Công Chúa Năm Ấy Muốn Chiếm Xuân - Chương 213

Dưới ánh đèn hoa lệ rực rỡ, cả người Tạ Hoài Châu như được phủ lên một lớp hào quang dịu nhẹ, khiến những nam thanh nữ tú mang đầy lụa là châu báu xung quanh đều trở nên mờ nhạt.

Đôi mày vốn dĩ thanh đạm của hắn, khoảnh khắc trông thấy Nguyên Phù Dư, bỗng hiện lên nụ cười sinh động khiến người ta khó lòng rời mắt, đôi phượng mâu dài xếch nhập vào tóc mai lấp lánh quang hoa.

Bốn mắt nhìn nhau, khóe môi Nguyên Phù Dư khẽ nhếch lên. Cả nhóm cùng leo lên tầng bảy của Thước Lâu, từ trên cao nhìn xuống, thu trọn vào tầm mắt toàn bộ ánh đèn của kinh đô cùng sự náo nhiệt ồn ã nơi phố dài.

Nữ nhi của Dư Vân Yến và con của Đỗ Bảo Vinh tay cầm hoa đăng, chạy nhảy nô đùa với Thôi Ngũ nương trong nhã thất ánh sáng mờ ảo. Đỗ Bảo Vinh đứng vai kề vai cùng thê t.ử, chỉ tay về phía đèn Thước Kiều ở cuối phố, khẽ nói điều gì đó.

Dương Tiễn Thành lại có thể trò chuyện tâm đầu ý hợp với Diệp Hạc An, cảm thấy vị thiếu niên này kiến thức uyên bác, dù nói chuyện gì cũng có thể tiếp lời, lại còn có chiều sâu, quả là một nhân tài.

Dư Vân Yến tay bưng chén rượu ngồi tựa trên lan can, kể với Nguyên Phù Dư, Tạ Hoài Châu, Bùi Độ và Hà Nghĩa Thần về việc Nguyên Phù Dư năm xưa thích nhất là cải trang trà trộn vào đám đông để cùng dân vui hưởng hội đèn.

Một chiếc đèn Khổng Minh từ dưới khuyết lâu bay v.út lên, xuất hiện ngay trước mắt, ánh sáng ấm áp lung linh phản chiếu khuôn mặt Nguyên Phù Dư. Nàng nhìn lời nguyện cầu "nắm tay nhau đến đầu bạc" trên đèn, quay đầu lại đúng lúc chạm phải ánh mắt luôn dõi theo mình của Tạ Hoài Châu.

Dưới màn đêm, từng tốp đèn Khổng Minh lững lờ bay lên, điểm xuyết vào ngàn sao trên vòm trời, ngày càng nhiều đèn thăng không. Thôi Ngũ nương và đám trẻ chạy đến bên lan can, tì người lên thanh gỗ chạm trổ reo hò nhìn những chiếc đèn không ngừng bay lên, như thể đang đắm mình giữa biển sao mênh m.ô.n.g.

Trong nhã thất, nhạc sư tấu khúc "Thiên Cao". Giữa tiếng tơ trúc, mấy đứa trẻ đọc những lời nguyện cầu tình duyên nồng thắm viết trên đèn, giọng nói trong trẻo non nớt. Cơn gió đêm mang hơi nóng bất chợt thổi bay dải lụa buộc tóc của Nguyên Phù Dư, lướt qua mu bàn tay Tạ Hoài Châu.

Nhìn Nguyên Phù Dư đang bị Thôi Ngũ nương kéo lên phía trước xem đèn, Tạ Hoài Châu thong thả bước tới sau lưng nàng, lấy chiếc trâm phỉ thúy hình hoa sen cùng thân (tịnh đế liên) luôn giấu trong ống tay áo cài vào mái tóc đen tuyền của nàng.

Chưa kịp lùi lại, hắn đã cảm thấy thắt lưng bị ai đó túm lấy kéo mạnh về phía trước, l.ồ.ng n.g.ự.c áp sát vào lưng Nguyên Phù Dư. Đôi tay hắn đang đặt trên vai nàng trượt xuống theo cánh tay, nương theo ống tay áo rộng che chắn, năm ngón tay luồn vào lòng bàn tay nàng, mười ngón đan c.h.ặ.t vào nhau.

Nguyên Phù Dư ngẩng đầu nhìn trời đêm rực rỡ ánh đèn, khóe môi cong lên, nàng l.ồ.ng chiếc nhẫn bản chỉ đang nắm trong tay vào ngón cái của Tạ Hoài Châu, cũng nắm c.h.ặ.t lấy tay hắn, cùng hắn đứng giữa ánh sáng ấm áp của ngàn sao đang nối đuôi nhau bay lên.

.

Trận mưa rào đầu tiên giữa tháng Bảy đến rất nhanh và dữ dội, kéo dài suốt nửa tháng không dứt. Nguyên Phù Dư mấy ngày nay đứng dưới hành lang nhìn mưa xối xả, lòng dạ bồn chồn không yên.

Dù Thái Sử Cục thông báo năm nay là năm được mùa, nhưng mưa lớn liên miên khiến nàng lo lắng nước sông dâng cao làm vỡ đê điều. Nàng vẫn còn nhớ trận mưa bão trước khi nhà họ Nguyên làm chủ kinh đô, mấy quận bị ngập lụt thành tai ương, cuốn trôi vô số ruộng vườn.

Trận mưa năm nay so với năm đó còn có phần dữ dội hơn. Tạ Hoài Châu cũng nhíu mày không dứt, quân Huyền Ưng vệ mang theo liên tiếp mấy đạo mệnh lệnh của hắn ra khỏi kinh, lệnh cho Ngụy Yển bất luận thế nào cũng phải giữ vững đê đập, tuyệt đối không để lũ lụt tràn lan.

Lần trước vì Ngụy Yển thương xót mạng sống của vài trăm người dân mà dẫn đến gần mười vạn bách tính thiệt mạng, ruộng vườn bị nhấn chìm, bao nhiêu người c.h.ế.t vì bệnh tật, vì đói khát. Lần này, vậy mà vẫn có kẻ dám đ.á.n.h cược vào lòng nhân từ của Ngụy Yển.

Ngụy Yển đã rút kinh nghiệm từ bài học trước, nghĩ đến bàn tay sắt và sự tàn độc khi sát phạt của Trường công chúa năm xưa, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, lúc xả lũ hễ kẻ nào tiến lên ngăn cản đều g.i.ế.c không tha.

Mấy chục mạng người ngã xuống, bách tính không dám tiến lên nữa, cuối cùng đã giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất. Có lẽ sâu thẳm trong lòng Ngụy Yển vẫn là người thanh niên đầy lòng kính sợ sinh mạng ấy.

Dù g.i.ế.c người là để cứu nhiều người hơn, hắn vẫn dâng một bản sớ tạ tội viết bằng m.á.u của chính mình sau khi mùa lũ đi qua. Có vài triều thần chế nhạo bản sớ này, nhưng cũng có những người như Tạ Hoài Châu lại rất tán thưởng tấm lòng kính sợ sinh mệnh hiếm có ấy của Ngụy Yển.

Trời còn chưa sáng, Nguyên Phù Dư đã bị tiếng sấm nổ vang trời đ.á.n.h thức. Đã là cuối tháng Chín, sao vẫn còn sấm sét. Nàng ngồi dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh chớp sáng lòa soi rõ bóng cây đu đưa không ngừng trong sân, nàng gọi một tiếng: "Cẩm Thư..."

Không ai đáp lời. Nguyên Phù Dư cảnh giác hẳn lên. Nàng hất tấm chăn mỏng, chân trần dẫm lên bệ gỗ bách, rút đoản kiếm dưới gối, vén rèm giường bước xuống...

"Cô nương." Giọng Cẩm Thư từ bên ngoài cửa vọng vào, "Có người b.ắ.n một mũi tên vào sân nhà họ Thôi, trên tên có thư."

Nghe vậy, Nguyên Phù Dư bảo: "Vào đi." Cẩm Thư đẩy cửa bước vào, vòng qua bình phong, vén rèm tiến nhanh về phía nội thất. "Mũi tên được b.ắ.n chính xác từ đằng xa vào cổng trạch, Huyền Ưng vệ không bắt kịp người."

Nguyên Phù Dư quăng thanh đoản kiếm cho Cẩm Thư, nhận lấy mũi tên quấn tấm lụa nhỏ, đi tới dưới đèn xem xét thân tên. Đây không phải tên nỏ của Đại Chiêu. Cẩm Thư thắp thêm một ngọn đèn đưa tới trước mặt nàng.

Nguyên Phù Dư gỡ tấm lụa ra, trải rộng... Nội dung được viết bằng mật mã, hẹn nàng gặp mặt tại Tháp Chép Kinh của chùa Tịnh Từ. Tuy không có chữ ký nhưng nét chữ rất quen thuộc, hơn nữa trên dưới tấm lụa có hình ẩn vân.

Ngón tay Nguyên Phù Dư siết c.h.ặ.t tấm lụa. Đó là ám tuyến nàng chôn ở Đột Quyết. Trận chiến Đột Quyết đã kết thúc rồi sao? Nhưng đến giờ kinh thành vẫn chưa nhận được quân báo. Nguyên Phù Dư ngước mắt, ánh lửa chập chờn phản chiếu đôi mắt sâu thẳm như đầm nước...

Sau khi c.h.ế.t nàng trở thành Thôi Tứ nương, vẫn giữ liên lạc với ám tuyến Đột Quyết, nhưng chưa từng nói cho họ nàng là ai. Trừ phi... là Tô T.ử Nghị bảo người đó về kinh. Một tiếng sét nổ vang.

Mưa rào kèm gió lớn ập tới, tiếng đập vào mái ngói và cửa sổ ngày một lớn. Nguyên Phù Dư cảm thấy nặng lòng, thầm nghĩ đây không phải là điềm lành.

"Cô nương?" Cẩm Thư khẽ gọi.

"Chuẩn bị xe, đi chùa Tịnh Từ ở phường Tuyên Dương." Nguyên Phù Dư ra lệnh. Khung cửa sổ mất một nửa của Tháp Chép Kinh đã bị mưa hắt ướt sũng, nước mưa men theo chiếc bàn dài đầy bụi bặm rơi tí tách xuống sàn gỗ, đọng lại thành một vũng nước.

Nam nhân ngồi trên sập tre toàn thân ướt đẫm, bệ để chân đầy dấu nước, hai khuỷu tay gác trên đầu gối, đầu cúi thấp, những giọt m.á.u men theo đầu ngón tay không ngừng rơi xuống. Hắn không ngờ quân Huyền Ưng vệ canh giữ quanh Thôi trạch lại đều là tinh nhuệ, đã đại ý rồi.

Ngoài cửa sổ mưa trút như thác, tai hắn chợt động đậy, ngẩng đầu, bước nhanh tới cửa sổ đẩy ra một khe nhỏ, thấy Cẩm Thư đang cầm ô đón Nguyên Phù Dư khoác áo choàng bước xuống từ xe bò.

Nguyên Phù Dư dặn Cẩm Thư chờ ở dưới lầu, một mình bước lên Tháp Chép Kinh. Tiếng bước chân trên cầu thang gỗ vang lên, nam t.ử rút thanh đoản đao bên hông, nép mình vào một bên cầu thang.

Là tiếng bước chân của nữ nhi, đi một mình. Khi tiếng bước chân ngày càng gần, bàn tay nắm đao của hắn siết c.h.ặ.t. Thế nhưng tiếng bước chân lại dừng lại ngay khi bước lên hai bậc cuối cùng.

Ánh mắt Nguyên Phù Dư lướt qua hai giọt m.á.u và vệt nước trên sàn, dù nam t.ử đã lưu tâm nhưng không thể ngăn vệt nước dẫn tới nơi ẩn nấp. Nguyên Phù Dư mở lời: "Trương Trọng Mậu, ra đi..."

Nam t.ử nấp một bên đồng t.ử co rụt lại, kể từ ngày Trường công chúa cứu hắn ra khỏi t.ử tù đưa đến Đột Quyết tới nay, đã mười mấy năm hắn không được nghe tên thật của mình. Tô T.ử Nghị từng nói với hắn, về kinh rồi người duy nhất có thể tin tưởng chính là Thôi Tứ nương, người vẫn luôn liên lạc với hắn.

Nhưng cũng chính vì câu nói ấy của Tô T.ử Nghị mà Trương Trọng Mậu sinh lòng nghi ngại Thôi Tứ nương. Sau khi Trường công chúa qua đời, hắn nhận được mật tín viết tay của công chúa bảo rằng bất kể Điện hạ có chuyện gì... cũng sẽ có người tiếp tục dùng mật mã liên lạc với hắn.

Ngay sau đó thư của Thôi Tứ nương đã tới, hắn không biết thân phận nàng, chỉ tưởng là vị triều thần nào đó được công chúa cực kỳ tin trọng. Ai mà ngờ được lại là một nữ nhi thương hộ. Tính tình Trường công chúa hắn rất hiểu.

Dưới trướng Điện hạ nhân tài nhiều vô kể, người sẵn sàng xả thân trung thành như cá dưới sông, Điện hạ lại cực kỳ ghét thương gia, sao có thể chọn một nữ nhi thương hộ ở tận Vũ Thành làm tâm phúc?

Hắn quả thực nghi ngờ, nhưng khi Thôi Tứ nương gọi ra cái tên vốn có của hắn, mọi nghi hoặc đều tan biến. Có thể đọc hiểu mật mã của hắn với công chúa, dám một mình đến đây, lại biết tên hắn.

Người biết Trương Trọng Mậu còn sống trên đời chỉ có mình Điện hạ, nếu không phải Điện hạ phó thác, làm sao Thôi Tứ nương biết được. Trương Trọng Mậu bước ra. Thân hình cao tới tám thước của hắn đứng ở lối cầu thang che khuất ánh sáng vốn đã mờ mịt trong phòng, bao phủ Nguyên Phù Dư trong bóng tối.

Bốn mắt nhìn nhau, lòng bàn tay hắn siết lại, hắn ngỡ như thấy lại đôi phượng mâu năm nào nhìn xuống mình khi hắn đang cận kề cái c.h.ế.t trong t.ử tù. Hắn còn nhớ rõ ánh trăng soi xiên qua cửa sổ ngục nhỏ bé lên người kẻ sắp c.h.ế.t là hắn.

Tiếng khóa cửa vang lên, hắn gian nan ngước mắt và nhìn thấy vị Trường công chúa đã cho hắn cuộc đời mới, giúp hắn báo thù. Nguyên Phù Dư liếc nhìn thanh đoản đao trong tay Trương Trọng Mậu, ngước nhìn hắn, bước lên bậc thềm...

Trương Trọng Mậu lùi lại hai bước thu đao, nghiêng người nhường đường. Nguyên Phù Dư một tay cởi dây buộc áo choàng, tay kia quăng túi da đựng t.h.u.ố.c của Huyền Ưng vệ cho hắn, tùy ý vứt áo choàng lên sập tre rồi ngồi xuống: "Ngươi đột ngột trở về, đã xảy ra chuyện gì?"

Trương Trọng Mậu treo túi t.h.u.ố.c bên hông, bảo đợi một lát rồi xuống lầu xách một bọc hành lý lên, đặt dưới chân Nguyên Phù Dư, quỳ một gối cởi bọc, lộ ra mười mũi kim tiễn bọc trong một tấm da cừu lớn.

Nguyên Phù Dư rướn người tới trước, cúi xuống nhặt một mũi, kẹp lấy đầu và đuôi tên theo tư thế ngắm b.ắ.n, hơi nghiêng đầu nương theo ánh sáng mờ ảo xuyên qua cửa sổ kiểm tra hoa văn đồ đằng lồi lõm trên thân tên: "Mười bộ lạc Đột Quyết đã giải quyết xong cả rồi?"

Trương Trọng Mậu nắm c.h.ặ.t một vật được gói kỹ trong tấm da cừu nhỏ, đứng dậy nhìn Nguyên Phù Dư đang chăm chú quan sát mũi tên vàng.

"Khả hãn Đột Quyết triệu tập sáu bộ còn lại và tàn binh của bốn bộ kia. Theo kế hoạch ban đầu, đệ đệ Khả hãn sẽ nội ứng ngoại hợp với Đại Chiêu để đoạt quyền, nên mới có việc triệu tập các bộ. Ta và Tô T.ử Nghị hẹn nhau thắt khăn trắng ở tay phải để nhận diện, lúc gặp nhau chính là lúc đang c.h.é.m g.i.ế.c, Tô T.ử Nghị và ta giả vờ giao đấu..."

"Hắn bảo ta, Trịnh Giang Thanh nói... cứ để Tô T.ử Nghị và thân tín dẫn một nhóm nhỏ binh lực đi trước, mục đích là để người Đột Quyết tàn sát lẫn nhau nhiều nhất có thể, tự tiêu hao sinh lực.

Nhưng Tô T.ử Nghị nghi ngờ Trịnh Giang Thanh để thân tín đi cùng là để làm tê liệt sự cảnh giác của hắn. Trịnh Giang Thanh hiện nắm binh quyền trong tay, có lẽ không muốn buông bỏ. Hắn bảo ta tìm cơ hội bỏ trốn mà ẩn nấp, tuyệt đối không được đi gặp Trịnh Giang Thanh.

Nếu lần này Trịnh Giang Thanh dẫn viện quân tới tiêu diệt triệt để tàn dư Đột Quyết thì thôi. Nếu viện quân không tới, hoặc hắn c.h.ế.t, thì bảo ta đào lấy hai bức thư hắn giấu đi mang về cho cô."

"Sau đó ta cướp được mười mũi kim tiễn, theo lời Tô T.ử Nghị bỏ trốn ẩn nấp, tận mắt thấy Trịnh Giang Thanh dẫn viện quân tới. Nhưng hắn rõ ràng có thể một mẻ hốt gọn, lại cố tình để lại một kẽ hở cho tàn dư Đột Quyết chạy thoát, tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t đệ đệ Khả hãn, người vốn đã đồng ý thần phục Đại Chiêu để đổi lấy ngôi vị Khả hãn. Tô T.ử Nghị cũng đã c.h.ế.t, ta bèn lấy vật hắn phó thác quay về kinh đô."

Bàn tay đang xoay mũi tên vàng của Nguyên Phù Dư khựng lại, lỗ tai đột nhiên ù đi một trận. Nàng siết c.h.ặ.t mũi tên, nhìn Trương Trọng Mậu như thể nghe không rõ hắn nói gì: "Tô T.ử Nghị sao cơ?"

"Tô T.ử Nghị c.h.ế.t rồi." Trương Trọng Mậu lặp lại lần nữa khi nhìn thấy sắc mặt Nguyên Phù Dư đã cắt không còn giọt m.á.u, lòng thầm suy đoán quan hệ giữa nữ t.ử trước mắt và Tô T.ử Nghị.

Hắn cởi tấm da cừu nhỏ ra, bên trong có ba bức thư và chiếc thắt lưng của Tô T.ử Nghị... chiếc thắt lưng làm từ tóc của Diệp Hộ Đột Quyết. "Cái này... chính là thứ Tô T.ử Nghị bảo ta mang về."

Khi nước mắt tuôn ra từ vành mắt đỏ hoe, Nguyên Phù Dư bỗng sực tỉnh, rủ mắt dùng ngón cái và ngón trỏ quẹt đi. Nàng cúi đầu, giơ tay ra hiệu Trương Trọng Mậu mang đồ tới. Nàng tùy tay ném mũi tên vàng vào tấm da cừu, nhận lấy thư và thắt lưng.

Ba bức thư, một bức Tô T.ử Nghị để lại cho thê t.ử, hai bức kia một bức đề "Thôi Tứ nương thân mở", một bức... đề "A Phù thân mở". Trông thấy ba chữ "A Phù thân mở", Nguyên Phù Dư cuối cùng không kìm nổi những giọt lệ vừa nén lại.

Nàng siết c.h.ặ.t thư và thắt lưng trong tay, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng theo nhịp thở dồn dập, đau đến mức sống lưng tê dại, không sao đứng thẳng người lên nổi. Nàng khó khăn gượng dậy, nuốt ngược nước mắt vào trong, cúi đầu bảo Trương Trọng Mậu:

"Trường công chúa từng hứa với ngươi sẽ không nuốt lời, ta sẽ sắp xếp tất cả. Chỉ là Đột Quyết chưa diệt, đại thù của ngươi cũng chưa báo xong, muốn diệt Đột Quyết vẫn cần ngươi tương trợ."

"Rõ." Trương Trọng Mậu đáp, "Diệt Đột Quyết là tâm nguyện cả đời của ta, ta từng nói với Điện hạ, sẵn sàng trả bất cứ giá nào." Huống hồ, hắn vốn dĩ là kẻ đáng ra đã c.h.ế.t từ mười mấy năm trước, sống sót đến nay... chẳng qua chỉ vì hai chữ báo thù.

"Xuống lầu đợi ta." Nguyên Phù Dư nói. Nghe tiếng bước chân Trương Trọng Mậu rời đi, Nguyên Phù Dư bóc bức thư đề gửi Thôi Tứ nương... Tô T.ử Nghị nói trong thư rằng sau khi Trạch Hạc Minh c.h.ế.t, Trịnh Giang Thanh và Trịnh gia thư từ qua lại mật thiết.

Hắn điều tra kỹ thì phát hiện Trịnh gia định dựa vào binh quyền trong tay Trịnh Giang Thanh để đề xuất với Tiểu hoàng đế pháp chọn sĩ hoạn kết hợp giữa khoa cử và "manh nhậm" (tập tước/đặc cách), nhằm bảo vệ địa vị của thế gia trong triều.

Trịnh Giang Thanh đã biết hắn tra ra chuyện này, nên thư từ hắn gửi từ tiền tuyến về kinh đều qua tay Trịnh Giang Thanh, hắn không thể viết những điều này vào đó, chỉ có thể giả vờ hùa theo rằng hắn chỉ muốn báo thù diệt Đột Quyết chứ không muốn can dự vào quốc sách tuyển tài của triều đình.

Hắn bảo Nguyên Phù Dư và Tạ Hoài Châu sớm có sắp xếp, tránh để Trịnh Giang Thanh làm hỏng những gì Trường công chúa đã an bài lúc sinh thời.

Tô T.ử Nghị còn phó thác nàng và các vị Kim Kỳ Thập Bát Vệ khác thay hắn chăm sóc thê t.ử, tìm cho nàng ấy một nhà t.ử tế để sống yên ổn quãng đời còn lại. Cuối thư, Tô T.ử Nghị viết... trước khi xuất chinh từng hỏi Thôi Tứ nương một câu hỏi, Thôi Tứ nương nói đợi hắn sống sót trở về sẽ giải đáp.