Cõi Bình An - 2

Khi ấy ta ngày nào cũng vui vẻ mong chờ đứa bé ra đời, chỉ đợi đến lúc mình được gọi là tiểu di, vậy mà cha mẹ bỗng bảo a tỷ đã mất, bởi đứa trẻ trong bụng quá lớn, khiến tỷ không thể sinh xuống.

Ngày đưa tang, ta từng lén trốn người lớn chạy đến nhìn a tỷ lần cuối.

Trên gương mặt cùng hai cánh tay lạnh ngắt của tỷ, đâu đâu cũng là dấu vết bầm tím cùng thương tích.

“A tỷ ngươi thật chẳng được tích sự gì, ngay cả sinh một đứa nhỏ cũng có thể tự làm mình mất mạng.”

“Đã thế còn khiến nhà ta phải hoàn trả một nửa số sính lễ.”

Về sau, mỗi khi có người nhắc đến a tỷ, cha mẹ đều lộ ra vẻ mặt chán chường, như thể cái c.h.ế.t của tỷ chỉ làm họ thêm phiền toái.

Từ ngày ấy, bí mật dưới làn nước của ta không còn một người nào khác biết được.

Nhân lúc người trên bờ đều đang chăm chú nhìn theo chiếc bè, ta lùi đến một góc vắng rồi không một tiếng động trượt xuống sông.

Ta dồn hết sức bơi theo dòng nước, mất một lúc rất lâu mới đuổi kịp chiếc bè tre.

Nó đã bị cuốn đến giữa dòng, những mối buộc cũng đã lỏng lẻo, chỉ cần thêm một lát nữa liền sẽ tan ra.

Ta lặn sâu xuống bên dưới, nắm lấy thân tre rồi dùng sức lật mạnh, khiến cô nương trên bè cùng mọi lễ vật đồng loạt rơi cả xuống nước.

“Mọi người nhìn xem, Hà thần đã hiện linh rồi!”

“Hà thần tự mình đến nghênh đón tân nương đấy!”

Phía bờ xa truyền đến những tiếng kinh hô, tiếp đó vô số người đồng loạt quỳ rạp trên đất.

Không có ai nhìn thấy cô nương vừa chìm nghỉm dưới dòng sông sau đó lại chậm rãi nổi lên, được ta ôm lấy rồi kéo sang ngọn núi khuất bên kia.

“Huyện lệnh quả thật lòng dạ sắt đá, đến nữ nhi mình sinh ra mà cũng có thể thản nhiên quẳng xuống sông.”

Sau khi đưa được cô nương lên bờ, ta quay trở lại vớt chiếc đầu heo, mấy con gà vịt cùng đống rau quả đang trôi nổi.

“Đa tạ muội đã cứu ta, nhưng thật ra ta chẳng phải thiên kim của huyện lệnh. Ta chỉ là một nha hoàn hầu hạ trong phủ.”

“Từ thuở nhỏ ta đã bị người thân bán vào đó. Lần này, phủ huyện lệnh bắt ta thay tiểu thư làm người tế sống.”

Khi ta ôm chiếc đầu heo trở lại, nàng đã ngồi trên bãi đất đợi từ bao giờ.

Ta kéo một bên tai heo xuống, đưa cho nàng rồi mới cất tiếng hỏi:

“Tỷ tên là gì? Từ nay tỷ còn có thể đi về đâu?”

“Ta gọi là Thu Ngô. Từ khi có ký ức, ta đã sống trong phủ ấy, ngoài đó ra, trên đời này ta chẳng còn nơi nào để nương thân.”

“Nhưng dù có đi đâu, ta cũng không thể trở về nơi ấy nữa.”

Nói xong, trên gương mặt tỷ tỷ Thu Ngô hiện lên nỗi buồn mênh mang, tựa như người đang đứng giữa trời đất mà không biết đâu mới là đường đi.

“Nếu không có nơi để về, tỷ tạm ở lại ngọn núi này đi. Chỉ cần lúc trời sáng đừng để người khác nhìn thấy, hẳn sẽ chẳng ai biết tỷ còn sống.”

“Vài ngày ta sẽ mang thức ăn qua một lần. Trên núi còn có quả rừng với trứng chim, chỉ cần chịu khó tìm kiếm sẽ không đến mức đói bụng.”

Từ bờ bên này muốn tới ngọn núi ấy phải vượt qua một đoạn sông rộng, nước sâu lại chảy xiết, người bình thường rất khó đặt chân đến.

Những khi lòng nhớ a tỷ đến khó chịu, ta vẫn thường một mình bơi sang đây, ngồi giữa rừng núi vắng lặng.

“Ơn cứu mạng này ta sẽ luôn ghi nhớ. Còn muội, muội tên gì?”

Gương mặt nhợt nhạt của tỷ tỷ Thu Ngô cuối cùng cũng có thêm chút hơi ấm.

Ta nhét một miếng tai heo đầy miệng, vừa nhai vừa nói ngọng nghịu:

“Ưm… Ta gọi là Ngư Nương.”

Từ đó về sau, ba ngày một lần, ta lại lặng lẽ vượt sông đến thăm ngọn núi ấy.

Mỗi chuyến đi, ta đều lấy dây treo lên cổ một ít cải trắng cùng kê hái từ ruộng nhà.

Ta thường chọn lúc đêm sâu mới rời đi.

Ban ngày cha mẹ ra đồng làm lụng rất mệt, đến tối vừa đặt lưng đã ngủ say như c.h.ế.t, hoàn toàn không biết trong nhà thiếu mất một người.

“Ngư Nương, những lần tới muội không cần đem theo lương thực nữa đâu, đeo nhiều như vậy vừa nặng vừa nguy hiểm.”

“Nơi này cây cỏ sum suê, thứ có thể ăn cũng không ít, ta thật sự chưa từng để mình chịu đói.”

Dẫu miệng luôn bảo ta đừng mang đồ tới, mỗi lần nghe tiếng nước động, tỷ tỷ Thu Ngô vẫn chạy thẳng ra bờ đón ta.

Để tỷ ấy tránh được rắn độc, thú dữ cùng những kẻ vô tình lên núi, ta dạy tỷ cách bám vào thân cây mà trèo lên cao.

Hai chúng ta còn tìm những cành cây chắc chắn nhất, dựng một căn nhà nhỏ trên ngọn, tối đến liền ngủ ở đó.

Ta cũng kiên nhẫn chỉ tỷ tỷ Thu Ngô cách nổi trên mặt nước, cách khua tay và đạp chân.

Tuy tỷ ấy không thể ở mãi dưới sông như ta, nhưng học lâu ngày cũng đủ sức tự mình bơi qua một quãng khá xa.

Ban ngày chúng ta xuống nước chơi đùa, tới lúc mỏi mệt lại trèo lên căn nhà giữa tán lá mà nằm nghỉ.

Trong bụng đói thì hái trái rừng, khát nước liền ra bờ sông uống vài ngụm trong lành.

“Ngư Nương, trong mười sáu năm sống trên thế gian, ta chưa từng trải qua ngày tháng nào dễ chịu như lúc này.”

“Ta không phải khom lưng hầu hạ ai, cũng chẳng còn người tùy ý giơ tay đ.á.n.h mắng. Mỗi ngày muốn đi đâu, muốn làm gì đều có thể tự mình quyết định.”

Tỷ tỷ Thu Ngô mỉm cười, đôi mắt cũng theo đó sáng rực lên.

Ta nhìn nụ cười ấy, chỉ cảm thấy tỷ thật sự vô cùng xinh đẹp.

Trời mỗi ngày một lạnh hơn.

Khi ta mang áo bông qua cho tỷ, vừa đặt chân vào rừng đã thấy tỷ tỷ Thu Ngô đang nằm dài trên cành cây, thảnh thơi sưởi dưới nắng đông.