Công Chúa Năm Ấy Muốn Chiếm Xuân - Chương 179

Kiền Thành vội vàng vén bào quỳ một gối xuống tạ tội: "Ty chức lỗ mãng, xin Tạ Thượng thư thứ tội! Chỉ là Trạch Quốc cữu trọng thương, ty chức lòng nóng như lửa đốt nên mới loạn phương chốn.

Dù sao cũng là thuyền hoa Thôi gia đ.â.m vào thuyền Trạch Quốc cữu mới phát nổ, việc này nói thế nào cũng có liên quan không thể tách rời với Thôi Tứ nương, ty chức mới mời Thôi Tứ nương về điều tra."

Nguyên Phù Dư nãy giờ vẫn im lặng, lúc này chắp tay đứng phía sau, nhìn Kiền Thành biết co biết duỗi bằng ánh mắt nửa cười nửa không: "Dám cả gan vượt quyền đến trước mặt Tạ Thượng thư, xem ra Trạch Quốc cữu thương thế không nặng lắm nhỉ."

Kiền Thành nôn nóng bắt nàng như vậy, khó mà nói không phải vì nhắm vào cái ghế Đại tướng quân Kim Ô vệ. Trước đó khi Tạ Hoài Châu trọng thương, Nguyên Phù Dư vì muốn thiên hạ tin rằng Tạ Hoài Châu cáo bệnh không lên triều là để tranh đoạt quyền tiết chế Kim Ô vệ với Trạch Quốc cữu, nên đã tiến cử Dư Vân Yến vào vị trí đó.

Nhưng vì chuyện này mà phe Trạch, phe Tạ và các thế gia cãi nhau ỏm tỏi, đến nay vẫn chưa ngã ngũ. Kiền Thành nuôi tham vọng ngồi vào ghế Đại tướng quân nên mới sốt sắng thể hiện trước mặt Trạch Hạc Minh.

Dẫu sao, An Bình công chúa Nguyên Phù Ninh, người từng có hôn ước với Trạch Hạc Minh, đã vào cung bầu bạn bên cạnh Tiểu hoàng đế và cùng ngài lên triều. Kiền Thành không biết những ân oán tình cảm của họ, chỉ cảm thấy sau khi công chúa vào cung, phe cánh Trạch Hạc Minh nhất định sẽ chiếm ưu thế.

Vì vậy, hắn mới cố tình giả vờ vì Quốc cữu trọng thương mà hồ đồ, dám đến trước mặt Tạ Hoài Châu đòi người. Đây chính là cách Kiền Thành bày tỏ lòng trung thành với Trạch Quốc cữu.

Dù trong mắt người khác Kiền Thành là kẻ tiểu nhân, nhưng Nguyên Phù Dư lại có phần thích hắn. Kẻ làm được tiểu nhân đều thông minh. So với tiểu nhân, nàng sợ kẻ ngu ngốc hơn. Tiểu nhân thì... ham lợi, vì lợi mà hành động nên có thể khống chế.

Còn kẻ ngu ngốc, khi hại người thường nảy ra "linh tính" bất chợt, mới thực sự khiến người ta không kịp trở tay. Tạ Hoài Châu rủ mắt nhìn Kiền Thành đang quỳ dưới chân: "Hồ Thượng thư, Kiền Thành là võ quan, việc nhậm miễn do Bộ Binh quản lý, ta sẽ không làm thay việc của ngài."

Nói xong, hắn cất bước đi về phía xe ngựa.

"Tạ Thượng thư, dẫu có muốn miễn chức của ty chức..." Kiền Thành thấy Tạ Hoài Châu định đi liền muốn ngăn lại, lời chưa dứt, Bùi Độ đã vung roi ngựa quất một phát, khiến má Kiền Thành lập tức m.á.u chảy đầm đìa, thịt da lật cả ra.

Bước chân Tạ Hoài Châu không hề khựng lại nửa nhịp, cũng chẳng buồn liếc Kiền Thành lấy một cái mà bước thẳng lên xe.

"Cái thứ gì mà cũng đòi cản đường Tạ đại nhân!" Bùi Độ thu roi, lạnh lùng liếc nhìn Kiền Thành, "Muốn biểu đạt lòng trung với Trạch Quốc cữu như vậy, thì cứ xem lần này Quốc cữu có giữ nổi cái ghế của ngươi không."

Kiền Thành quẹt một tay đầy m.á.u trên mặt, ngước mắt nhìn Bùi Độ với vẻ đầy căm hận. Bùi Độ thì tính là cái thứ gì! Trước kia là con ch.ó dưới chân Trường công chúa, giờ là ch.ó của Tạ Hoài Châu.

Hắn dù sao cũng từng theo công chúa đ.á.n.h thiên hạ, chỉ vì gia đình c.h.ế.t sạch không có gia thế chống lưng nên giờ đến một con ch.ó cũng dám hạ nhục hắn. Bùi Độ tùy tay quăng roi ngựa cho quân Huyền Ưng vệ bên cạnh, nghiêng người bảo Nguyên Phù Dư:

"Thôi cô nương, chuyện hôm nay khiến cô nương kinh động rồi, tại hạ đã sắp xếp xe bò, sẽ có Huyền Ưng vệ hộ tống cô nương về phủ." Nói xong, Bùi Độ nhìn sang Hà Nghĩa Thần: "Hà Chưởng ty ở lại thu xếp hậu quả."

Nguyên Phù Dư và Hà Nghĩa Thần gật đầu. Mục tống xe ngựa của Tạ Hoài Châu đi xa, nàng chào Hồ Thượng thư rồi liếc nhìn Kiền Thành cười nhạt một tiếng, bước lên xe bò rời đi.

Hồ Thượng thư mỉm cười nhìn Kiền Thành vừa đứng dậy, bước lại gần hai bước: "Kiền đại nhân, ngươi vượt quyền thì thôi đi, lại cứ nhất định phải làm loạn ngay lúc Tạ đại nhân đang cơn nóng giận."

Kiền Thành bưng mặt, rủ mắt không nhìn Hồ Thượng thư, hàng mi che giấu thần sắc âm trầm nơi đáy mắt.

"Vụ án này hệ trọng, liên quan đến hai vị đại thần rường cột của triều đình, không phải việc Kim Ô vệ có thể nhúng tay vào. Chắc hẳn Trạch Quốc cữu đã phái người vào cung tâu trình sự việc hôm nay với Bệ hạ, ngài tự sẽ có thánh đoán.

Trước khi Bệ hạ hạ chỉ... bất kỳ hành động bất thường của ai cũng đều mang hiềm nghi gắp lửa bỏ bàn tay người." Hồ Thượng thư ghé sát tai Kiền Thành, hạ thấp giọng: "Ngươi nên cảm ơn Bùi đại nhân đã cho ngươi một roi này.

Hãy mang vết thương này về hầu hạ Trạch Quốc cữu cho tốt. Chuyện trên đời có mất mới có được, đã có được lòng tin của Quốc cữu thì... cứ tạm đình chức nghỉ ngơi một thời gian mà chờ mệnh lệnh đi."

Dứt lời, Hồ Thượng thư vỗ vai Kiền Thành rồi sải bước rời đi. Kiền Thành quay đầu nhìn trừng trừng theo bóng lưng ông lão. Bùi Độ kẻ này từng trung thành với công chúa, dĩ nhiên sẽ đi cùng một đường với Tạ Hoài Châu đến cùng.

Nhưng Hồ An Hằng, con cáo già Bộ Binh kia, sao cũng đ.â.m đầu theo Tạ Hoài Châu, thật là hồ đồ. An Bình công chúa và Trạch Hạc Minh là thanh mai trúc mã, trước kia ở ẩn tu Phật, nay vào cung ăn ở cùng Tiểu hoàng đế, chẳng lẽ công chúa lại không thiên vị người yêu mà lại đi thiên vị một tên tỷ phu góa vợ sao?

Thuộc hạ của Kiền Thành tiến lên hỏi: "Đại nhân, chúng ta có đến Thôi trạch bắt người không?"

"Bắt cái rắm!" Kiền Thành âm trầm quát, "Quốc cữu về Trạch phủ chưa?"

"Đã khởi hành rồi ạ."

"Đến Trạch phủ!" Kiền Thành quyết đoán, xoay người sải bước về phía con tuấn mã buộc gần đó. Đúng như lời Hồ Thượng thư, hắn phải mang theo vết roi này đến cho Quốc cữu xem để chứng minh lòng trung.

Như vậy sau này dẫu Thôi Tứ nương có tâu với Quốc cữu chuyện hắn từng đầu quân cho Nhàn vương, Quốc cữu cũng sẽ nể tình trung thành hiện tại mà không tính toán. Nghĩ tới đây, Kiền Thành không do dự nữa, quay đầu ngựa phi nước đại về hướng Trạch phủ.

Kiền Thành phi ngựa vượt qua chiếc xe bò, khoảnh khắc lướt qua, ánh mắt hắn chạm phải Nguyên Phù Dư qua khung cửa sổ mở toang. Thấy nụ cười lãnh đạm của nàng, lòng Kiền Thành thắt lại, vội quay đầu thúc ngựa chạy thẳng.

Nguyên Phù Dư mỉm cười chỉnh lại ống tay áo. Tên Kiền Thành này quả nhiên thấy Nguyên Phù Ninh bước ra khỏi phật đường vào cung, liền nghĩ với tình nghĩa của Trạch Hạc Minh và nàng, tương lai Trạch Hạc Minh chắc chắn sẽ độc chiếm triều cương.

Nàng lắc đầu, chợt nhìn thấy ở cuối chợ có một đứa trẻ khoảng mười một, mười hai tuổi đứng với dáng vẻ khép nép. Đứa trẻ da đen sạm vì nắng, mặc bộ đồ vải thô không vừa vặn lại đầy bùn đất, đôi giày đã rách nát khiến bàn chân rướm m.á.u.

Trước mặt nó là một sạp hàng nhỏ trải bằng chiếc áo ngoài rách nát, trên đó bày vài cây thảo d.ư.ợ.c dại. Người qua kẻ lại tấp nập giữa tiếng rao hò náo nhiệt của các sạp hàng xung quanh, cậu bé trông thật lạc lõng và gỗ đá.

Một tay nó vò vò vạt áo, một tay giữ lấy chiếc giỏ tre, mấy lần định mở miệng gọi khách nhưng đều không thành tiếng. Thấy chẳng ai đoái hoài đến đống thảo d.ư.ợ.c, nó buồn bã cúi gục đầu.

"Dừng xe..." Nguyên Phù Dư đột ngột lên tiếng. Quân Huyền Ưng vệ cưỡi ngựa hộ tống ra hiệu, xe bò chậm rãi dừng lại. Nàng bước xuống xe, đi đến trước mặt đứa trẻ, ngồi xổm xuống nhìn những cây t.h.u.ố.c tươi rói vừa đào lên trên chiếc áo rách, rồi nhìn vào giỏ tre của nó.

Bên trong đầy ắp đủ loại thảo d.ư.ợ.c khác nhau. Thấy cuối cùng cũng có người dừng lại, cậu bé vội tiến lên một bước, giọng run rẩy đến lắp bắp: "Chỗ... chỗ... này đều... đều... là đào ở trong núi, ta lật... lật qua mấy ngọn núi, đi... ba ngày mới cõng ra được tới đây."

Thấy Nguyên Phù Dư đứng dậy, đứa trẻ tưởng nàng không thích t.h.u.ố.c của mình, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt m.á.u, nước mắt lập tức tuôn rơi, nó quỳ sụp xuống trước mặt nàng, nghẹn ngào van nài:

"Xin... xin quý nhân mua giúp thảo dân một ít! Thảo dân không muốn nương bị bán... quý nhân làm ơn đi, t.h.u.ố.c của thảo dân tốt lắm! Thảo dân đào lâu lắm rồi, thầy t.h.u.ố.c chân đất trong làng thảo dân bảo... bảo đây toàn là t.h.u.ố.c tốt, bán ra ngoài thành đắt lắm! Thảo dân có thể bán rẻ tất cả cho quý nhân!"

Nguyên Phù Dư nhìn đứa trẻ khóc đến mức nói không rõ lời, chỉ nghe rõ câu nó không muốn mẹ bị bán...

“Ngươi đứng lên trước đã." Nàng đỡ đứa trẻ dậy, thấy đôi bàn tay nhỏ bé đầy vết chai sạn, lòng bàn tay và các khớp xương có những mảng chai cứng màu vàng, vừa nhìn đã biết là người lao động quanh năm.

Đứa trẻ này chắc đã đứng đây rất lâu, đa số người ta chỉ nhìn qua rồi đi, chẳng ai mua t.h.u.ố.c của nó. Mà nó thì đang vội lấy bạc về cứu mẹ, riêng việc đi bộ từ trong núi ra đã mất ba ngày, lượt về cũng cần thời gian, nó sợ khi về đến nơi thì nương đã bị cha bán mất giống như muội muội rồi.

"Chỗ thảo d.ư.ợ.c này ta mua hết, ngươi muốn bao nhiêu bạc?" Nàng hỏi.

Đứa trẻ rụt rè thăm dò: "Bốn... bốn lượng được không ạ? Trước đây thảo dân bán cho thầy t.h.u.ố.c ở chân núi, một giỏ ông ấy cho bảy trăm văn, nhưng có người bảo thảo dân giỏ t.h.u.ố.c này mang vào thành có thể bán được sáu lượng trở lên.

Thảo dân đang cần tiền gấp về cứu nương, thảo dân chỉ lấy bốn lượng thôi, bốn lượng là thảo dân cứu được nương rồi." Nói rồi nước mắt nó lại chảy dài, nó dùng ống tay bẩn thỉu quẹt mắt, ngẩng đầu nhìn nàng đầy vẻ mong chờ.

Thấy đứa trẻ thật thà, ngay cả việc trước đó bán bảy trăm văn cũng nói ra, Nguyên Phù Dư gật đầu.

"Nếu ngươi tin ta, thì hãy thu dọn t.h.u.ố.c lại, theo ta về ta sẽ lấy bạc cho ngươi, còn phái người đưa ngươi về cứu nương." Nàng đưa tay gỡ cọng rơm khô dính trên tóc nó khi ngủ, "Những người cưỡi ngựa hộ tống ta là quan sai, ta sẽ không lừa ngươi đâu."

Đứa trẻ nghe vậy liền vội vã nói: “Thảo dân tin quý nhân!" Nó lóng ngóng gói đống thảo d.ư.ợ.c trên áo vào giỏ tre to tướng, ngồi xổm xuống thử hai lần mới khó khăn cõng được cái giỏ lên, bụng phát ra tiếng kêu ùng ục.

Nguyên Phù Dư một tay xách lấy cái giỏ từ lưng nó, quân Huyền Ưng vệ đứng cạnh liền vội tiến lên đón lấy. Nàng dắt tay đứa trẻ đến trước xe bò, bế nó đặt lên xe, đứa trẻ sợ hãi định rụt người lại.

"Trên xe có nước và bánh ngọt, ngươi ăn một chút đi, dọc đường ta còn có chuyện muốn hỏi ngươi." Nghe nàng nói vậy, đứa trẻ mới khép nép vào trong xe.

Nàng ra hiệu cho nó ngồi xuống, dùng nước trà thấm ướt khăn đưa cho nó lau tay, rồi đẩy đĩa bánh ngọt tới trước mặt: "Ăn đi! Ăn xong rồi trả lời câu hỏi của ta cho tốt." Đứa trẻ nhìn đĩa bánh tinh xảo, rụt rè cầm một miếng nhỏ nhấm nháp, thấy nàng không trách mắng liền nhét cả miếng vào miệng, rồi cầm miếng thứ hai ngấu nghiến.

Nguyên Phù Dư rót chén nước đẩy tới. Đứa nhỏ nhanh ch.óng ăn hết đĩa bánh, uống liền hai chén nước, rồi mới dùng mu bàn tay quẹt nước trên khóe miệng, ngoan ngoãn nhìn nàng chờ đợi. Nàng lại rót cho nó chén nước khác: “Ngươi nói ngươi thường xuyên bán thảo d.ư.ợ.c sao?"

Nó lắc đầu: "Dạ không thường xuyên ạ, trước đây bán hai lần đều cho thầy t.h.u.ố.c ở đầu núi. Lần này... cha muốn bán nương, thảo dân cầu xin lý trưởng cho thảo dân mượn bạc nhưng lý trưởng cũng không có, nên ông ấy viết cho thảo dân một thứ, bảo thảo dân lẻn đến kinh đô dùng thảo d.ư.ợ.c đổi bạc cứu nương."

Sợ nàng không tin, đứa trẻ lấy từ trong n.g.ự.c ra tờ lộ dẫn đưa cho nàng xem. Nhưng lộ dẫn của nó ghi là đi thăm thân, không phải đi buôn. Nghĩ lại, chắc lý trưởng bảo nó đi lén lút, nó không tìm được cửa nẻo nên vào thành thấy các sạp hàng đều đi về hướng này liền cõng giỏ theo sau.

"Cái này cất kỹ đi." Nàng đưa trả lộ dẫn cho nó, ôn hòa hỏi: "Trong núi các ngươi có nhiều thảo d.ư.ợ.c thế này sao? Ta thấy ngươi đào được rất nhiều..."

Đứa trẻ thật thà gật đầu: "Dạ mấy ngọn núi chỗ thảo dân đâu đâu cũng có, thỉnh thoảng chúng thảo dân còn cắt về cho cừu ăn. Vị thầy t.h.u.ố.c chân đất từng đến làng thảo dân bảo t.h.u.ố.c ở chỗ thảo dân nhiều chủng loại lắm, chỉ là đường núi khó đi quá."

“Ngươi đi ba ngày? Còn phải lật núi? Không có đường sao?" Nàng lại hỏi.

"Có đường ạ, nhưng đường khó đi lắm, thảo dân vội cứu nương nên băng rừng vượt núi cho nhanh..." Trên đường về Thôi trạch, Nguyên Phù Dư biết được đứa trẻ này tên là Thạch Oa, qua lời nó kể nàng biết làng của nó nằm sâu trong núi thẳm.

Trước kia có vị thầy t.h.u.ố.c đi hái t.h.u.ố.c dọc theo con đường núi gập ghềnh từ lâu không được sửa chữa, đi qua mấy thung lũng, đến chỗ họ thì gặp Thạch Oa đang chăn cừu. Vị thầy t.h.u.ố.c thấy cừu đang nhai thảo d.ư.ợ.c mà đau lòng khôn xiết.

Ông cảm thán rằng khắp núi đồi đều là d.ư.ợ.c liệu mà dân làng ngu muội lại đem cho cừu ăn, thật là phí phạm. Sau đó, cha Thạch Oa định bán muội muội nó, nó vì muốn giữ muội muội  lại nên đã liều đào đống thảo d.ư.ợ.c cừu hay ăn mang lật núi đến một ngôi làng dưới chân núi bán cho thầy t.h.u.ố.c được bảy trăm văn.

Nhưng khi nó mang tiền về thì muội muội đã bị bán rồi, nó đành lén đưa tiền cho nương. Mới qua mấy tháng, không ngờ cha nó lại định bán nương cho lão góa phụ ở Hoàng Bách Câu cách đó mấy dặm.

Thôi Nhị lang thấy Nguyên Phù Dư dẫn về một đứa trẻ bẩn thỉu và một giỏ thảo d.ư.ợ.c thì mặt đầy vẻ thắc mắc. Thôi Ngũ nương cũng chạy ra đón, thấy đứa trẻ gầy gò ốm yếu liền sinh lòng thương cảm, quay sang bảo Hoàng ma ma đi tìm một bộ đồ trẻ con vừa vặn và định dắt nó đi tắm.

"Đừng bận rộn nữa." Nguyên Phù Dư ngăn Ngũ nương lại, "Đứa trẻ này lấy bạc xong là phải về ngay, hãy cho nó ăn uống thật no, rồi chuẩn bị ít đồ ăn dọc đường cho nó là được."

"Hoàng ma ma mau dắt đứa nhỏ đi đi." Ngũ nương vội nói. Thấy Hoàng ma ma dắt đứa trẻ đi rồi, Nguyên Phù Dư gọi Thôi Nhị lang cùng nàng đến dưới hiên, bảo ông đổ đống thảo d.ư.ợ.c trong giỏ ra...

Khi nhìn thấy giữa đống t.h.u.ố.c có một củ nhân sâm to bằng cổ tay trẻ nhỏ, hắn vội vàng bới ra, ngước mắt nhìn nàng: "Củ sâm này... ít nhất cũng trên trăm năm." Thôi Nhị lang vừa nói vừa xót xa nhìn củ sâm nhẵn nhụi như củ cải trong tay, "Rễ sâm đâu rồi? Thứ này mà còn rễ sâm thì còn quý giá hơn nhiều..."