Con Người Là Cánh Chim Phiêu Bạt, Còn Tình Yêu Là Hòn Đảo Bình Yên. - 5

11

Sau đó, chẳng biết từ khi nào, việc tôi đến nhà Kiều Thịnh không chỉ đơn thuần là để chực chờ bên khung cửa sổ ấy nữa.

Cậu ở trong thư phòng đọc sách, chơi game, nửa ngày trời chẳng buồn nhúc nhích. Còn tôi thì vừa len lén quan sát cậu, vừa hí hoáy vẽ tranh. Cậu cày phim, tôi cũng rón rén ngồi xen vào xem ké. Trên chiếc sofa không còn chỉ có một bóng người lẻ loi, và trên bàn trà cũng chẳng còn chỉ chỏng chơ một ly bia. Tôi hay ném cho cậu dăm ba câu hỏi để bàn luận về tình tiết phim. Dẫu chỉ đáp lại vài ba chữ mỏng manh, nhưng dẫu sao vẫn tốt hơn là sự im lặng.

Lại có vài bận, cậu không ở nhà mà sang quán rượu của lão Châu phụ việc. Tôi cũng vác xác chạy tới đó ngay. Bắt gặp ánh mắt Kiều Thịnh, cả hai đều chẳng ai mở miệng chào hỏi tiếng nào. Tôi làm bộ làm tịch ngồi phịch xuống quầy bar.

Lão Châu bước đến chào mời, bảo trông tôi quen quen, hỏi có phải từng đến đây rồi không?

"Vâng, em từng tới một lần."

"Đúng một lần thôi á?"

"Vâng, lần đó em lỡ say quá, may nhờ anh đẹp trai này đưa về."

Tôi đưa ngón trỏ chỉ thẳng tắp vào Kiều Thịnh, chất giọng pha lẫn ý cười ranh mãnh. Lão Châu nghe xong liền bừng tỉnh, hai mắt sáng rỡ, cất tiếng "ồ" đầy ý nhị:

"Hóa ra là em à, đó là lần đầu tiên anh thấy cậu em này dỗ dành con gái đấy!"

Tôi đang định truy hỏi thêm thì Kiều Thịnh đã đẩy lão Châu đi chỗ khác.

"Sao tự dưng lại qua đây?"

"Ở một mình chán quá nên qua lượn lờ chút."

Hôm ấy, Kiều Thịnh hiếm hoi mới mở lời tâm sự với tôi nhiều hơn một chút. Lão Châu là bạn, cũng là người nhà, mang một ý nghĩa vô cùng đặc biệt đối với cậu.

Kiều Thịnh từng có một thời nổi loạn: cúp học, đàn đúm lêu lổng ở quán net, phung phí thời gian. Khi đó, lão Châu chính là quản lý quán net mà cậu hay lui tới.

"Có một lần đ.á.n.h nhau với người ta, bị tóm vào đồn. Lúc gọi cho bố mẹ tôi, người thì đi công tác xa chưa về được, người thì đang ở cữ." Giọng Kiều Thịnh bình thản vô cùng, tựa như đang kể chuyện của một kẻ xa lạ nào đó. "Cuối cùng, người bảo lãnh tôi ra là lão Châu."

Câu chuyện này Kiều Thịnh kể chẳng mấy trọn vẹn. Mãi sau này, tôi mới nghe lão Châu kể lại ngọn ngành. Chuyện Kiều Thịnh đ.á.n.h nhau thực chất là thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ.

Nguyên cớ bắt nguồn từ việc một gã thanh niên giở trò đồi bại, sàm sỡ một cô bé mặc đồng phục trường trung học gần đó ngay trong quán net. Bị cự tuyệt, gã liền c.h.ử.i bới ầm ĩ bảo cô bé giả thanh cao, không cho sờ không cho hôn thì yêu đương cái nỗi gì. Cô bé hoảng sợ đứng dậy định bỏ đi, lại bị gã giật ngược lại, ngã nhào xuống đất. Ngay khoảnh khắc ấy, Kiều Thịnh đã đứng ra can thiệp.

"Lúc đó, thằng nhóc chỉ lao tới ôm ghì lấy gã kia, cam chịu ăn mấy cú đ.ấ.m mà tuyệt nhiên không đ.á.n.h trả. Về sau, tụi anh xông lên kéo gã ra khống chế lại, lúc đó Kiều Thịnh mới lập tức báo cảnh sát."

Lão Châu kể Kiều Thịnh là quý nhân của anh. Nếu không có Kiều Thịnh, anh đã chẳng mở nổi cái quán rượu này. Không mở được quán, lấy đâu ra tiền. Không có tiền, anh đào đâu ra mặt mũi mà sang nhà cô bạn gái thuở ấy - cũng chính là người vợ hiện tại - để dạm ngõ.

"Cái thằng nhóc đó, vì chuyện của một kẻ xa lạ như anh mà c.ắ.n răng chạy đi vay tiền bố nó."

"Chắc bố cậu ấy không cho mượn đâu nhỉ?" Tôi suy đoán.

Lão Châu cười cười gật đầu: "Đúng vậy, đâu phải số tiền nhỏ, đứa trẻ nào dám mở miệng, mà phụ huynh nào lại dám cho mượn cơ chứ, lúc đó nó còn đang tuổi vị thành niên mà!"

Nhưng Kiều Thịnh lại vay được. Cậu phải chấp nhận hai điều kiện từ bố mình: Một là thi đỗ Đại học Nam Thành, hai là trong vòng ba năm phải trả đủ cả gốc lẫn lãi. Ký giấy trắng mực đen, ép cả sổ đỏ. Chỉ cần một điều không thực hiện được, căn nhà ở khu Nhuận Trạch sẽ thuộc quyền sở hữu của bố. Mà căn nhà đó, lại chính là kỷ vật duy nhất mẹ Kiều Thịnh để lại cho cậu.

"Thằng ranh con đó, từ một đứa đội sổ khối mà vùng lên thi đỗ vào trường Đại học Nam Thành top đầu. Suốt mấy năm ấy, nó còn chạy tới quán rượu của anh hát hằng đêm không biết bao nhiêu lần!"

12

Lại một năm nữa trôi qua, đến sinh nhật của Kiều Thịnh. Tôi quên bẵng đi, hay nói đúng hơn là căn bản tôi chẳng hề để tâm đến.

Dạo đó, ông bà nội lên Nam Thành thăm hỏi họ hàng, bạn bè. Ngòai những lúc lên lớp, tôi đều dành thời gian tháp tùng ông bà đi dạo phố, ngắm cảnh. Cũng nhờ vậy, tôi mới có cơ hội chính thức hội ngộ với Hướng Hành.

Anh giống hệt hồi bé, dịu dàng xoa đầu tôi. Trong đôi mắt trong trẻo sáng ngời của anh đong đầy hình bóng tôi.

"Lâu rồi không gặp nhé, bé con."

Tôi ra sức chớp chớp mắt, cố gắng ngăn dòng nước nóng hổi chực trào dâng, gượng ép vạch ra một nụ cười:

"Đã lâu không gặp, anh Hướng Hành."

Nút thắt cứ mãi siết c.h.ặ.t trong lòng tôi bấy lâu nay, bỗng dưng lặng lẽ nới lỏng ra. Cuộc gặp gỡ này, tựa như việc hoàn thành một nghi thức được ấp ủ từ lâu trong tâm trí.

Bởi lẽ, điều ước lớn nhất của cô bé Biện Chỉ tám tuổi năm đó, chính là sau khi lớn lên, ngày nào cũng được gặp người anh hàng xóm của mình.

Cô ấy đã dốc cạn dũng khí và chân tâm, liều mình chạy về phía anh.

Cô ấy đã làm tất cả những gì trong khả năng của mình.

Cho nên, bất luận kết cục có ra sao, cô ấy cũng đều có thể vẽ lên một dấu chấm hết trọn vẹn cho phần tình cảm này.

Tôi thầm cảm thán, gửi cho Kiều Thịnh một dòng tin nhắn:

【Sau này tôi không cần phải canh chừng bên khung cửa sổ đó nữa rồi.】

Tin nhắn trả lời của cậu ngắn gọn mà rõ ràng:

【Được.】

Tôi không cần đến nhà cậu nữa, cậu cũng chẳng tìm tôi đóng kịch nữa. Hai chúng tôi nghiễm nhiên chẳng còn lý do gì để bắt buộc phải gặp nhau.

Cho đến một ngày, tôi tình cờ gặp Chung Thiến Thiến bên ngoài trường. Cô ấy hỏi tôi có tiện nói chuyện chút không. Chúng tôi tìm một quán cà phê gần đó.

Vừa yên vị, cô ấy đã đi thẳng vào vấn đề:

"Cậu không phải là bạn gái của Kiều Thịnh."

Giọng điệu bình thản, từng chữ đều kiên định chắc nịch.

"Ý cậu là sao?"

Quả thật đã một thời gian tôi không ghé qua trường họ. Nhưng đâu có quy luật nào bắt các cặp yêu nhau ngày nào cũng phải gặp mặt. Hay là... Kiều Thịnh đã thú nhận với cô ấy rồi?

"Hôm đó, cậu ấy đã ở thư viện suốt cả một ngày." Tôi càng thêm hoang mang, nụ cười nhếch lên trên môi cô ấy mang theo ý trào phúng, "Hôm đó là sinh nhật cậu ấy."

Tim tôi hẫng đi một nhịp, nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ vẻ tĩnh bơ:

"Ừ, là tôi quên mất, cảm ơn cậu đã nhắc nhở."

"Sinh nhật bạn trai mà cậu cũng quên được sao?"

"Tôi não cá vàng mà, đến sinh nhật mình tôi còn quên nữa là."

Cô ấy bật cười đầy bất cần: "Kiều Thịnh, cậu ấy xứng đáng với một người tốt hơn."

Thú thực, tôi khá tán thưởng Chung Thiến Thiến. Đủ dũng cảm, đủ thẳng thắn, lại còn rất chung tình và cố chấp. Chỉ là tôi thấy, một khi đã biết đối phương có người yêu, thì dẫu cho tấm chân tình đó có quang minh chính đại đến đâu cũng nên chừa lại chút chừng mực.

Với lại, tôi thì tệ ở chỗ nào cơ chứ? Chẳng qua chỉ là hơi ngốc một chút, không thi đỗ Đại học Nam Thành, không hiểu nổi mấy cái vi phân, tích phân hay hình học đại số của bọn họ mà thôi. Tôi còn khối ưu điểm đấy nhé!

"Được thôi, cậu cứ việc kiên trì nhé, tôi phải đi dỗ bạn trai tôi đây!"

Ôm một cục tức nghẹn trong lòng, tôi lang thang bên ngoài mãi đến tận khi trời tối mịt. Rốt cuộc cũng chọn được một món quà ưng ý, thanh toán xong, tôi lao thẳng đến Đại học Nam Thành.

Bạn cùng phòng của Kiều Thịnh bắt máy, bảo tôi rằng cậu đang đi tắm.

Tôi đứng chờ trên bồn hoa trước cổng trường. Cứ ngồi xổm xuống rồi lại đứng lên, lặp đi lặp lại suốt nửa tiếng đồng hồ.

Lúc cậu xuất hiện, mái tóc vẫn còn ươn ướt. Thế nhưng tôi vẫn bất mãn kháng nghị: "Kiều Thịnh, cậu lề mề muốn c.h.ế.t đi được!"

Cậu rảo bước lại gần, một mùi hương thanh mát phả thẳng vào mặt. Tôi hệt như cún con ngửi thấy mùi xương béo bở, hít lấy hít để một hơi thật sâu.

"Sao cậu lại đến đây?" Trong giọng nói của cậu vẫn còn vương nét thở dốc vì vội vã.

Tôi chìa chiếc hộp ôm trong lòng ra:

"Tôi xin lỗi trước, là tôi quên sinh nhật cậu. Nhưng món quà này là tôi cất công chọn lựa cẩn thận đấy, đi bộ đến mỏi nhừ cả chân rồi đây này.

Nhưng chẳng lẽ cậu không có lỗi sao? Cậu không biết đường nhắc tôi à?

Cậu đón sinh nhật mà lại ru rú ở thư viện cả ngày với Chung Thiến Thiến, làm tôi rơi vào thế bị động cực kỳ luôn!"

Không khí bất chợt chìm vào tĩnh lặng, Kiều Thịnh không vươn tay nhận lấy hộp quà. Cậu đứng dưới bậc thềm, hơi ngửa đầu nhìn tôi đăm đăm, chẳng nói chẳng rằng. Dòng chảy thời gian khắc ấy tựa hồ chậm lại. Bàn tay tôi cứng đờ giữa không trung, một ý nghĩ bỗng nổ tung trong đầu: Xong đời! Nhập vai sâu quá rồi!

Tôi gượng cười xấu hổ, toan buông thõng tay xuống.

Vậy mà ngay giây tiếp theo, cậu đã bế bổng tôi xuống bậc thềm, ôm ghì vào lòng.

Má tôi áp sát vào lớp áo vương hương thơm nhè nhẹ và l.ồ.ng n.g.ự.c ấm áp của cậu. Tiếng tim đập thình thịch vang lên, chẳng rõ là của ai.