lên một nét giễu cợt chua chát: "Ngươi tự đề cao bản thân quá mức, hay đã quen thói tự dối mình dối người rồi?"

Mắt Trương Nhị Muội đỏ hoe, hậm hực: "Đại tỷ, ta là muội muội ruột thịt của tỷ, sao tỷ có thể nói ta bằng những lời lẽ cay độc như thế?"

"Nếu ngươi không phải muội muội ta, ta còn lâu mới rảnh hơi nói ngươi," Trương Đại Muội nghiêm nghị đáp trả: "Ngươi quên mất cái năm xưa đại ca suýt vong mạng thê t.h.ả.m thế nào rồi sao?"

"Ta... ta đâu có hại huynh ấy, ta chỉ ái mộ huynh ấy thôi mà."

"Cố Cảnh Vân chẳng bao giờ thèm đếm xỉa đến cái sự ái mộ của ngươi đâu," Trương Đại Muội buông lời tàn nhẫn: "Trong mắt hắn chỉ thấy ngươi đã làm tổn thương Lê Bảo Lộ mà thôi. Ngươi thừa biết hắn sủng ái Lê Bảo Lộ đến nhường nào. Với cái nết thù dai nhớ lâu có thù tất báo của hắn, ngươi nghĩ mình sẽ được yên thân sao?"