Công Chúa Năm Ấy Muốn Chiếm Xuân - Chương 127

Mưa tuy đã tạnh nhưng dưới những viên ngói đầu đao của Trạch phủ vẫn còn nhỏ nước tí tách. Cơn gió lạnh mang theo hơi ẩm thổi vào những chiếc l.ồ.ng đèn treo dưới hành lang, khiến những quầng sáng đung đưa không ngớt.

Hộ vệ Trạch gia đã tập kết trước chính đường ở tiền viện. Trạch Hạc Minh đã thay nhung phục, tay nắm c.h.ặ.t trường kiếm, dẫn theo hộ vệ sải bước nhanh về phía trước. Lão bộc phía sau xách vạt áo dốc sức đuổi theo kêu gọi, muốn ngăn cản một Trạch Hạc Minh đang có ánh mắt lạnh lẽo như d.a.o, nhưng dù thế nào cũng không đuổi kịp, trái lại còn bị bỏ xa.

Trạch Hạc Minh vừa bước lên bậc thềm hành lang thì thấy mẫu thân mình là Trạch lão phu nhân đang cầm mật báo trong tay, cùng đám gia bộc trung thành đứng đợi ngay dưới chiếc đèn treo nơi lối đi.

Biết mẫu thân định ngăn cản, Trạch Hạc Minh dứt khoát bước xuống khỏi thềm hành lang, đi vòng đường khác ra tiền đình. Trạch lão phu nhân đồng t.ử co rụt, dưới sự dìu dắt của gia bộc liền đuổi theo: "Trạch Hạc Minh! Đứng lại đó cho ta! Nếu con muốn mẫu t.ử hôm nay c.h.ế.t tại chỗ này, thì con cứ việc đi!"

Bước chân Trạch Hạc Minh khựng lại, tay phải siết c.h.ặ.t thanh kiếm, xoay người nhìn mẫu thân, lo lắng hành lễ: "Mẫu thân, Vân Nhạc cùng con lớn lên, đệ ấy gặp nạn... con không thể không đi! Con phải đi cứu đệ ấy! Mẫu thân yên tâm, con nhất định sẽ không để mình bị thương!"

Đêm nay Trạch Hạc Minh đang cùng mưu sĩ trong phủ bàn bạc cách xử lý việc chiếm đất của lão Kiều Đông Vương, đường đệ của Tiên hoàng. Các huynh đệ ruột của Tiên hoàng đều đã t.ử trận trước khi nhà họ Nguyên đ.á.n.h hạ kinh đô.

Sau khi đăng cơ, để củng cố quyền lực, Tiên hoàng đã phong vương cho hàng loạt tông thất, nhất là đường huynh đệ, trong đó Kiều Đông Vương là người thân cận nhất. Sau này Tiên hoàng băng hà, Trường công chúa nhiếp chính đã giáng tước những tông thất không có công khai quốc.

Duy chỉ không động đến Kiều Đông Vương. Lần này Bệ hạ lệnh cho Trạch Hạc Minh tra vụ chiếm đất, đám tông thân cậy mình là người nhà họ Nguyên nên chẳng mảy may động lòng, thảy đều chờ xem lão Kiều Đông Vương bị xử lý ra sao.

Đang lúc bàn bạc chưa xong thì Kiền Thành nay đã là Trường sử Kim Ô vệ đột ngột tìm đến. Hắn báo rằng Lâm Thường Tuyết của Kim Kỳ Thập Bát Vệ đã dụ đám t.ử sĩ Vương gia ra Nam Sơn.

Nhàn vương nghe tin đã ra khỏi thành cứu viện và có lẽ đang gặp hiểm nguy, Tạ Hoài Châu đã điều động Nam Nha Cấm quân đến cứu giá. Ban đầu Trạch Hạc Minh nửa tin nửa ngờ, còn mỉa mai Kiền Thành vài câu, nhưng Kiền Thành khẳng định mình chưa từng phản bội Quốc cữu.

Năm xưa ở lầu Ngọc Hộc cũng vì thấy lệnh bài của Quốc cữu mới thả người. Không lâu sau, người nhà họ Trạch phái đi theo dõi Tạ Hoài Châu báo về: hôm nay quân Huyền Ưng vệ hớt hải đến lầu Quần Anh đưa tin, ngay sau đó Tạ Hoài Châu phi ngựa ra khỏi thành.

Trạch Hạc Minh bấy giờ mới kinh hãi nhận ra lời Kiền Thành là thật. Sau khi hỏi kỹ và biết Kiền Thành chưa tiết lộ tin này cho ai khác, hắn giữ Kiền Thành lại trong phủ mình, đi đi lại lại trong phòng đầy lo âu.

Hắn vốn định bảo Kiền Thành điều động Kim Ô vệ theo mình ra Nam Sơn, nhưng sực nhớ giờ mình đã mất quyền kiểm soát Kim Ô vệ, lại không có quyền "Giả tiết việt" (quyền tiền trảm hậu tấu) như Tạ Hoài Châu nên không thể tự ý điều quân.

Vì vậy hắn lập tức điểm hộ vệ trong nhà, định đích thân đi Nam Sơn.

"Nhàn vương gặp nạn, Tạ Hoài Châu đã ra khỏi thành cứu rồi, con còn góp vui cái gì?" Trạch lão thái thái nén giận, từng bước từ hành lang đi về phía Trạch Hạc Minh, "Nhàn vương có thể tước quyền Kim Ô vệ từ tay con, chính là vì con quá mềm lòng, quá nể tình cũ!"

"Nhưng mà..."

Chưa đợi hắn nói hết, bà đã đứng trước mặt hắn, liếc nhìn đám hộ vệ phía sau. Đám hộ vệ biết ý liền lùi lại, nhường không gian cho hai mẫu t.ử nói chuyện.

"Con tưởng Vương gia ăn gan hùm mật gấu sao mà dám động vào Nhàn vương? Tạ Hoài Châu đã điều Nam Nha Cấm quân tới đó, Nhàn vương lần này cùng lắm chỉ bị thương nhẹ thôi! Ta không sợ con bị thương, mà là..."

Trạch lão thái thái nắm lấy cánh tay nhi t.ử, hạ thấp giọng xuống mức tối đa: "Nếu Nhàn vương bị thương... bị trọng thương, thì quyền kiểm soát Kim Ô vệ mới có thể trở về tay con." Trạch Hạc Minh kinh ngạc nhìn mẫu thân.

"Con là Quốc cữu, là cữu cữu ruột của Luật nhi. Bây giờ con đang tranh quyền với Tạ Hoài Châu, sau này giang sơn của Luật nhi phải dựa vào con mà giữ!

Nhàn vương nếu trọng thương... Tạ Hoài Châu nhất định sẽ cùng Vương gia không c.h.ế.t không thôi, khi đó ai đắc lợi? Là con! Con thực sự muốn vì chút tình nghĩa tuổi thơ với Nhàn vương mà bỏ mặc đứa chất t.ử mồ côi của tỷ tỷ con sao?"

Hàng mi Trạch Hạc Minh khẽ run, nhìn mẫu thân hồi lâu mà không thốt nên lời.

"Chẳng mấy chốc là đến giờ thiết triều rồi, nhi t.ử ta đã vất vả cả đêm vì vụ chiếm đất, nghỉ ngơi đi." Trạch lão thái thái buông tay nhi t.ử, lấy thanh bội kiếm trong tay hắn đưa cho gia bộc phía sau.

.

Tạ Hoài Châu phi ngựa hỏa tốc trở về kinh. Cổng Minh Đức đã được chậm rãi mở ra trước khi đoàn người của hắn và Huyền Ưng vệ đến nơi. Ngụy Diên, Hữu Kiêu vệ của Vũ Lâm vệ, phụng mệnh dẫn theo xe ngựa của Tạ Hoài Châu cùng trăm người chờ sẵn bên trong cổng Minh Đức.

Thấy cổng thành mở, Ngụy Diên lập tức tiến lên, rướn cổ nhìn ra ngoài. Xác định người đang lao tới là Tạ Hoài Châu, Ngụy Diên nhanh ch.óng hành lễ, nhận lấy dây cương từ tay Tạ Hoài Châu khi hắn vừa ghì ngựa dừng lại, rồi giao cho quân sĩ bên cạnh, chạy nhỏ theo sát Tạ Hoài Châu khi hắn nhảy xuống ngựa bước nhanh về phía xe.

"Đại nhân, quan phục đã để sẵn trong xe. Tả tướng quân Vũ Lâm vệ Từ Giới cùng Hộ quân Trung úy dưới trướng đã phụng mệnh tiếp quản cung cấm, Tả Vũ Lâm vệ Đại tướng quân Trần Hành Chu đã chờ đại nhân ngoài cổng Chu Tước."

Tạ Hoài Châu không nói một lời, cúi người bước lên xe. Ngụy Diên nhảy lên ngựa, phất tay hô lớn: "Xuất phát!" Trên phố dài Chu Tước đen kịt vang lên tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe, tiếng giáp trụ và kiếm va chạm, cùng tiếng bước chân chạy bộ chỉnh tề của quân sĩ.

Bên trong xe, Tạ Hoài Châu ngồi ngay ngắn, giơ tay cởi những chiếc cúc áo đẫm nước mưa. Trong đầu hắn thảy đều là ánh mắt thống khổ đầy thù hận của Nguyên Phù Dư lúc nãy. Đôi bàn tay vấy m.á.u của nàng níu c.h.ặ.t lấy cánh tay hắn.

Đôi mắt đỏ ngầu thảy đều là sát ý, khóc không thành tiếng nói phải g.i.ế.c sạch bọn chúng. Cổ họng Tạ Hoài Châu chuyển động. Tuy Thôi Tứ nương không nói rõ là g.i.ế.c ai, nhưng hắn biết nàng nói đến người nhà họ Vương.

Thần thái đó, ánh mắt đó... Tạ Hoài Châu không mảy may nghi ngờ rằng nếu trong tay nàng có binh quyền, nàng nhất định sẽ phi ngựa vào kinh, tàn sát sạch nhà họ Vương. Nhìn vết m.á.u của Nguyên Vân Nhạc trên lòng bàn tay và trên người mình, đuôi mắt Tạ Hoài Châu càng thêm đỏ ngầu.

Hắn tì tay lên góc bàn, các ngón tay bấu c.h.ặ.t vào mép gỗ. Hắn từng thề trước linh cữu Điện hạ rằng sẽ thay Người bảo vệ tất cả những gì Người không nỡ bỏ lại. Vậy mà giờ đây, lại để đứa đệ đệ mà Điện hạ từ nhỏ đã mang theo bên mình che chở phải c.h.ế.t ở Nam Sơn.

Tạ Hoài Châu nhắm nghiền mắt, gân xanh trên mu bàn tay đang bấu c.h.ặ.t mép bàn nổi lên cuồn cuộn. Hắn không biết sau này gặp lại Điện hạ, phải ăn nói với Người thế nào đây... Ngoài cổng Chu Tước của hoàng thành, Tả Vũ Lâm vệ Đại tướng quân Trần Hành Chu đang dẫn binh chờ đợi.

Thấy Hữu Kiêu vệ Ngụy Diên phi ngựa dẫn đầu, theo sau là xe ngựa của Tạ Hoài Châu, Trần Hành Chu nắm c.h.ặ.t đốc kiếm tiến lên. Ngụy Diên nhảy xuống ngựa hành lễ với Trần Hành Chu đang sải bước về phía xe.

Tạ Hoài Châu cúi người bước ra khỏi xe nhưng chưa thay quan phục, trên người vẫn là bộ thường phục vấy m.á.u. Trần Hành Chu kinh ngạc: "Đại nhân?"

Tạ Hoài Châu chậm rãi xuống xe, ánh mắt quét qua toán quân Vũ Lâm vệ đang dàn trận nghiêm chỉnh, rồi dừng lại trên mặt Trần Hành Chu: "Các quan viên dự buổi chầu sáng đã đến đủ chưa?"

"Còn thiếu vài vị, những vị ở xa chắc giờ đang trên đường đến Đãi Lậu viện..." Trần Hành Chu đáp. Những người có quyền thế trong triều đều sống ở các phường gần hoàng thành, quan lại cấp thấp hoặc xuất thân hàn môn sống xa hơn nên dĩ nhiên sẽ đến chậm.

"Người nhà họ Vương đâu?" Tạ Hoài Châu hỏi tiếp.

"Quan viên thế gia xưa nay luôn đến sớm. Lễ bộ Thượng thư Vương Bỉnh Lăng sáng nay ra cửa bị trẹo chân, phải ngồi kiệu khiêng vào cung, giờ này chắc đã tới Đãi Lậu viện rồi." Trần Hành Chu nói.

Trước buổi chầu, con cháu trong đám quan viên thế gia sẽ đến Đãi Lậu viện trước để nghe ngóng xem hôm nay các quan viên khác định dâng sớ gì, đợi trưởng bối đến thì báo lại để bàn bạc.

Nghe nói Vương Bỉnh Lăng ngồi kiệu vào cung, gương mặt lạnh lùng của Tạ Hoài Châu rốt cuộc cũng hiện lên chút biểu cảm. Khóe môi hắn nhếch lên một đường cong đầy mỉa mai và giễu cợt, cơn giận trong lòng đã tích tụ đến đỉnh điểm. Hắn sải bước đi thẳng vào trong cung.

"Bùi Độ vừa đến thì bảo hắn ra đợi ngay trước cửa điện Tuyên Chính."

Ngụy Diên dẫn quân hộ vệ đi trước, Đại tướng quân Trần Hành Chu theo sát hai bên Tạ Hoài Châu, phía sau là hàng dài Vũ Lâm vệ mang kiếm tùy tùng. Khí thế hùng hổ đó xông thẳng vào cung môn, hướng về phía Đãi Lậu viện.

Các quan viên trên đường đến Đãi Lậu viện nghe tiếng giáp trụ va chạm và bước chân hành quân chỉnh tề phía sau liền ngoảnh lại. Thấy người được hộ vệ ở giữa là Tạ Hoài Châu, thảy đều vội vàng né sang hai bên, cúi người hành lễ.

Họ thực sự bị khí thế và bộ y phục đầy m.á.u của Tạ Thượng thư làm cho kinh khiếp, không ai dám ngẩng đầu nhìn. Mãi đến khi đoàn người đi qua, đám thần liêu vốn đang ai đi đường nấy mới xúm lại bàn tán rằng hôm nay ắt có đại sự.

"Tạ Thượng thư xưa nay nho nhã ôn hòa, hiếm khi thấy ngài ấy như vậy."

"Ông không thấy sao, ngài ấy còn chưa kịp thay quan phục, mặc nguyên bộ huyết y... chẳng lẽ gặp phải ám sát?"

Trong Đãi Lậu viện.

Vương Bỉnh Lăng ngồi trên ghế, đưa mắt nhìn lực lượng vệ binh tăng thêm hôm nay mà lòng bồn chồn không yên. Ông ta cùng các quan viên cùng lứa của Thôi gia, Lư gia đang ngồi vây quanh Trịnh lão thái sư đã ngoài bảy mươi.

Trịnh lão thái sư cầm hốt nhắm mắt dưỡng thần, hoàn toàn không màng đến việc xung quanh đột nhiên xuất hiện quá nhiều binh giáp vũ trang đầy mình.

Lư đại nhân nhíu mày, ghé sát Vương Bỉnh Lăng nói nhỏ: "Hôm nay lạ thật, ta nhớ tôn t.ử Vương Thượng thư là Hữu Giám môn vệ, không biết... có hay tin gì không mà lại tăng thêm nhiều vệ binh thế này."

Vương Bỉnh Lăng khẽ gọi tôn t.ử là Vương Khu tới gần, hạ thấp giọng hỏi: "Lúc vào cung hôm nay, cháu có thấy Vương Phong không?" Vương Phong là con cháu họ Vương đang giữ chức Hữu Giám môn vệ.

Vương Khu lắc đầu: "Dạ không thấy ạ."

Ánh mắt Vương Bỉnh Lăng lướt qua Trạch Quốc cữu đang nhíu mày cầm hốt giữa đám thần liêu, rồi lại nhìn sang phe cánh Tạ Hoài Châu đang thận trọng bàn tán điều gì đó... "Còn một lúc nữa mới đến giờ chầu, cháu đi nghe ngóng xem trong cung có chuyện gì xảy ra."

"Rõ."

Vương Khu vừa định bước qua ngưỡng cửa thì một tướng lãnh dáng vẻ Tham tướng đứng ngoài chặn lại, ánh mắt lạnh lẽo: "Tạ Thượng thư có lệnh, không quan viên nào được phép bước ra khỏi Đãi Lậu viện nửa bước."

Trạch Hạc Minh nghe vậy ngẩng đầu. Một võ tướng bên cạnh định đứng dậy chất vấn nhưng bị hắn ấn lại. Quả nhiên, quan viên thế gia là những kẻ mất bình tĩnh trước tiên.

"Ý này là sao? Tạ Hoài Châu định làm cái gì! Ngay trong hoàng thành, dưới mắt Thiên t.ử, Tạ Hoài Châu muốn làm loạn mưu phản sao?"

Quan viên phe Tạ Hoài Châu nghe vậy vỗ bàn đứng phắt dậy: "Cái gì mà Tạ đại nhân mưu phản! Tạ đại nhân là người được Trường công chúa sinh tiền phó thác triều chính, là Thiên t.ử sư được Bệ hạ ban quyền Giả tiết việt, lòng trung thành với Bệ hạ không ai bằng!

Các người còn mặt mũi nào mà gào thét ở đây... các người làm chuyện gì chẳng lẽ không rõ sao? Phái t.ử sĩ chặn g.i.ế.c nhân chứng Thái Nguyên, các người làm chuyện đó mà coi được sao..."

Nhắc đến nhân chứng Thái Nguyên là trực tiếp đẩy Vương gia vào đầu sóng ngọn gió. Các quan viên xuất thân họ Vương dĩ nhiên không chịu nổi, liền vặn hỏi bằng chứng đâu, nói đối phương ngậm m.á.u phun người.

Nhất thời, Đãi Lậu viện cãi vã không ngớt. Đột nhiên có người hô lớn: "Tạ đại nhân tới!" Đãi Lậu viện lập tức im phăng phắc. Các quan viên đứng dậy dồn ra cửa. Vương Bỉnh Lăng vịn tay ghế cùng Lư đại nhân, Thôi đại nhân đứng dậy.

Ngay cả Trịnh lão thái sư vốn nhắm mắt không nói lời nào cũng mở mắt nhìn ra ngoài, thần sắc nghiêm trọng. Vết m.á.u thẫm trên người Tạ Hoài Châu chỗ khô chỗ ướt, hơi thở sát phạt nồng nặc, dáng vẻ hệt như vừa từ chiến trường bước ra.

Dưới sự tháp tùng của Đại tướng quân Vũ Lâm vệ Trần Hành Chu, hắn tiến vào trong phòng, uy thế bức người. Đám triều thần kinh hoàng, dạt sang hai bên, không ngừng lùi lại phía sau. Chỉ có Binh bộ Thượng thư Hồ An Hằng dẫn người tiến lên hành lễ, quan tâm hỏi: "Tạ Thượng thư, tình hình sao rồi?"

Trạch Hạc Minh thấy Tạ Hoài Châu dẫn binh xông vào, nhìn thấy vết m.á.u trên y bào của hắn, lòng bỗng thấy lạnh toát. Tạ Hoài Châu ra ngoài luôn giữ vẻ nho nhã, kẻ có thể khiến hắn bất chấp tất cả chỉ có thể là những chuyện liên quan đến Trường công chúa...

Vậy là, Nguyên Vân Nhạc gặp chuyện rồi! Bàn tay Trạch Hạc Minh siết c.h.ặ.t. Vương Bỉnh Lăng thấy ánh mắt Tạ Hoài Châu nhìn về phía mình, tim đập loạn xạ gần như không kiểm soát nổi. Dù có kém nhạy bén đến đâu, ông ta cũng nhận ra Nhàn vương chắc chắn đã gặp chuyện ở Nam Sơn.

Là đám t.ử sĩ Vương gia không có mắt đã làm bị thương Nhàn vương? Lư đại nhân thấy binh giáp theo sau Tạ Hoài Châu và Trần Hành Chu lũ lượt kéo vào, liền chất vấn Trần Hành Chu: "Trần Hành Chu! Ông dẫn Vũ Lâm vệ xông vào Đãi Lậu viện định làm gì..."

Tạ Hoài Châu nhìn thẳng vào Vương Bỉnh Lăng đang mặt tái mét, sắc diện xanh mét đầy nộ khí:

"Nghịch tặc Vương gia, giấu giếm t.ử sĩ ở Nam Sơn, mưu đồ đại nghịch, ám sát Nhàn vương! Hãy bắt toàn bộ bọn tặc t.ử Vương Bỉnh Lăng, Vương Bỉnh Thành, Vương Bỉnh Phú, Vương Dịch, Vương Tù, Vương Khu. Kẻ nào dám ngăn cản hay chống lệnh, g.i.ế.c không tha!"

Theo lệnh của Tạ Hoài Châu, chén trà trong Đãi Lậu viện rơi vỡ loảng xoảng, bàn ghế bị xô đổ, tiếng la hét vang lên khắp nơi. Những quan viên không liên quan vội vàng lùi xa. Vương Khu thấy Vũ Lâm vệ đè nghiến Vương Bỉnh Lăng xuống, liền đẩy phắt tên lính định bắt mình ra: "Láo xược!"

Vương Khu vừa định xông lên thì Ngụy Diên đầy sát khí đã tuốt đao sải bước tới, một nhát đ.â.m xuyên n.g.ự.c. Rút đao ra, m.á.u b.ắ.n tung tóe. Người nhà họ Vương trợn tròn mắt kinh hãi. Ai mà ngờ được một vị quý công t.ử thế gia lại bị một tên võ phu mà họ vốn coi khinh kết liễu chỉ bằng một đao.

Thần liêu kinh hãi, thế gia khiếp đảm. Vương Bỉnh Lăng bị Vũ Lâm vệ ấn lên bàn làm đổ cả chén trà, nhìn thấy cháu mình ngã gục, đôi mắt như muốn rách ra: "Thất lang!"

Ông ta nhìn Tạ Hoài Châu vẫn giữ vẻ mặt bình thản không chút gợn sóng, gào lên khản giọng: "Tạ Hoài Châu! Ngươi chuyên quyền bá đạo, lấy tư báo thù công, vu hãm trung lương! Tiếm quyền hoàng đế, coi Thiên t.ử như không có, sát hại triều thần bừa bãi, ngươi không sợ kích động cả thế gia đứng lên thảo phạt sao!"

Tạ Hoài Châu gạt đám Vũ Lâm vệ chắn trước người sang một bên, thong thả bước tới trước mặt Vương Bỉnh Lăng. Đôi bàn tay còn vấy m.á.u của Nguyên Vân Nhạc túm c.h.ặ.t lấy cổ áo Vương Bỉnh Lăng lôi xốc dậy.

Đôi mắt đen đầy sát ý cuồn cuộn nhìn chằm chằm vào đối phương, gân xanh trên thái dương ẩn hiện.