Cỏ Hoa Nơi Sân Nhà - Chương 3

Ta liếc nhìn chiếc xe ngựa của phủ họ Thôi đang đỗ bên đường, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười đầy tự tin.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ta dùng hết sức bình sinh đẩy Lương Kỷ Cung ra, rồi tự ngã xuống đất.

Giả vờ bày ra vẻ mặt hoảng sợ, ta rút chiếc trâm gỗ trên đầu kề vào cổ: "Giữa thanh thiên bạch nhật, nếu Lương công t.ử cứ khăng khăng muốn hủy hoại thanh bạch của ta, tiểu nữ chỉ còn cách lấy cái c.h.ế.t để minh chứng cho lòng mình!"

Lương Kỷ Cung chẳng hề bận tâm: "Được thôi, ta muốn xem xem ngươi có dám không?"

Gã nắm c.h.ặ.t cằm ta, lớn tiếng chế giễu: "Thân hình này của ngươi, sớm đã được đệ đệ ngươi vẽ tranh cho cả thành chiêm ngưỡng rồi, còn giả vờ làm liệt nữ trinh tiết cái gì?"

Tức thì, tiếng cười cợt vang lên khắp nơi, như vô số mũi kim đ.â.m vào tai ta.

Lương Kỷ Cung nắm lấy tay ta đang kề vào cổ, thì thầm bên tai: "Đâm đi, dù có c.h.ế.t, ta cũng sẽ không để ngươi được yên thân."

Ánh mắt co rút, ta mạnh mẽ đẩy gã ra: "Dù có c.h.ế.t ta cũng sẽ không để ngươi đạt được mục đích!"

Ta giơ cao chiếc trâm gỗ đ.â.m mạnh vào chính mình.

"Dừng tay!"

Thôi Tĩnh Tụ đột nhiên lao ra, nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.

Người lên tiếng lại là Thôi lão phu nhân đang đứng ở cửa, mày mắt hơi trầm xuống, không giận mà uy.

"Giang cô nương là ân nhân cứu mạng của tôn nữ ta, ta muốn xem xem tên công t.ử bột nhà nào dám ngang nhiên bắt nạt nàng giữa phố?"

Lương Kỷ Cung thấy là Thôi lão phu nhân, lớp mỡ trên mặt run lên, vội vàng hành lễ xin lỗi.

Thôi lão phu nhân trực tiếp lướt qua gã, vuốt ve tay ta: "Giang cô nương có đôi bàn tay khéo léo, tuyệt đối không được dùng để tự hại mình."

Lão phu nhân mời ta lên xe ngựa rồi mới lấy ra một chiếc khăn thêu: "Đóa Kim cúc này có phải do cô nương thêu không?"

Ta rủ mắt đáp phải.

Kiếp trước ta từng thấy hoa Vạn thọ cúc, kiếp này liền mô phỏng dáng vẻ đó mà thêu một đóa Kim cúc tuy không được cành lá sum suê như Vạn thọ cúc, nhưng vẫn giữ được thần thái của nó.

Quả nhiên, đã thu hút sự chú ý của Thôi lão phu nhân.

"Giang cô nương đã từng thêu hoa Vạn thọ cúc bao giờ chưa?"

"Dân nữ chỉ nghe nói Vạn thọ cúc là vật phẩm từ Tây Dương mang tới, chỉ nhà quyền quý mới có, chứ chưa từng được tận mắt chiêm ngưỡng."

"Vậy lão thân mạo muội mời Giang cô nương đến phủ thử một phen."

Ta thầm thở phào nhẹ nhõm, lau sạch chiếc trâm gỗ, cắm lại vào tóc, mỉm cười đồng ý.

Hôm nay là ta cố ý lộ hành tung để dẫn dụ kẻ địch vào tròng, mục đích chính là mượn tay Thôi lão phu nhân giúp ta trừ khử hậu họa, rồi dùng chiếc khăn thêu đó làm vật làm tin với phủ họ Thôi.

Ta hiểu rõ, nếu ta không có giá trị này, Thôi lão phu nhân sẽ không ra mặt giải quyết chuyện cho ta.

Muốn đứng vững trong thế đạo này, ta phải không ngừng nâng cao giá trị bản thân, khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn, mạnh mẽ đến mức không còn bị người ta đem ra mặc cả.

Khi xe ngựa phủ họ Thôi đưa ta về nhà lấy đồ đạc, Tĩnh Tụ kéo tay ta khẽ hỏi: "Thực sự là đệ đệ cô nương đã vẽ bức tranh đó sao?"

Ta khẽ gật đầu.

Thần sắc Thôi Tĩnh Tụ tối sầm lại, sợi chỉ đỏ trên cổ tay nàng từ từ nới lỏng, nàng ngồi trong xe không bước xuống.

Về đến nhà, ta gom hết số bạc và trang sức ta dành dụm được, chỉ để lại một thỏi bạc, đó là tiền bán tranh của phụ thân vốn định để dành cho Giang Phàm Tễ lên kinh ứng thí, nay đưa cho hắn ta coi như đã thanh toán sòng phẳng.

"A tỷ, tỷ đã nghĩ kỹ chưa."

"Hôm nay nếu tỷ tự cam chịu thấp hèn mà đến phủ họ Thôi làm công, sau này đệ đỗ đạt cao, chưa chắc đã nhận tỷ là A tỷ nữa."

Ta mỉm cười, đến tận hôm nay, hắn ta vẫn tự cao tự đại cho rằng hai người cùng một gốc, hắn ta là đóa sen gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, còn ta là củ sen vấy bẩn nhơ nhuốc.

"Như ý đệ muốn."

Bước ra khỏi cửa, ta ngước nhìn vầng trăng sáng treo cao, tinh tú lấp lánh, có làn gió sớm khẽ lướt qua vai. Đúng là thời khắc sảng khoái nhất nhân gian.

5.

Thôi phủ cũng không đặt hết hy vọng vào một mình ta, bèn mời tới không ít tú nương nổi danh ở Giang Nam.

Các tú nương khác đều vây quanh đóa vạn thọ cúc trong vườn thêu để tìm dáng vẻ đẹp nhất, nghiên cứu đường kim mũi chỉ và cách phối màu.

Ta ngày ngày ra vào Thôi phủ, ở chợ phía đông mua bột trân châu, đến chợ phía tây mua hương liệu, thậm chí dùng cả một bộ trang sức đổi lấy hai lạng chỉ vàng.

Hôm nay vừa về phủ, ta lập tức đụng phải Thôi Tĩnh Tụ tới tìm ta.

Thấy ta vô cùng nâng niu cuộn chỉ vàng ấy, nàng ấy mỉm cười nói: “Ngày mai ta sẽ tới tiệm của lục gia lấy cho tỷ mấy lạng, đằng nào thì đồ vàng ngọc châu báu trong tiệm hắn, chúng ta không lấy thì cũng bị hắn đem tặng cho mấy hồng nhan tri kỷ ở chốn lầu xanh bến nước mà thôi.”

Vị lục gia - Tạ Phỉ Giai - là ca ca của nàng ấy, ta lang mang nhớ tới, y là nhi t.ử của Trấn Nam tướng quân, cũng là một kẻ phong lưu đắm chìm trong sắc d.ụ.c.

Ta không mấy hứng thú, Thôi Tĩnh Tụ lại ngồi xuống nói tiếp: “Lục gia trước kia không phải như vậy, thuở niên thiếu tài trí hơn người, bụng chứa đầy gấm vóc văn chương, đại học sĩ từng khen hắn có tài kinh thiên vĩ địa, lại càng sớm trở thành thái t.ử bạn đọc, chỉ tiếc là từ sau khi…”

Thôi Tĩnh Tụ vẫn đang lải nhải, ta đã xâu kim qua đoạn tơ vốn được ngâm bằng bột trân châu, chẳng mấy chốc đã thêu ra một chú bướm đang uyển chuyển múa lượn.

Đến khi ngẩng đầu lên lần nữa, hoàng hôn đã buông xuống, Thôi Tĩnh Tụ đã rời đi từ lúc nào.

Ngày tuyển chọn tú phẩm, Thôi lão phu nhân nói quý khách chưa tới, mọi người đợi từ ngọ sang chiều mà bóng người cũng chẳng thấy.

Giận đến mức Thôi phu nhân liên tục lắc đầu: “Không đợi con khỉ này nữa!”

Từng món tú phẩm lần lượt được khiêng vào gian ngoài của lão phu nhân. Những đóa vạn thọ cúc trên lụa là, hình thái khác nhau, mỗi đóa một vẻ đẹp riêng.

Đặc biệt là tác phẩm do tú nương Cô Tô ở đoạn cuối mang tới, tay nghề tinh xảo vượt cả tự nhiên, rực rỡ ch.ói lọi, sáng lấp lánh, phô bày trọn vẹn vẻ nồng đượm phú quý của vạn thọ cúc, giành được muôn vàn lời khen ngợi khắp sảnh.

Chính như thế lại càng khiến bức bình phong vạn thọ cúc xuất hiện cuối cùng của ta trở nên bình phàm vô vị, làm kinh ngạc đến mức mọi người im phăng phắc.

Tĩnh Tụ vừa định mở lời giúp ta vớt vát, thì nghe ngoài cửa truyền đến giọng của một nam nhân.

“Bức này đẹp này, hoa đoàn cẩm tú, cành lá sum suê, có ngụ ý phúc thọ miên trường.”

Nam nhân mày mắt sáng ngời, dáng người thanh tú, nụ cười tựa vầng trăng sáng vào lòng, khiến người ta nhìn một lần là khó quên.

“Ngươi con khỉ này, còn biết đường tới đấy à.”

Tĩnh Tụ thấy y cầm chén trà có vẻ hơi tốn sức, liền cười nói: “Không biết Lục gia lại chui ra từ cái trướng thơm ấm áp nào mà tay bị đè đến tê cả đi thế này.”

Nam nhân mỉm cười nhạt, không hề phản bác.