Cung Cũ Mùa Xuân - 1

01

Khi ta nói câu này với Hoàng huynh, huynh ấy lật sang một trang sách, hỏi:

“Chữ ‘thích’ trong lời muội, hiểu thế nào?”

Đương nhiên không phải theo cách hiểu của một người có hậu cung ba nghìn giai lệ như Hoàng huynh. Trong mắt huynh ấy, một vị công chúa chưa xuất giá như ta rốt cuộc là hình tượng gì đây?

Chẳng lẽ vì ta mãi không chịu gả chồng, bị trong cung ngoài cung trêu chọc gọi là “lão công chúa”, nên huynh ấy cho rằng ta đã không nhịn được nữa?

Hoàng huynh chẳng hề phản ứng trước lời chất vấn của ta. Huynh ấy không hỏi là ám vệ nào, chỉ nói với nơi bóng tối trong đại điện một câu: “Đưa nàng đi.”

Thế là đã đuổi ta đi.

Ta biết chuyện này thành rồi.

Từ tổ chức ám vệ hoàng gia chuyên thuộc được Thái Tổ khai quốc đích thân bồi dưỡng—Lân—thủ lĩnh của nó từ trước đến nay vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối phía sau Hoàng đế.

Trên đường trở về, tâm trạng ta chẳng vui vẻ gì.

Hoàng huynh đồng ý quá nhanh, sảng khoái chẳng khác nào ta đang đòi huynh ấy một món đồ chơi. Muội muội của Thiên t.ử, tôn quý là công chúa, muốn một ám vệ làm nam sủng chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ đến mức không thể nhỏ hơn.

Nhưng ta thật lòng thích hắn.

Người ám vệ A Cửu đã bảo vệ ta từ thuở nhỏ.

Mẫu phi của ta và Hoàng huynh là cùng một người, cũng là quý phi được Tiên Hoàng sủng ái nhất.

Khi Hoàng huynh chào đời, trong cung nổi lên vô số lời đồn, nói rằng Tam hoàng t.ử sẽ uy h.i.ế.p địa vị của Thái t.ử dưới gối Hoàng hậu. Những lời đồn ấy cũng khiến mẫu phi và Hoàng huynh phải chịu đủ khổ sở, chẳng biết đã bị giày vò bao nhiêu lần.

May nhờ Tiên Hoàng phá lệ ban cho mẫu phi và Hoàng huynh ám vệ của Lân, Hoàng huynh mới bình an lớn lên đến năm tuổi, còn ta cũng có thể thuận lợi chào đời.

Lúc sinh ta, mẫu phi suýt nữa không tỉnh lại được. Tiên Hoàng canh giữ bên ngoài suốt ba ngày ba đêm.

Cũng nhờ họa mà được phúc, ta trở thành vị công chúa duy nhất trong số tất cả các công chúa có ám vệ riêng.

Người biết đến sự tồn tại của Lân chỉ có Hoàng đế. Hoàng huynh và mẫu phi chỉ mơ hồ cảm nhận được điều bất thường.

Mãi đến khi Hoàng huynh ngồi lên vị trí ấy, huynh ấy mới nhìn thấy những tháng năm kinh tâm động phách trong hồ sơ được phong kín, nhìn trộm được một mặt khác không ai biết của Phụ hoàng.

Phụ hoàng với tư cách là một vị đế vương.

Phụ hoàng với tư cách là một người cha.

Nhưng ta thì khác.

Năm sáu tuổi, khi bị mấy cung nữ thái giám có khuôn mặt mơ hồ dụ dỗ đến một cung điện bỏ hoang ở nơi hẻo lánh trong hoàng cung, ta đã biết trong cái bóng của mình vẫn luôn có một người.

Cung nữ tỷ tỷ có giọng nói dịu dàng bảo rằng mẫu phi bị trẹo chân, đang đợi ta ở Ngự Hoa Viên.

Ta từng gặp nàng ta mấy lần trong cung của mẫu phi, bên cạnh còn có những cung nhân từ nhỏ đã hầu hạ ta, nên chẳng chút nghi ngờ mà đi theo.

Về sau, mặt trời mỗi lúc một xa, cung điện cũng mỗi lúc một hoang phế. Trên những bức tường đỏ loang lổ còn lưu lại những vết bẩn kỳ quái.

Bước chân của cung nữ tỷ tỷ đột nhiên nhanh hẳn lên.

Phía sau đám cỏ dại cao hơn cả ta xuất hiện một cái giếng khô.

Những cung nhân ngày thường hết lòng chăm sóc, chơi đùa cùng ta bỗng nhiên vô cảm nói:

“Đưa công chúa lên đường.”

Khoảnh khắc ấy, lần đầu tiên ta cảm nhận được hoàng cung thật sự lạnh lẽo đến nhường nào.

Còn lạnh hơn cả lúc mẫu phi vì bảo vệ Hoàng huynh mà đem những miếng bánh điểm tâm có tẩm độc cho ta ăn.

Những bàn tay to lớn, nặng nề đè lên người ta. Ta không có chút sức lực nào để phản kháng, chỉ có thể mặc cho bọn họ đẩy mình xuống giếng.

Lúc rơi xuống, ta nhìn thấy bầu trời đen kịt như vực sâu.

Ta tưởng rằng cuộc đời mình đã kết thúc ở đó.

Nhưng ngay lúc ấy, một luồng sáng trắng ch.ói mắt vụt qua. Những cung nhân đang lờ mờ vây quanh miệng giếng bỗng đồng loạt ngã sang hai bên.

Một bàn tay túm lấy vạt áo ta.

A Cửu nằm sấp bên miệng giếng, mím c.h.ặ.t môi, cố sức giữ lấy ta.

Ta ngây ngốc ngẩng đầu, nhìn thấy đôi mắt đen nhánh lạnh lẽo của hắn.

Đôi mắt ấy quá lạnh, quá trống rỗng, khiến ta nhớ mãi đến tận bây giờ. Cho đến hiện tại, đôi mắt ấy trong ký ức của ta vẫn chưa từng phai nhạt.

Đương nhiên, ngày hôm đó không phải màn anh hùng cứu mỹ nhân trong thoại bản.

A Cửu khi ấy mới chín tuổi, thanh kiếm trong tay còn cao hơn cả người hắn. Một mình đối phó với ngần ấy cung nhân đã là cực hạn.

Huống hồ y phục trong cung vào mùa hè đều được may bằng sa mỏng. Trên vạt áo của ta còn thêu một con loan điểu sống động như thật bằng kỹ thuật song diện tú.

Con chim ấy từng chút một nứt toác trong tay A Cửu.

Vải vóc rách nát trong lòng bàn tay hắn.

Ta kinh ngạc mở to mắt, nhìn hắn ném thanh kiếm sang một bên rồi nhảy xuống phía ta.

Cái giếng khô sâu không thấy đáy. May mà khi ấy là mùa hè, lớp bùn nhão dưới đáy giếng đã cứu mạng chúng ta.

Trong lúc rơi xuống, A Cửu che chở cho ta, dùng chính thân thể mình làm đệm thịt.

Trên người ta chỉ có vài vết thương ngoài da.

Đáy giếng tối đen tỏa ra mùi hôi thối mục rữa. Ngón tay ta lún vào lớp bùn nhớp nháp, chạm phải một vật cứng vụn vỡ. Ta không nhịn được nghĩ, chẳng lẽ đó là xương của người trước kia đã rơi xuống c.h.ế.t ở đây?

Dù từ nhỏ ta đã sớm hiểu chuyện, nhưng bị nhốt dưới đáy giếng tối đến mức giơ tay không thấy ngón, lại thêm cơn đau ở chân, ta cũng chỉ có thể cố gắng chống chọi được chừng nửa khắc.

Vẫn không có ai đến cứu.

Ta bĩu môi, từ lặng lẽ rơi nước mắt đến nức nở, cuối cùng bật khóc òa lên.

Hoàn toàn quên mất dưới người mình còn có một người.

A Cửu im lặng như một tấm đệm, chẳng chút cảm giác tồn tại.

Đợi đến khi ta khóc đến mức đầu óc choáng váng, mắt hoa lên, bắt đầu thút thít, hắn cuối cùng cũng lên tiếng:

“Không khí dưới đáy giếng loãng, khóc thêm sẽ dễ c.h.ế.t ngạt.”

Ta sợ đến mức tiếng khóc cũng nghẹn lại, bật ra một tiếng kêu như heo.

Lúc này ta mới nhớ ra vẫn còn vị tiểu ca ca đã liều mạng cứu mình.

Tuổi nhỏ không hiểu chuyện, cộng thêm nỗi sợ hãi, ta giống như người đang c.h.ế.t đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, lập tức buột miệng:

“Cứu ta!”

Khi ấy, A Cửu hẳn bị thương còn nặng hơn ta.

Nhưng hắn chỉ thản nhiên đáp một tiếng:

“Được.”

Trầm ổn, lạnh lùng, lại khiến người ta có cảm giác an tâm.

Nỗi sợ hãi như ngọn lửa muốn thiêu c.h.ế.t ta cuối cùng cũng được dập tắt đi không ít.

Một tay hắn đỡ lấy vai ta, bắt đầu giãy giụa muốn đứng dậy.

Ta cảm nhận được nơi mình vẫn luôn dựa vào hóa ra là l.ồ.ng n.g.ự.c của hắn.

Hắn vừa động đậy, ch.óp mũi ta lập tức ngửi thấy mùi m.á.u.

Mùi vị tượng trưng cho cái c.h.ế.t này, một tháng trước ta mới từng ngửi thấy.

Đó là mùi tỏa ra từ vị tiểu công t.ử Lý gia, bạn đọc của Hoàng huynh, sau khi ngã xuống từ hòn giả sơn.

Ta hoảng hốt.

Ta sợ hắn cũng sẽ c.h.ế.t.

“Ngươi bị thương à? Mau đừng động!”

Ta vừa dứt lời, hắn liền không động nữa, nghiêm túc trả lời câu hỏi của ta:

“Ừ. Lúc rơi xuống bị cành cây khô đ.â.m vào bụng, khuỷu tay phải bị gãy, lại bị công chúa đè lên, xương sườn có lẽ cũng gãy mấy chiếc.”

Còn có những vết thương lớn nhỏ khác nữa.

Ta nghe mà sợ hãi, vội vàng ngắt lời hắn, kinh ngạc nói:

“Ngươi cứ để ta đè lên người như vậy, bị thương nhiều thế mà không kêu một tiếng. Ngươi không đau sao?”

“Quen rồi.”

Tại sao ngay cả đau đớn cũng có thể quen được?

Ta vụng về dịch người sang bên.

Vừa mới nhúc nhích hai cái, hắn đã đưa tay giữ lấy vai ta lần nữa:

“Làm gì?”

Ta gạt tay hắn ra:

“Xuống khỏi người ngươi. Không thể cứ đè lên vết thương của ngươi.”

“Không cần. Đáy giếng lạnh, tiếp xúc trực tiếp với bùn lầy sẽ khiến cơ thể nhiễm lạnh.”

Hắn ngừng một chút rồi bổ sung:

“Có lẽ còn có cả sâu bọ.”

Ta dựng hết cả tóc gáy, hận không thể lập tức trèo vọt ra khỏi giếng, toàn thân cứng đờ.

Qua mấy nhịp thở, ta vẫn tiếp tục nhích sang bên.

Nhưng vừa chạm vào lớp bùn lầy, cả người lập tức lún xuống.

A Cửu im lặng.

Trong cái giếng khô tối đen, chỉ có hai chúng ta.

Thậm chí, ta chỉ có thể nghe thấy tiếng hô hấp của chính mình.

Yên tĩnh lại, liền khiến người ta gần như không cảm nhận được sự tồn tại của hắn.

Ta chẳng có chuyện gì để nói, đành kiếm chuyện bắt chuyện với hắn.

“Ngươi là ai?”

“…”

“Ngươi tên gì?”

“Cửu.”

Phần lớn những câu hỏi ta hỏi, hắn đều im lặng, chỉ trả lời cho ta biết tên mình.

“A Cửu, ngươi vẫn còn ở đó chứ?”

“Ừ.”

Cách một lúc, ta lại gọi hắn một tiếng.

Hắn không hề thấy phiền, lần nào cũng đáp lại ta.