Cô Nhi Nhà Họ Diệp - 11

Tiêu Trấn liên tục trì hoãn đại lễ sắc phong Hoàng hậu, nói rằng nghi lễ rườm rà, bảo ta hãy cứ yên tâm dưỡng t.h.a.i trước đã.

Ta bị nuôi nhốt trong hậu cung của Hoàng đế mà không có lấy một danh phận chính thức. Cái bụng của ta ngày một lớn dần.

Thục Thái hậu — người từng đối xử với ta nồng ấm như mẫu thân — giờ đây mở miệng ra là chỉ biết đến cái t.h.a.i trong bụng ta, đến đứa cháu nội yêu quý của bà ta.

"Hoàng thượng là bầu trời của con, con phải biết nghe lời, thuận tùng hắn thì mới mong có những ngày tháng tốt đẹp."

 "Nếu không có Hoàng thượng, con hiện giờ cũng chỉ là một đứa trẻ mồ côi ăn nhờ ở đậu. Con phải biết ơn vì Người đã cho con một mái nhà!"

 "Dẫu là hậu duệ trung liệt thì cũng cần có đàn ông để dựa dẫm. Con đừng quá cứng đầu, chỉ tổ làm tổn thương người khác và hại chính mình thôi!"

 "Con có quân bài gì trong tay thì phải dâng hiến hết cho phu quân để hắn ngồi vững ngai vàng! Không được giấu diếm, đó là ích kỷ, không biết nghĩ cho đại cục!"

Thục Thái hậu cứ thế răn dạy trước mặt ta. Nhìn vẻ mặt bà ta lúc này, ta chợt thấy giống một người cũ đến lạ lùng. Là ai nhỉ? À, là Triệu hoàng hậu — kẻ đã bị ta siết cổ cho đến c.h.ế.t.

Một năm sau, đứa trẻ đủ tháng chào đời, là một hoàng t.ử. Ta còn chưa kịp nhìn con lấy một lần, Thục Thái hậu đã vội vã bế nó vào lòng.

"Cho con nhìn con trai một chút..." Ta kiệt sức chống tay định ngồi dậy.

Nhưng Tiêu Trấn, trong bộ long bào uy nghiêm, đã bước tới chắn ngang tầm mắt ta. Hắn nhìn ta — người vừa trải qua cơn thập t.ử nhất sinh để sinh con cho hắn — rồi lạnh lùng nói:

 "Giao Ngọc Hổ Phù ra đây, Trẫm sẽ cho nàng nhìn mặt con. Nếu không, Trẫm sẽ giao nó cho Lệ Quý phi nuôi dưỡng!"

Trong một năm ta mang thai, Tiêu Trấn đã lấy cớ cân bằng thế lực triều đình để nạp không ít phi tần. Lệ Quý phi chính là sủng ái mới nhất của hắn.

"Điện hạ đã vi phạm lời thề." Giọng ta khàn đặc.

"Trẫm là Thiên t.ử, Trẫm chính là Trời! Lẽ nào Trẫm lại bị trói buộc bởi một lời thề dành cho một nữ t.ử tầm thường như nàng sao?!"

Tiêu Trấn nói một cách đầy lý lẽ. Một đấng cửu ngũ chí tôn lại đi lấy đứa trẻ ra để uy h.i.ế.p một người nữ t.ử yếu ớt vừa mới sinh xong. 

Đứa bé trong lòng Thục Thái hậu bắt đầu khóc thét lên, tiếng khóc xé lòng, đầy đau đớn.

Ta đau đớn đến cực điểm, cuối cùng cũng phải buông xuôi: 

"Ngọc Hổ Phù được giấu trong ngăn kéo bí mật ngay dưới bài vị tổ tiên ở từ đường Diệp gia."

Tiêu Trấn mừng rỡ khôn xiết, lập tức phái người đi tìm.

 "Chờ khi Ngọc Hổ Phù về tay Trẫm, Trẫm tự khắc sẽ trả con lại cho nàng."

Hắn và Thái hậu bế đứa trẻ quay người rời đi. Đi chưa được bao xa, ta vẫn nghe thấy giọng Thái hậu đắc ý:

 "Ta đã nói rồi mà, nữ nhân một khi làm mẹ là sẽ mềm lòng nhất! Cứ dùng đứa trẻ mà uy h.i.ế.p lúc nó vừa sinh xong, nó nhất định phải cúi đầu phục tùng. Đừng nói là Ngọc Hổ Phù, dù có bảo nó tự sát vì con, nó cũng không dám không nghe!"

Dựa theo chỉ dẫn của ta, Tiêu Trấn nhanh ch.óng tìm thấy mảnh Ngọc Hổ Phù được đúc bằng xương m.á.u anh linh của ba đời nhà họ Diệp.

Nhưng dẫu ta đã giao ra bảo vật, hoàng t.ử vẫn không được trả lại. Ta bị giam lỏng trong cung Trường Ninh, bên ngoài thông báo là để ta "tĩnh dưỡng", thực chất là biến tướng của việc cấm túc — mục đích của Tiêu Trấn đã đạt được, và màn "qua cầu rút ván" đã bắt đầu.

Tiêu Trấn bắt đầu thực hiện những cuộc cải cách rầm rộ. Hắn dùng Ngọc Hổ Phù để ban chiếu chỉ tước quyền các phiên vương, thu hồi mọi quyền lực về tay mình.

 Các phiên vương đều có thế lực riêng, việc tước quyền chắc chắn sẽ gây loạn, nhưng có Ngọc Hổ Phù trong tay, Tiêu Trấn tự tin mình có thể đàn áp tất cả.

Nhưng rất nhanh, hắn đã phải hoảng loạn.

Kể từ khoảnh khắc hắn dùng Ngọc Hổ Phù phát lệnh ra thiên hạ, khắp nơi trên đất nước Khải quốc đột ngột bùng nổ bạo loạn. 

Dân chúng khắp nơi phất cờ khởi nghĩa. Ngọn lửa nội chiến nhanh ch.óng lan vào tận hoàng thành.

Ngọc Hổ Phù trong tay Tiêu Trấn không mang lại cho hắn những vị tướng trung thành, mà lại triệu hồi đến những đội quân phản loạn. 

Quân phản loạn bao vây hoàng cung, dẫn đầu là Tàng Sơn tiên sinh, họ cung kính nghênh đón ta ra khỏi cung Trường Ninh.

Đến lúc này, Tiêu Trấn mới bừng tỉnh nhận ra mình đã trúng kế của ta.

"Bệ hạ còn nhớ không, sau khi trận chiến Tây Hạ kết thúc, ta đã hỏi Bệ hạ có muốn cùng ta đi tế bái mộ gió của Diệp gia quân không? Lúc đó Bệ hạ tự mãn vì công lao đã thành, ngôi vị Trữ quân đã nắm chắc, có lẽ diễn kịch đã mệt rồi nên Bệ hạ từ chối. Vì thế, Bệ hạ sẽ không bao giờ biết được..."

"Ngày hôm đó trước mộ phụ thân, ta đã dặn Tàng Sơn tiên sinh rằng:

Ngày Ngọc Hổ Phù thực sự xuất hiện trước thiên hạ, chính là lúc quần hùng đồng loạt đứng lên tạo phản."

"Ngọc Hổ Phù là bùa hộ mệnh phụ mẫu để lại cho ta. Không một ai có thể dùng nó để phản bội hay làm tổn thương ta cả."

Ta bước tới, bóp c.h.ặ.t cằm Tiêu Trấn:

 "Tiêu Trấn, sao ngươi dám?"

Tiêu Trấn run rẩy toàn thân: "A Dao, dù sao chúng ta cũng là phu thê nhiều năm...!"

"Chính Bệ hạ là người vi phạm lời thề trước. Ngày đó ngươi thề thốt trước mặt một nữ t.ử tầm thường, thì hôm nay, ngươi c.h.ế.t dưới tay nữ t.ử tầm thường này cũng là lẽ công bằng!"

Ta vung kiếm đ.â.m xuyên cổ họng Tiêu Trấn. Không một chút chần chừ, động tác dứt khoát đến mức tất cả những người có mặt đều phải kinh sợ. 

Dường như nhát kiếm này ta đã tập luyện trong đầu hàng ngàn lần.

Lịch sử quân vương luôn kỵ nhất là công cao lấn chủ, luôn vội vã sát hại trung thần để trừ hậu họa. Nhưng, ai bảo hậu duệ trung thần không thể đề phòng loại hoàng thất đa nghi bạc bẽo như các người?

Tiêu Kỳ lừa gạt ta, ta phế hắn! Tiêu Trấn tính kế ta, ta g.i.ế.c hắn!

Ta nhìn thẳng vào mắt Tiêu Trấn, buông lời chí mạng cuối cùng: 

"Những năm qua, ngươi tưởng ngươi đang lợi dụng ta, thực ra là ta đang lợi dụng ngươi đấy. Từ ngày ngươi xuất hiện trước mặt ta, số phận của ngươi đã được định đoạt là phải c.h.ế.t dưới tay ta rồi!"

Ta rút mạnh thanh trường kiếm, đôi mắt Tiêu Trấn trợn ngược, m.á.u từ cổ hắn b.ắ.n tung tóe lên mặt Thục Thái hậu. Bà ta không thể tin vào mắt mình, rú lên một tiếng rồi hóa điên ngay tại chỗ.

Cuộc khởi nghĩa này, quân phản loạn chỉ ủng hộ duy nhất một người — di cô nhà họ Diệp, hậu duệ trung liệt.

Năm mười tuổi, cả gia tộc ta hy sinh vì đất nước. Mười năm sau, dưới sự ủng hộ của quần hùng thiên hạ, ta bế hoàng t.ử còn đỏ hỏn, dùng thân vị Thái hậu, bước lên bậc thềm ngọc, ngồi chễm chệ trên ngai vàng.

Trong triều có kẻ chất vấn ta mưu triều đoán vị. Định An hầu lập tức đứng ra bảo vệ ta: 

"Thái hậu là di cô Diệp gia! Thiên hạ này ai cũng có thể tạo phản, duy chỉ người nhà họ Diệp là không bao giờ!"

 Lâm thừa tướng thay ta tranh luận với đám hủ nho:

 "Diệp thị trung quân ái quốc, sao có thể mưu phản! Tiên đế băng hà đột ngột, Tân đế còn nhỏ dại, Thái hậu lâm triều nhiếp chính là danh chính ngôn thuận, hợp tình hợp lý!"

Trên có sự che chở của ba đời nhà họ Diệp, dưới có xác của hai đời Trữ quân Tiêu Trấn, Tiêu Kỳ lót đường. Tay trái ta cầm Ngọc tỷ, tay phải nắm Ngọc Hổ Phù. Phía trước có danh thần hầu tước hộ giá, phía sau có quần hùng thiên hạ chống lưng.

Trời cao l.ồ.ng lộng, cuối cùng cũng không phụ người họ Diệp ta.