Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 165: Nỗi Nhục Nhã

Cố Cảnh Vân khẽ nhíu mày, bất giác siết c.h.ặ.t bàn tay nhỏ bé của Lê Bảo Lộ.

Lê Bảo Lộ trao cho hắn một ánh mắt trấn an, rồi ngoan ngoãn cúi đầu, rút tay khỏi tay hắn, ngoan ngoãn bước lên chiếc kiệu của Cố Lão phu nhân.

Bàn về mưu hèn kế bẩn chốn hậu viện, mười người như nàng gộp lại cũng chẳng đủ để lão phu nhân này nhét kẽ răng. Xét về trí tuệ và mưu lược, nàng cũng kém xa bà ta. Thế nhưng, nàng lại nắm trong tay những lợi thế riêng biệt.

Chẳng hạn như, ý chí nàng kiên định vững vàng như bàn thạch, mọi thủ đoạn thao túng tinh thần chốn hậu viện đối với nàng đều như nước đổ lá khoai. Nàng lại mang võ công thâm hậu, lỡ bị ép đến bước đường cùng, nàng dư sức động thủ. Hay như việc nàng xuất thân từ chốn thôn quê hẻo lánh, hoàn toàn có thể đóng vai một con bé nhà quê ngốc nghếch.

Cố Lão phu nhân đưa mắt lướt qua những món trang sức trên đầu và tay Lê Bảo Lộ, khẽ thở dài: "Con hãy cất những món đồ Ngụy Lão phu nhân tặng đi. Con hãy còn trẻ, hai món trang sức này không hợp với tuổi con đâu. Cứ giữ lại đó, đợi sau này lớn tuổi hơn một chút hẵng mang ra dùng."

Bà vươn tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Lê Bảo Lộ, vỗ về nhè nhẹ: "Tổ mẫu hiểu các con đã phải chịu nhiều tủi cực. Trong kho của ta vẫn còn giữ lại vài món trang sức thời son trẻ, lát nữa ta sẽ sai người soạn ra mang sang cho con. Phận nữ nhi chúng ta, dù là ở trong nhà hay ra ngoài đường, cũng phải biết cách điểm tô cho nhan sắc của mình thật rạng rỡ. Không chỉ là làm đẹp cho bản thân, mà còn là để phu quân nở mày nở mặt, không bị người đời chê cười."

Cố Lão phu nhân nhìn cô bé trước mặt với ánh mắt trìu mến. Cô bé cúi đầu thẹn thùng, đôi má phúng phính nét trẻ thơ, làn da mịn màng, trắng trẻo không tì vết, hệt như quả trứng gà bóc. Nhan sắc này, dẫu đặt ở kinh thành cũng phải xếp vào hàng trung thượng. Cố Lão phu nhân với con mắt tinh tường của mình, thừa biết rằng khi cô bé này trưởng thành, nhan sắc dẫu không thuộc hàng nhất nhì kinh kỳ, cũng chắc chắn thuộc hàng thượng lưu.

Thế nhưng, khi sánh vai cùng Cố Cảnh Vân, nhan sắc ấy dường như lại trở nên mờ nhạt.

Cố Cảnh Vân sở hữu vẻ đẹp quá đỗi xuất chúng. Dẫu Cố Lão phu nhân chỉ mới liếc nhìn hắn một cái, nhưng dung mạo ấy đã khắc sâu vào tâm trí bà.

Cố Cảnh Vân thừa hưởng nhan sắc từ mẫu thân. Năm xưa, danh tiếng đệ nhất tài nữ kinh thành của Tần Văn Nhân vang dội khắp nơi, nhưng hiếm ai biết rằng dung mạo của nàng cũng chẳng hề kém cạnh tài hoa.

Nhan sắc ấy ngự trên thân nữ nhi đã đủ xuất chúng, huống hồ là trên thân nam nhân?

Ánh mắt Cố Lão phu nhân nhìn Lê Bảo Lộ càng thêm phần dịu dàng. Nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, bà ôn tồn hỏi han: "Hài t.ử ngoan, con nói cho tổ mẫu nghe, Cảnh Vân sống ở Quỳnh Châu có tốt không?"

Nói đến đây, khóe mắt bà rơm rớm: "Ta biết mẫu thân nó luôn oán hận Cố gia chúng ta, đó cũng là điều dễ hiểu. Từ lúc hay tin nó mang thai, ta đã luôn tìm cách liên lạc, gửi gắm cho nó không ít vàng bạc. Chỉ tiếc là bà mẫu con tính tình quá quật cường, đồ đạc gửi đi thảy đều bị gửi trả lại. Ta đã nghe danh Cảnh Vân từ lâu, nhưng chưa từng được diện kiến. Nay được gặp nó trước lúc nhắm mắt xuôi tay, cuộc đời này ta cũng chẳng còn gì hối tiếc."

Lê Bảo Lộ khẽ ngước nhìn. Thấy Cố Lão phu nhân đang dùng khăn tay chấm những giọt nước mắt rơm rớm nơi khóe mi, nàng khẽ buông tiếng thở dài trong lòng. Nếu không phải nàng đã dày công tìm hiểu trước, thì dẫu không bị những lời lẽ này của lão phu nhân làm cho cảm động, chí ít ác cảm đối với bà ta cũng vơi đi quá nửa.

Nghĩ đến đây, Lê Bảo Lộ nắm c.h.ặ.t lấy tay Cố Lão phu nhân, cúi gằm mặt nhìn chăm chăm vào mũi giày, giọng lí nhí: "Lão phu nhân, chuyến hồi kinh lần này của Cảnh Vân ca ca chính là để thăm người và Hầu gia đấy ạ..."

Nàng không dám ngước lên nhìn thẳng vào mắt bà ta. Mặc dù nàng tự tin rằng ánh mắt mình lúc này cực kỳ chân thật, nhưng đối diện với một con cáo già xảo quyệt như vậy, cẩn tắc vô ưu vẫn hơn.

Cố Lão phu nhân kích động chộp c.h.ặ.t lấy tay Lê Bảo Lộ: "Con nói thật chứ?"

Lê Bảo Lộ khẽ ngẩng lên, gật đầu quả quyết: "Là sự thật ạ."

"Nó... nó không hề oán hận chúng ta sao?" Cố Lão phu nhân khựng lại, dường như nhận ra câu hỏi này có phần không ổn, bà ngẫm nghĩ một chốc rồi đổi giọng: "Hài t.ử, con gả cho Cảnh Vân từ khi nào vậy? Con có biết mẫu thân nó đã nói gì về Cố gia chúng ta không?"

Lê Bảo Lộ làm bộ ngơ ngác: "Con vẫn luôn là nương t.ử của Cảnh Vân ca ca mà. Bà mẫu sức khỏe yếu, ít khi trò chuyện với bọn con. Hai đứa con lớn lên đều nhờ sự cưu mang của cữu cữu và cữu mẫu."

"Nuôi lớn?" Cố Lão phu nhân khẽ lẩm bẩm, một tia sáng bừng lên trong tâm trí bà. Bà nhìn Lê Bảo Lộ bằng ánh mắt không thể tin nổi: "Con... con là đồng dưỡng tức mà Tần gia nhận nuôi cho Cảnh Vân sao?"

Lê Bảo Lộ gật đầu lia lịa, nở nụ cười rạng rỡ: "Vâng ạ, con là đồng dưỡng tức. Từ khi con bắt đầu nhận thức, con đã là nương t.ử của Cảnh Vân ca ca rồi."

Thảo nào, thảo nào tuổi đời còn nhỏ như vậy mà đã thành thân.

Thấy nàng có vẻ ngây ngô, ngốc nghếch, chẳng chút mưu mô, nhưng Cố Lão phu nhân lại không dám mảy may lơi lỏng cảnh giác.

Một đứa trẻ do chính tay Tần Tín Phương và Hà T.ử Bội dốc lòng nuôi dạy, làm sao có thể là một đứa ngốc?

"Vừa nãy ta nghe hạ nhân bẩm báo, Cảnh Vân đã đỗ Cử nhân rồi sao?"

Những chuyện này chẳng có gì là bí mật, Lê Bảo Lộ thành thật đáp: "Đúng vậy ạ, Cảnh Vân ca ca tài giỏi lắm, huynh ấy là Giải nguyên khoa thi năm nay đấy."

"Quả nhiên là xuất chúng. Cha nó đèn sách cũng rất giỏi, đệ đệ nó cũng là người có thiên phú học hành. Điểm này huynh đệ bọn chúng quả thật rất giống cha," Cố Lão phu nhân mỉm cười hiền từ: "Như vậy cũng tốt, năm tới cứ để hai huynh đệ nó cùng nhau ứng thí khoa thi Hội, biết đâu lại làm nên giai thoại 'Một nhà ba Tiến sĩ'."

Cố Lão phu nhân cứ thế vừa khen ngợi vừa ngậm ngùi hỏi han về cuộc sống của Cố Cảnh Vân. Khi kiệu đến Gia Vinh Đường, bà đã nắm rõ mồn một mọi chuyện từ thuở ấu thơ đến lúc trưởng thành của hắn.

Tất nhiên, những lời kể đó có bao nhiêu phần trăm là sự thật thì chỉ có trời mới biết.

Cố Lão phu nhân lúc ở cửa lớn còn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng khi về đến Gia Vinh Đường lại tỏ ra vô cùng dễ gần. Bà kéo Cố Cảnh Vân lại ngắm nghía tỉ mỉ, cuối cùng lên tiếng: "Đã hồi kinh thì lẽ ra phải về nhà sớm hơn. Sống ở ngoài làm sao bằng nhà mình được? Ta sẽ bảo mẫu thân con dọn dẹp một tiểu viện cho hai đứa ở tạm. Sau này ta sẽ bảo cha con mời một bậc danh sư đến nhà dạy dỗ, nhân lúc chưa thi Hội thì cố gắng trau dồi thêm."

Bà lại nhìn sang Lê Bảo Lộ mỉm cười: "Còn nương t.ử của con cứ yên tâm giao cho ta, ta sẽ thay con lo liệu chu toàn."

Cố Cảnh Vân mỉm cười từ tốn: "Đa tạ tổ mẫu. Hôm qua con đã sai người mang bái thiếp đến, nhưng thấy phủ ta vẫn im lìm nên đã cùng một người bạn đồng khoa thuê tạm một gian viện nhỏ bên ngoài. Dẫu phủ ta bề thế sang trọng, nhưng việc ra vào ở viện nhỏ lại tiện lợi hơn nhiều, nên con muốn tạm thời ở lại đó."

"Nhà mình thì có gì mà bất tiện?" Cố Lão phu nhân vội vàng níu tay hắn: "Tổ tôn ta xa cách mười mấy năm trời, ta chẳng có mong ước gì cao sang, chỉ mong ngày ngày được nhìn thấy con."

Khuôn mặt Cố Cảnh Vân càng thêm nhu hòa, hắn khẽ vỗ về mu bàn tay bà: "Tổ mẫu cứ yên tâm, con đâu có nói là không ở lại phủ. Chỉ là con không nỡ bỏ mặc bạn đồng khoa một thân một mình giữa chốn kinh thành xa lạ. Con muốn về bên đó vài hôm, tranh thủ chuẩn bị chút quà cáp cho các huynh đệ tỷ muội trong nhà, rồi sẽ dọn hẳn về đây. Vả lại, Tam phu nhân cũng cần thời gian dọn dẹp viện mào chứ ạ?"

Cố Lão phu nhân thấy hắn luôn giữ nụ cười trên môi nhưng thái độ lại vô cùng kiên định, đành khẽ thở dài đồng ý.

"Lão Tam nàng dâu, hai ngày này con lo liệu thu dọn viện Ngô Đồng cho hai vợ chồng chúng nó. Có thiếu thốn gì cứ tìm đến Đại tẩu," Thấy Phương thị mặt mày tái mét, thất thần, Cố Lão phu nhân cau mày, gắt gỏng: "Lão Tam nàng dâu!"

Nha hoàn Thu Nguyệt đứng đỡ Phương thị cũng hoảng hốt đến tái mặt, vội vàng siết mạnh vào tay chủ nhân.

Phương thị ngơ ngẩn nhìn Thu Nguyệt, dường như vẫn chưa kịp định thần.

Sắc mặt Cố Lão phu nhân càng thêm khó coi. Bà liếc nhìn Cố Cảnh Vân đang mỉm cười đứng bên cạnh, trầm giọng nói: "Ta thấy Lão Tam nàng dâu sức khỏe có vẻ không ổn. Nếu đã vậy, thời gian này con cứ ở lại trong phòng tịnh dưỡng đi."

Lúc này Phương thị mới bừng tỉnh. Nghe mệnh lệnh ấy, mặt nàng càng trắng bệch, cả người loạng choạng suýt ngã khuỵu.

Nàng đưa mắt nhìn Cố Cảnh Vân với vẻ hoang mang xen lẫn oán hận, trong lòng cuộn lên một nỗi bất an tột độ.

Cỗ xe ngựa của nàng xếp thứ ba. Lúc đầu nàng không rõ cớ sự gì khiến phía trước lại ồn ào đến vậy, nhưng tiếng vó ngựa của Chu Đình quá lớn, những lời chế giễu của hắn cũng vang dội, nên dù ở khoảng cách khá xa, nàng vẫn nghe rõ mồn một. Và dĩ nhiên, nàng cũng nghe thấy từng câu từng chữ của Cố Cảnh Vân.

Ngay từ khoảnh khắc Cố Cảnh Vân xưng danh là "Đích trưởng t.ử Tam phòng", lòng nàng đã bồn chồn không yên.

Mối quan hệ mờ ám giữa nàng và Cố Hoài Cẩn căn bản không thể chịu nổi một cuộc điều tra kỹ lưỡng.

Năm xưa, biến cố xảy ra dồn dập. Thái t.ử suýt bị phế truất, Tần Các lão bị ghép tội mưu phản và lưu đày. Quan lại trong triều kẻ từ quan, người bị giáng chức. Tình thế nhiễu nhương phải mất hai, ba năm mới dần ổn định. Vì vậy, tuy chuyện của họ có bị người đời đàm tiếu một thời gian, nhưng cũng nhanh ch.óng chìm vào quên lãng.

Ngày đó, nàng có thể phớt lờ mọi lời đàm tiếu, dũng cảm gả cho Cố Hoài Cẩn. Nhưng hiện tại, nàng tuyệt đối không cho phép ai khơi lại chuyện cũ, bởi vì nàng đã có con trai!

Lạc Khang thông minh xuất chúng, tuổi còn nhỏ đã đỗ Cử nhân. Tương lai của hắn đang rực rỡ, nàng không cho phép bất cứ kẻ nào phá hoại.

Thế nhưng, Cố Cảnh Vân lại xuất hiện.

Sự hiện diện của hắn chính là minh chứng sống động, luôn nhắc nhở người đời về mối quan hệ bất chính giữa nàng và Cố Hoài Cẩn, về cái thời điểm ra đời đầy mờ ám của Lạc Khang.

Phương thị đã sống yên ổn mười mấy năm qua, nay bất ngờ đối mặt với t.h.ả.m cảnh này, nàng chỉ thấy trước mắt tối sầm. Dù được tỳ nữ dìu xuống xe ngựa, bàn tay nàng vẫn bấu c.h.ặ.t lấy tay Thu Nguyệt, cố gắng gượng giữ bình tĩnh.

Nàng ngước lên nhìn Cố Lão phu nhân với ánh mắt van lơn, cố gắng khuỵu gối hành lễ: "Mẫu thân, bệnh tình của con không đáng ngại, xin người cứ giao việc dọn dẹp sân viện cho con."

Nàng nặn ra một nụ cười méo mó, rụt rè nhìn Cố Cảnh Vân: "Đã mười mấy năm không gặp mặt đứa trẻ này, con cũng muốn bù đắp cho nó."

Sắc mặt Cố Lão phu nhân dịu đi, gật đầu: "Nếu đã vậy, con cứ tự mình lo liệu đi. Nhớ chú ý sức khỏe."

"Dạ." Phương thị gật đầu.

Cố Lão phu nhân nhìn đồng hồ, căn dặn hạ nhân: "Nha môn sắp nghỉ rồi, mau đi mời Hầu gia và Tam lão gia về nhà. Hôm nay phủ ta có chuyện đại hỷ, phải ăn mừng cho đàng hoàng mới được."

Bà quay sang mỉm cười với Cố Cảnh Vân: "Ta cũng chẳng biết con thích ăn gì. Lát nữa con bảo vợ con nói chuyện với Ngụy ma ma, trưa nay ta sẽ dặn bếp làm thêm vài món con thích."

Cố Cảnh Vân trả lời rất ngọt ngào: "Tổ mẫu thích ăn gì thì con thích ăn nấy."

Cố Lão phu nhân vui vẻ gật đầu: "Tốt, tốt lắm!"

Hai bà cháu lại bắt đầu trò chuyện rôm rả, thân mật.

Đường thị và Khương thị đưa mắt nhìn nhau. Họ cứ ngỡ sẽ có một trận cuồng phong nổ ra, suy cho cùng, sự hiện diện của Cố Cảnh Vân là một vết nhơ của Cố gia. Sao Lão phu nhân lại có vẻ mừng rỡ đến thế?

Trong lòng hai người tuy thấp thỏm, bực dọc, nhưng tuyệt đối không dám buông lời. Họ đành ngồi im trên ghế, gượng cười gượng gạo.

Năm xưa Tần Văn Nhân bị đuổi ra khỏi nhà, họ cũng có không ít lần nhúng tay "góp ý". Nỗi c.ắ.n rứt lương tâm vẫn luôn canh cánh trong lòng họ.

"Tổ mẫu, mẫu thân, nhà ta có chuyện gì thế?" Một thiếu niên vội vã chạy vào, đập vào mắt là hình ảnh Phương thị mặt mày nhợt nhạt, được nha hoàn dìu đỡ, đứng lảo đảo sắp ngã. Hắn xót xa chạy đến đỡ lấy nàng: "Mẫu thân, người làm sao vậy?"

Phương thị không ngờ Cố Lạc Khang lại về vào lúc này, giật mình hoảng hốt, vội vàng xua tay đẩy hắn ra: "Không, không có gì đâu, chỉ là mẹ hơi ch.óng mặt chút thôi. Con chạy hùng hục vào thế này, quần áo chưa thay, mặt mũi chưa rửa, còn ra thể thống gì nữa? Mau đi thay đồ, rửa mặt mũi cho sạch sẽ đi."

Ánh mắt Cố Cảnh Vân càng thêm sâu thẳm. Xem ra hắn không cần nán lại ăn trưa nữa. Đến lúc này, những con cờ hắn cất công bài bố hôm nay đã yên vị.

Hắn lên tiếng cắt ngang lời Phương thị: "Đây chính là vị đệ đệ tài hoa xuất chúng, tuổi còn nhỏ đã đỗ Cử nhân của ta sao?"

Cố Lạc Khang nghe thấy thế liền đưa mắt nhìn sang. Khi chạm phải ánh nhìn của Cố Cảnh Vân, sắc mặt hắn liền thay đổi, hắn kéo giật Phương thị ra phía sau lưng mình, ánh mắt đan xen giữa sự phức tạp và chán ghét nhìn Cố Cảnh Vân chằm chằm: "Da mặt ngươi cũng dày thật đấy, thế mà dám vác mặt đến tận nhà ta. Rốt cuộc ngươi có biết hai chữ 'liêm sỉ' viết thế nào không?"

"Lạc Khang!" Cố Lão phu nhân quát lớn, ánh mắt lạnh lẽo phóng về phía Cố Cảnh Vân, "Cảnh Vân, con đã gặp Lạc Khang bao giờ chưa..."