Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 219: Dẫn Dắt

Cố Cảnh Vân vừa cùng bọn trẻ thưởng thức điểm tâm vừa từ tốn truyền đạt kiến thức. Từ hạt lúa mì đến bông lúa nước, từ môi trường gieo trồng thích hợp đến năng suất thu hoạch, rồi dẫn dắt qua quy trình xay xát, chế biến thành những món ngon béo bở. Cuộc nói chuyện vừa dứt, thì phân nửa mớ thức ăn mang theo cũng chui gọn vào bụng.

Lúc bấy giờ, ai nấy đều khát khô cả cổ, lôi bình trà từ trong l.ồ.ng sách ra tu ừng ực. Cậu bé mũm mĩm nhăn nhó hỏi: "Tiên sinh ơi, ngài sẽ tịnh không giảng giải tiếp về trà đạo đấy chứ? Hôm nay con tịnh không mang theo trà, chỉ có nước trắng thôi ạ."

Cố Cảnh Vân liếc cậu học trò, mỉm cười đáp: "Tịnh không bàn về trà nữa, con cứ nhai cho hết bánh của con đi. No nê rồi chúng ta sẽ cùng nhau thưởng lãm phong cảnh."

Đoạn, Cố Cảnh Vân ngước nhìn về phía chân trời xa xăm, khóe môi điểm một nụ cười: "Đứng từ cao điểm này có thể thu trọn Thanh Khê thư viện và toàn bộ mạn Bắc thành vào tầm mắt. Các ngươi thử chỉ cho ta xem, từ vị trí này, các ngươi nhận diện được bao nhiêu địa danh quen thuộc?"

Đám trẻ lập tức dáo dác quay đầu nhìn quanh. Quả nhiên, từ trên cao nhìn xuống, chúng dễ dàng phát hiện vô số địa điểm thân thuộc, liền hớn hở reo lên: "Chỗ kia tịnh chẳng phải là Trạng Nguyên lâu sao? Con thấy nó rồi kìa! Tháng trước đại ca vừa dẫn con tới đó thưởng thức tiệc. Cá quế ở đó ngon tuyệt cú mèo!"

"Ngọn núi đằng kia con cũng biết, là đỉnh Thanh Phong nơi ngự trị Hộ Quốc tự đấy. Tịnh không ngờ đứng từ trên này nhìn xuống nó lại trông tí hon đến vậy..."

"Cửa Đức Thắng kia đúng tịnh không? Thoạt nhìn tịnh chẳng giống chút nào. Dịp rằm tháng Giêng năm nay con còn được mẫu thân đưa tới đó ngoạn cảnh cơ mà..."

Đám tiểu đệ t.ử vô cùng thích thú khi nhận ra phong cảnh ngắm từ đỉnh núi mang một vẻ đẹp hoàn toàn khác biệt so với góc nhìn thường nhật, cảm thấy mới lạ vô cùng.

Cố Cảnh Vân thản nhiên để chúng tự do bàn tán, chỉ cấm ngặt việc mon men lại gần mép núi hiểm trở. Bên cạnh cũng có gia đinh của học viện túc trực giám sát cẩn mật.

Lê Bảo Lộ nãy giờ vẫn im lặng ngồi quỳ phía sau Cố Cảnh Vân, bỗng cất tiếng hỏi khẽ: "Chàng truyền thụ 'Luận Ngữ' cho chúng bằng cách nào vậy?"

"Giống như cữu cữu thôi, bọn trẻ này tư chất rất thông minh, tịnh không cần ta phải lúc nào cũng kè kè chỉ dẫn," Cố Cảnh Vân mỉm cười quay sang nhìn nàng: "Chỉ cần những kiến thức ta truyền thụ khơi gợi được sự hứng thú của chúng, khiến chúng tịnh không cảm thấy nhàm chán buồn ngủ, thì coi như chúng đã dung nạp được rồi."

"Xem ra ta sắp được chứng kiến sự lột xác của một vị ân sư vĩ đại rồi đây?"

"Đối với bất cứ người thầy nào, việc bồi đắp nên một bậc đế vương kiệt xuất luôn là niềm vinh diệu tột bậc. Bởi lẽ, bậc đế vương cai trị muôn dân, mà tư tưởng cai trị của ngài lại có thể được khơi nguồn từ chính vị ân sư. Điều này mang lại cảm giác vĩ đại tựa như tự tay mình phác họa nên hình hài của một quốc gia vậy."

"Chàng cũng nằm trong số đó sao?"

Cố Cảnh Vân khẽ gật đầu: "Đó là một sứ mệnh vô cùng kích thích. Nhưng thân làm đế vương, lắm lúc cũng thân bất do kỷ (tự mình không quyết định được). Cho nên ta thiết nghĩ, chỉ dựa vào một mình ngài ấy, ắt hẳn có vô số việc tịnh không thể cáng đáng nổi. Ngài ấy cần những vị quần thần, những người thực thi mang cùng chung hoài bão, cùng chung chí hướng."

Cố Cảnh Vân dõi ánh mắt về phía đám học trò đang nô đùa hệt như bầy khỉ con: "Bọn chúng đều là những mầm non, là rường cột tương lai của đất nước. Học được lễ nghĩa mới biết phân định vinh nhục, mà phải biết chữ, thấu hiểu thi thư rồi mới mong lĩnh hội được lễ nghĩa. Để toàn bộ trẻ em Đại Sở đều được cắp sách đến trường, được khai tâm mở trí..."

Cố Cảnh Vân khẽ lắc đầu, tự mỉm cười, dường như cũng cảm thấy hoài bão của mình có phần quá đỗi hão huyền: "Điều đó đòi hỏi nông nghiệp và thương nghiệp phải phát triển đến độ rực rỡ, bách tính ai nấy đều cơm no áo ấm. Chỉ khi cái ăn cái mặc được giải quyết, người ta mới màng đến chuyện học hành."

"Rồi sẽ có một ngày như vậy," Lê Bảo Lộ hạ giọng khích lệ: "Tổ tiên chúng ta thuở hồng hoang từng là những kẻ phải cọ xát gỗ để lấy lửa, nhưng chàng xem hiện tại đi," Lê Bảo Lộ vẽ một vòng tròn giữa không trung: "Chúng ta đã biết chế tạo đá lửa, biết gieo hạt, biết dệt vải, biết chăn nuôi. Ngày mà chàng mơ ước có lẽ vẫn còn cách một quãng đường xa xăm, nhưng tịnh không phải chúng ta vẫn đang dốc sức tiến về phía trước đó sao?"

"Tiên sinh, sư nương đang đàm đạo chuyện gì thế ạ?" Cậu bé mũm mĩm hớt hải chạy tới, nhưng ánh mắt lại dán c.h.ặ.t vào món gà bọc đất nướng trong l.ồ.ng sách. Vẫn còn ba con nguyên vẹn chưa đập vỏ đất, chắc mẩm bên trong vẫn còn nóng hổi. Hương thơm thoang thoảng bay ra, kích thích tột độ.

"Chúng ta đang bàn luận xem khi nào các con mới có khả năng giúp nông dân thu hoạch lúa nước đạt ngưỡng tám thạch một mẫu, lúa mì vượt ngưỡng bảy thạch."

Cậu bé ngẩn tò te: "Tiên sinh, chẳng phải ngài vừa dạy rằng Hộ bộ hiện đang ghi nhận năng suất lúa nước trung bình của Đại Sở chỉ đạt ba thạch, lúa mì hai thạch thôi sao?"

"Đúng vậy."

Cậu bé bĩu môi phàn nàn: "Vậy yêu cầu của ngài quả thực quá đỗi khắt khe rồi. Đòi hỏi tăng năng suất đột ngột đến vậy sao được? Hơn nữa, chúng con đâu phải là tá điền, tịnh không rành rẽ chuyện đồng áng."

Cố Cảnh Vân dời ánh nhìn sang Lê Bảo Lộ.

Lê Bảo Lộ bèn chọc ghẹo cậu bé: "Dân dĩ thực vi thiên (Dân lấy cái ăn làm gốc). Tương lai con nuôi chí làm quan lớn, lưu danh thiên cổ, vậy có phải nên dốc sức phục vụ bách tính, giải quyết những vấn đề sinh kế cốt lõi của họ không?"

Cậu bé mũm mĩm nghiêng đầu suy tư hồi lâu, thấy lý lẽ quả thực tịnh không có chỗ nào sai sót, bèn gật gù: "Nhưng con tịnh không biết làm ruộng."

"Thì con có thể học hỏi," Lê Bảo Lộ nhìn thẳng vào đôi mắt cậu bé: "Con có hiểu nguyên cớ sâu xa vì sao năng suất lương thực lại khó bề cải thiện không?"

Cậu bé lắc đầu nguầy nguậy.

"Bởi vì những người am hiểu chuyện đồng áng lại biết mặt chữ quá ít," Lê Bảo Lộ thở dài cảm thán: "Nông dân thạo việc đồng áng, nhưng tịnh chẳng mấy ai biết chữ, họ cũng hiếm khi đào sâu suy nghĩ. Các con biết chữ, biết suy nghĩ, nhưng lại tịnh không rành rẽ việc đồng áng, nên cũng chẳng buồn bận tâm đến những khó khăn trong việc gieo trồng. Khi mùa màng thất bát, người ta không oán trách thiên tai thì cũng đổ lỗi cho nhân họa. Nhưng thiên tai nhân họa là chuyện thường tình. Các con đã bao giờ trăn trở làm cách nào để mùa màng vẫn bội thu trước thềm thiên tai, hay chí ít là tịnh không bị thất bát nghiêm trọng? Điều này đòi hỏi các con phải am tường việc đồng áng. Có am tường mới biết cách suy nghĩ, mới trăn trở tìm ra hướng giải quyết."

Cậu bé vẫn mang vẻ mặt m.ô.n.g lung: "Cớ sao nông dân không biết chữ lại tịnh không suy nghĩ sâu xa? Còn chúng con biết chữ thì lại biết cách suy nghĩ ạ?"

"Không phải cứ biết chữ là tự khắc biết suy nghĩ sâu xa, cũng tịnh không phải không biết chữ thì không biết suy nghĩ. Mấu chốt là..." Lê Bảo Lộ ngẫm nghĩ một chốc, chợt buông lời: "Sau đại hạn ắt có nạn châu chấu."

"Là nạn châu chấu sao? Vì sao ạ? Bọn chúng tịnh không cần uống nước sao?" Cậu bé rõ ràng là người suy nghĩ đơn tuyến, Lê Bảo Lộ vừa chuyển chủ đề, cậu bé liền lập tức bám lấy câu nói cuối cùng để đặt câu hỏi.

Lê Bảo Lộ mỉm cười nhẹ: "Bởi vì châu chấu cực kỳ ưa chuộng tiết trời khô nóng. Trong điều kiện thời tiết như vậy, chúng sinh sôi nảy nở với tốc độ ch.óng mặt, lớn nhanh như thổi, tỷ lệ sống sót lại cực cao. Cho nên sau đại hạn, nạn châu chấu thường xuyên hoành hành."

"Con xem, con biết cách đặt câu hỏi 'vì sao'. Nhưng nếu con đem câu hỏi này đi hỏi những người nông dân hay đám trẻ con đang phơi lưng ngoài đồng ruộng, một quy luật tự nhiên mà hầu như ai ở thôn quê cũng nằm lòng, nhưng họ lại tịnh không thể lý giải nguyên cớ sâu xa, cũng chẳng buồn thắc mắc vì sao. Bởi đó là kinh nghiệm xương m.á.u được tổ tiên đúc kết và truyền miệng từ đời này sang đời khác, chỉ cần ghi nhớ là có thể giữ lại một mạng sống. Họ sẽ hối hả gặt hái hoa màu, tranh nhau đào bới rau dại, vội vã hái lá cây, lột vỏ cây ngay sau khi hạn hán xảy ra, bởi một khi bầy châu chấu quét qua, mọi thứ sẽ bị gặm nhấm sạch sành sanh."

Cậu bé bàng hoàng kinh ngạc: "Lá cây và vỏ cây cũng có thể ăn được sao?"

"Dĩ nhiên rồi, khi cái đói dồn đến bước đường cùng, con người ta thậm chí còn ăn thịt lẫn nhau nữa kìa."

Cậu bé chìm vào im lặng: "Vậy tịnh không có cách nào ngăn chặn nạn châu chấu sao?"

"Vậy theo con thì có cách nào không?"

Cậu bé cau mày suy nghĩ: "Chỉ cần ngăn tịnh không cho châu chấu lớn nhanh như vậy, ngăn không cho chúng sinh đẻ nhiều như vậy là xong."

Lê Bảo Lộ nhắc nhở: "Châu chấu là loài đẻ trứng. Bọn chúng khoái nhất là đẻ trứng vào những vùng đất đai khô cằn, những bờ sông đã khô cạn nước."

"Phải giẫm nát bét hết lũ trứng đó đi!" Cậu bé nắm c.h.ặ.t t.a.y, quả quyết: "Không thì đem thiêu rụi hết."

"Nhưng lại có quá ít người thấu đáo được điều này," Lê Bảo Lộ đáp: "Họ truyền tai nhau quy luật 'sau đại hạn ắt có nạn châu chấu' đã là nhờ vào kinh nghiệm quý báu của tổ tiên để lại. Vậy mà muốn phổ biến phương pháp kiểm soát nạn châu chấu khắp Đại Sở thì quả thực muôn vàn gian nan."

Cậu bé vắt óc suy nghĩ: "Có thể bảo quan nha ra dán cáo thị, hoặc in thành sách đem phát cho bá tánh mà."

"Luật lệ của triều đình cũng có lúc không thấu đạt đến từng ngõ ngách. In sách ra thì người dân nghèo rớt mồng tơi tịnh không có tiền mua, mà có mua được cũng tịnh chẳng biết đọc."

Khuôn mặt cậu bé nhăn nhó như quả mướp đắng: "Thế thì phải làm sao bây giờ ạ?"

Lê Bảo Lộ và Cố Cảnh Vân cùng mỉm cười nhìn cậu bé, lặng im không đáp.

Như bừng tỉnh đại ngộ, cậu bé kết nối lại toàn bộ chuỗi sự việc, vỗ tay cái bốp: "Con hiểu ý sư nương rồi! Điểm mấu chốt nằm ở chỗ phải biết cách suy nghĩ! Một khi biết cách suy nghĩ, con người ta sẽ biết tự đặt câu hỏi 'tại sao', từ đó nỗ lực tìm kiếm câu trả lời. Nhưng những người nông dân không biết chữ kia chỉ biết hành xử dập khuôn theo kinh nghiệm, hiếm khi động não suy nghĩ. Dẫu có suy nghĩ đi chăng nữa, vì tịnh không biết chữ nên họ cũng tịnh không cách nào ghi chép lại những phát hiện và đúc kết của mình."

Lê Bảo Lộ gật đầu, ánh mắt ánh lên sự khích lệ.

"Vậy việc giúp tất cả nông dân đều biết chữ là vô cùng khó khăn sao?"

"Cực kỳ khó khăn," Lê Bảo Lộ cảm thán: "Trong vòng một trăm hộ dân, khó lòng tìm ra nổi một hộ biết chữ. Con nói xem có khó không?"

Cậu bé tịnh không thể thấu hiểu trọn vẹn, bởi từ lúc bắt đầu có ký ức, cậu đã luôn gắn liền với sách vở. Hồi nhỏ thì ê a đọc dăm ba bài Đường thi đơn giản, lúc khai tâm thì đọc "Tam tự kinh", "Thiên tự văn" để làm quen mặt chữ. Thuộc hết mặt chữ rồi thì chuyển sang ngâm nga "Luận Ngữ", "Thi Kinh". Phụ thân cậu còn bảo, tương lai cậu sẽ phải nghiền ngẫm cả "Trung Dung", "Đại Học", "Xuân Thu" và "Tả Truyện".

Cậu mà lười học là y như rằng bị ăn quất vào tay, phụ thân còn bắt nhịn đói, phạt quỳ trong từ đường. Cậu cứ đinh ninh trên đời này chỉ tồn tại những kẻ tịnh không muốn đọc sách, nào ngờ lại có cả những người tịnh không có cơ hội được đọc sách sao?

Lê Bảo Lộ tịnh không tiếp tục đào sâu thêm. Lượng kiến thức truyền đạt hôm nay đã quá đủ. Nếu nhồi nhét thêm, đứa trẻ này e là tịnh không thể tiêu hóa nổi.

Nhìn cậu bé đứng ngây như phỗng, Lê Bảo Lộ quay sang nói với Cố Cảnh Vân: "Đứa trẻ này tư chất rất tốt."

Cố Cảnh Vân ngoài miệng thì chê bai: "Chỉ tội hơi mũm mĩm quá đà, tính kiên nhẫn lại tịnh không cao. Được cái suy nghĩ thẳng băng, bằng không thì quả là vô phương cứu chữa." Thế nhưng ánh mắt lấp lánh sự tự hào của chàng lại phản bội hoàn toàn những lời ấy.

Suy cho cùng, đây là lứa học trò đầu tiên do chính tay chàng nhào nặn. Cố Cảnh Vân dành rất nhiều tâm huyết, tận tâm hơn cả lúc làm việc trong Hàn Lâm viện.

Cậu bé tuy suy nghĩ đơn giản nhưng quả thực tính kiên nhẫn khá kém. Còn chưa kịp suy ngẫm sâu xa thêm điều gì, mũi cậu đã lại chun lại, hít hà mùi hương và đôi mắt lại dán c.h.ặ.t vào món gà bọc đất nướng trong l.ồ.ng sách.

Lê Bảo Lộ cười ngất, vớt một con gà bọc đất nướng ra, tươi cười bảo: "Gọi hết đồng môn của con lại đây, chúng ta cùng thưởng thức gà nướng nào."

Cậu bé hớn hở reo vang, í ới gọi đám bạn học rồi lật đật giành ngay vị trí đắc địa nhất ngay trước mặt Lê Bảo Lộ.

Lê Bảo Lộ vừa gõ vỡ lớp đất sét bọc ngoài, hương thơm nức mũi của thịt gà lập tức tỏa ra ngào ngạt. Bên trong lớp đất còn được ủ thêm một lớp lá sen. Vừa mở tung lớp lá sen ra, hương thơm thanh khiết thoang thoảng bay lên. Đám tiểu đệ t.ử nãy giờ còn đang ríu rít thưởng ngoạn phong cảnh vội vã chạy ùa tới, ngoan ngoãn ngồi xếp bằng, đôi mắt thèm thuồng nhìn chằm chằm con gà trên tay Lê Bảo Lộ.

Lê Bảo Lộ dùng d.a.o găm rạch một đường dọc bụng gà, dốc toàn bộ phần nhân nhồi bên trong ra đĩa, sau đó mới xẻ thịt gà chia đều cho từng người.

Ba con gà chia cho hai mươi đứa trẻ chắc chắn là tịnh không thể no bụng. Nhưng vì trước đó ai nấy đều đã lót dạ kha khá, nên giờ chỉ cần nếm thử chút hương vị cho bõ thèm là đủ.

Cậu bé mũm mĩm xơi tái phần thịt gà của mình trong chớp mắt, rồi bắt đầu đưa mắt thòm thèm nhìn đĩa nhân thơm phức đặt trên mâm. Đó là những nguyên liệu được dồn gọn trong bụng gà...

Lê Bảo Lộ phì cười, san sẻ một ít sang bát cho cậu: "Ta phần nào hiểu được tại sao con lại có cái thân hình mũm mĩm này rồi. Phụ thân con làm chức vụ gì vậy?"

"Phụ thân con hiện vẫn đang dùi mài kinh sử. Nhưng tổ phụ con là Thị lang của Hộ bộ."

"Thảo nào mà béo tốt thế..."

Cậu bé tịnh không hiểu trọn vẹn ẩn ý của nàng, tâm trí hoàn toàn bị thu hút bởi đĩa thức ăn hấp dẫn.

Lê Bảo Lộ gắp một miếng nấm ngon lành bỏ vào bát Cố Cảnh Vân: "Món nấm chàng khoái nhất đây."

Cả nhóm đ.á.n.h chén no say, rồi nán lại trên đỉnh núi vui đùa thêm gần nửa canh giờ. Đợi bụng dạ tiêu hóa bớt thức ăn, họ mới thong thả xách l.ồ.ng sách cuốc bộ xuống núi.

Lúc này học viện cũng đã đến giờ tan tầm. Đám trẻ vừa đặt chân xuống chân núi đã răm rắp cung kính tiễn biệt đôi phu thê Cố Cảnh Vân. Đợi hai người vừa khuất dạng, bọn chúng lập tức nhảy cẫng lên, rồng rắn chạy ùa về phía cổng thư viện: "Hú hô hô, tan học rồi! Bọn ta đi chọi dế đây!"

"Á à à, tan học rồi! Bọn ta đi dạo phố thôi!"

"Gâu gâu gâu, tan học rồi! Bọn ta đi cưỡi ngựa nha!"

Nghe tiếng hú hét man rợ văng vẳng từ phía sau, Cố Cảnh Vân vui vẻ bật cười thành tiếng. Nhưng khi ánh mắt chạm phải bức tường vinh danh đồ sộ sừng sững phía trước, bước chân chàng khựng lại, nụ cười trên môi cũng dần phai nhạt: "Tịnh không biết đến bao giờ Niễu Niễu mới được đến trường giống như bọn chúng."

Lê Bảo Lộ men theo ánh mắt chàng nhìn sang. Đó là bức tường vinh danh của Thanh Khê thư viện. Mặt trước dành cho Nam viện, còn mặt sau là khu vực của Nữ viện.

Nàng bước tới gần quan sát kỹ hơn, chợt nhận ra tên của cữu mẫu và bà mẫu (mẹ chồng) đều được xướng danh một cách trang trọng trên bức tường vinh quang ấy.