Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 20: Tâm Duyệt

Tác giả: Úc Vũ Trúc

Cố Cảnh Vân lặng lẽ rủ mắt nhìn bàn tay nhỏ bé mềm mại của Lê Bảo Lộ đang bao bọc lấy tay mình. Cõi lòng hắn bỗng dâng lên một dòng khí ấm áp lạ thường. Những uẩn khúc sâu kín này, hắn chưa từng hé răng thổ lộ cùng bất kỳ ai, ngay cả với cữu cữu và mợ cũng thảy đều giấu nhẹm.

Một phần là vì hắn chẳng muốn họ phải hao tâm tổn trí âu lo. Phần nữa, hắn luôn đinh ninh rành rẽ rằng đây là trận chiến của bọn trẻ con, việc kéo các bậc trưởng bối nhúng tay vào là điều tối kỵ. Do vậy, hắn đã âm thầm thừa nhận những lời ngụy biện của đám trẻ kia, khiến mọi người trong nhà đều lầm tưởng rằng hắn bùng nổ thiết kế bọn chúng là do oán hận dồn nén bấy lâu.

Nhưng nội tâm hắn thừa hiểu, sự thật hoàn toàn trái ngược.

Thuở trước, dẫu có chán ghét bọn chúng đến mức nào, hắn cũng tuyệt nhiên chẳng bao giờ ôm rắp tâm đoạt mạng chúng. Bởi lẽ, những uất ức hắn gánh chịu suy cho cùng cũng chỉ quẩn quanh chuyện bị cướp đoạt vài món đồ chơi, bị xô ngã trầy da tróc vảy, hay vài cái bạt tai, đ.ấ.m lưng qua quýt. Sự chán ghét dẫu sâu đậm, nhưng chưa đến mức kết oán t.ử thù.

Tuy nhiên, lần ấy, bọn chúng lại táo tợn đem chính mạng sống của hắn ra làm nước cờ để gài bẫy cữu cữu. Cố Cảnh Vân vốn dĩ chưa từng tự xưng là kẻ thánh thiện từ bi. Nếu bọn chúng đã coi nhẹ sinh mạng của hắn như cỏ rác, thì lẽ đương nhiên, hắn cũng chẳng mảy may bận tâm đến mạng ch.ó của bọn chúng.

"Bọn chúng đã bày mưu tính kế hãm hại huynh ra sao?"

"Cữu cữu vốn có mối giao hảo khá thâm tình với lí trưởng. Vinh Hoàn và Quan Lược đã âm thầm phái người đến trước mặt đám tiểu t.ử nhà họ Trương buông lời châm ngòi ly gián. Chúng rỉ tai nhau rằng cữu cữu sắp sửa nắm trọn quyền sinh sát bãi biển trong thôn, từ nay hễ ra khơi mót hải sản thảy đều phải cống nạp một thành thu hoạch."

Lê Bảo Lộ kinh hãi tròn mắt, sửng sốt hỏi: "Lời đồn nhảm nhí hoang đường nhường ấy mà bọn chúng cũng tin sái cổ sao?"

Cố Cảnh Vân bật cười khẩy: "Sao lại bảo là hoang đường? Ở những Thôn Tội khác, những chuyện hà h.i.ế.p vơ vét thế này xảy ra như cơm bữa. Lí trưởng quả thực đã từng đem chuyện này ra đàm đạo với cữu cữu, ngặt nỗi bị cữu cữu khuyên can thẳng thừng. Đừng nói chi đến đám nhãi ranh nhà họ Trương vốn dĩ ngu đần lại bốc đồng, dẫu là kẻ có trí khôn nghe lọt tai e cũng phải sinh nghi."

Cố Cảnh Vân tiếp lời bằng giọng điệu lạnh băng: "Nhân cơ hội ngàn năm có một này, Vinh Hoàn và Quan Lược đã dâng kế hiểm cho Trương Đại Lang. Chúng xui gã rằng chỉ cần giáng cho ta một trận đòn nhừ t.ử để rửa hận, cho cữu cữu thấy rõ sức mạnh thị uy, thì cữu cữu ắt sẽ khiếp vía mà cắt đứt bề giao du cấu kết với lí trưởng."

Cố Cảnh Vân xưa nay hiếm khi bước chân ra khỏi phủ. Hễ có việc phải xuất môn, đa phần đều có trưởng bối tháp tùng kè kè. Bởi thế, việc Trương Đại Lang muốn giăng bẫy tóm gọn Cố Cảnh Vân quả thực khó hơn lên trời.

Nhưng vận xui dường như cứ bám riết lấy Cố Cảnh Vân chẳng buông. Hôm ấy, cõi lòng hắn đang bức bối khôn nguôi, bèn lững thững dạo bước ra khỏi cổng nhà. Nào ngờ, vừa rẽ qua khúc ngoặt đã bị một toán trẻ con hung hãn vây c.h.ặ.t lấy.

Trương Đại Lang vốn dĩ trí tuệ đã cạn hẹp, lại bị lời khích bác thổi bùng ngọn lửa căm phẫn trong lòng. Bao nhiêu ngày tháng rình rập chờ thời cơ ra tay là bấy nhiêu ngày lửa hận thiêu đốt tâm can. Vừa chạm mặt Cố Cảnh Vân, hắn đã mất sạch lý trí, chẳng thèm đong đếm nặng nhẹ, vung thẳng một cước trời giáng đá văng Cố Cảnh Vân ngã nhào ra đất.

May thay, Cố Cảnh Vân dẫu sao cũng chẳng phải hạng não phẳng. Hắn nương theo đà văng lộn nhào mấy vòng. Bỏ mặc l.ồ.ng n.g.ự.c đau tức nghẹn thở, hắn lồm cồm bò dậy rồi co cẳng chạy thục mạng. Hành động chống trả yếu ớt ấy càng khiến Trương Đại Lang thêm phần điên tiết. Gã vung tay ra hiệu, bầy đệ đệ rầm rập lao tới như một bầy ong vỡ tổ, nhắm thẳng Cố Cảnh Vân mà đ.ấ.m đá túi bụi...

Thể trạng yếu nhược của Cố Cảnh Vân rành rành ra đó. Dẫu bị nỗi sợ hãi cái c.h.ế.t cận kề kích thích tiềm năng vượt mức bình thường, hắn vẫn chẳng tài nào vùng vẫy thoát khỏi những cú ra đòn tàn nhẫn của đám trẻ hung hãn.

Nhưng ưu điểm vượt trội của hắn so với người thường chính là cái đầu luôn giữ được sự tỉnh táo lạnh lùng đến đáng sợ. Một đứa trẻ mới lên năm, giữa trận cuồng phong bạo vũ, lại điềm nhiên không chút hoang mang. Lợi dụng những cú đ.ấ.m đá loạn xạ của đối phương, hắn khéo léo lộn mình lăn lóc về phía đống đá tảng mà hắn đã khắc ghi trong trí nhớ. Lần đầu tiên, hắn gồng mình phản kháng, hất văng cánh tay của kẻ đang giáng đòn, xoay phắt người luồn tuột vào một khe nứt giữa hai tảng đá.

Hắn vốn đã quá rành rẽ chốn này. Nhớ dạo trước, vì tính tò mò táy máy, hắn đã từng một mình soi đuốc chui qua khe hở tăm tối ấy. Trí nhớ siêu phàm giúp hắn ghim c.h.ặ.t từng ngóc ngách vào não bộ, dẫu nhắm mắt đi lại cũng chẳng hề sai lệch. Thế nên, dẫu trước mắt là một màn đêm đen đặc quánh, hắn vẫn tự tin dò dẫm tìm được đường thoát thân ở đầu bên kia.

Đống đá tảng sừng sững tọa lạc nơi đây hoàn toàn là sản phẩm kiến tạo của tự nhiên. Phía sau nó là một dải gò đồi nhấp nhô, thoai thoải nối liền với ngọn núi trập trùng chắn ngang cửa thôn. Nhưng đường hầm dẫn ra lối thoát bên kia lại nằm khuất sau những dải gò đồi, phân nửa chặng đường sau rõ ràng là do bàn tay con người kỳ công đào bới.

Cố Cảnh Vân đã từng bỏ công nghiên cứu cặn kẽ đường hầm bí ẩn này. Hắn tường tận rằng khe đá chật hẹp chỉ vừa vặn cho một đứa trẻ len qua kia là tuyệt tác của tự nhiên bào mòn qua bao năm tháng. Nhưng phần đường hầm nối liền với gò đồi phía sau lại rành rành là dấu vết khai quật nhân tạo. Hắn chẳng dám chắc Trương Đại Lang và đồng bọn có tường tận bí mật này hay không, bởi thế hắn chẳng dám ngơi nghỉ nửa nhịp, miệt mài trườn bò hướng ra ngoài. Vừa thoát khỏi miệng hầm, hắn liền rảo bước luồn lách theo con đường vòng vèo chạy thẳng về thôn. Nơm nớp lo sợ bị mai phục, hắn thậm chí còn lén lút tiếp cận cổng sau của Tần phủ, ngó trước ngó sau thấy vắng lặng như tờ mới dám cạy hòn đá lấy chìa khóa mở cổng lẻn vào.

Khi ấy, thân thể hắn đau nhức đến rã rời, cái cảm giác cận kề cửa t.ử vẫn còn ám ảnh bám riết lấy từng nhịp đập con tim. Hắn thấm thía một cách trần trụi rằng, nếu không kịp thời luồn lách vào khe đá ấy, hắn chắc chắn đã bị Trương Đại Lang và đám lâu la đ.á.n.h cho mất mạng!

Bị ức h.i.ế.p mà c.ắ.n răng chịu nhục tuyệt nhiên không phải là bản ngã của Cố Cảnh Vân. Nhưng một khi đã dấy lên ý định phục hận, ắt hẳn phải cân đo đong đếm đòn trừng phạt sao cho đích đáng.

Vấn đề cốt lõi đầu tiên cần phải moi móc cho bằng được chính là cớ sự ngọn nguồn: Tại sao Trương Đại Lang lại ra tay tàn độc với hắn!

Xưa nay Trương Đại Lang vẫn quen thói bắt nạt hắn, nhưng tựu chung lại cũng chỉ là thứ ác cảm ghen ghét nhỏ nhen, chưa từng manh động đến mức này. Lần này, rõ ràng gã đang rắp tâm dồn hắn vào cửa t.ử.

Vinh Hoàn và Quan Lược, kẻ mười hai, người mười tuổi, mưu lược hành sự dẫu sao cũng còn nhiều kẽ hở non nớt. Cố Cảnh Vân chỉ tung ra vài viên kẹo ngọt đã dễ dàng mua chuộc được thông tin từ đám trẻ khác trong thôn. Chắp nối những mảnh ghép vụn vặt ấy cùng những phán đoán sắc sảo của bản thân, bức tranh toàn cảnh về cớ sự này đã hiện ra rành rẽ trước mắt hắn.

Hắn nào phải quan huyện đại nhân cần chứng cứ rành rành rành rành. Hắn chỉ cần tỏ tường ngọn ngành sự việc bắt nguồn từ đâu, kẻ nào đóng vai trò gì trong ván cờ này là quá đủ.

Mấy hôm sau đó, Cố Cảnh Vân lấy cớ cáo ốm, chẳng thèm màng tới sách vở. Hắn nhốt mình tịt trong thư phòng, vắt óc suy tính mưu lược. Kế tiếp, hắn lại mang dăm ba viên kẹo lén lút tiếp cận lũ trẻ nhiều lời tham ăn, diễn tròn vai một đứa trẻ ngây ngô cùng bọn chúng nô đùa hết nửa buổi chiều. Quả nhiên không ngoài dự liệu, chẳng mấy chốc Vinh Hoàn, Quan Lược đã cùng đám tay chân đối đầu nảy lửa với phe cánh của Trương Đại Lang.

Thực chất, Cố Cảnh Vân chẳng làm gì to tát, chỉ là khéo léo dùng chiêu "gậy ông đập lưng ông". Hắn rỉ tai hai đứa trẻ thân tín với Vinh Hoàn rằng: Trương Đại Lang đã nắm thóp được âm mưu của bọn chúng, bởi thế mới cố tình tha mạng cho hắn. Sở dĩ hiện tại Trương Đại Lang án binh bất động là vì đang âm thầm bày binh bố trận để dọn dẹp bọn chúng.

Sau đó, hắn lại quay ngoắt sang kể lể với vài đứa trẻ thuộc phe cánh Trương gia: Vụ bạo hành hắn thảy đều do Vinh Hoàn và Quan Lược giật dây. Nhược bằng hắn có bề mệnh hệ gì, cữu cữu hắn quyết sẽ không để yên cho người nhà Trương gia.

Ai trong thôn mà chẳng rành Tần Tín Phương sủng ái đứa cháu ngoại này hơn cả mạng sống. Bọn chúng cũng tường tận Tần Tín Phương vốn có ô dù chống lưng, lí trưởng nể mặt hắn ra bề. Với cái thế lực ấy, muốn triệt hạ một hộ gia đình mang danh tội nhân lưu đày ở chốn này quả thực dễ như trở bàn tay.

Mỗi khi nhắc lại mưu kế ấy, đôi mắt Cố Cảnh Vân lại sáng rực lên lấp lánh sự đắc ý, trong khi Lê Bảo Lộ lại kinh ngạc đến mức c.h.ế.t lặng.

Cố Cảnh Vân thập phần mãn nguyện với biểu cảm của nàng, bèn tiếp lời: "Vinh Hoàn và Quan Lược suy cho cùng vẫn chỉ là lũ trẻ ranh, tâm tính xốc nổi thiếu kiên nhẫn. Thêm vào đó, chúng vốn dĩ đã mang sẵn nỗi e dè trước uy thế của Trương Đại Lang. Vừa phong phanh nghe tin Trương Đại Lang đang bày mưu tính kế hãm hại mình, bọn chúng lập tức loạn cào cào, mất sạch lý trí để phân định thực hư."

"Còn Trương Đại Lang lại càng ngu đần hơn, Vinh Hoàn phao tin gì gã cũng đinh ninh là thật. Đến lượt ta rỉ tai mật báo, gã cũng răm rắp tin tưởng không chút mảy may nghi ngờ. Hố sâu mâu thuẫn và sự nghi kỵ giữa đôi bên cứ thế ngày một khoét sâu. Ta chỉ cần khéo léo châm thêm mồi lửa từ phía sau, thế là bọn chúng lao vào choảng nhau sứt đầu mẻ trán." Cố Cảnh Vân buông tiếng thở dài đầy tiếc nuối: "Chỉ tiếc thay Trương Đại Chùy lại là kẻ đãng trí, nửa đường quay về nhà lấy đồ bỏ quên, vừa vặn bắt gặp cảnh bọn chúng đang hỗn chiến. Bằng không, cái mạng của ba đứa kia đã sớm đi chầu Diêm Vương rồi."

Cố Cảnh Vân thực sự tiếc đứt ruột. Nhưng ngẫm lại, vận may cũng là một phần của số mệnh, ai biểu bọn chúng cao số quá làm chi?

Lê Bảo Lộ cảm nhận rõ một luồng khí lạnh ngắt chạy dọc từ gót chân lên đến đỉnh đầu, khiến nàng không kìm được mà rùng mình một cái.

Nhận thấy sự biến đổi của nàng, Cố Cảnh Vân khẽ nới lỏng cái nắm tay, mỉm cười hỏi vặn: "Sao thế, sợ ta đến phát khiếp rồi ư?"

Lê Bảo Lộ lắc đầu quầy quậy, mạnh bạo kéo tay hắn lại để nắn nắn những đốt ngón tay, cất giọng trầm buồn: "Cớ sao huynh lại giấu nhẹm chuyện này với cữu cữu và mợ? Nhược bằng họ biết được, nhất định sẽ ra mặt đòi lại công đạo cho huynh, cớ gì huynh phải tự mình oằn lưng gánh chịu?"

Khóe môi Cố Cảnh Vân khẽ nhếch lên, trong ánh mắt ánh lên những tia ấm áp hiếm hoi. Hắn mặc cho Lê Bảo Lộ mân mê bàn tay mình, kiêu hãnh đáp lời: "Chỉ có lũ trẻ vô năng mới hở chút là bù lu bù loa mách lẻo người lớn. Ta dư sức tự mình dẹp yên mọi chuyện, cớ gì phải làm phiền đến cữu cữu và mợ?"

Nhưng đó dẫu sao cũng là mạng người! Ấy vậy mà, đối diện với ánh mắt kiên định của Cố Cảnh Vân, những lời khuyên răn đạo lý ấy Lê Bảo Lộ lại chẳng thể nào thốt ra nổi.

Mạng của bọn chúng là mạng, lẽ nào mạng của Cố Cảnh Vân lại là cỏ rác?

Rành rành là bọn chúng đã coi mạng sống của Cố Cảnh Vân như tro bụi trước. Hắn chẳng qua chỉ là áp dụng chiêu 'gậy ông đập lưng ông' mà thôi, cớ sao người trong thôn lại chỉ nhắm vào một mình Cố Cảnh Vân mà thóa mạ hắn tàn nhẫn độc ác?

Lê Bảo Lộ tuyệt nhiên không mảy may thấy Cố Cảnh Vân đáng sợ, nàng chỉ thương xót cho một đứa trẻ bị hoàn cảnh khắc nghiệt ép uổng đến mức tâm hồn trở nên méo mó.

Nàng chẳng dám tưởng tượng một đứa trẻ năm tuổi, khi đối mặt với vòng vây bạo hành, đã phải trải qua nỗi kinh hoàng tột độ đến nhường nào. Tâm trí Cố Cảnh Vân dẫu có già dặn trước tuổi, trí thông minh có siêu việt, lại cộng thêm việc am tường địa hình mới may mắn thoát khỏi cửa t.ử. Nhưng chỉ cần thiếu hụt đi một trong những yếu tố ấy, e rằng trên cõi đời này đã chẳng còn hiện hữu cái tên Cố Cảnh Vân.

Mỗi bận ngẫm lại điều này, Lê Bảo Lộ lại thấy sống mũi cay xè, cõi lòng quặn thắt. Nàng làm sao nỡ lòng nào mà khiếp sợ hắn cơ chứ?

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dẫu sao vẫn còn là một đứa trẻ, lẽ ra hắn phải được sống trong niềm vui sướng, vô tư lự mới phải đạo. Lê Bảo Lộ thầm hạ quyết tâm, từ nay về sau sẽ dốc lòng yêu thương, chở che Cố Cảnh Vân nhiều hơn. Ít nhất cũng phải uốn nắn lại cái tâm lý méo mó, biến thái của hắn cho ngay ngắn lại.

Sự bao dung, không hề có ánh nhìn kỳ thị của Lê Bảo Lộ khiến Cố Cảnh Vân mừng rỡ vô ngần.

Kể từ sau cái ngày định mệnh ấy, thảy mọi người trong thôn đều nhìn hắn bằng ánh mắt e dè như nhìn một tiểu quái vật. Ngay cả cữu cữu và mợ cũng không giấu được ánh mắt áy náy, xót thương pha lẫn sự âu lo mỗi khi nhìn hắn.

Hắn thừa biết, trong thâm tâm bọn họ, hắn là một kẻ không hoàn thiện. Nhưng bản thân hắn tuyệt nhiên chẳng cho rằng mình đã làm gì sai trái. Hắn chẳng qua chỉ đáp trả lại bọn chúng những gì bọn chúng đã làm với hắn mà thôi.

Khác biệt duy nhất chỉ là hắn khôn ngoan hơn, mưu kế hắn bày ra kín kẽ và hoàn hảo hơn bọn chúng gấp bội phần.

Cố Cảnh Vân vênh mặt đắc ý, hất hàm hỏi Lê Bảo Lộ: "Ngươi thấy ta có lợi hại không?"

Lê Bảo Lộ gật đầu cái rụp, tâm phục khẩu phục: "Lợi hại vô song!" Dẫu mang trong mình trí tuệ của một người trưởng thành, nàng cũng tự thấy mình chẳng thể nào bày mưu tính kế sắc sảo được nhường ấy.

"Nhưng loại chuyện hiểm độc thế này, làm một lần đã là quá đáng, tuyệt đối không được phép có lần thứ hai," Lê Bảo Lộ khuyên nhủ: "Vì cái hạng cặn bã đó mà làm vấy bẩn đôi tay mình, quả thực chẳng đáng chút nào."

Thấy Cố Cảnh Vân vẫn giữ vẻ mặt bất cần, nàng tiếp tục phân tích: "Huynh thử ngẫm mà xem, rành rành là bọn chúng chủ mưu ức h.i.ế.p huynh trước. Huynh chỉ là dùng đạo của người trả lại cho người, báo thù rửa hận. Theo lý mà nói, huynh mới là kẻ nắm giữ lẽ phải. Ấy vậy mà huynh nhìn hiện thực xem, trong cái thôn này có ai coi huynh là kẻ vô tội không? Ai nấy đều tránh huynh như tránh tà, xem huynh như kẻ đầu sỏ gây ra mọi họa loạn."

"Rành rành huynh mới là người phải nuốt nghẹn uất ức lớn nhất, cớ sao rốt cuộc mọi tội danh lại đổ ụp lên đầu huynh?" Lê Bảo Lộ nhẹ nhàng dẫn dắt hắn: "Với trí thông minh trác tuyệt của mình, lẽ nào huynh lại chẳng thể vắt óc tìm ra một kế sách vẹn toàn, vừa báo thù rửa hận, lại vừa đảm bảo lợi ích cho bản thân sao?"

Cố Cảnh Vân nhíu mày vặn lại: "Bọn chúng làm lơ ta thì ta cũng chẳng thèm đoái hoài. Ta lại càng mừng rỡ vì được hưởng sự thanh tịnh an nhàn."

"Đó là bởi vì hiện tại chúng ta đang ở Thôn Tội, quanh quẩn chỉ có mười mấy hộ gia đình, cữu cữu lại có thế lực chống lưng, huynh đương nhiên có thể vỗ n.g.ự.c không màng thiên hạ. Nhưng mai này khi bước chân ra xã hội rộng lớn ngoài kia, chúng ta có thể tiếp tục nhởn nhơ như vậy được chăng?"

Cố Cảnh Vân cau mày chìm vào suy tư.

Lê Bảo Lộ tinh nghịch vươn tay vuốt phẳng vầng trán đang nhăn nhúm của hắn, cười hì hì: "Suy tính thì cứ suy tính, cớ sao phải chau mày nhăn trán thế kia. Lỡ mà biến thành một lão hủ già nua thì phải làm sao?"

Cái thằng nhóc này mới vỏn vẹn năm cái xuân xanh, chẳng biết học được cái thói ông cụ non từ đâu. Nàng quyết không chịu gả cho một ông phu quân với vầng trán chi chít nếp nhăn đâu.

Cố Cảnh Vân gạt phắt tay nàng ra, làu bàu: "Hình như từ ngày ngươi dọn tới nhà ta, ngày nào ta cũng phải vắt óc suy nghĩ hằng vạn câu hỏi không có hồi kết, thật là phiền phức hết sức. Biết thế này thà đừng đính hôn còn hơn."

Miệng thì than vãn oán thán, nhưng kỳ thực Cố Cảnh Vân lại vô cùng tận hưởng cuộc sống hiện tại. Ít nhất thì giờ đây hắn cũng đã có một người bạn đồng hành để có thể trò chuyện đàm đạo một cách bình thường.