Công Chúa Năm Ấy Muốn Chiếm Xuân - Chương 56

Viên hiệu úy Kim Ô vệ cầm lấy lệnh bài của Trạch Quốc cữu, trong lòng đ.á.n.h thót một cái. Vương gia hạ lệnh không cho phép một con ruồi nào bay ra ngoài, vậy mà lại có kẻ cầm lệnh bài của Trạch Quốc cữu đòi đi.

Chuyện này, một tên hiệu úy nhỏ bé như hắn gánh không nổi trách nhiệm. Hắn liếc mắt ra phía sau, thấy kẻ này còn dẫn theo sáu người nữa, bèn nói: "Chờ chút."  

Viên hiệu úy sai thuộc hạ canh chừng nhóm người, còn mình thì cầm lệnh bài nhảy lên ngựa, đội tuyết phi đến cửa chính lâu Ngọc Hộc, nhờ quân Kim Ô vệ ở đó vào mời Kiền Thành ra ngoài. Rất nhanh sau đó, Kiền Thành bước ra.

Hiệu úy vội tiến lên hành lễ, né tránh ánh mắt mọi người mà đưa lệnh bài trong n.g.ự.c cho hắn: "Cửa sau có bảy người cầm lệnh bài của Trạch Quốc cữu đòi ra ngoài, thuộc hạ không biết có nên cho đi hay không."

Kiền Thành cầm lấy lệnh bài, lật xem hai mặt, là thật. Lòng hắn tức khắc bồn chồn, rối như tơ vò. Nhàn vương hạ lệnh một con ruồi cũng không được thả, Trạch Quốc cữu lại cho người cầm lệnh bài rời đi.

Kiền Thành nhớ lại lời đe dọa của Thôi Tứ nương lúc trước rằng chớ có làm hỏng việc của Vương gia... Thả người đi liệu có tính là làm hỏng việc của Nhàn vương không? Nhưng nếu không thả, nghĩa là hắn công khai trở mặt với Trạch Quốc cữu.

Trong lòng Kiền Thành diễn ra một cuộc thiên nhân giao chiến, không thể cân bằng được lợi hại.

"Chuyện nếu thành công, Ngụy nương t.ử bình an vô sự, tiền đồ của đại nhân cũng sẽ rộng mở vô cương." Giọng nói của Thôi Tứ nương vang vọng trong tâm trí Kiền Thành, hắn rốt cuộc nắm c.h.ặ.t lệnh bài, hạ quyết tâm.

Nhàn vương điện hạ sắp nhập triều rồi. Tiểu hoàng đế còn nhỏ, Nhàn vương lại họ Nguyên, nếu ngài muốn nhúng tay vào triều chính là danh chính ngôn thuận. Huống hồ, hắn còn trông cậy vào việc Nhàn vương cứu Ngụy nương t.ử ra...

"Ngươi ở đây đợi một lát." Nói xong, Kiền Thành quay người vào lâu Ngọc Hộc, đem chuyện này báo cho Hà Nghĩa Thần. "Khẩn cầu Nhàn vương điện hạ chỉ thị, người này là nên thả hay nên giữ." Kiền Thành hai tay dâng lên lệnh bài.

Đây chính là hành động bày tỏ lòng trung thành với Nhàn vương. Hà Nghĩa Thần không cầm lấy lệnh bài, chỉ bảo: "Tả trung lang tướng chờ một chút, ta đi thỉnh thị Điện hạ ngay." Kiền Thành gật đầu.

Hà Nghĩa Thần đẩy cửa bước vào nhã thất, rỉ tai Nhàn vương Nguyên Vân Nhạc đang uống trà: "Thử ra rồi, Kiền Thành đã đầu hàng." Nguyên Vân Nhạc gật đầu.

Thấy Hà Nghĩa Thần thì thầm với Nguyên Vân Nhạc, Trạch Hạc Minh, kẻ vừa uống vài chén trà nóng vờ như đã tỉnh rượu chút ít, bưng chén trà ngồi xuống chiếc ghế cạnh Nhàn vương: "Hôm nay đệ chẳng phải có hẹn với người sao? Người đã đến chưa?"

"Xảy ra chuyện này, rối rắm một đoàn, để hôm khác gặp cũng thế thôi." Nguyên Vân Nhạc làm bộ nổi cáu với Hà Nghĩa Thần, "Đi hỏi xem Mã thiếu khanh kia giá lớn cỡ nào mà bắt bổn vương phải đợi ở đây bao lâu nữa?"

"Rõ." Hà Nghĩa Thần bước ra khỏi nhã thất, xuống lầu bảo với Kiền Thành: "Kiền đại nhân trung thành với Điện hạ, Điện hạ cũng không muốn để đại nhân phải khó xử, cho đi đi..."

Phủ Công Chúa

Hôm nay Tạ Hoài Châu đang ở phủ Công chúa trong phường Bình Khang. Lễ bộ Thượng thư Vương Bính Lăng tới thăm, hắn sai người mời ông vào thư trai gặp mặt. Hai người ngồi bên lò sưởi trong thư trai đ.á.n.h cờ.

Vương Bính Lăng mấy phen dò xét nhưng Tạ Hoài Châu đều không tiếp chiêu, dường như chỉ chuyên tâm vào bàn cờ. Ván cờ giằng co đến tận lúc này vẫn chưa phân thắng bại. Vương Bính Lăng vuốt râu, nhìn Tạ Hoài Châu y phục thanh nhã, mày mắt hờ hững đối diện, ôn tồn mở lời:

"Kỳ phong của Tạ đại nhân hiện nay đại bất đồng so với trước kia, trái lại rất giống nước cờ đ.á.n.h chắc tiến chắc, vây g.i.ế.c ôn hòa của Trường công chúa."

Tạ Hoài Châu khẽ mỉm cười, ngón tay trắng trẻo thon dài nhấc một quân cờ: "Trường công chúa hạ kỳ, kỳ phong xưa nay vốn tùy người mà thay đổi."

"Nhắc đến Trường công chúa, ta lại nhớ tới một việc..." Vương Bính Lăng ung dung hạ t.ử. Vì chưa dò xét được tâm tư Tạ Hoài Châu nên ông chủ động phá vỡ cục diện bế tắc trước, "Năm đó Tiên hoàng long thể bất an, Trường công chúa giám quốc nhiếp chính.

Sau lại lấy lý do thay Thiên t.ử tự mình quyết định vạn sự mà kiêm lĩnh Tam tỉnh (Trung thư, Môn hạ, Thượng thư). Cho đến khi Người qua đời, chức Trung thư lệnh, Thị trung và Thượng thư lệnh vẫn trống cho đến nay. Tả tướng Trạch lão trúng phong bại liệt, Tam tỉnh coi như hữu danh vô thực."

Tạ Hoài Châu hạ quân cờ rồi bưng chén trà lên, ánh mắt hơi híp lại nhìn bàn cờ đầy u ám. Xem ra nhà họ Vương phái lão hồ ly này tới không chỉ để dò xét thái độ của hắn với Kim Kỳ Thập Bát Vệ, mà còn muốn bàn chuyện hợp tác chia quyền.

Tạ Hoài Châu lấy lý do di mệnh của Trường công chúa để thay mặt hành sử quyền lực của Người. Hơn ba năm trôi qua, thế gia... rốt cuộc vẫn không ngồi yên được nữa rồi.

"Tạ đại nhân là thầy của Thiên t.ử, phò chính thay mặt hành trách, nhưng dù sao cũng không phải hoàng tộc. Muốn danh chính ngôn thuận, Tạ đại nhân..." Vương Bính Lăng vén tay áo hạ t.ử, "...cần phải tiến thêm một bước nữa."

Trong mắt Vương Bính Lăng, Tạ Hoài Châu là một nam nhân tâm cơ mưu lược trác tuyệt, lại đầy dã tâm, hạng người như vậy sao có thể cam lòng cả đời núp dưới hào quang của Trường công chúa.

Chưa đợi Vương Bính Lăng nói tiếp, Bùi Độ đã rảo bước đi vào. Sau khi hành lễ, hắn tiến lên che miệng rỉ tai Tạ Hoài Châu... Không biết nghe thấy điều gì, đôi mắt đen sâu thẳm của Tạ Hoài Châu chợt chuyển động, nhìn về phía Vương Bính Lăng.

Vương Bính Lăng chạm phải ánh mắt của hắn, đoán được chuyện Bùi Độ vừa nói có liên quan đến mình, bèn bỏ quân cờ vừa nhấc lên trở lại hộp, chỉnh lại tay áo như đang chờ Tạ Hoài Châu nghe xong sẽ giải đáp cho mình.

"Đã liên quan đến Vương gia, vậy thì nói cho Vương Thượng thư cùng nghe luôn đi..." Tạ Hoài Châu mở lời.

Bùi Độ nghe vậy lùi lại một bước, hành lễ với Vương Bính Lăng rồi nói: "Thiếu khanh Đại Lý tự Vương đại nhân cùng Vương thập nhất lang vừa bị ám sát t.ử vong tại lâu Ngọc Hộc. Kẻ hành thích tự xưng là mẹ của những hài nhi bị Vương đại nhân và Vương thập nhất lang ngược sát, g.i.ế.c người để báo thù.

Trùng hợp là hôm nay Nhàn vương và Trạch Quốc cữu cũng có mặt tại lâu Ngọc Hộc, Nhàn vương điện hạ đã hạ lệnh cho Kim Ô vệ phong tỏa lâu để điều tra nghiêm ngặt!"

Bùi Độ nói một nửa giấu một nửa, không nói hết sự thật cho Vương Bính Lăng. Vương Bính Lăng nghe tin Vương Thị và Vương thập nhất lang t.ử vong, hai tay đột ngột nắm c.h.ặ.t lấy chiếc kỷ nhỏ, khiến quân cờ trên bàn nảy lên.

Khoảnh khắc nghe tin, ông thậm chí còn nghi ngờ là do Tạ Hoài Châu hoặc Trạch Hạc Minh ra tay. Bùi Độ nói xong thì ngập ngừng nhìn Tạ Hoài Châu, như đang do dự có nên nói tiếp không, đúng lúc đó có bộc tòng vào báo: "Gia bộc của Vương Thượng thư gõ cửa, xưng có việc gấp cầu xin Thượng thư mau về."

"Vương Thượng thư gia sự khẩn cấp, Tạ mỗ không giữ ngài lại nữa." Tạ Hoài Châu thần sắc hờ hững nhặt những quân trắng trên bàn cờ ra, "Bùi Độ, thay ta tiễn Vương đại nhân."

Vương Bính Lăng đứng dậy hành lễ cáo từ. Còn chưa ra khỏi cửa chính phủ Công chúa, Vương Bính Lăng bảo Bùi Độ chờ một chút, rồi rảo bước tới trước mặt gia bộc, thấp giọng hỏi: "Đã phái người đi mời Kinh Triệu doãn và Đại Lý tự khanh Lư đại nhân chưa?"

"Nhàn vương chỉ lệnh người đi mời Mã thiếu khanh của Đại Lý tự. Chuyện của cửu lang và thập nhất lang ở Thái Nguyên đã truyền khắp lâu Ngọc Hộc rồi. Sự việc khẩn cấp quan trọng đến danh dự của Vương thị, phu nhân đã phái người vượt tường phường đi cầu cứu Đại Lý tự khanh Lư đại nhân rồi ạ."

Dù là ngày đông tuyết rơi, gia bộc vẫn vã mồ hôi hột, "Phu nhân sợ gia bộc bình thường sẽ bị Kim Ô vệ bắt hoặc bị vệ sĩ trên vọng lâu phát hiện nên đã huy động t.ử sĩ."

Vừa rồi Vương Bính Lăng đã nhìn ra Bùi Độ có điều cố kỵ chưa nói hết, ông lại bảo gia bộc chờ đó, xoay người đi tới trước mặt Bùi Độ hành lễ. Bùi Độ vội đáp lễ: "Vương Thượng thư, ngài làm thế này thật không nên."

"Bùi đại nhân có lời chưa nói hết, liệu có thể thẳng thắn chỉ bảo, Vương mỗ vô cùng cảm kích." Vương Bính Lăng vẻ mặt khẩn thiết nhìn Bùi Độ.

Bùi Độ mím môi, cuối cùng vẫn nói: "Vừa rồi ta chợt nhớ ra, mấy ngày trước Hà Nghĩa Thần từng điều động người của Huyền Ưng vệ tra xét động thái của mấy vị lang quân Vương gia, lại tra cả danh sách tiệc của Vương lục lang tại lâu Ngọc Hộc hôm nay.

Vừa rồi ta còn nhận được một tin... thanh đao bốn phụ nhân kia dùng để g.i.ế.c người chính là đao của Vương gia các ngài."

"Ý của Bùi đại nhân là Hà Nghĩa Thần hãm hại?" Vương Bính Lăng bàn tay trong ống tay áo siết c.h.ặ.t, "Vương gia chúng ta và Hà Nghĩa Thần không oán không thù!"

"Vương Thượng thư, ngài thực sự không biết sao?" Giọng Bùi Độ không mấy ôn hòa, "Tạ đại nhân và Trạch Quốc cữu đã nhượng bộ thế gia rất nhiều để đổi lấy việc Trịnh tướng quân cầm quân xuất chinh.

Thế nhưng Vương gia đã chiếm hết lợi lộc lại còn muốn làm hỏng đại sự diệt Đột Quyết, ý đồ vu oan cho Trịnh tướng quân, mượn tay Thôi Tứ nương, kẻ vừa vào kinh đã có thể làm đảo lộn trời đất, để kéo Trịnh tướng quân xuống ngựa. Các ngài thực sự tưởng có thể làm thiên y vô phùng sao?"

Vương Bính Lăng biến sắc, cố ý giả ngốc: "Chuyện này sao có thể là do Vương gia chúng ta làm?" Bùi Độ không nghe ông biện bạch, chỉ nói: "Vương gia muốn mượn tay Thôi Tứ nương, tự nhiên biết nàng ta có vài phần bản lĩnh, nàng ta lại không tra ra được sao?"

Ngay từ đầu, khi Vương gia quyết định mượn con d.a.o Thôi Tứ nương này, Vương Bính Lăng đã không tán thành. Nhưng sau đó Vương gia vẫn đi nước cờ này. Họ tuy đều biết Tạ Hoài Châu và Trạch Hạc Minh sẽ bảo vệ Kim Kỳ Thập Bát Vệ, nhưng lại đinh ninh rằng vì đại sự diệt Đột Quyết, hai người đó sẽ tạm thời nhẫn nhịn cái khẩu khí này.

Vương thị muốn lợi dụng Thôi Tứ nương, thanh kiếm vừa mới bộc lộ mũi nhọn, để đ.â.m Trịnh Giang Thanh. Nhưng họ lại quên rằng kiếm là v.ũ k.h.í hai lưỡi. Có thể thương người, cũng có thể hại mình.

"Kim Kỳ Thập Bát Vệ cùng lớn lên với Trường công chúa, Người đã hứa bảo vệ họ một đời bình an. Vương gia lấy mạng Lý Vân Bình, Tạ đại nhân và Trạch Quốc cữu có lẽ vì chuyện diệt Đột Quyết mà tạm nhẫn để tính sổ sau. Nhưng Thôi Tứ nương không ở trong triều, không điều gì phải cố kỵ, tự nhiên không dung thứ kẻ nào nghịch ý Trường công chúa."

Sắc mặt Vương Bính Lăng ngày càng khó coi. Khi chọn mượn đao Thôi Tứ nương, Vương gia hy vọng bản lĩnh của nàng lớn một chút. Mà lúc này, hai đứa con họ Vương bỏ mạng, Vương Bính Lăng mới kinh hoàng nhận ra bản lĩnh của nàng ta quá lớn rồi.

Vương thị g.i.ế.c một người của Kim Kỳ Thập Bát Vệ, Thôi Tứ nương đòi hai mạng người họ Vương để đền bù, dùng cả danh tiếng của Vương thị để đền bù. Thủ đoạn phản đòn cực đoan như vậy, chẳng tiếc đắc tội cả Vương thị. Sao nàng ta dám?

Nhưng lúc này, điều Vương Bính Lăng lo lắng hơn không phải Thôi Tứ nương, mà là thái độ của Tạ Hoài Châu và Trạch Hạc Minh. Một Thôi Tứ nương, dù cộng thêm cả Hà Nghĩa Thần cũng không khó đối phó.

Cục diện bết bát ở lâu Ngọc Hộc với thế lực của Vương gia cũng không khó dọn dẹp. Nhưng nếu Tạ Hoài Châu và Trạch Quốc cữu vì chuyện Lý Vân Bình bị g.i.ế.c mà tính toán, ngáng chân lúc Vương gia hành động, thì Vương gia sẽ lâm vào thế bị động.

Vương Bính Lăng phải thừa nhận, lần này Vương thị là "trộm gà không thành còn mất nắm gạo", gậy ông đập lưng ông. Ngược lại còn dâng cái chuôi cho Tạ Hoài Châu và Trạch Quốc cữu nắm giữ.

"Bùi đại nhân, ta còn có việc hệ trọng cần thương nghị với Tạ Thượng thư." Vương Bính Lăng nói với Bùi Độ. Thiếu khanh Đại Lý tự Vương Thị và Vương thập nhất lang đã c.h.ế.t, việc quan trọng nhất lúc này là danh dự của Vương thị.

Vương Bính Lăng biết, muốn dập tắt sóng gió này, trước hết phải nhường lợi cho hai đảng Tạ, Trạch, và phải đàm phán xong càng sớm càng tốt, tránh để gió to sóng lớn cuối cùng không thể thu dọn.

Ông tuy không phải gia chủ Vương thị nhưng cũng là người trong tộc. Cân nhắc lợi hại, lần này ông phải tự chuyên làm chủ cho Vương gia một lần. Tạ Hoài Châu ngồi trước bàn cờ, thong thả chậm rãi nhặt quân cờ bỏ vào hộp.

Sau khi xâu chuỗi mọi việc, mục đích của Thôi Tứ nương đã hiện rõ mồn một. Cái gì mà Nhàn vương gặp nhân chứng ở lâu Ngọc Hộc, e rằng chỉ là miếng mồi nhử do nàng ta dựng lên.

Bản lĩnh của nàng ta có thể tính kế để hắn và Trạch Hạc Minh giúp nàng ngồi vững cái danh tâm phúc Trường công chúa mà không g.i.ế.c nàng được, thì sao nàng không biết Nhàn vương phủ đã thủng lỗ chỗ như cái sàng.

Chuyện lớn như Nhàn vương đi gặp nhân chứng mà có thể để lộ phong thanh ngay khi nàng vừa rời đi sao? Thôi Tứ nương siết c.h.ặ.t thời gian là để ép kẻ thực sự sợ "nhân chứng" lộ diện không còn lựa chọn nào khác ngoài việc liều lĩnh.

Chẳng thế mà nàng đã dùng "nhân chứng" này câu được Trạch Quốc cữu đó sao. Việc g.i.ế.c Vương Thị và Vương thập nhất lang ở lâu Ngọc Hộc... trả thù và cảnh cáo Vương thị chỉ là một trong những mục đích của nàng.

Việc phơi bày ác hạnh năm xưa của hai kẻ đó ở Thái Nguyên là để hủy hoại danh tiếng trăm năm của Vương thị. Nàng đang mưu đồ điều gì?

Tạ Hoài Châu tạm cho rằng nàng trung thành tuyệt đối với Trường công chúa, vì để bảo đảm Trịnh Giang Thanh không bị Vương gia ngáng chân trong trận diệt Đột Quyết nên đã dâng cái chuôi cho kẻ muốn suy yếu thế gia, ngáng chân Vương thị, ví dụ như... hắn.

Kiền Thành của Kim Ô vệ từ lúc sự việc xảy ra đến khi dẫn binh vây lâu Ngọc Hộc chỉ mất chưa đầy nửa nén nhang. Nếu hắn đoán không lầm, Kiền Thành hẳn đã gặp Thôi Tứ nương kẻ đã hợp tác với hắn ngay từ khi vào kinh.

Nhờ Thôi Tứ nương, vị tâm phúc của Trường công chúa được Trạch Quốc cữu và hắn coi trọng, cứu người thương Ngụy nương t.ử ra. Nhưng Kiền Thành là kẻ thông minh, hắn thực sự dám vì Ngụy nương t.ử mà không thỉnh thị Trạch Hạc Minh, công khai nghe theo điều động của Nhàn vương sao?

Trừ phi... Bàn tay đang nhặt cờ của Tạ Hoài Châu khựng lại, đột ngột nắm c.h.ặ.t quân cờ trong lòng bàn tay. Nhàn vương sắp nhập triều rồi. Kim Ô vệ vây lâu Ngọc Hộc, Nhàn vương hạ lệnh mời Mã thiếu khanh của Đại Lý tự, nói hắn sẽ chờ ở lâu cho đến khi Đại Lý tự tra rõ.

Vậy thì tiếp theo chính là bổ nhiệm chủ thẩm. Nhàn vương đây là muốn dùng việc này để lập uy, sử dụng quyền lực để mọi người thấy rõ hắn là Vương của Đại Chiêu. Tạ Hoài Châu ném quân cờ vào hộp.

Nhàn vương nhập triều nghĩa là muốn tranh quyền với hắn và Trạch Hạc Minh. Nhàn vương tính tình thế nào, không chỉ hắn và Trạch Hạc Minh rõ, mà ngay cả Bùi Độ cũng biết, tuyệt đối không phải hạng người trị quốc lý chính.

Đứng sau hắn chính là Thôi Tứ nương. Kẻ muốn quyền lực cũng chính là nàng ta. Sau này nếu Nhàn vương thực sự nhập triều, kẻ nắm quyền thực sự e rằng vẫn là Thôi Tứ nương. Tạ Hoài Châu cười lạnh trong giận dữ.

Thôi Tứ nương thật sự quá ghê gớm rồi! Hắn đã quá xem nhẹ dã tâm và mưu lược của nàng. Vào kinh chỉ ngắn ngủi nửa tháng mà không chỉ khuấy đảo phong vân, còn thuyết phục được vị vương gia nhàn tản xưa nay không màng triều chính nhập triều làm bù nhìn cho nàng nắm quyền.

Nhớ lại cảnh tượng ở Nhàn vương phủ hôm đó, khi Nhàn vương ôm chầm lấy Thôi Tứ nương, Tạ Hoài Châu tin chắc rằng Nguyên Vân Nhạc cái gã khờ đó hẳn đã tin vào cái thuyết đoạt xá gì đó của nàng rồi.

Tốt lắm. Thôi Tứ nương thật sự tinh tường tính toán. Đáng lẽ ngay từ đầu hắn nên dứt khoát g.i.ế.c nàng, không nên để thời gian cho nàng cùng Vương thị xâu xé lẫn nhau.

"Đại nhân, Vương Thượng thư có việc hệ trọng muốn thương nghị với ngài." Bùi Độ vào phòng bẩm báo. Biết Vương Bính Lăng quay đầu lại là vì mục đích gì, Tạ Hoài Châu không vội, chỉ hỏi: "Thôi Tứ nương đang ở đâu?"

"Tin vừa truyền về, vẫn còn ở lầu chép kinh chùa Tịnh Từ tại phường Tuyên Dương chưa ra ạ."

Tạ Hoài Châu đứng dậy: "Mời Vương Thượng thư vào."