Cố Nhân Bất Khả Truy - Chương 7

Sau cái c.h.ế.t, Chu Thừa Dực mới thấu hiểu một chân lý giản đơn mà khi còn sống, hắn mãi mải mê chạy theo quyền thế, danh vọng và những vòng xoáy ân oán mà quên đi: Hóa ra, con người thực sự tồn tại linh hồn.

Người sống bận rộn vì những mục đích cao xa, để rồi cuối cùng, khi hơi thở lìa khỏi xác, tất cả cũng chỉ hóa thành mây khói, tan biến vào hư không.

Hắn đứng lặng lẽ trước căn nhà trúc quen thuộc, nơi thời gian dường như đã ngừng trôi. Trong tầm mắt hắn, A Ôn vẫn đang cặm cụi cho đàn gà ăn, dáng vẻ vẫn lanh lợi, hồn nhiên như thuở nào. Nắng chiều nhàn nhạt, nhuộm vàng mái tóc nàng, tạo nên một vầng hào quang dịu nhẹ. Cảnh tượng này giống hệt năm đó, giống đến mức Chu Thừa Dực không dám bước tới. Hắn sợ, nỗi sợ len lỏi vào từng tế bào linh hồn, rằng đây chỉ là một ảo mộng huyễn hoặc. Chỉ cần hắn đưa tay chạm vào, thực tại mong manh này sẽ tan vỡ như bong bóng xà phòng dưới ánh mặt trời.

"A Ôn..."

Giọng hắn khản đặc, run rẩy trong không trung.

Nàng quay đầu lại, đôi mắt trong veo tựa hồ nước mùa xuân bỗng chốc bừng sáng, tràn đầy sức sống.

"Thái tôn!"

Nàng buông rơi chiếc gáo gỗ, chạy vội về phía hắn. Vẫn là dáng vẻ hấp tấp ấy, vẫn là nụ cười ngây ngô không vướng bụi trần ấy. Chu Thừa Dực dang rộng đôi tay, đón lấy linh hồn nhỏ bé đã chiếm trọn trái tim hắn. Khoảnh khắc thân thể mềm mại ấy lọt thỏm trong l.ồ.ng n.g.ự.c, trái tim đã hóa đá suốt mười mấy năm ròng rã bỗng chốc đập nhịp trở lại. Hắn cúi đầu, vùi mặt vào mái tóc nàng, hít hà hương thơm cỏ cây quen thuộc, nấc nghẹn:

"A Ôn, ta nhớ nàng."

"Em cũng nhớ chàng." – Nàng ngước lên, đôi mắt cong cong.

Lời nói nhẹ bẫng như gió thoảng, nhưng chỉ có Chu Thừa Dực mới biết, mười mấy năm đằng đẵng ấy đối với hắn là một kiếp địa ngục trần gian. Mỗi ngày trôi qua không có nàng, tựa như một vết d.a.o cứa sâu vào tâm khảm, lạnh lẽo và tàn khốc.

Từ ngày đó, Chu Thừa Dực chọn ở lại rừng trúc. Triều đình, tấu chương, những âm mưu tranh đoạt quyền lực đã lùi xa vào dĩ vãng. Người đời không còn gọi hắn là bệ hạ, không còn quỳ rạp dưới chân thiên t.ử. Chỉ có A Ôn, nàng vẫn quen gọi hắn là "Thái tôn".

Mỗi khi cái tên ấy vang lên, nàng đều cười tít mắt, nụ cười ấy xóa tan mọi mệt mỏi trong hắn. Lúc đầu, Chu Thừa Dực còn cố gắng nhắc nhở: "Ta không còn là Thái tôn nữa." Nhưng nàng chỉ nghiêng đầu, đôi mắt tinh anh lấp lánh: "Nhưng em thích gọi như vậy."

Vậy là hắn mặc kệ. Chỉ cần là nàng thích, hắn cam tâm tình nguyện làm một Thái tôn của riêng nàng, cho đến thiên thu vạn kiếp.

Có một buổi sáng, ánh nắng len lỏi qua khe cửa trúc. Theo thói quen của vị đế vương năm xưa, hắn định bật dậy để xử lý tấu chương, nhưng vừa mở mắt đã thấy gương mặt bình yên của A Ôn đang vùi trong lòng mình. Hơi thở nàng đều đặn, một tay còn vô thức ôm c.h.ặ.t lấy eo hắn. Chu Thừa Dực ngẩn người, rồi bật cười thành tiếng. Tấu chương đâu? Hoàng cung đâu? Tất cả đều là hư vô. Chỉ có nàng, hơi ấm này là chân thực. Hắn kéo chăn đắp kín cho nàng, ôm c.h.ặ.t lấy người con gái ấy, tận hưởng giấc ngủ trọn vẹn đầu tiên sau hàng chục năm tranh đấu.

Nơi này không có sự khắc nghiệt của thời gian, không có sinh lão bệnh t.ử hành hạ. Mỗi ngày trôi qua đều thanh bình như một bức tranh thủy mặc. A Ôn vẫn giữ thói quen ham ăn, nàng phát hiện trong rừng có loại quả đỏ mọng, liền hái đầy một giỏ mang về.

"Thái tôn, ăn thử đi, ngọt lắm!"

Hắn c.ắ.n một miếng. Vị chua gắt xộc lên đầu lưỡi, khiến đôi lông mày hắn hơi nhíu lại. Nhưng nhìn gương mặt hớn hở, mong đợi của nàng, hắn mỉm cười: "Ngon lắm."

Nàng cười híp mắt, nụ cười rạng rỡ hơn cả nắng mai. Chu Thừa Dực chợt nhận ra, điều khiến hắn hạnh phúc chưa bao giờ là những mỹ vị nhân gian, mà là người đang ngồi đối diện, đang chia sẻ với hắn từng chút dư vị của cuộc đời.

Một ngày nọ, bên dòng suối róc rách, A Ôn bất chợt hỏi: "Thái tôn, những năm đó chàng có đau khổ lắm không?"

Bàn tay hắn khựng lại giữa không trung. Tiếng suối chảy, tiếng trúc xào xạc hòa quyện vào nhau, tạo nên một khoảng lặng mênh mang. Hắn nhìn vào hư vô, chậm rãi đáp: "Có."

Đau đến mức muốn c.h.ế.t đi cho xong, nhưng lại chẳng dám c.h.ế.t. Bởi hắn còn gánh nặng của giang sơn, còn đứa con thơ dại, còn trách nhiệm của một vị quân vương. A Ôn cúi đầu nhìn bóng mình dưới mặt nước, nhỏ giọng: "Xin lỗi, vì em c.h.ế.t sớm quá... để chàng lại một mình."

Tim hắn thắt lại. Hắn ôm nàng vào lòng, c.h.ặ.t đến mức muốn khảm nàng vào xương tủy: "Nàng không cần xin lỗi. Là ta có lỗi với nàng. Nếu ngày đó ta ở bên cạnh, nếu ta bảo vệ được nàng..."

A Ôn lắc đầu, đôi bàn tay nhỏ nhắn vuốt ve gò má hắn: "Không phải, Thái tôn không sai. Nếu đổi lại là em, em cũng sẽ chọn con đường đó."

"A Ôn," hắn thì thầm, "ta chưa từng nói với nàng... Ta yêu nàng."

Khuôn mặt nàng đỏ bừng, nét thẹn thùng ấy khiến nàng trở lại là cô bé năm nào. Dù đã là phu thê, dù con cái đã trưởng thành, nàng vẫn giữ nguyên vẻ e lệ đáng yêu đó. A Ôn cúi đầu, lí nhí: "Em biết mà."

"Sao nàng biết?"

"Biết từ rất lâu rồi. Từ khi chàng lén để dành điểm tâm cho em, từ lúc chàng dẫn em đi ăn cua, hay những ánh mắt trộm nhìn em lúc chàng tưởng em không thấy..."

Chu Thừa Dực bối rối, lần đầu tiên trong đời, một vị đế vương uy chấn thiên hạ lại trở nên lúng túng như một thiếu niên mới biết yêu. A Ôn cười khúc khích, rồi chủ động hôn lên má hắn: "Em cũng yêu chàng, nhiều lắm."

Thỉnh thoảng, vẫn có những người quen cũ ghé qua. Hiếu Văn hoàng hậu đến, nhìn Chu Thừa Dực bằng ánh mắt pha lẫn sự đau xót và tự hào: "Con làm tốt lắm."

Một lời xác nhận muộn màng, nhưng đủ để khiến vị hoàng đế kiên cường năm nào rơi lệ. Bao nhiêu năm qua, hắn nghe hàng vạn lời ca tụng, hàng ngàn lời nguyền rủa, nhưng chưa một ai nói với hắn rằng: "Khổ cho con rồi."

Cảnh đế cũng đến, ông nghiêm nghị hỏi: "Có hối hận không?"

Chu Thừa Dực nhìn về phía A Ôn đang đuổi theo những cánh bướm rập rờn ngoài sân, ánh mắt hắn dịu dàng như nước: "Nếu được chọn lại, cháu vẫn sẽ làm như vậy. Chỉ có điều... cháu tiếc rằng người cháu yêu nhất phải chịu khổ cùng cháu."

Cảnh đế trầm ngâm, rồi thở dài: "Người làm đế vương, khó tránh khỏi những đớn đau."

Nhưng Chu Thừa Dực hiểu, nếu có thể đổi cả giang sơn để đổi lấy mạng sống của nàng, hắn sẽ không chần chừ một giây. Đáng tiếc, trên đời này không có "nếu như".

Rất nhiều năm sau, trên sườn núi lộng gió, hai người ngồi tựa vào nhau ngắm hoàng hôn đỏ rực. A Ôn hỏi: "Thái tôn, chàng còn nhớ lần đầu mình gặp nhau không?"

"Nhớ chứ. Vì nàng ngốc quá."

Nàng đ.á.n.h yêu hắn, đôi mắt lấp lánh như sao. Chu Thừa Dực nhìn bầu trời, hồi tưởng lại hình bóng cô bé bị xiềng xích đè nặng, cô bé lao vào ch.ó ngao để bảo vệ hắn, cô bé đã dùng cả cuộc đời để yêu một người đầy rẫy những lo toan như hắn.

"A Ôn," hắn nắm lấy bàn tay nàng, "Cảm ơn nàng vì đã đợi ta."

Nàng tựa đầu vào vai hắn, giọng trong trẻo như tiếng suối: "Ngốc quá, A Ôn thích chàng nhất, đương nhiên phải đợi chàng rồi."

Hoàng hôn dần buông, rừng trúc đung đưa theo gió như bản tình ca bất tận. Chu Thừa Dực chợt nhận ra, cả đời hắn tranh đoạt thiên hạ, từ hoàng thái tôn đến đế vương, từ thiếu niên đến bạc đầu, hóa ra tất cả những vinh quang đó cũng chỉ là hư ảo. Điều quý giá nhất, thứ duy nhất hắn muốn giữ lại, chính là cô bé ngốc nghếch này.

Người đã đợi hắn từ cõi nhân gian đến tận hoàng tuyền.

Trăng sáng có thể lạnh, thời gian có thể xóa nhòa tất cả, nhưng ở cuối con đường, vẫn luôn có một bóng hình đứng đó, mỉm cười chờ hắn trở về.