Cô Nhi Nhà Họ Diệp - 5

Huống hồ Hoàng Đế có đến tận sáu người con trai, Tiêu Kỳ chẳng qua chỉ chiếm được cái danh đích trưởng t.ử. Nếu nói về tài cán xuất chúng thực sự, hắn cũng chẳng có gì nổi bật.

Hắn bị đoạn t.ử tuyệt tôn, cũng chỉ là đoạn đi dòng giống của riêng hắn mà thôi. Hoàng Đế con cháu đầy đàn, sớm đã bế chất t.ử mỏi tay rồi. 

So với cái "gốc rễ" của Tiêu Kỳ, thứ Hoàng đế để tâm hơn cả chính là miếng Ngọc Hổ Phù đang nằm trong tay ta.

Hoàng thất ai nấy đều muốn lừa lấy nó. Nhưng như phụ mẫu ta từng dặn: chừng nào Ngọc Hổ Phù còn ở trong tay ta, thì không kẻ nào dám thực sự động đến một sợi tóc của ta — đó mới chính là vốn liếng lớn nhất để ta có thể kiêu ngạo giữa chốn thâm cung này!

Mặc cho Hoàng hậu có gào thét điên cuồng đến mức nào, Hoàng đế cũng chẳng buồn đếm xỉa. Cuối cùng, Tiêu Kỳ vì quá đau đớn mà ngất lịm đi, được thái y vội vã khiêng về tẩm điện cứu chữa.

Một canh giờ sau, thái y bước ra, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán: 

"Thái t.ử Điện hạ... phần hạ bộ đã bị giập nát, không còn hình thù gì nữa."

 "E là... e là từ nay về sau khó mà có con nối dõi."

Thái y nói năng hết sức dè dặt, nhưng thực tế đã ngầm khẳng định: Thái t.ử đương triều giờ đây chẳng khác gì một tên thái giám. Không, nói đúng hơn là còn tệ hơn thái giám. 

Thái giám bị tịnh thân ít ra còn có vết d.a.o ngọt sắc, còn Thái t.ử thì bị giẫm đến nát bấy như bùn, có muốn chắp vá lại cũng vô phương cứu chữa.

Nghe thấy tin dữ, Triệu hoàng hậu hai mắt đảo ngược, suýt nữa thì ngất xỉu. Được cung nữ kịp thời đỡ lấy, bà ta vừa tỉnh táo lại đã điên cuồng lao về phía ta, đôi mắt đỏ ngầu như muốn xé xác ta ra thành trăm mảnh.

Ta đứng yên không né tránh, bình thản thưởng thức bộ dạng "chó cùng rứt giậu" của bà ta. 

Kiếp trước ta đã thấy quá đủ cái vẻ ung dung, đoan trang giả tạo của bà ta rồi, nay cuối cùng cũng ép được bà ta hiện nguyên hình, đương nhiên phải ngắm cho kỹ. 

Bà ta mà đ.á.n.h ta thì càng tốt, chỉ đến ngày mai thôi, khắp kinh thành sẽ lan truyền tin tức: Thái t.ử dở trò đồi bại với cô nhi Diệp gia, còn Hoàng hậu thì ngược đãi hậu duệ trung liệt!

Ngay khi cái tát của Hoàng hậu sắp giáng xuống mặt ta, đột nhiên có một bóng người chắn ngang phía trước, thay ta hứng trọn cú đ.á.n.h đó.

Chát!

Một tiếng động khô khốc vang lên. Thục Quý phi bị đ.á.n.h đến mức khóe miệng rỉ m.á.u, nhưng vẫn kiên quyết che chở ta ở phía sau.

 Hoàng đế vội vàng bước lên: "Ái phi! Sao nàng lại tới đây?"

Thục Quý phi vốn là sủng phi của Hoàng Đế, xưa nay luôn đối đầu gay gắt với Hoàng hậu. Kiếp trước, bao nhiêu thủ đoạn tàn độc của Hoàng hậu phần lớn đều là để nhắm vào vị Quý phi này.

Thục Quý phi dịu dàng lên tiếng:

 "Bệ hạ, thần thiếp nghe tin Trường Anh Công chúa phạm lỗi nên định tới cầu tình. Không ngờ Hoàng hậu nương nương lại thất thố đến vậy, ngay trước mặt Bệ hạ mà lại ra tay đ.á.n.h người. Thần thiếp không sao, thần thiếp không đau."

Quả không hổ danh là sủng phi, bà ta chắc chắn đã nắm bắt được thái độ của Chính Đức Đế trong chuyện này nên mới chọn đúng thời điểm để xuất hiện và nói những lời "vừa đ.ấ.m vừa xoa" như vậy. Nói xong, bà ta khẽ lau vệt m.á.u nơi khóe môi, quay sang nhìn ta đầy quan tâm:

 "Công chúa, con không sao chứ?"

Thục Quý phi là con nhà võ tướng nhưng lại sở hữu vẻ đẹp vô cùng kiều diễm. Khoảnh khắc bà ấy lao ra bảo vệ ta, thứ đầu tiên ta ngửi thấy là hương hoa mẫu đơn thoang thoảng trên y phục của bà. Ta nhìn bà với ánh mắt đầy biết ơn, khẽ lắc đầu tỏ ý mình vẫn ổn.

Triệu hoàng hậu tức đến mức cả người run bần bật. Đứa con trai duy nhất bị phế, tiền đồ bà ta dày công gây dựng bao năm qua tan thành mây khói! 

Bà ta lại định phát điên lần nữa, nhưng lần này Chính Đức Đế đã ra tay. Ngài vung tay giáng một cái tát trời giáng lên mặt Hoàng hậu, quát lớn:

"Hoàng hậu! Nàng đã tỉnh táo lại chưa? Nếu còn tiếp tục làm loạn, trẫm sẽ tống nàng vào lãnh cung!"

Triệu hoàng hậu bị đ.á.n.h đến ngây người, cuối cùng cũng buộc phải bình tĩnh lại. Bà ta trừng mắt nhìn ta đầy độc địa, rồi vừa gào khóc "Hoàng nhi của ta", vừa để cung nữ dìu vào trong tẩm điện.

 Trong điện, tiếng kêu khóc t.h.ả.m thiết của Thái t.ử vẫn không ngừng vang lên khi thái y bôi t.h.u.ố.c.

Hoàng đế biết rõ vị đích trưởng t.ử này coi như đã bỏ đi, ngài phiền não thở dài một tiếng rồi quay người rời đi. Lâm Thừa tướng và Định An Hầu cũng lẳng lặng đi theo.

 Trước khi đi, hai vị đại thần không quên nhìn ta bằng ánh mắt đầy lo lắng.

Trong khoảnh khắc ấy, ta đã định mở lời cầu xin họ đưa ta ra khỏi cung. Nhưng rất nhanh sau đó, ta nhận ra điều đó là không thể.

 Ta là di cô duy nhất của Diệp gia, nếu ta rơi vào tay bất kỳ thế lực nào khác, hoàng gia chắc chắn sẽ nảy sinh lòng kỵ viên, gây ra tai họa khôn lường cho những người giúp ta.

 Huống hồ, miếng Ngọc Hổ Phù vẫn còn đây. Tuy Hoàng đế chưa công khai đòi, nhưng ngài đã ám chỉ vô số lần — ngài sẽ không bao giờ để ta rời khỏi tầm mắt mình. 

Thừa tướng và Hầu gia dù có tâm muốn cứu cũng lực bất tòng tâm, ta không thể liên lụy đến bọn họ.

Nhưng, chẳng lẽ ta lại để mình bị Hoàng hậu và Thái t.ử xoay như chong ch.óng như kiếp trước sao?

"Công chúa? Tô Dao?"

Thục Quý phi dịu dàng gọi tên thật của ta. Ta bừng tỉnh, thấy bà đang nắm lấy tay mình, nụ cười hiền hậu:

 "Chuyện của Thái t.ử, Hoàng hậu sẽ còn gây rắc rối dài dài. Nếu Công chúa không chê, hãy qua Trường Lạc cung của ta ở tạm vài ngày. Có bản cung ở đây, người của Hoàng hậu không dám đụng đến con đâu."

Hậu cung của Hoàng Đế chia làm hai phe: hoặc theo Hoàng hậu, hoặc theo Quý phi. Giờ đây ta đã đắc tội c.h.ế.t với Hoàng hậu, lại chưa thể rời cung, cánh tay mà Quý phi đưa ra lúc này, ta không có lý do gì để từ chối.

Ta theo bà về Trường Lạc cung. Bà đích thân sắp xếp phòng ốc cho ta, tặng không biết bao nhiêu gấm vóc châu báu, món nào cũng không hề kém cạnh những thứ Hoàng hậu từng cho. 

Trên mặt bà vẫn còn hằn rõ dấu tay của Hoàng hậu, nhưng tâm trạng bà rõ ràng là đang rất tốt. Thái t.ử bị phế, Hoàng hậu mất đi chỗ dựa duy nhất, cơ hội nghìn năm có một này đương nhiên sẽ rơi vào tay Hiền vương — con trai của Thục Quý phi.

Vô hình trung, ta đã dọn sạch chướng ngại vật lớn nhất cho bà ta, bảo sao bà ta không đối đãi t.ử tế với ta cho được.

"Ta nghe nói khi ở bên cung Hoàng hậu, danh nghĩa con là Công chúa nhưng thực chất chẳng khác gì kẻ hầu hạ cạnh Thái t.ử. Hắn viết chữ con phải mài mực, hắn bị phạt con phải quỳ cùng, thậm chí hôm nay hắn còn định giở trò đồi bại..."

Ta tỏ vẻ ngây ngô: "Hoàng hậu nương nương nói, đó là việc con nên làm."

Thục Quý phi xót xa vỗ vỗ mu bàn tay ta:

 "Con đừng nghe bà ta nói bừa! Bà ta rõ ràng là muốn biến con thành một ả hầu thông phòng thì có!"

"Con là hậu duệ trung liệt của Diệp gia, là Trường Anh Công chúa do chính Bệ hạ sắc phong, thân phận tôn quý biết bao.

 Hoàng hậu cậy con còn nhỏ mà lừa gạt, không cho con đọc sách, không cho con tập võ. Những tiểu thư nhà quyền quý khác đều được dạy dỗ cầm kỳ thi họa, con cứ thế này thì sẽ bị tụt lại phía sau họ rất xa!"

"Hoàng hậu thật thâm độc, bà ta muốn con cả đời chỉ biết dựa dẫm vào Tiêu Kỳ, suốt ngày làm mấy việc lặt vặt của kẻ hầu người hạ, như vậy thì con còn tiền đồ gì nữa? Nếu Tiêu Kỳ phụ bạc con, con biết phải làm sao đây?"

Quả nhiên, tình cảnh của ta, những người sáng suốt trong cung đều nhìn thấu. 

Chỉ là ở kiếp trước, chẳng ai thèm nói ra sự thật đó, họ chỉ dửng dưng đứng nhìn một hậu duệ tướng môn bị biến thành con hầu cho Thái t.ử mà thôi.