Công Chúa Năm Ấy Muốn Chiếm Xuân - Chương 160

"Cứ treo hắn ở đó! Tạ đại nhân đang mang thương tích, xử lý xong công vụ uống t.h.u.ố.c rồi ngủ, dẫu có ngủ một đêm thì đã sao. Nếu hắn thích đợi... thì cứ để hắn đợi đến cùng đi." Trong lòng Bùi Độ đang bốc hỏa, nhắc đến Trạch Hạc Minh giọng điệu cũng trở nên gay gắt.

Hắn nhận lấy hòm t.h.u.ố.c trên vai Hà Nghĩa Thần, "Còn về đệ đệ và muội muội của Thôi cô nương, để hỏi xem cô nương muốn đuổi khéo họ thế nào." Bùi Độ và Hà Nghĩa Thần vừa bước vào phòng ngủ của Tạ Hoài Châu thì thấy Cẩm Thư đã gục xuống một góc bàn ngủ thiếp đi,

Nguyên Phù Dư cũng một tay chống trán, nhắm mắt như đã thiếp đi rồi. Hai người nhìn nhau, lại nhẹ bước lui ra ngoài. Hà Nghĩa Thần nhìn đôi mắt đỏ ngầu vằn tia m.á.u của Bùi Độ, hỏi: "Thôi cô nương và ngươi... từ lúc về đến giờ chưa hề chợp mắt sao?"

"Ngươi hỏi thừa quá..." Bùi Độ đặt hòm t.h.u.ố.c sang một bên, "Tạ đại nhân đột ngột gặp chuyện, rất nhiều việc phải sắp xếp gấp. Huống hồ đại nhân chưa tỉnh, chúng ta cũng chẳng thể yên tâm nghỉ ngơi, luôn sợ xảy ra sơ hở gì."

"Đổng đại phu không nói bao lâu nữa Tạ Hoài Châu mới tỉnh sao?" Hà Nghĩa Thần nhíu mày. Bùi Độ thở hắt ra một hơi: "Không biết, phải đợi hạ sốt rồi mới xem tiếp được. Tạ đại nhân bị thương ở đầu... Đổng đại phu cũng không dám khẳng định."

Hà Nghĩa Thần và Bùi Độ đã lâu lắm rồi mới có thể nói chuyện một cách bình tâm thế này. Lúc này, hai người đứng dưới hành lang như thuở Trường công chúa còn tại thế, khiến Bùi Độ bất giác nhớ lại những ngày tháng cũ khi Điện hạ vẫn còn đây.

"Đã gần bốn năm rồi..." Bùi Độ mở lời.

"Phải, gần bốn năm rồi." Hà Nghĩa Thần đáp lời. Ánh hoàng hôn tà tà buông trên mái ngói xanh của tường viện, dát lên bức tường phấn một màu cam đỏ, ngay cả những tán lá sum suê đung đưa trước gió cũng được nhuộm bởi rạng đông lộng lẫy.

Mọi cảnh vật trong phủ Công chúa vẫn y hệt bốn năm trước. Thế nhưng chủ nhân của phủ thì không còn nữa. Vật còn đó, người đã xa.

"Tuy hiện tại ngươi và ta mỗi người một lối, nhưng mục tiêu là nhất trí." Hà Nghĩa Thần nhìn bóng cây thướt tha đổ dài theo ánh nắng chiều trên bức tường, "Giờ đây, ta tin những gì ngươi nói năm xưa không phải là lừa gạt ta. Cho nên trước khi Tạ Hoài Châu tỉnh lại, có việc gì ngươi cứ việc sai bảo."

Trước khi rời khỏi kinh đô, Bùi Độ đã nói với Hà Nghĩa Thần rằng, sau khi Tạ Hoài Châu thực thi xong những quốc sách mà Trường công chúa đã định, hắn nhất định sẽ báo thù cho Điện hạ. Nhưng khi đó Hà Nghĩa Thần không tin.

Hắn luôn nghi ngờ Bùi Độ phản bội Điện hạ, cấu kết với Tạ Hoài Châu để lấy mạng Người. Sau đó, Thôi Tứ nương bày kế tra ra cái c.h.ế.t của công chúa là do Trạch Quốc cữu và thế gia làm. Về sau nữa, lại từ chỗ người nhà họ Vương biết thêm nhiều chi tiết.

Tạ Hoài Châu cũng suốt bốn năm qua như một ngày, nắm bắt mọi cơ hội để thúc đẩy kế hoạch vĩ đại mà công chúa dành cho Đại Chiêu. Mỗi lần Thôi Tứ nương ra tay, Tạ Hoài Châu đều nắm bắt thời cơ cực kỳ chính xác.

Hà Nghĩa Thần kể từ khi về kinh đã chứng kiến thảy đều rõ mồn một.

"Được." Bùi Độ đáp, "Đợi Tạ đại nhân tỉnh lại, ta mời ngươi uống rượu."

"Cai rồi." Hà Nghĩa Thần vỗ vỗ vào bộ y phục Huyền Ưng vệ đang mặc, nói: "Điện hạ đi đã gần bốn năm, ta về quê sống say c.h.ế.t mộng mất hai năm, giờ nghĩ lại đúng là lãng phí quang âm." Trong phòng, đầu Nguyên Phù Dư bỗng gục xuống.

Nàng giật mình tỉnh giấc. Nghe thấy tiếng Hà Nghĩa Thần và Bùi Độ nói chuyện ngoài cửa, nàng đứng dậy đắp cho Cẩm Thư một tấm chăn mỏng. Nàng chưa kịp bước ra cửa thì Hà Nghĩa Thần và Bùi Độ đã ngoảnh lại.

Nguyên Phù Dư mở lời: "Ngày mai tộc họ Vương sẽ bị hành hình, hãy đưa ba người mẹ đó đến xem đi." Nguyên Phù Dư đã biết Tạ Hoài Châu bảo Bùi Độ sắp xếp cho ba người mẹ đó vào Từ Ấu viện để chăm sóc những đứa trẻ mồ côi. Sự sắp xếp này nàng cũng thấy rất ổn.

"Được." Hà Nghĩa Thần gật đầu, "Việc này cứ để ta lo! Đúng rồi... đệ đệ và muội muội của cô hôm nay đến Huyền Ưng vệ tìm ta, nhất quyết đòi ta dẫn đến gặp cô, hiện đang ở ngoài phủ Công chúa."

Việc Thôi Ngũ nương và Thôi Lục lang tìm Hà Nghĩa Thần tuy nằm ngoài dự tính nhưng nàng không thấy lạ. Năm ngoái khi mới vào kinh, hai đứa trẻ này tưởng Thôi đại gia định đem nàng dâng cho quyền quý nên đã chặn xe giữa đường, đem hết tiền riêng đưa cho nàng.

Nguyên Phù Dư ngoái nhìn Cẩm Thư vẫn đang ngủ: "Lát nữa ta sẽ bảo Cẩm Thư tiễn chúng về, ngươi cứ đi lo việc của mình đi." Trạch Hạc Minh quả thực đã bị Bùi Độ bỏ mặc ở tiền sảnh, uống đến đầy một bụng trà.

Cho đến khi tâm phúc tra ra chỗ công văn Tạ Hoài Châu phê hôm nay đều do Huyền Ưng vệ đến nha thự lấy về từ sáng sớm, Trạch Hạc Minh nhíu c.h.ặ.t mày, hỏi tiếp: "Đám t.ử sĩ đi theo Thôi Tứ nương đâu?"

"Không liên lạc được ạ." Tâm phúc thưa. Trạch Hạc Minh mím môi, nếu vậy... e là đã c.h.ế.t trong vụ nổ rồi. Nhất thời Trạch Hạc Minh mất sạch hứng thú chờ đợi ở đây, đứng dậy rời khỏi phủ Công chúa.

.

Tháng Tư năm Nguyên Bình thứ tám, Vương thị vì tội tư tàng t.ử sĩ, tàn hại tông thân, gian lận khoa cử, dung túng con cháu ngược sát trẻ nhỏ, phạm vào các tội mưu nghịch, khi quân, độc chức, tham mặc, đại bất kính, coi rẻ mạng người, bị tru di cửu tộc.

Hoàng đế nổi trận lôi đình, hạ chỉ không cần chờ đến sau mùa thu, các phạm nhân chính họ Vương bị xử eo trảm (chém ngang lưng), phạm nhân phụ bị trảm thủ (chém đầu). Hàng trăm cỗ xe cũi áp giải ra pháp trường.

Người xem đứng đông như tường đổ. Bốn năm trước khi Trường công chúa qua đời, pháp trường m.á.u chảy thành bùn, mùi m.á.u tanh đến nay dường như vẫn chưa tan hết, chẳng biết hôm nay m.á.u người họ Vương có thể thấm xuống đất sâu mấy thước.

Không ít con em họ Vương khóc lóc t.h.ả.m thiết trong xe cũi. Đám thiếu niên mới mười sáu mười bảy tuổi mặt cắt không còn giọt m.á.u vì sợ c.h.ế.t. Có kẻ vốn đang đèn sách ở Quốc T.ử Giám thì bị quan binh xông vào bắt đi.

Có kẻ vừa đi du ngoạn về tới cửa thành đã bị tóm gọn. Thậm chí có kẻ còn bị quan sai lôi tuột từ trên giường kỹ nữ xuống. Trong xe cũi còn có những đứa trẻ mới tròn mười tuổi lẻ một tháng đang nép c.h.ặ.t vào lòng mẹ.

Xưa nay tru di cửu tộc không liên lụy đến trẻ dưới mười tuổi, những đứa trẻ vừa tròn mười tuổi thường thì quan viên nhận bạc cũng sẽ nhắm mắt cho qua. Nhưng lần này Hoàng đế chấn nộ, kẻ cầu tình thảy đều bị khép cùng tội, ai dám nhận bạc làm việc nữa.

Hà Nghĩa Thần sai người đưa ba người mẹ đứng ở hàng đầu tiên của pháp trường, nghe giám trảm quan đọc tội trạng nhà họ Vương. Đặc biệt khi nghe đến việc dung túng con cháu ngược sát trẻ nhỏ, coi mạng người như cỏ rác, ba người mẹ dìu nhau khóc không thành tiếng.

Tuy họ đã liều c.h.ế.t g.i.ế.c được Vương Cửu lang và Vương Thập nhất lang, nhưng Mã thiếu khanh sau khi đi Thái Nguyên tra án mang nhân chứng về đã tra ra kẻ tham gia ngược sát trẻ nhỏ năm xưa không chỉ có hai tên đó, mà còn có những công t.ử khác nhà họ Vương.

Thậm chí còn có hai tên con em thế gia họ Liễu và họ Thôi có giao hảo với chúng cũng nằm trong danh sách bị hành hình lần này. Quân Huyền Ưng vệ vận thường phục hộ vệ bên cạnh ba người mẹ, chứng kiến cả hai kẻ họ Thôi và họ Liễu kia đền tội.

Đại thù được báo, ba người mẹ như trút hết gánh nặng, suýt chút nữa là ngã quỵ xuống đất, họ gào khóc gọi tên con mình, nghẹn ngào không nói nên lời, người nghe thảy đều đau lòng rơi lệ. Chỉ trong vỏn vẹn mười ngày, đại tộc họ Vương từng hiển hách một thời, theo hàng trăm cái đầu rơi xuống mà sụp đổ tan tành.

"Bệ hạ tuy đã xem qua bản cung từ của Vương Đình Tùng, nhưng trước đây Tạ đại nhân đã bàn bạc với Bệ hạ, ngài biết thù của Trường công chúa... phải đợi sau khi quốc chính thực thi xong mới báo, nên đã không ghi rõ chuyện này vào tội trạng của Vương thị." Bùi Độ vừa mài mực cho Nguyên Phù Dư vừa nói.

Nguyên Phù Dư gật đầu, nhìn bản sớ dâng lên hặc tội Ngụy Yển đang bị nàng ép xuống, nói: "Nhiều người không tán thành việc tu sửa sông ngòi thì thôi đi, lại còn có kẻ kiện cáo Ngụy Yển, xem ra... đa số là người của Bộ Hộ."

Bùi Độ gật đầu: "Hiện triều đình đang đ.á.n.h trận, Bộ Hộ vốn đã eo hẹp, Ngụy Yển vừa mở miệng đã đòi cấp tám mươi vạn lượng, Bộ Hộ quả thực có khó khăn."

Nguyên Phù Dư khép bản sớ lại, tựa lưng vào ghế: "Việc đo đạc ruộng đất không thể trì hoãn thêm nữa..." Chỉ khi số mẫu ruộng được tra rõ, những khoản thuế mà các thế gia dùng mọi thủ đoạn trốn tránh bao năm nay mới có thể thu hồi về quốc khố.

Quốc khố sung túc thì các công trình lợi quốc lợi dân này mới có thể triển khai.

"Việc này..." Bùi Độ quay sang nhìn Tạ Hoài Châu vẫn chưa tỉnh lại trên giường, "E là phải đợi Tạ đại nhân lên triều mới định đoạt được." Chỉ có Tạ Hoài Châu mở lời thì quan viên phe Tạ mới có thể đồng lòng nhất trí.

Tạ Hoài Châu đã ba ngày chưa tỉnh, không ai nhận được mệnh lệnh xác thực từ hắn, không biết hắn định cử ai chủ quản việc đo đạc ruộng đất. Phe Trạch và phe thế gia liên tục dâng sớ nhưng đều bị phe Tạ bác bỏ kịch liệt.

Nói chung trước mặt Hoàng đế vẫn chưa cãi ra ngô ra khoai gì. Sáng nay Hoàng đế sai nội thị thân cận đến hỏi ý Tạ Hoài Châu, nhưng Đổng đại phu bảo đại nhân vừa phê duyệt công văn xong, uống t.h.u.ố.c giảm đau an thần rồi ngủ.

Tác dụng của t.h.u.ố.c khiến hắn lúc này không thể tỉnh lại. Nội thị thấy Tạ Hoài Châu nằm trên giường, trên bàn còn bày xấp công văn đang phê dở, chỉ đành nói đợi đại nhân tỉnh lại tốt nhất là dâng một bản sớ lên Bệ hạ, rồi về cung phục mệnh.

Cũng không phải Nguyên Phù Dư không thể bắt chước nét chữ của Tạ Hoài Châu để viết bản sớ đó cho Hoàng đế. Chỉ là... ba ngày qua, Thượng thư Bộ Binh, Ngự sử Trung thừa, Thị lang Bộ Hộ và các quan viên phe Tạ liên tục đến cửa.

Tuy không gặp được Tạ Hoài Châu nhưng ai nấy đều đề cử người chủ quản việc đo đạc ruộng đất, và mỗi người đề cử một kiểu. Thượng thư Bộ Binh Hồ đại nhân và Thị lang Bộ Hộ Trịnh Giang Hà còn cãi nhau một trận ngay tại phủ Công chúa.

Thực ra nếu Trịnh Giang Hà không phải xuất thân thế gia thì giao việc này cho hắn là hợp nhất. Năng lực hắn đủ, huynh trưởng lại đang đ.á.n.h trận tiền tuyến, hắn nhất định sẽ dốc hết tâm sức. Nhưng... để làm việc này, bối cảnh thế gia lại chính là gánh nặng của hắn.

Còn những người mà Thượng thư Bộ Binh đề cử thì ít nhiều đều có quan hệ trong triều, khi làm việc khó tránh khỏi bị kiềm tỏa khắp nơi. Về việc đo đạc ruộng đất, Nguyên Phù Dư muốn một "thuần thần" không có quá nhiều dính líu đến các phe phái trong triều đứng ra làm.

Ví dụ như vị Tiến sĩ nhị giáp xuất thân hàn môn khóa này... Hồng Nhị Thụy. Hồng Nhị Thụy xuất thân nghèo khó, nhờ tài hoa xuất chúng mà được vị quan phụ mẫu địa phương tài trợ mới có thể dự thi.

Vị quan mà hắn coi như ân sư đó đã qua đời năm ngoái khi đang cùng dân chống lũ bảo vệ ruộng đồng. Nhưng muốn Hồng Nhị Thụy chủ quản việc này, chỉ dựa vào một bản sớ của Tạ Hoài Châu là chưa đủ.

Dẫu sao Hồng Nhị Thụy cũng không có gia thế. Nếu Tạ Hoài Châu tỉnh táo, gọi đám người Thượng thư Bộ Binh tới đích thân định đoạt Hồng Nhị Thụy, thì ngày hôm sau trên triều mới thuận lợi để Hoàng đế chuẩn tấu được.

Ánh mắt Nguyên Phù Dư rơi trên người Tạ Hoài Châu... Không biết bao giờ hắn mới tỉnh. Không có hắn, nhiều việc không thể thúc đẩy được. Lần này Tạ Hoài Châu liều mình cứu nàng, thực sự là một quyết định cực kỳ thiếu lý trí.

"Có những việc để lâu sẽ sinh biến, muộn nhất là ngày mai, nếu Tạ Hoài Châu vẫn chưa tỉnh, hãy mời Thượng thư Bộ Binh Hồ đại nhân và những người khác tới..." Nguyên Phù Dư nhìn chăm chằm Tạ Hoài Châu, chậm rãi nói.

Nếu Tạ Hoài Châu cứ mãi không tỉnh, chỉ còn cách nàng đứng ra thuyết phục họ. Ít nhất với Trịnh Giang Hà, nàng có nắm chắc. Phe Tạ đều không muốn Tạ Hoài Châu ngã xuống, mà người không muốn nhất chính là Trịnh Giang Hà.

Trịnh Giang Thanh đang đ.á.n.h trận, Tạ Hoài Châu là chỗ dựa vững chắc nhất của huynh trưởng hắn. Nguyên Phù Dư bảo Bùi Độ: "Đem chỗ công văn đã phê này đi đi, chỗ còn lại lát nữa ta xem nốt."

Bùi Độ thu dọn công văn: "Ta không ngờ, việc phê duyệt công văn cô lại thuần thục đến thế..." Nguyên Phù Dư nhận lấy chiếc khăn từ Cẩm Thư, rủ mắt lau vết mực dính trên ngón út, không đáp lời.

"Tốc độ xem và phê duyệt công văn, cả nội dung lời phê của cô đều khiến ta nhớ đến Điện hạ." Bùi Độ ôm công văn đứng dậy, "Nếu không phải ta theo bên cạnh Điện hạ lâu như vậy, gần như tấc bước không rời, thì quả thực sẽ tưởng... cô là do Điện hạ nuôi dạy nên.

Nhưng sau khi Tạ đại nhân tỉnh lại, ta sẽ không nói với ngài ấy, cũng mong Thôi cô nương hãy giữ kín miệng. Cô càng giống Điện hạ, đại nhân sẽ càng liều mạng bảo vệ cô. Giờ cô nương cũng nên hiểu, vì Điện hạ... Tạ đại nhân vạn lần không thể có sơ suất, sau này ta sẽ bảo vệ cô nương."

Nguyên Phù Dư ngước mắt nhìn Bùi Độ, người giờ đây đã dám ra điều kiện với mình, nàng đưa khăn cho Cẩm Thư rồi bảo: "Ngươi đi nghỉ đi."

Đợi Cẩm Thư đi khuất, Nguyên Phù Dư nhìn Bùi Độ nói: "Chuyện này ta có thể giữ kín, nhưng... ta muốn ngươi nói cho ta biết, vết sẹo trên cổ Tạ Hoài Châu từ đâu mà có."

"Không phải cô đã đoán ra rồi sao." Bùi Độ không hiểu.

"Ta muốn chi tiết..." Nguyên Phù Dư nói, "Coi như là một cuộc giao dịch." Ngón tay Bùi Độ siết c.h.ặ.t chồng công văn, vừa định mở miệng thì nghe thấy tiếng rên rỉ khe khẽ từ phía Tạ Hoài Châu trên giường.

Ánh mắt Nguyên Phù Dư lập tức dời từ mặt Bùi Độ sang mặt Tạ Hoài Châu, nàng bật dậy bước nhanh tới: "Mau đi mời Đổng đại phu!"

"Đại nhân!" Bùi Độ vội đặt công văn xuống, quỳ một gối lên bục kê chân sát lại gần, "Đại nhân!" Nguyên Phù Dư một tay vịn mép giường, cúi người dùng tay thử nhiệt độ trên trán Tạ Hoài Châu, thấy chân mày hắn nhíu c.h.ặ.t.

Không biết có phải do sắp tỉnh lại nên bắt đầu cảm nhận được đau đớn hay không, trán hắn lấm tấm mồ hôi mịn, đôi môi mấp máy như đang nói điều gì.

"Đi gọi Đổng đại phu mau!" Nguyên Phù Dư giục Bùi Độ. Bùi Độ vội vã chạy đi mời Đổng đại phu. Bùi Độ vừa đi, Nguyên Phù Dư nắm c.h.ặ.t lấy tay Tạ Hoài Châu, ghé tai sát đôi môi đang mấp máy của hắn nhưng chẳng nghe rõ được gì.

Đổng đại phu đang đích thân sắc t.h.u.ố.c vội vã chạy tới, Nguyên Phù Dư nhường chỗ bên giường cho lão bắt mạch và kiểm tra đồng t.ử của Tạ Hoài Châu.

"Chắc là sắp tỉnh rồi." Đổng đại phu thở phào, "Chỉ trong một hai ngày này thôi!" Vẻ mệt mỏi trên mặt Bùi Độ cuối cùng cũng tan biến bằng một nụ cười, ngươi theo bản năng quay sang nhìn Nguyên Phù Dư.

Thấy ánh mắt nàng nhìn Tạ Hoài Châu, Bùi Độ lờ mờ cảm nhận được một sự hối lỗi phức tạp trong mắt nàng. Đó là sự hối lỗi... Đúng như những gì Nguyên Phù Dư từng nói với Nguyên Vân Nhạc.

Nàng chưa bao giờ nghi ngờ Tạ Hoài Châu ái mộ mình, cũng như nàng vốn hài lòng và có lòng yêu mến hắn.  Nhưng nàng đã dùng tư thái ngạo mạn, mang theo định kiến để nhìn xuống và suy đoán chân tâm của hắn.

Nàng cứ ngỡ ngài xin Tiên hoàng đoạn nhân duyên này là vì quyền thế và danh lợi.