Công Chúa Năm Ấy Muốn Chiếm Xuân - Chương 184

"Công chúa hiểu rõ ý của ta là gì." Tạ Hoài Châu ngước mắt, đôi phượng mâu dài hẹp lạnh lùng nhìn xoáy vào Nguyên Phù Ninh, "Ta trái lại rất muốn biết, năm xưa... tỷ tỷ Trường công chúa của ngài vì Trạch Hạc Minh đoạt quyền mà c.h.ế.t, ngài lại liều mạng bảo vệ kẻ thù hại c.h.ế.t tỷ tỷ mình.

Nay... người nhà họ Vương kẻ đã g.i.ế.c Nhàn vương điện hạ lại bắt giữ tộc nhân họ Trạch để cầu sống, An Bình công chúa liệu có phải lại vì Trạch Hạc Minh mà tìm đủ mọi cách bắt ta tha cho Vương Đạc?

Ta càng muốn biết... mạng của hai người thân thiết nhất là tỷ tỷ và huynh trưởng, trong lòng ngài... liệu có phải còn chẳng bằng một sợi tóc của Trạch Hạc Minh hắn hay không."

Nguyên Phù Ninh nghe những lời này, huyết khí xông thẳng lên đỉnh đầu, tức giận đến mức định quét sạch đám công văn trên bàn của Tạ Hoài Châu xuống đất. Nào ngờ tay nàng còn chưa chạm tới, Tạ Hoài Châu đã dùng tay phải bóp c.h.ặ.t mép bàn, thuận tay đẩy mạnh một cái sang bên trái.

Bùi Độ đứng gần đó ăn ý đưa chân chặn đứng chiếc bàn đang lao mạnh về phía mình, giữ vững nó lại, rồi cúi người lau đi vết hằn nơi mép bàn, vẫn cung kính đứng sang một bên.

Nguyên Phù Ninh vồ hụt, liếc nhìn ngọn nến trên bàn vừa vụt tắt lại bỗng bùng cháy, rồi mới nhìn sang Tạ Hoài Châu đang lãnh đạm quan sát mình. Nàng tức đến bật cười... Tạ Hoài Châu thân thủ tốt, nàng đã biết từ ngày tỷ tỷ mất, nên cũng không lấy làm lạ.

Tạ Hoài Châu rút khăn trong tay áo, thong thả lau vệt nước trà vừa b.ắ.n lên mu bàn tay do chiếc bàn di chuyển đột ngột. Nguyên Phù Ninh phất tay áo định bỏ đi, nhưng vừa ra đến cửa lại dừng bước, nàng quay đầu nhìn hắn: "Nếu Trạch Hạc Minh có thể từ bỏ tộc thân họ Trạch, ngươi có thể tha cho hắn không?"

Tạ Hoài Châu nhất thời không biết nên nói nàng ngây thơ hay là quá tự tin. Từ lúc Trạch Hạc Minh liên kết với thế gia đoạt quyền từ tay Trường công chúa, hắn đã không còn là người bạn thanh mai trúc mã cùng nàng lớn lên năm nào nữa rồi.

Trong cuộc đời Trạch Hạc Minh không chỉ có Nguyên Phù Ninh, mà còn có trách nhiệm của một t.ử tôn họ Trạch. Tâm nguyện lớn nhất của hắn... là khiến Trạch gia trở thành danh gia vọng tộc đất Thục.

Trước kia, hoàng quyền cần thế gia ủng hộ để củng cố, thế gia cần hoàng quyền bảo vệ đặc quyền. Còn nay, theo tân chính của Trường công chúa, hoàng quyền và những thế gia vốn như dòi đục xương của vương triều đang tranh giành quyền lực, định sẵn là kẻ này lên thì kẻ kia xuống.

Suốt mấy trăm năm qua hoàng quyền thay đổi, nhưng thế gia vẫn tồn tại bất diệt. Thế nên, một khi ngoại thích Trạch Hạc Minh nắm quyền, hắn tuyệt đối không bao giờ tiếp tục thực thi tân chính, mà sẽ trở thành một quái vật khổng lồ khác, ngồi vững vào vị trí đứng đầu các thế gia.

"An Bình công chúa cứ việc thử xem..." Tạ Hoài Châu thản nhiên đáp. Hắn thừa hiểu, Nguyên Phù Ninh không khuyên nổi Trạch Hạc Minh. Hắn không thể tha cho Vương Đạc, và Trạch Hạc Minh cũng không thể từ bỏ người nhà mình.

Nguyên Phù Ninh rời khỏi phủ Công chúa, vịn tay tâm phúc lên xe ngựa, ở trong xe thấp giọng dặn dò một câu.

"Điện hạ yên tâm, tin tức ngài đang tìm mọi cách cứu người họ Trạch... nô tỳ nhất định sẽ đưa tới chỗ Trạch Quốc cữu một cách tự nhiên nhất." Tỳ nữ thưa.

Nguyên Phù Ninh nhắm mắt chống cằm, chỉ thấy đau đầu nhức óc. Nếu Trạch Hạc Minh biết nàng muốn cứu tộc thân hắn, chắc hắn sẽ an phận được một thời gian chứ? Nếu là tỷ tỷ ở đây, tỷ ấy sẽ xử trí cục diện này thế nào?

Sau khi Nguyên Phù Ninh vừa đi, Bùi Độ liền kê lại chiếc bàn ngay ngắn trước mặt Tạ Hoài Châu. Hắn tiếp tục báo cáo việc dở dang: "Thôi cô nương nói, lời đồn trong kinh sắp dẹp yên, thời gian này để tránh gây rắc rối cho ngài, cô nương sẽ không gặp mặt nữa.

Mong đại nhân trân trọng danh tiếng, con đường ngài đi là con đường thánh hiền phò tá quân vương, ít nhất ngoài mặt không nên vướng bụi trần."

Tạ Hoài Châu muốn gặp nàng, phái người đi mời nhưng nàng không tới. "Ngoài những lời đó ra, không còn gì khác?" Hắn truy vấn. Bùi Độ lắc đầu, hết rồi. Tạ Hoài Châu nghiền ngẫm lời nàng: "Ngoài mặt..." Hắn chợt hiểu ra.

Thấy ngài rủ mắt cười nhạt, Bùi Độ nhíu c.h.ặ.t mày: "Thuộc hạ cho rằng Thôi cô nương nói đúng, nay Huyền Ưng vệ đã danh chính ngôn thuận bảo vệ cô nương, ngài có lời gì cứ để Huyền Ưng vệ truyền tin là được."

Tạ Hoài Châu không đáp lời, chuyển chủ đề: "Trạch Hạc Minh đã lộ nanh vuốt, nếu không nghĩ ra cách cứu người nhà, khó bảo đảm hắn không làm liều. Ngươi đi dặn dò Nam Nha cấm quân thời gian này phải cảnh giác."

"Rõ."

"Phái người hỏi Dương thiếu khanh xem khi nào định mời Kim Kỳ Thập Bát Vệ và Thôi cô nương tới hỏi chuyện, lúc đó ta sẽ cùng tới." Hắn dặn tiếp. Bệ hạ lệnh cho Dương Tiễn Thành tra án, những người có mặt trên thuyền hôm đó mà không bị thương nặng chắc chắn sẽ bị mời tới lấy lời khai.

Đại sự đua thuyền rồng Khúc Giang đã qua được bảy ngày, nhưng dư luận trong kinh từ lầu xanh ngõ nhỏ đến t.ửu quán thực quán vẫn chưa hề hạ nhiệt. Hầu hết mọi người đều nói lần này Trạch Quốc cữu muốn g.i.ế.c Tạ Hoài Châu để độc chiếm triều cương.

Chẳng ngờ gậy ông đập lưng ông, còn bị mù một mắt. Chuyện này được đồn thổi rất ly kỳ, thậm chí có người còn nói thấy người của Trạch phủ đêm khuya lén đặt hỏa d.ư.ợ.c lên thuyền Thôi gia, định quét sạch người cũ của công chúa và Tạ Thượng thư một mẻ.

Tiểu hoàng đế lệnh cho Dương Tiễn Thành tra án, hắn làm việc sấm sét đã bắt không ít người, mọi người đều mỏi mắt chờ xem kết quả. Nhắc đến Dương Tiễn Thành, không khỏi có người nhắc đến huynh trưởng hắn là Dương Tiễn Lâm, rồi lại nhắc đến tình xưa giữa hắn và Trường công chúa, chỉ biết thở dài tiếc cho một cặp trời sinh.

Thôi Nhị lang nghỉ chân tại một quán trà trên đường về kinh, nghe kẻ buôn người bán đều bàn tán chuyện Khúc Giang. Có điều bách tính đã thổi phồng sự hiểm nguy hôm đó lên gấp mười lần.

Hôm đó Nhị lang có mặt tại hiện trường nên chỉ biết lắc đầu, hiểu rõ có kẻ đứng sau đẩy thuyền theo lái. Hắn canh cánh lời dặn của đường muội, trả tiền trà rồi dẫn đoàn hộ vệ quản sự, đổi ngựa sang xe bò, dặn hộ vệ đưa mẫu thân Thạch Oa tới xưởng thêu của Thôi gia, bảo quản sự sắp xếp cho bà nấu cơm cho thợ thêu, bấy giờ mới vào thành.

Vừa xuống xe, Thôi Nhị lang mang theo túi nải và ống tre đựng dư đồ chạy thẳng tới viện của Nguyên Phù Dư. Thấy Ngũ nương đang cùng nàng xem sổ sách, hắn gọi: "Tứ muội, Ngũ muội."

"Nhị ca về rồi." Ngũ nương tươi cười. Nguyên Phù Dư ngước mắt nhìn Nhị lang tuy mệt mỏi nhưng thần thái phấn chấn, biết hắn mang tin vui về.

"Tứ nương..." Nhị lang đặt đồ xuống, ngồi đối diện nàng nói ngay, "Đứa trẻ Thạch Oa đó rất biết ơn, ta cứu mẫu thân nó lại hứa đưa vào thành làm việc nên nó cảm kích lắm, dẫn ta đi một vòng các khe núi vùng đó, còn dẫn ta và quản sự leo núi mấy vòng."

"Xem ra nhị ca thu hoạch không ít nhỉ."

Nhị lang gật đầu: "Đừng thấy khe núi đó hẻo lánh khó đi, nhưng trên núi toàn đồ tốt, nhiều vô kể! Đáng tiền nhất là các loại linh chi, nhân sâm niên đại cao, rồi thiên ma, hoàng kỳ, phụ t.ử, đỗ trọng... nhiều lắm,

Thạch hộc tía cũng không khó tìm. Dân làng ở đó nhà nào cũng có da thú, chỉ là họ không biết xử lý nên chất lượng kém, nhưng không sao, nếu ta muốn có thể phái người tới dạy họ hoặc mang về tự xử lý."

"Ta nghe một vị lý trưởng trong núi nói, trước đây không phải không có người tới thu mua d.ư.ợ.c liệu, nhưng đều mua rất ít vì con đường cổ đó quá khó đi. Nghe đâu nhiều người trượt chân ngã c.h.ế.t, lâu dần chẳng mấy ai mang đồ ra nữa.

Lý trưởng còn nói... trước kia dân làng túng thiếu cũng gùi d.ư.ợ.c liệu ra bán, nhưng đa phần không hiểu luật pháp Đại Chiêu, gian nan mang được đồ ra kết quả chẳng kiếm được bạc mà nhà còn phải bỏ tiền chuộc người từ nha môn về. Sau này họ chỉ dùng t.h.u.ố.c đổi lấy muối sắt với dân ngoài núi thôi."

"Đường cổ huynh đã xem qua chưa?" nàng hỏi. Nhị lang gật đầu, nhớ lại lúc suýt ngã vẫn còn rùng mình. Hắn đổ dư đồ có đ.á.n.h dấu chi tiết từ ống tre ra, trải lên bàn...

"Ta đã xem con đường Thạch Oa nói rồi, đoạn rộng thì lừa đi được, nhưng đoạn hẹp chỉ rộng bằng bàn chân, lại kéo dài, không thể bắc cầu, sẩy chân là rơi xuống vực. Nên ta nghĩ rồi, Thôi gia ta muốn thu mua t.h.u.ố.c thì cứ bỏ bạc thuê dân núi gùi ra cho mình."

Nhị lang tính toán trên đường về, dù làm vậy Thôi gia vẫn lãi đậm. Ngón tay Nguyên Phù Dư lướt theo con đường cổ trên bản đồ, thấy một đầu nối với đường vào kinh, đầu kia cách Giáp Thủy không xa. Nàng gõ nhẹ vào vị trí Giáp Thủy.

Nhị lang nói tiếp: "Ta đã đi hết con đường này, đoạn này cực kỳ khó đi, gần như bỏ hoang. Nghe dân làng kể tổ tiên họ vốn không phải người vùng này, đều là di dân tới. Ta đoán liên quan đến con đường này.

Có lẽ họ là hậu duệ của những người phu tu đường năm xưa, sau khi xong việc thì định cư luôn, vừa làm ruộng vừa cung cấp dịch vụ cho thương khách qua đường để kiếm tiền, nên con cháu mới ở lại."

Nàng gật đầu, Nhị lang mở túi nải lấy ra một cuốn sổ đặt trước mặt nàng: "Ta đã hỏi thăm thu nhập từ ruộng vườn, săn b.ắ.n của họ, chỉ cần ta bỏ bạc, dân làng chắc chắn tranh nhau gùi hàng ra cho ta. Ta đã kiểm kê nhân số, sau này mỗi nhà chỉ cho phép một người đi gùi hàng thôi."

Hắn viết rất chi tiết, ngay cả việc nếu có người sẩy chân ngã vực c.h.ế.t thì cho người khác trong nhà thay thế cũng ghi rõ. Ở nơi sơn cùng thủy tận này, mạng người là rẻ rúng nhất, c.h.ế.t đi... đến tiền bù đắp cũng chẳng cần chi.

Kế hoạch của Nhị lang rất chu toàn. Nhưng... đó không phải thứ nàng muốn. Nàng muốn tu sửa thông suốt con đường cổ này. Nàng đặt cuốn sổ xuống.

"Sao vậy? Có chỗ nào không ổn à?" Nhị lang hỏi.

Nàng gõ nhẹ lên bản đồ: "Để muội nghĩ xem, nhị ca vất vả rồi, huynh đi tắm rửa nghỉ ngơi trước đi." Nhị lang cũng mệt lả nên gật đầu đi ngay.

Ngũ nương hỏi: “Muội thấy tính toán của nhị ca rất tốt, nếu cha ở đây chắc chắn sẽ đồng ý, sao Tứ tỷ có vẻ không hài lòng?"

"Tỷ tỷ có tính toán khác. Muội đối soát xong sổ sách hôm nay thì sang xem Lục lang thu dọn đồ đạc thế nào, sáng mai nó phải khởi hành đến thư viện rồi."

"Vâng, nó đoảng lắm... sợ nhiều thứ thu xếp không xong."

Nàng gật đầu: "Đi đi." Thực ra có Tần ma ma nên Lục lang chẳng cần lo, nhưng hai tỷ đệ lớn lên cùng nhau, tình cảm như nàng với Vân Nhạc vậy. Nàng hiểu rõ điều đó. Sau khi Ngũ nương đi, Nguyên Phù Dư xem lại kỹ lưỡng tấm dư đồ Nhị lang mang về.

"Cô nương..." Nghe tiếng Cẩm Thư, nàng ngước nhìn ra cửa sổ. Cẩm Thư mặc nam trang cùng Trần Chiêu bước vào viện.

"Cô nương, nô tỳ về rồi!" Cẩm Thư chạy vào phòng quỳ một gối trước mặt nàng. Trần Chiêu cũng theo sau hành lễ.

"Về rồi à." Nàng cuộn dư đồ lại, mỉm cười: "Có 'đuôi' theo không?"

Cẩm Thư đứng dậy lắc đầu: "Không ạ, đám tham quan đó không có gan đi theo."

"Dù không có đuôi nhưng vì số bạc quá lớn, thuộc hạ đã hoán đổi vài lần, dùng thuyền chuyển cho đại gia rồi. Số còn lại nếu rút ở kinh đô sợ để lại dấu vết nên thuộc hạ và Cẩm Thư cô nương đã trì hoãn ở các nơi vài ngày. Ồ... cả đống trân bảo chúng đưa cũng đã đem đi cầm đứt lấy bạc, hiện đã vận chuyển hết ra ngoại thành an trí ổn thỏa." Trần Chiêu cung kính báo cáo.

"Được bao nhiêu?" nàng hỏi.

"Một vạn ba ngàn kim." Trần Chiêu nói.

Nghe con số này, nàng gõ nhẹ ngón tay lên bàn. Vậy là tiền tu đường đã có rồi. "Không ngờ chúng lại tham nhiều đến vậy..." Dùng số tiền này tu đường coi như là "lấy của dân dùng cho dân".

"Chuyến này các người vất vả rồi." Nàng ra hiệu cho Cẩm Thư lấy hộp gỗ đàn hương trên giá xuống, "Đưa cho Trần Chiêu."

Trong hộp là vài tờ ngân phiếu cùng địa khế, phòng khế của một căn nhà. "Từ nay về sau nó là của ngươi."

Trần Chiêu ngẩn người, vội xua tay quỳ sụp xuống: "Cô nương, mạng cả nhà Trần Chiêu là do cô nương cứu từ trong ngục ra, những năm qua cô nương cho nhà ta đã quá nhiều rồi! Mẫu thân ta trước khi đi dặn đi dặn lại, đời này c.h.ế.t cũng không báo đáp hết ơn cô nương, ngài làm vậy... sau này ta biết ăn nói sao với bà dưới suối vàng."