Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 136: Cùng Chia Sẻ Vinh Quang

Vừa đặt chân lên mảnh đất Quảng Châu, Lê Bảo Lộ đã khoan khoái hít một hơi căng tràn l.ồ.ng n.g.ự.c, rồi thoăn thoắt khệ nệ bê hành lý chất lên xe ngựa.

Trong khi đó, Cố Cảnh Vân đang cất lời cáo biệt Hạ chưởng quỹ của Bảo Lai hiệu.

Hạ chưởng quỹ ra chiều luyến tiếc: "Cố công t.ử quả thực không định nán lại biệt viện của Hạ gia sao? Nơi đó cách trường thi một bước chân, lại quần tụ toàn những sĩ t.ử đèn sách kinh sử, công t.ử ở đó vừa tiện bề giao du trao đổi học thuật, lại vừa dễ dàng lai vãng thi cử."

Cố Cảnh Vân uyển chuyển chối từ: "Đa tạ ý tốt của Hạ chưởng quỹ. Năm ngoái nhân dịp lai kinh ứng thí, tại hạ đã trót hẹn ước cùng vài vị đồng khoa, quả thực không tiện quấy quả thêm."

Hạ chưởng quỹ đành ngậm ngùi buông lời từ biệt, dõi mắt nhìn theo bóng dáng họ xa dần.

Hạ gia ở Quỳnh Châu dẫu có là cự phú nức tiếng, thì ở đất Quảng Châu phồn hoa này cũng chỉ ngấp nghé vị trí thứ mười, chẳng lấy gì làm vang danh.

Cố Cảnh Vân tuổi trẻ tài cao, tiền đồ rộng mở, nếu có thể kết giao thân tình, với Hạ gia chỉ có lợi chứ không bề thiệt.

Ánh mắt hắn thỉnh thoảng lại lướt qua Lê Bảo Lộ đang vỗ về âu yếm con ngựa. Cố Cảnh Vân bước tới kề tai nàng thầm thì vài câu, rồi để nàng dìu lên xe ngựa.

Hai người đứng cạnh nhau, nhìn qua chẳng giống phu thê, mà giống như chủ tớ hơn.

Nhưng Hạ chưởng quỹ tuyệt nhiên không dám coi nhẹ Lê Bảo Lộ. Năm ngoái nàng từng cả gan một mình lặn lội thương thảo lịch trình cho Cố Cảnh Vân. Hơn nữa, mỗi khi Cố Cảnh Vân trò chuyện cùng nàng, trong mắt luôn ánh lên tia nhu hòa khó tả. Ngay lúc này, Cố Cảnh Vân còn ung dung ngồi đợi nàng trên càng xe.

Càng xe vốn là chỗ ngồi của kẻ hạ nhân, một tú tài danh giá như hắn lẽ nào lại chịu hạ mình như thế?

Thế nhưng, từ năm ngoái đến năm nay, hắn luôn thấy hai người họ sóng vai ngồi chễm chệ trên càng xe ngựa.

Chỉ là không rõ, vị tiểu Cố phu nhân trẻ người non dạ này liệu có thể trói buộc trái tim Cố Cảnh Vân đến bao giờ.

Hạ chưởng quỹ đăm đăm nhìn chiếc xe ngựa khuất dần vào đám đông rồi mới thu hồi tầm mắt. Tên nhị quản sự hầu hạ bên cạnh nãy giờ, thấy chưởng quỹ hoàn hồn bèn rón rén bước tới khẽ thưa: "Bẩm chưởng quỹ, trong phủ hiện có không ít tiểu thư đến tuổi cập kê. Nếu Cố công t.ử đỗ đạt cử nhân, việc gả tiểu thư vào Cố gia cũng là một mối hời."

Nói là gả, nhưng thực chất chỉ là làm thiếp cho Cố Cảnh Vân.

Thế nhưng với một gia đình thương nhân như Hạ gia, việc dâng nữ nhi đi làm lẽ chẳng có gì là trái ngang.

"Cố công t.ử hãy còn trẻ tuổi, tình cảm phu thê đang độ mặn nồng. Nếu làm thế e rằng sẽ gây phản tác dụng." Hạ chưởng quỹ lạnh lùng đáp: "Cứ chầm chậm chờ xem, chỉ cần chúng ta duy trì mối giao hảo, cơ hội ắt sẽ còn đó."

Hắn ngừng lại giây lát rồi dặn dò: "Việc giao thương với xưởng dệt Quỳnh Châu phải tiến hành thật tỉ mỉ cẩn trọng. Cố công t.ử tuy không nói toạc ra, nhưng thương vụ này ắt hẳn đều nằm trong tay hắn, Trương Nhất Ngôn chẳng qua chỉ là kẻ đứng ra gánh vác thay mà thôi."

Cũng chẳng trách Hạ chưởng quỹ xem thường Trương Nhất Ngôn. Hắn không những mang cái mác tội dân, mà kinh nghiệm lại non nớt, trước mặt Hạ chưởng quỹ, Trương Nhất Ngôn chẳng khác gì một đứa trẻ còn hôi sữa.

Người đang bị bàn tán - Cố Cảnh Vân - lúc này đã đ.á.n.h xe tới thẳng quán trọ năm ngoái họ từng lưu lại. Còn chưa kịp bước vào, một thư sinh trẻ tuổi trong bộ nho phục trắng toát đã lật đật chạy ra đón, vừa thấy Cố Cảnh Vân đã cười rạng rỡ: "Cố huynh! Ta đứng trên lầu ngóng xuống là nhận ra huynh ngay. Ta đã không nhìn nhầm người! Huynh có biết ta đợi huynh mòn mỏi thế nào không, cứ ngỡ huynh tính nước đến phút ch.ót mới chịu ló mặt chứ..."

Cố Cảnh Vân nhảy phóc xuống xe, chắp tay cười đáp lễ: "Triệu huynh."

Triệu Ninh hớn hở nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn, hồ hởi: "Giữa chúng ta còn câu nệ gì nữa? Đi, về nhà với ta."

Lão chủ quán trọ thấy vậy vội vàng xông ra cản đường, khúm núm van nài: "Triệu công t.ử xin đừng giành mối làm ăn của lão hủ chứ. Cố công t.ử, phòng của ngài lão đã cẩn thận chuẩn bị tươm tất rồi, vẫn là căn phòng cũ dạo nọ. Ngài cứ yên tâm, lão đã sai người dọn dẹp sạch sẽ, thoáng mát lắm. Mọi chi tiêu của ngài trong quán, lão xin đài thọ tất, chỉ mong ngài nán lại đây cho đến kỳ thi hương kết thúc."

Triệu Ninh tỏ vẻ phật ý: "Ta là đồng khoa với Cố huynh đệ, rước huynh ấy về nhà tá túc là chuyện đạo lý hiển nhiên, cớ sao gọi là giành mối làm ăn của ông?"

Năm ngoái, sau khi đỗ tú tài, Triệu Ninh đã thuê một tiểu viện ở Quảng Châu, vừa ôn luyện kinh sử vừa đợi đến kỳ thi hương. Căn viện khá rộng rãi, nên hắn mới có ý định mời Cố Cảnh Vân đến ở cùng.

Lão chủ quán trọ đương nhiên chẳng muốn tuột mất "biển quảng cáo" sống là Cố Cảnh Vân. Kể từ lúc Cố Cảnh Vân rời đi năm ngoái, đã có biết bao thư sinh ùn ùn kéo đến quán lão xin tá túc. Kỳ thi viện năm nay, thậm chí còn có một tay nhà giàu bỏ ra mười lạng bạc một ngày để thuê lại căn phòng Cố Cảnh Vân từng ở. Nếu năm nay Cố Cảnh Vân tiếp tục đỗ đạt cao trong kỳ thi hương tại quán lão, lão dư sức tưởng tượng ra cảnh bạc vàng ùn ùn đổ vào túi.

Bởi vậy, dẫu có đắc tội với gã thư sinh Triệu Ninh, lão cũng phải bằng mọi giá giữ chân Cố Cảnh Vân.

Cố Cảnh Vân nhếch mép, quay sang hỏi Bảo Lộ: "Nàng muốn ở đâu?"

Hai người đàn ông đang mải tranh giành bỗng sực nhớ ra nhân vật quan trọng Lê Bảo Lộ, đồng loạt dán mắt vào nàng.

Cả hai chưa kịp mở lời thuyết phục, Lê Bảo Lộ đã dứt khoát: "Đến chỗ Triệu công t.ử đi, chàng chẳng phải thích yên tĩnh sao?"

Triệu Ninh mừng rỡ ra mặt.

Lão chủ quán thất vọng tràn trề, suýt bật khóc.

Lê Bảo Lộ thấy tội nghiệp, quay sang hỏi Triệu Ninh: "Triệu công t.ử, huynh đã thuê viện rồi, sao còn loanh quanh ở quán trọ làm gì?"

"Những đồng khoa thi đậu năm ngoái hiện vẫn trọ ở đây, rảnh rỗi ta thường mang sách vở qua đây cùng mọi người đàm đạo, nếu gặp chỗ nào khúc mắc cũng tiện bề thỉnh giáo."

"Cách này hay đấy," Lê Bảo Lộ gật gù, rồi quay sang Cố Cảnh Vân: "Sau này chàng cũng có thể đi cùng Triệu công t.ử."

Lão chủ quán nghe vậy, tinh thần phấn chấn trở lại, đon đả tiếp lời: "Vậy lão sẽ đặc cách dọn sẵn một gian phòng cho Cố công t.ử nghỉ trưa, lúc bằng hữu tương phùng cũng có chốn nghỉ chân. Cố công t.ử cứ yên tâm, lão không lấy một đồng nào, chỉ cần Cố công t.ử rảnh rỗi thì lui tới quán lão điểm danh vài bận là được."

Khóe miệng Lê Bảo Lộ khẽ giật giật. Thực ra, nàng chỉ định mượn một chiếc bàn trống cho Cố Cảnh Vân, để hắn đỡ phải xếp hàng chờ đợi.

Dù sao Cố Cảnh Vân cũng không thể cứ rú rú trong nhà cắm mặt vào sách vở mãi được, đến lúc đó chắc chắn hắn sẽ theo Triệu Ninh tới quán trọ.

Nhưng lão chủ quán đã chu đáo đến thế, Lê Bảo Lộ dĩ nhiên vui vẻ nhận lời. Suy cho cùng, người được hưởng lợi là Cố Cảnh Vân, nàng cũng được thơm lây.

Sự việc ngã ngũ, Triệu Ninh chẳng thèm để Cố Cảnh Vân bước qua cửa quán, liền hối hả dẫn họ về tiểu viện đã thuê.

Ngôi viện cách quán trọ không xa, đi đường tắt cũng chỉ mất chừng nửa khắc (khoảng 7-8 phút). Nhưng nó nằm sâu trong ngõ hẻm, cực kỳ tĩnh mịch. Giữa ban ngày ban mặt, âm thanh ồn ã từ đường lớn vọng vào chỉ còn văng vẳng, nhường chỗ cho tiếng chim hót véo von, lảnh lót trên cành cây.

Triệu Ninh khẽ gõ cửa, thư đồng lập tức ra mở. Nhìn thấy chủ t.ử dẫn Cố công t.ử - người mà chủ t.ử mòn mỏi chờ đợi - trở về, thư đồng mừng rỡ reo lên: "Cố công t.ử, Lê cô nương!" Rồi lật đật tháo dỡ bậu cửa, để Lê Bảo Lộ đ.á.n.h xe vào trong.

Đây là một tiểu viện hai tiến (hai lớp sân). Lớp sân trước có ba gian chính, gian giữa dùng làm phòng khách tiếp đãi khách khứa, Triệu Ninh nghỉ ngơi ở gian phía Đông đầy nắng, gian phía Tây tạm thời bỏ trống.

Trong sân lớp thứ nhất có một cái giếng nước. Dọc theo bức tường phía Đông là hai gian sương phòng, một gian dùng để chứa đồ lặt vặt, gian còn lại được cải tạo thành nhà bếp.

Dọc theo bức tường phía Tây là chuồng ngựa, hiện đang buộc một con la. Con la thấy Lê Bảo Lộ dắt ngựa tiến vào, khịt mũi một tiếng rồi ngoan ngoãn dạt sang một bên, nhường một chỗ rộng rãi cho con ngựa.

Triệu Ninh dẫn họ tiến vào lớp sân thứ hai. So với vẻ giản dị của lớp sân trước, nơi này lộng lẫy và khang trang hơn nhiều.

Lớp sân thứ hai có ba gian phòng chính. Gian phía Tây được dọn dẹp sạch sẽ để làm phòng khách, dành riêng cho Cố Cảnh Vân và Lê Bảo Lộ. Gian phía Đông được tận dụng làm thư phòng. Điều tuyệt vời nhất là gian phòng phía Đông có một ô cửa sổ lớn bên hông, vừa mở ra là khung cảnh núi non hùng vĩ, cây cối xanh tươi, mướt mắt, tràn trề sức sống.

Trong sân, phía Đông trồng một cây đào sai trĩu quả, phía Tây là một giàn nho trĩu trịt những chùm nho xanh mướt.

Cố Cảnh Vân lia mắt nhìn hai loại trái cây trong sân, khóe mắt khẽ liếc sang Lê Bảo Lộ, quả nhiên thấy đôi mắt nàng sáng rực, đăm đăm nhìn chằm chằm vào hai gốc cây ăn quả không chớp mắt.

Hắn đành thở dài bất đắc dĩ, quay sang Triệu Ninh: "Hậu viện phong thủy hữu tình, thảo nào huynh lại cất công tìm thuê nơi này."

"Ta phải mất bao công sức mới tìm được đấy. Tuyệt vời nhất là hàng xóm của chúng ta là Bộ đầu làm việc trong phủ nha, cường đạo trộm cắp nghe danh đều phải tránh xa, ban đêm ra vào cũng an toàn tuyệt đối."

Dẫu không an toàn hắn cũng chẳng bận tâm. Cố Cảnh Vân liếc nhìn thê t.ử, mỉm cười nói lời cảm tạ.

Lê Bảo Lộ khệ nệ khuân hành lý vào phòng. Chuyến đi này họ mang theo không ít sách vở, cùng với vô số ghi chép của Cố Cảnh Vân. Đây cũng là lý do nàng chọn tá túc tại nơi của Triệu Ninh.

Quá nhiều đồ đạc, ở quán trọ sẽ rất chật chội.

Đương nhiên, lý do lớn nhất vẫn là Cố Cảnh Vân thích sự tĩnh lặng.

Cố Cảnh Vân khoan khoái tựa người vào cửa sổ thư phòng, đưa mắt ngắm nhìn núi non đằng xa, bên tai không ngừng văng vẳng tiếng Triệu Ninh cảm thán.

"Cố huynh đệ, cuốn 'Tần Thị Tu Chú' này huynh tìm được ở đâu vậy? Nghe đồn đây là cuốn sách do Tần Đại nho biên soạn cho học trò Cẩm Tú Thư Viện cách đây hơn ba mươi năm. Bên trong không chỉ có bài giảng về Tứ Thư Ngũ Kinh, mà còn có những chú thích về sử liệu, được xem là một trong những tài liệu tham khảo đắt giá nhất cho các kỳ khoa cử. Tiếc thay năm xưa số lượng in ấn quá ít ỏi, lại chỉ lưu hành nội bộ trong Cẩm Tú, người ngoài có bỏ ngàn vàng cũng khó lòng cầu được một bản."

Cố Cảnh Vân lướt nhìn qua, nhàn nhạt đáp: "Là di vật của tiên tổ truyền lại. Triệu huynh có nhã hứng thì cứ việc chép lại một bản."

Triệu Ninh xúc động đến rơm rớm nước mắt: "Cố huynh đệ, huynh không chỉ cho ta mượn xem, mà còn hào phóng cho ta chép lại sao?"

Cố Cảnh Vân khẽ nhếch mép, gật đầu.

Đây là sách của ngoại tổ phụ hắn, trong tổ trạch của Tần gia chắc chắn vẫn còn cất giữ rất nhiều.

Triệu Ninh trân trọng đặt cuốn sách sang một bên, tiện tay lật giở một cuốn "Đại Học". Nhìn thấy bên trong chi chít những dòng chú giải, hắn chớp chớp mắt, tĩnh tâm đọc kỹ. Dưới mỗi dòng chữ đều có phần dịch nghĩa bằng văn bạch thoại, còn bên lề là những dòng bình luận, kiến giải cá nhân. Hắn bỗng thấy miệng khô lưỡi đắng, ôm khư khư cuốn sách trong tay, e dè hỏi: "Cố... Cố huynh đệ, ta có thể mượn xem cuốn 'Đại Học' này được không?"

Cố Cảnh Vân bị quấy rầy không thể thưởng ngoạn phong cảnh nữa. Hắn quay người lại, liếc nhìn cuốn sách trên tay Triệu Ninh, khẽ cau mày, dẫu có chút không vui nhưng vẫn gật đầu ưng thuận.

Triệu Ninh đương nhiên nhận ra vẻ miễn cưỡng của Cố Cảnh Vân, nhưng vì con đường khoa cử, hắn đành dày mặt làm ngơ. Hắn vội vàng lật đến bài văn mà bấy lâu nay vẫn chưa hiểu thấu. Sau khi đọc xong những dòng dịch nghĩa nhỏ xíu, rồi lại ngẫm nghĩ thêm phần chú giải, hắn bỗng chốc như người đi trong sương mù tìm thấy lối ra, không những hiểu rõ ngọn ngành mà còn suy ra những vấn đề liên quan.

Nhìn Cố Cảnh Vân lạnh lùng như băng tảng, Triệu Ninh cảm thán: "Quả thật không cần đàm đạo, chỉ cần đọc qua thủ b.út của huynh cũng hơn mười năm đèn sách."

Triệu Ninh đứng dậy, trịnh trọng thi lễ với Cố Cảnh Vân: "Đa tạ Cố huynh đệ đã chỉ giáo."

Sắc mặt Cố Cảnh Vân bỗng chốc trở nên kỳ quặc, hắn đáp: "Cuốn sách đó không phải của ta, và những dòng chú giải đó cũng chẳng phải do ta viết."

"Cái gì cơ?" Triệu Ninh ngẩn người, vẫn giữ nguyên tư thế thi lễ, bất động như tượng.

Lê Bảo Lộ, nãy giờ vẫn lẳng lặng sắp xếp sách vở ở phía sau, khẽ hắng giọng, giơ tay lên tiếng: "Cuốn sách đó là của ta, những ghi chép đó cũng là do ta viết."

Cố Cảnh Vân dường như đang rất đắc ý, nhưng lại tỏ vẻ chê bai nói với Triệu Ninh: "Khiến Triệu huynh chê cười rồi. Nàng từ nhỏ đọc sách luôn mơ hồ nghĩa cổ, chỉ đành viết dịch từng câu từng chữ xuống dưới. Những lời tiên sinh giảng giải, hay những kiến giải cá nhân của nàng, đều viết chung vào một chỗ, lộn xộn rối rắm, thực sự làm bẩn cả trang sách."

"Không," Triệu Ninh thẫn thờ lẩm bẩm: "Đệ muội viết quá tuyệt vời..."