Công Chúa Năm Ấy Muốn Chiếm Xuân - Chương 191

Với tính khí của Trạch Hạc Minh, một khi đã muốn g.i.ế.c Tạ Hoài Châu là sẽ ra tay ngay lập tức, căn bản không đủ kiên nhẫn để chuẩn bị đến mức vạn nhất không có sơ hở. Nếu không phải có Trạch lão thái thái đè nén... nếu không phải vết thương trên người khiến hắn không thể vung thanh trường kiếm, hắn sớm đã liều c.h.ế.t với Tạ Hoài Châu rồi.

"Mẫu thân?" Trạch Hạc Minh ngẩng đầu, nhíu mày nhìn Trạch lão thái thái, chờ đợi bà nới lỏng miệng. Hắn cũng không muốn đợi thêm nữa.

"Tình trạng thân thể con hiện giờ có thể cầm quân không?" Trạch lão thái thái giọng nặng nề, "Muốn g.i.ế.c Tạ Hoài Châu mà con lại lấy cớ trọng thương không lộ diện, không thể thân chinh xông pha, kẻ khác liệu có chịu bán mạng cho con không?"

G.i.ế.c Tạ Hoài Châu cố nhiên quan trọng, nhưng nếu nhi t.ử bà c.h.ế.t, g.i.ế.c được họ Tạ thì có ích gì.

"Bá mẫu, người yên tâm, con sẽ kề cận bảo vệ huynh trưởng." Trạch Thất lang vội vã nói, "Con dù c.h.ế.t cũng không để kẻ nào làm hại huynh trưởng dù chỉ một phân. Dẫu sao nếu huynh trưởng có chuyện, sẽ không ai cứu nổi tính mạng toàn tộc họ Trạch chúng ta, nặng nhẹ thế nào chúng con đều hiểu rõ."

Lòng Trạch lão thái thái thắt lại, bà nhìn nhi t.ử với đầy vẻ ưu tư.

"Bá mẫu!"

"Bá mẫu..."

"Tẩu tẩu!"

Tộc nhân họ Trạch thảy đều nhìn về phía Trạch lão thái thái, trông chờ bà gật đầu. Thấy khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà vẫn đanh lại, Trạch Hạc Minh lại lên tiếng:

"Mẫu thân, hạng thông minh giỏi mưu tính trên đời này nhiều như cá diếc dưới sông, nhưng kẻ có thể gánh vác hậu quả, sát phạt quyết đoán thì ít vô cùng! Tiên hoàng từng nói... điều quan trọng hơn 'mưu' chính là 'đoán' (quyết đoán), đó cũng là lý do nhà họ Nguyên có được thiên hạ. Mẫu thân... không thể đợi được nữa, phải đương cơ lập đoạn."

Quan trọng hơn mưu lược chính là sự quyết đoán, vì thế Tiên hoàng mới gạt bỏ mọi lời dị nghị để Trường công chúa giám quốc. Đối với nhà họ Trạch lúc này cũng vậy... quyết đoán quan trọng hơn là mưu tính xa xôi.

Năm xưa hắn đến cả vị Trường công chúa đáng sợ nhất còn dám g.i.ế.c, nay một gã phò mã nhỏ bé thì tính là cái thứ gì. Trạch lão thái thái rủ mắt nhìn bóng nến vàng vọt chao đảo trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, nhớ lại gương mặt thanh tú diễm lệ của Thôi Tứ nương mà bà từng thấp thoáng thấy từ xa, khẽ thở dài.

"Tạ Hoài Châu và nữ nhi thương hộ Thôi Tứ nương kia có quan hệ mờ ám. Hôm đua thuyền rồng lão thân tuy đứng xa không nhìn kỹ, nhưng nghe t.ử sĩ hộ vệ báo lại, Thôi Tứ nương và Tạ Hoài Châu đã nắm tay nhau cùng nhảy xuống hồ."

Trạch lão thái thái dời tầm mắt sang Trạch Thất lang: "Ả này là tâm phúc của công chúa... Kim Kỳ Thập Bát Vệ và Hà Nghĩa Thần đều nghe lệnh ả. Ta vốn định dùng ả làm mồi nhử để dẫn Tạ Hoài Châu ra khỏi kinh thành.

Như vậy ra tay ở ngoại thành sẽ thuận tiện hơn. Vì sợ ả thận trọng không c.ắ.n câu nên ta mới chưa cho các người biết, nào ngờ các người lại lén lút ra tay với con của Dư Vân Yến."

Người ta vẫn bảo việc muốn thành phải giữ bí mật, Trạch lão thái thái âm thầm mưu tính, chẳng ngờ tộc nhân và nhi t.ử bà đều không giữ được bình tĩnh, hành động sau lưng bà.

"Mẫu thân tưởng con chưa từng nghĩ đến việc bắt đầu từ ả thương hộ đó sao? Nhưng bên cạnh ả có mấy cái đầu gỗ còn sống sót của Kim Kỳ Thập Bát Vệ theo đuôi, có tinh nhuệ Huyền Ưng vệ bảo vệ, con thậm chí còn đưa cả..."

Trạch Hạc Minh đập mạnh một quyền xuống bàn, nhớ lại đội t.ử sĩ mà Thôi Tứ nương đã đòi từ chỗ hắn, mắt đầy sát khí, "Đến lúc đó g.i.ế.c luôn cả ả thương hộ hèn kém đó! Ta phải lột da rút xương ả!"

Trạch lão thái thái nhắm mắt lại: "Ra tay ở ngoại thành, dẫu bại vẫn còn đường xoay xở. Nhưng ra tay trong kinh đô... một khi bại, Tạ Hoài Châu sẽ chụp ngay cái mũ mưu phản lên đầu nhà họ Trạch!"

"Bệ hạ là chất t.ử ruột của con, ngài sẽ không tin đâu." Trạch Hạc Minh nói, "Hơn nữa, A Ninh sẽ không để con c.h.ế.t. Về tình... chúng con là thanh mai trúc mã, có hôn ước Tiên hoàng ngự ban. Về công... nàng cần con kiềm chế Tạ Hoài Châu trước khi Bệ hạ trưởng thành thân chính, hoặc cùng Tạ Hoài Châu chế ước thế gia."

Trạch Hạc Minh nhìn mẫu thân: "Cho nên mẫu thân, sáng mai người hãy đệ văn thư vào nội đình, lúc chúng con hành động, người hãy vào cung ở bên cạnh Bệ hạ."

"Bọn trẻ các con muốn làm việc lớn ta không cản, huống chi đây là chuyện sống còn của họ Trạch." Trạch lão thái thái khẽ thở dài, "Nhưng với kinh nghiệm của một người đi trước, ta vẫn thấy nên cầu sự ổn thỏa, ra tay ngoài thành là tốt nhất."

Trạch Thất lang định mở lời, Trạch lão thái thái giơ tay ngăn lại: "Chuyện này có thể chuẩn bị hai đường. Phía Thôi Tứ nương ta đã có kế hoạch, nếu thử ra được tình ý của Tạ Hoài Châu với ả không bình thường, thì có thể dụ hắn ra khỏi thành rồi mới động thủ.

Nếu ả đối với Tạ Hoài Châu không quan trọng đến thế, chỉ là phái Huyền Ưng vệ đi bảo vệ theo lệ, thì vừa hay dùng ả để điều đi một phần Huyền Ưng vệ. Kim Ô vệ chỉ cần phá phủ Công chúa, g.i.ế.c Tạ Hoài Châu trước khi Nam Nha cấm quân kịp có động tĩnh là được."

"Mẫu thân không cần thử." Trạch Hạc Minh hạ bàn tay đang che mắt thương xuống, "Chỉ cần là người cũ của công chúa, tên điên Tạ Hoài Châu đó đều cực kỳ để tâm. Con vung đao định g.i.ế.c Thôi Tứ nương, đích thân hắn chạy đến ngăn cản.

Trên thuyền hoa... con tận mắt thấy hai người đứng cạnh nhau, tư thế của Tạ Hoài Châu từ đầu đến cuối đều là bảo vệ ả, hai người họ nhất định không trong sạch."

Trạch lão thái thái u uẩn mở lời: "Sẽ không mất nhiều thời gian đâu, thành hay bại ngày mai sẽ rõ kết quả."

"Ngày mai?" Trạch Hạc Minh không hiểu nhìn bà, truy vấn, "Mẫu thân sắp xếp từ lúc nào? Thử thế nào?"

Trạch lão thái thái đáp: "Kiền Thành mấy ngày nay cầu kiến mà con không tiếp, nên hắn đã cầu đến chỗ ta..."

"Mẫu thân!" Không đợi bà nói hết, Trạch Hạc Minh đã bực bội ngắt lời, tức giận đứng bật dậy, "Tên Kiền Thành đó là hạng tiểu nhân gió chiều nào che chiều nấy, miệng đầy lời dối trá! Sao người có thể dùng hắn?

Chuyện ở Ngọc Hủ Lâu tám phần là do hắn âm thầm đầu quân cho Nhàn vương nên mới hại con ngã ngựa! Hắn thấy Nhàn vương c.h.ế.t rồi mới quay đầu lại trước mặt con vẫy đuôi cầu xin lòng thương đấy."

"Tiểu nhân có cách dùng của tiểu nhân." Trạch lão thái thái nhíu mày lắc đầu, ngón tay chỉ về phía nhi t.ử, "Con đấy, tính nết quá cứng nhắc. Ngụy nương t.ử bên cạnh Kiền Thành từng quản lý Quỳnh Ngọc Lâu cho ả thương hộ kia, có chút giao tình.

Nếu Ngụy nương t.ử lấy ơn huệ giúp Thôi Tứ nương giải cứu người cũ của công chúa năm xưa để làm cái cớ muốn quay lại Quỳnh Ngọc Lâu, nương nhờ ả thương hộ đó để đưa Kiền Thành vào dưới trướng Tạ Hoài Châu..."

Trạch lão thái thái không nói hết lời, chỉ rủ mắt nhìn nhi t.ử. Sau vụ Khúc Giang, Kiền Thành vì muốn tỏ lòng trung với Trạch Quốc cữu mà làm loạn trước mặt Tạ Hoài Châu, bị Thượng thư Bộ Binh lệnh cho đình chức tự kiểm điểm.

Kết quả Trạch Hạc Minh nhận ra chuyện ở Ngọc Hủ Lâu nên vẫn luôn lạnh nhạt với hắn. Lúc này, Ngụy nương t.ử đi tìm Thôi Tứ nương muốn mượn thế lực của Tạ Hoài Châu nghe ra rất hợp lẽ thường. Đã là tiểu nhân, tự nhiên thấy ngọn núi này không dựa được sẽ đi tìm ngọn núi khác.

.

Nguyên Phù Dư sau khi tắm rửa xong đang chuẩn bị tắt đèn đi ngủ. Nàng ngồi bên mép giường, tùy ý dùng năm ngón tay chải tóc, suy nghĩ xem nếu mình là Trạch Hạc Minh thì nên dùng thủ đoạn gì để g.i.ế.c Tạ Hoài Châu đoạt quyền, cứu lấy tộc nhân với cái giá nhỏ nhất và nhanh nhất.

Cẩm Thư vội vã vào phòng, đứng sau bức bình phong gọi: "Cô nương..." Nghe ra sự lo lắng trong giọng nói của Cẩm Thư, Nguyên Phù Dư lại rất bình tĩnh, nàng hỏi: "Có chuyện gì?"

"Thẩm Hằng Lễ, người mà cô nương sai người đón từ Chiêu Ứng về, đã c.h.ế.t rồi." Cẩm Thư thưa. Động tác chải tóc của Nguyên Phù Dư khựng lại. Lão sư của Tạ Hoài Châu, một kẻ tham sống sợ c.h.ế.t như vậy mà lại c.h.ế.t sao?

"Chuyện là thế nào?" nàng hỏi.

"Trần Chiêu và nô tỳ sau khi về không yên tâm về Quỳnh Ngọc Lâu, nghỉ ngơi một chút liền qua đó, gặp Ngô Bình An là người phụ trách trông coi Thẩm Hằng Lễ. Ngô Bình An nói... trước đây Thẩm Hằng Lễ luôn tìm cách bỏ trốn. Sau khi bị gãy chân thì an phận được một thời gian, luôn dò hỏi xem ai đã bắt mình.

Sau đó lão đoán ra có người dùng tính mạng lão để khống chế Tạ Thượng thư, nên cậy thế đòi hỏi đủ thứ, còn tuyên bố cho Ngô Bình An mượn thêm trăm cái gan bọn họ cũng không dám động đến lão một sợi tóc. Trước đó cô nương hạ lệnh phải hậu đãi lão, Trần Chiêu không còn cách nào... đành bảo Ngô Bình An lão ta muốn gì cứ cho nấy."

"Thấy Thẩm Hằng Lễ đã an phận, Ngô Bình An liền lơi lỏng cảnh giác, nào ngờ trưa nay lão đột ngột bỏ trốn. Đám Ngô Bình An đuổi theo, Thẩm Hằng Lễ trượt chân ngã từ sườn núi xuống, Ngô Bình An không chộp kịp nên cũng lăn xuống theo. Ngô Bình An bị thương ở tay, còn Thẩm Hằng Lễ thì mất mạng tại chỗ."

Thấy Nguyên Phù Dư đứng dậy khỏi giường, Cẩm Thư cũng từ sau bình phong bước nhanh tới trước mặt nàng: "Ngô Bình An biết mình gây họa lớn, muốn tự c.h.ặ.t t.a.y chuộc lỗi nhưng bị Trần Chiêu ngăn lại. Trần Chiêu đang chờ ngoài cổng viện, đặc biệt đến xin cô nương chỉ thị xem xử lý Ngô Bình An thế nào."

"Vốn dĩ là t.ử tù, những năm qua mạng của Thẩm Hằng Lễ là do Tạ Hoài Châu đ.á.n.h cắp về cho lão, sống được đến nay lão cũng nên mãn nguyện rồi. Hiện tại đang là lúc cần dùng người, bảo Ngô Bình An lỗi này cứ ghi lại đó, nợ nần tính sau."

Nguyên Phù Dư nhìn Cẩm Thư hỏi, "Xác của lão giờ ở đâu?"

"Ngô Bình An đã mang xác về sân viện nơi an trí lão ta." Cẩm Thư hạ thấp giọng, "Cô nương, Thẩm Hằng Lễ này là tiên sinh của Tạ đại nhân, mạng của lão là quân bài hộ thân của cô nương trước mặt ngài ấy, giờ... phải làm sao đây?"

Nếu là trước kia, Thẩm Hằng Lễ c.h.ế.t đối với Nguyên Phù Dư mà nói, quá trình thậm chí không đáng để nàng nghe qua. Nhưng giờ đây, lòng nàng bỗng chùng xuống đôi phần. Không phải vì bản thân Thẩm Hằng Lễ, mà là vì Tạ Hoài Châu.

Đối với Nguyên Phù Dư, Thẩm Hằng Lễ là tên ác phạm sau khi say rượu đã hại c.h.ế.t tỳ nữ trong phủ Công chúa, tội c.h.ế.t chưa hết. Nhưng với Tạ Hoài Châu, Thẩm Hằng Lễ lại là ân sư. Trước kia Tạ Hoài Châu với nàng chẳng qua là gã phò mã tham đồ quyền thế, một lòng nương tựa.

Nàng chưa bao giờ quan tâm hắn đau lòng hay không. Còn nay, nàng đã nảy sinh chân tình với hắn, biết suy bụng ta ra bụng người... Bất luận phẩm hạnh của lão sư mình có tì vết gì, chỉ cần đối với mình có ơn giáo huấn hướng thiện và ơn giúp đỡ, thì trong mắt mình người đó là thiện.

Đời người có hai mặt, thiện ác đôi khi chỉ trong một ý niệm. Kẻ ghét ác như thù cũng khó lòng làm được việc luận lý không luận thân, thực sự phân minh phải trái. Nguyên Phù Dư cũng không làm được.

"An táng lão đi." nàng nói.

"Rõ." Cẩm Thư vâng lệnh, định ra ngoài truyền lệnh cho Trần Chiêu thì nàng gọi lại: "Đợi đã..." Cẩm Thư nhìn nàng. Những ngón tay trong ống tay áo nàng mân mê vạt áo, đăm đăm nhìn ngọn nến bập bùng trong l.ồ.ng đèn lưu ly vẽ hoa mai.

Ánh sáng ấm áp dịu dàng tỏa trên khuôn mặt nàng. Nàng nhớ lại đó là ngày thứ ba sau khi nàng và Tạ Hoài Châu thành thân, hắn vội vã chạy về, cổ áo trắng của quan bào đẫm mồ hôi, hắn xin nàng chừa cho Thẩm Hằng Lễ một con đường sống, bảo với nàng rằng ân sư nhân phẩm cao quý đối đãi với hắn như con đẻ.

Hà Nghĩa Thần đứng cạnh nàng khi đó cười nhạt, bảo Vương t.ử phạm pháp cũng như thứ dân, nhân chứng vật chứng rành rành, chỉ vì một câu đối đãi như con đẻ của Tạ Hoài Châu mà dung túng kẻ phạm tội.

Sau này người ta dùng cái đó công kích Trường công chúa bao che tội phạm thì Tạ Hoài Châu gánh không nổi hậu quả đâu. Nguyên Phù Dư đã bảo hắn, Thẩm Hằng Lễ vi phạm quốc pháp là thực. G.i.ế.c người đền mạng là lẽ đương nhiên, quốc pháp đi trước, hai chữ phẩm hạnh không đủ để miễn c.h.ế.t.

Sau này, nàng tuy không tha cho Thẩm Hằng Lễ, nhưng cũng chính vì câu nói đối đãi như con đẻ đó nên khi hắn phái người cứu lão từ trong t.ử lao ra, nàng dẫu biết rõ cũng đã mắt nhắm mắt mở để lão đi.

Nay, người mất trong tay nàng, nàng phải cho hắn một lời giải thích. Nguyên Phù Dư mở lời: "Ta đích thân đi nói chuyện này với Tạ Hoài Châu."

"Lúc này sao ạ? Đã giới nghiêm rồi..." Cẩm Thư nói.

"Sai người đến chỗ phường chính xin cấp văn điệp, cứ bảo ta có bệnh cấp tính cần đến phường Sùng Nhân cầu y." Cẩm Thư không dám chậm trễ, vâng lệnh bước ra khỏi cửa phòng, vẫy tay gọi gia nhân đang khênh bồn nước tắm ra khỏi viện tới, dặn đi gặp phường chính xin văn điệp.

Trần Chiêu chờ ngoài cổng thấy Cẩm Thư thì tiến lên vài bước, nhưng thấy cô dặn dò gia nhân vài câu rồi quay trở vào ngay. Hắn nhìn cửa sổ phòng cô nương vẫn còn sáng đèn, lòng càng thêm bất an.

Cô nương dặn đi dặn lại phải trông chừng người cho kỹ, kết quả bọn hắn lại để người ta c.h.ế.t mất. Chẳng mấy chốc, Nguyên Phù Dư khoác áo choàng đen bước ra khỏi viện. Trần Chiêu sắc mặt khó coi lập tức tiến lên: "Cô nương, việc này là do thuộc hạ sắp xếp không chu toàn, thuộc hạ..."

Nàng giơ tay ngăn lời tạ tội của Trần Chiêu, không thấy Dư Vân Yến đi cùng, nàng nghiêng đầu hỏi Cẩm Thư: "Vân Yến đâu?"

"Sau khi cô nương từ Đại Lý Tự bình an trở về, Dư tướng quân bảo về thăm nữ nhi, nhưng sau đó mãi không thấy quay lại, chắc đêm nay ở nhà với con không sang nữa ạ." Cẩm Thư hỏi, "Cô nương có cần Dư tướng quân đi cùng không?"

Nguyên Phù Dư nhíu mày. Dư Vân Yến dù tính khí không tốt nhưng không phải hạng người đoảng như vậy. Nếu hôm nay ở cùng con không về Thôi phủ thì trước khi đi sẽ nói một tiếng, nếu có việc gì vướng chân không về kịp cũng nhất định sẽ sai người báo tin.

Ánh mắt nàng dừng trên người Trần Chiêu đang chờ bị quở trách, Trần Chiêu lập tức thẳng lưng, cúi đầu. Nàng bảo hắn: "Người c.h.ế.t thì đã c.h.ế.t rồi, là ý trời, bảo Ngô Bình An gác chuyện này lại, sau này lập công chuộc tội.

Ngươi hãy lén qua nhà Dư tướng quân xem sao, nếu nàng ấy chỉ ở nhà với con thì về nghỉ ngơi. Nếu nhà họ Dư có chuyện gì, giúp được thì giúp, không giúp được thì về báo ta một tiếng."

"Rõ!" Trần Chiêu vâng lệnh. Trần Chiêu vừa đi, Nguyên Phù Dư và Cẩm Thư đi ra cổng Thôi gia, nàng dặn dò: "Dạo này đang lúc đa sự, ngày mai hãy phái thêm người đi bảo vệ gia quyến của Dư Vân Yến, Đỗ Bảo Vinh, Lâm Thường Tuyết và Tô T.ử Nghị."

"Sáng mai nô tỳ sẽ phái thêm người qua đó ngay." Cẩm Thư đáp. Nguyên Phù Dư ra khỏi phủ lên xe bò, tới cửa phường, gia nhân Thôi gia đã thở hổ hển cầm văn điệp của phường chính chạy tới dâng lên.

Cửa phường vừa mở, phu xe dắt bò ra phố chính, trên con phố dài phủ đầy ánh trăng như nước không một tiếng động. Xe bò vừa đi được một đoạn thì thấy từ xa mười mấy thớt ngựa lao tới, vội vàng tránh đường.

Huyền Ưng vệ phóng ngựa như bay, luồng gió mạnh bạt qua khiến rèm cửa xe bò bị hất tung một góc.