Con Gái Ta Nhận Ngoại Thất Là Mẹ - Chương 6

08

Ta ngồi ở vị trí trang nhã trên tầng hai của trà lâu đối diện, lẳng lặng xem xong màn kịch khôi hài này. 

Quế ma ma ở bên cạnh châm thêm trà cho ta: "Phu nhân, Ngô gia lần này hoàn toàn tiêu tùng rồi." 

Ta bưng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm nhỏ. 

Từ trước khi Minh Uyên xuất chinh, ta đã điều tra được sổ sách buôn lậu muối quan của Ngô gia. 

Ta vốn dĩ dự định đợi sau khi Minh Uyên khải hoàn trở về, sẽ đem phần tội chứng này giao cho nó, xem như một hòn đá kê chân để nó thăng quan tiến chức. Nào có ai ngờ được, Minh Uyên của ta lại không thể trở về nữa rồi... 

Ta giao ra quyền quản gia, dụ dỗ Ngô Hàm Sương tiếp quản nợ nần của Hầu phủ. Chừa ra cửa sau để mặc cho Ngô Hàm Sương đào tẩu, cũng là vì ta tính toán chuẩn xác ả nhất định sẽ trốn về quê cũ Thanh Hà để cầu viện. 

Chỉ cần ả dẫn con quỷ đòi nợ của chợ đen tới Thanh Hà, ta sẽ lập tức đem sổ sách buôn lậu muối quan của Ngô gia nặc danh gửi vào huyện nha. 

Chợ đen đòi tiền, quan phủ đòi mạng. Phen này, Ngô Hàm Sương không những không giữ được mạng, mà còn kéo theo cả gia tộc Ngô gia chôn cùng ả. 

Ngay chiều hôm đó, huyện nha có tin tức mới truyền ra: "Phu nhân, Ngô Hàm Sương và Ngô Kiến Chu đã bị áp giải vào đại lao rồi. Theo đại luật của Đại Lương, buôn lậu muối quan với số lượng cực lớn, nam đinh sẽ bị trảm quyết sau mùa thu, nữ quyến bị lưu đày ba ngàn dặm." 

"Phía chợ đen không đòi được tiền, chắc chắn sẽ không cam tâm chịu thế, ở trong lao sẽ lột sạch của bọn họ một lớp da." 

Ta gật đầu, trong lòng thầm khấn nguyện: "Minh Uyên, mẹ đã báo thù cho con rồi." 

Nhưng bấy nhiêu đây vẫn chưa đủ. Cửu tộc của Ngô Hàm Sương phải c.h.ế.t, còn món nợ mà con sói mắt trắng Tống Vân Tri nợ Minh Uyên, cũng phải đòi lại bằng sạch. 

"Chuẩn bị xe, trở về kinh thành." 

Trên đường trở về kinh, Quế ma ma ở trong xe thấp giọng hỏi: "Phu nhân, phía tiểu thư Vân Tri... gã mặt sẹo nói đã kéo tiểu thư ra khỏi cũi lợn rồi, vứt ở trong phòng củi nơi con hẻm sau của chợ Đông bắt nhịn đói, chứ chưa thật sự bán đi." 

"Bỏ đói vài ngày không c.h.ế.t được đâu." 

Ta nhìn ra ngoài rèm xe. 

"Cứ phải để nó nghĩ cho thật thông suốt, cây nhân sâm kia rốt cuộc đáng lẽ phải chui vào miệng của ai." 

Quế ma ma thở dài một tiếng: "Tiểu thư dù sao vẫn là thấy sự đời quá ít, cộng thêm lúc nhỏ bị Ngô Hàm Sương dùng đủ lời ngon tiếng ngọt dụ dỗ. Nếu không phải như vậy, nó cũng không sa vào bẫy của Ngô Hàm Sương." 

"Nó đã mười sáu tuổi rồi." Ta ngắt lời bà ta. 

"Những năm qua nó đi theo ta, không phải là không biết chuyện năm xưa Ngô Hàm Sương hãm hại huynh muội tụi nó, vậy mà đến giờ vẫn không phân biệt nổi tốt xấu." 

"Ngô Hàm Sương dỗ dành vài câu là nó đã dâng hết đồ đạc ra ngoài, nó có từng nghĩ qua, huynh trưởng của nó nằm trong màn trướng đợi một miếng canh nhân sâm cứu mạng suốt một đêm ròng hay không?" 

Quế ma ma im lặng không nói nữa. 

Đến kinh thành, ta không hề đặt chân vào Hầu phủ lấy nửa bước. 

Chuyện của Gầu phủ từ trước đó ta đã nhờ người đệ tấu chương lên trên, nói rằng thân thể ta có bệnh, phải về nhà ngoại tĩnh dưỡng. 

Bên Binh bộ đang bận rộn kiểm kê tiền tuất và các chức vụ quân đội còn khuyết sau khi Minh Uyên trận vong, không ai rảnh rỗi mà đoái hoài đến nơi đi chốn về của một góa phụ. 

Còn về phần Vũ An Hầu phủ, tòa trạch viện kia đã trống không, gia nhân hầu cận đã tản đi quá nửa, chỉ còn lại vài tên lão nô canh giữ cửa phủ, qua ít ngày nữa, triều đình hẳn sẽ thu hồi lại để ban thưởng cho người khác. 

Nhánh Vũ An Hầu phủ này, từ nay về sau không còn liên quan gì tới ta nữa. 

Sau khi trở về trang viên của ta ở ngoại ô, các quản sự ở các cửa tiệm đã đứng chờ sẵn để giao sổ sách. 

Ta nhìn bọn họ, thản nhiên lên tiếng: "Từ nay về sau đừng gọi là phu nhân nữa, hãy gọi là Thẩm nương t.ử!" 

Quế ma ma là người đầu tiên lên tiếng vâng dạ, vành mắt đỏ hoe. 

Trong nửa tháng kế tiếp, tin tức từng điều từng điều một được truyền về. 

Ngô Kiến Chu buôn lậu muối quan chứng cứ rành rành như núi, theo luật trảm quyết sau mùa thu. Gã mặt sẹo không đòi được ngân lượng, ở trong lao đã ra tay dạy dỗ hắn một trận ra trò. 

Hai chân Ngô Kiến Chu bị đ.á.n.h gãy lìa, nằm bẹp trên đống cỏ khô không gượng dậy nổi, ngục tốt nói hắn nhiễm phải phong hàn, sốt cao mấy ngày liền không hạ, e là không đợi được đến sau mùa thu đâu.

09

Ngô Hàm Sương bị rạch một đao trên mặt, tai trái bị xẻ mất một nửa, m.á.u hòa cùng tóc bết c.h.ặ.t vào mặt, ngày ngày thu mình trong góc ngục khóc lóc rên rỉ hừ hừ. 

Khi văn thư lưu đày được phê chuẩn hạ xuống, Ngô Kiến Chu đã c.h.ế.t rũ trong lao từ đời nào. Ngục tốt báo lên hai chữ "bệnh c.h.ế.t", chiếu rách cuộn một vòng quăng thẳng ra bãi tha ma. 

Ngô Hàm Sương đơn độc bị áp giải lên con đường lưu đày, ba ngàn dặm đến Ninh Cổ Tháp, một ả đàn bà đã ngoài bốn mươi, trên mặt mang thương tích, trên người không có lấy một chút sức lực, Quế ma ma nói ả không vượt qua nổi mùa đông đầu tiên đâu. 

"Đáng đời lắm." 

Quế ma ma lại nhắc đến Vân Tri: "Gã mặt sẹo bỏ đói tiểu thư bốn ngày liền, tiểu thư Vân Tri co rúm trong góc tường khóc lóc, luôn miệng gọi mẹ." 

Đôi bàn tay bưng trà của ta khựng lại một nhịp. 

"Nó gọi là Ngô Hàm Sương." 

Quế ma ma lắc đầu: "Là gọi phu nhân người đó." 

"Người của gã mặt sẹo truyền lời về nói, tiểu thư đói đến ngày thứ ba thì bắt đầu nói lời mê sảng, lặp đi lặp lại rằng: Mẹ, con sai rồi, cây nhân sâm kia con không nên đem cho Ngô di, là con đã hại c.h.ế.t huynh trưởng."