Cửa Cung Phủ Tuyết, A Tỷ Không Về - 05

A Đường mỉm cười phụ họa:

“Đúng vậy. Từ khi vào cung, muội ấy vẫn luôn ở bên cạnh thiếp. Bình thường thiếp cũng thường lấy muội ấy làm vui.”

Ta âm thầm cảm thấy oan ức. Ta nào có cố ý chọc người vui? Rõ ràng ta thật sự rất sợ người.

Nhưng Hoàng thượng dường như lại đặc biệt thích dáng vẻ ấy của ta.

Có một ngày, A Đường được Hoàng hậu triệu đến hỏi chuyện, trong điện chỉ còn ta và mấy cung nữ nhỏ tuổi.

Không biết vì sao Hoàng thượng lại thong thả đi đến nơi này, vừa hay trông thấy ta đang buồn rầu trước mấy cành hoa mới hái, mãi vẫn không nghĩ ra phải cắm vào bình thế nào.

Người chậm rãi đi tới, dừng bên cạnh ta.

Ta hoảng hốt định quỳ xuống, nhưng người đã giơ tay ngăn lại, tùy ý hỏi:

“Sao vậy? Mấy cành hoa này không đẹp à?”

Ta thành thật đáp:

“Hoa đương nhiên rất đẹp, chỉ... chỉ là nô tỳ không biết cắm, sợ làm chúng uổng phí.”

Người nghe xong lại bật cười, còn tự tay cầm một cành hoa lên, thử đặt nơi miệng bình.

“Đặt thế này, hơi nghiêng sang một bên, có phải trông thuận mắt hơn không?”

Ta nhìn vị cửu ngũ chí tôn tự tay cắm hoa, kinh ngạc đến mức quên cả khép miệng.

Người đặt cành hoa xuống, nhìn bộ dạng ngây ngốc của ta rồi bỗng khẽ thở dài, giọng nói cũng dịu dàng hơn rất nhiều:

“Bộ dạng mơ hồ này của ngươi, ngay cả tính tình thẳng thắn ấy cũng giống nàng đến lạ.”

“Nàng khi còn nhỏ cũng thường vào cung chơi. Khi ấy nàng ấy ngây thơ lắm, gặp trẫm chưa từng biết sợ, còn chạy theo trẫm đòi kẹo.”

Người dừng một chút, ánh mắt vượt qua ta, hướng về phía xa xăm như đang hồi tưởng chuyện cũ.

“Đáng tiếc cố nhân đã sớm qua đời. Mọi chuyện đều không thể quay lại. Trẫm từng vì nàng mà đau lòng rất lâu.”

Đến lúc này ta mới hiểu, mỗi lần Hoàng thượng nhìn ta, thật ra người đang tìm kiếm bóng dáng của một người khác.

Trong lòng ta bỗng dâng lên một cảm giác kỳ quặc chẳng biết phải gọi tên thế nào.

Ta vẫn luôn muốn biết vị cố nhân mà Hoàng thượng nhắc đến rốt cuộc là ai.

Nhưng ta càng muốn biết, người lại càng không chịu hé lộ nửa lời.

Ta hỏi không ít cung nhân, song chẳng ai nói được nguyên do.

Ta vốn tưởng cả đời này mình sẽ không thể biết được, may mà cuối cùng ông trời vẫn cho ta một đáp án.

Ngày ấy, ta theo A Đường đến thỉnh an Hoàng hậu.

Lúc hành lễ, ta theo đúng quy củ quỳ rạp xuống đất, cúi mặt thật thấp.

Phía trên vang lên giọng nói dịu dàng:

“Đều miễn lễ đi. Ngẩng đầu lên cho bản cung nhìn xem.”

Ta cẩn thận ngẩng mặt, vừa hay chạm phải ánh mắt Hoàng hậu.

Trên môi nàng vốn còn vương một nụ cười nhàn nhạt, vậy mà chỉ trong chớp mắt đã cứng lại. Chén trà trong tay cũng khẽ rung, vài giọt nước trà văng lên tay áo.

Nàng nhìn thẳng vào ta. Ánh mắt phức tạp khó dò, vừa có kinh ngạc, vừa có hoài niệm, lại ẩn giấu một tia bi thương mà ta không thể hiểu nổi.

Nàng nói với ta rằng dung mạo của ta cực kỳ giống muội muội ruột bên nhà mẹ đẻ đã qua đời từ sớm của nàng, tên là Tố Tâm.

Thì ra đó chính là vị cố nhân mà Hoàng thượng vẫn luôn nhớ mãi không quên.

Sau đó, Hoàng hậu tự mình bước tới, nắm lấy tay ta, cẩn thận ngắm nghía từng đường nét trên gương mặt, đầu ngón tay mang theo hơi lạnh.

Nàng dịu giọng hỏi ta họ tên, năm nay bao nhiêu tuổi, những ngày ở trong cung có quen hay không.

Ta lần lượt nhỏ giọng trả lời.

Nàng nghe vô cùng chăm chú. Ánh mắt nhìn ta ngày càng dịu dàng, chỉ là sâu trong sự dịu dàng ấy vẫn luôn đè nặng một thứ cảm xúc mà ta không sao gọi tên được.

Từ đó về sau, Hoàng hậu đối xử với ta thân thiết hơn hẳn những người khác.

Cách vài ba ngày nàng lại triệu ta đến. Có lúc thưởng cho ta ít bánh trái, có lúc chỉ bảo ta ngồi bên cạnh cùng nàng chuyện trò.

Nàng thích nhìn dáng vẻ ta nói chuyện chẳng biết vòng vo, còn nói tính tình ta sạch sẽ như một tờ giấy chưa từng dính mực.

Những năm tháng trong cung nhìn ngoài tưởng như sóng yên gió lặng, nhưng nơi tối tăm lại giấu đầy cuộn sóng ngầm.

A Đường đột nhiên được sủng ái, đương nhiên cũng khiến không ít người ghen ghét.

Người đầu tiên ra tay là Quý phi.

Nàng xuất thân từ Thẩm gia, là hậu duệ của khai quốc công thần.

Dựa vào huynh trưởng ruột là vị đại tướng quân từng lập công hộ giá, ngày thường Quý phi hành xử trong hậu cung vốn đã kiêu căng ngang ngược.

Trước kia Hoàng thượng chỉ độc sủng mình nàng, nay A Đường chia mất không ít ân sủng, sao nàng ta có thể nuốt trôi cơn tức này?

Trong một bữa tiệc cung đình, chẳng biết mọi người nói thế nào lại nhắc đến chuyện Hoàng hậu quản lý lục cung. Quý phi bỗng nói Hoàng hậu quá mức nhân hậu, bởi vậy mới để người bên dưới quên mất tôn ti trên dưới, sinh ra những vọng tưởng không nên có.

Lời này bề ngoài nhằm vào Hoàng hậu, nhưng tất cả mọi người trên bàn đều hiểu, người nàng thật sự châm chọc chính là A Đường ỷ được sủng ái mà thất lễ.

Uy thế của Quý phi bức người, cả điện phi tần chẳng ai dám lên tiếng biện giải.

Hoàng hậu nâng chén rượu, mỉm cười tìm cách giảng hòa.

Nhưng Quý phi chẳng chịu chừa cho nàng chút thể diện nào, vẫn ngang nhiên buông lời khiêu khích.

Bàn tay A Đường giấu dưới án, siết c.h.ặ.t chiếc khăn đến mức nhăn nhúm.

Ta ngồi bên cạnh nhìn mà trong lòng nghẹn lại, nhưng chẳng có cách nào giúp nàng.

Chẳng bao lâu sau, sự làm khó của Quý phi từ sau lưng đã chuyển hẳn ra trước mặt.

Hôm nay nàng bắt bẻ A Đường vì vật dụng trong cung vượt quá quy chế, ngày mai lại trách nàng hành lễ qua loa khi gặp mình.

Toàn những chuyện vụn vặt, nhưng cứ như lũ ruồi đuổi mãi không đi, khiến người ta phiền muộn không chịu nổi.

Ngoài mặt A Đường luôn nhẫn nhịn, nhưng trong lòng thực ra đã sớm dồn nén một ngọn lửa.

Chẳng được mấy ngày, nàng nhiễm phong hàn rồi đổ bệnh, đến một miếng cơm cũng không nuốt nổi.

Ta lo lắng vô cùng, ngày đêm ở bên giường chăm sóc nàng.

Mắt thấy nàng nôn ói càng lúc càng dữ dội, t.h.u.ố.c men thông thường chẳng có chút tác dụng, ta đành phải mời thái y.

Ta c.ắ.n răng, nhân lúc đêm khuya vội vàng chạy đến Thái Y Viện.

Nào ngờ chuyện ta lo sợ nhất vẫn xảy ra.

Ta vừa đi qua Ngự Hoa viên đã chạm mặt Quý phi đang dẫn theo một đám cung nhân dạo chơi.

Lòng ta chìm xuống, vội quỳ rạp xuống đất thỉnh an.

Quý phi chậm rãi dừng bước, từ trên cao liếc xuống ta:

“Ồ, chẳng phải là tiểu nha đầu bên cạnh Đường tài nhân sao? Chạy vội như vậy là định đi đâu đấy?”

Ta cúi mặt, giọng không ngừng run rẩy:

“Bẩm... bẩm Quý phi nương nương, Đường tài nhân bệnh tình nặng lắm, nô tỳ phải đi mời một vị thái y.”

“Bệnh tình nặng?”

Quý phi khẽ cười.

“Buổi chiều nhìn nàng ta còn khỏe mạnh, đến tối đã nhất định phải mời thái y rồi sao? Hay là cố ý giả bệnh để dụ Hoàng thượng đến thương xót nàng ta?”