Cung Đấu Không Đáng Sợ, Đáng Sợ Là Người Yêu Cũ - Chương 1: Tuyết Phủ Khôn Ninh, Mộng Tàn Hồn Tỉnh

“Khi còn rất nhỏ, Uyển nương nói với ta, nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ này là Hoàng hậu, cung điện mà Hoàng hậu ở gọi là ‘Khôn Ninh Cung’. Ta liền hỏi Uyển nương, Khôn Ninh Cung trông như thế nào.”

“Uyển nương nói, bà ấy cũng không biết.”

“Ta ngồi dưới mái hiên dột mưa ở chốn thôn quê, liền nghĩ, nếu có thể biến thành chim hồng nhạn bay qua bầu trời kia, bay đến kinh sư phồn hoa, bay vào trong T.ử Cấm Thành đó, nhìn xem Khôn Ninh Cung rốt cuộc ra sao, thì tốt biết mấy?”

Cửa cung đóng kín, chỉ có một cánh cửa sổ bên trái khép hờ.

Bầu trời âm u, ánh sáng mờ mịt.

Trong Khôn Ninh Cung ngày thường náo nhiệt, giờ phút này chẳng thấy bóng dáng một cung nhân nào.

Chỉ còn lại Khương Tuyết Ninh quỳ ngồi thẳng lưng trước án, dùng ngón tay trắng nõn thon dài cầm đũa hương, nhẹ nhàng gạt trong chiếc lư hương Bác Sơn mạ vàng đặt ngay ngắn trên án. Làn khói như tơ từ các lỗ hổng lững lờ bay lên, tà áo dệt kim thêu phượng của nàng trải dài phía sau, những vân mây phức tạp ẩn hiện chút ánh sáng lấp lánh trong bóng tối u ám.

“Sau này, quả nhiên ta đã đến kinh sư. Ông trời trêu đùa ta một vố lớn, cho ta một trái tim vọng tưởng không nên có, nhưng lại để ta lớn lên nơi đồng ruộng thôn quê, không nuôi dưỡng được khí độ của danh viện kinh thành, thục nữ thế gia, lại cứ thế ném ta vào chốn phồn hoa, nơi trường tranh đấu này, chỉ bố thí cho ta một bộ da đẹp đẽ…”

Dung mạo của Khương Tuyết Ninh cực kỳ diễm lệ, rực rỡ như hoa sen.

Mày ngài uyển chuyển, đuôi mắt hơi xếch, môi son điểm thắm, tự nhiên toát lên một vẻ quyến rũ hồn nhiên, lại nhờ những năm nay chấp chưởng phượng ấn, thân ở ngôi cao, nuôi dưỡng được ba phần ung dung đoan trang hiếm có.

Giữa cái nhíu mày cụp mắt, liền có thể khiến người ta rung động.

Vưu Phương Ngâm đứng lặng phía sau nàng hồi lâu, nghe giọng nói mỏng manh như khói trần của nàng, nhớ lại cuộc đời cơ quan tính tận, tranh danh đoạt lợi trong mắt người đời của nàng, bỗng nhiên có chút hoảng hốt.

Lại có một nỗi bi ai dâng lên từ đáy lòng.

Họ đều biết, nàng đã không thoát được nữa rồi.

Khương Tuyết Ninh bỗng nhiên cười một cái: “Phương Ngâm, thời gian này, ta luôn suy nghĩ, ta quả thực đã sai rồi sao?”

Hồi nhỏ, nàng được Uyển nương nuôi lớn, không biết thân thế của mình, ở nơi điền viên sơn thủy ngoài trang t.ử mà làm càn, là một con chim không ai quản được, chỉ có son phấn của Uyển nương mới khiến nàng về nhà.

Uyển nương xuất thân là “ngựa gầy” (kỹ nữ được nuôi dạy từ nhỏ), là nữ nhân trong các nữ nhân.

Bà nói, thiên hạ là thiên hạ của nam nhân, chỉ có nam nhân mới có thể chinh phục; còn nữ nhân, chỉ cần chinh phục nam nhân, liền cũng chinh phục được thiên hạ.

Sau khi trằn trọc hồi kinh, nàng quen biết Tiểu Hầu gia Yến Lâm của Dũng Nghị Hầu phủ. Hắn đưa nàng giả trang nam giới, tùy ý vui đùa trong kinh thành, ngay cả cha mẹ nàng cũng không dám quản giáo nhiều, có vài phần ý vị thanh mai trúc mã.

Sau đó Dũng Nghị Hầu phủ bị cuốn vào vụ án Bình Nam Vương mưu phản.

Cả nhà Yến Lâm bị lưu đày ngàn dặm.

Thiếu niên chưa đến tuổi cập quan ấy trong đêm tối, trèo qua tường cao của Khương phủ để tìm nàng, giọng nói khàn khàn, dùng sức nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng: “Ninh Ninh, đợi ta, ta nhất định sẽ trở về cưới nàng.”

Khương Tuyết Ninh lại nói với hắn: “Ta muốn gả cho Thẩm Giới, ta muốn làm Hoàng hậu.”

Vẫn còn nhớ, Yến Lâm thời niên thiếu ấy, dùng ánh mắt đau thấu tim gan nhìn nàng, giống như một con thú bị vây khốn đang giãy giụa, đỏ hoe hốc mắt, c.ắ.n c.h.ặ.t hàm răng.

Đêm đó thiếu niên trút bỏ tất cả sự ngây ngô, buông tay nàng ra, xoay người lẩn vào bóng tối.

Năm năm sau, nàng đã là Hoàng hậu của Thẩm Giới.

Con đường bước lên hậu vị cũng không thuận lợi như vậy, cho nên trong cuộc đời ngắn ngủi của nàng, những người giống như Yến Lâm còn không ít.

Ví dụ như Lại bộ Thị lang Tiêu Định Phi.

Ví dụ như Cẩm Y Vệ Đô chỉ huy sứ Chu Dần Chi.

Thậm chí, là Lạc Dương trưởng công chúa Thẩm Chỉ Y sau này bỏ mạng nơi di địch…

Chỉ là, không ai ngờ tới, thiếu niên ngày xưa sẽ có ngày quay trở lại. Sau khi lập chiến công ở biên quan, Yến Lâm đầu quân cho Tạ Nguy, giương cao ngọn cờ “Thanh quân trắc” (làm sạch bên cạnh vua), khoác giáp trở về, dẫn quân bao vây kinh thành, khống chế toàn bộ T.ử Cấm Thành, cũng giam lỏng nàng.

Thẩm Giới bị người ta hạ độc, triền miên giường bệnh, không màng triều chính.

Hắn liền đường hoàng ra vào cung đình của nàng, mỗi lần đến đều cho lui hết cung nhân.

Trong ngoài triều đình, không ai dám nói.

Ai cũng biết, hắn là cánh tay phải đắc lực của Tạ Nguy.

Khi Tạ Nguy tàn sát nửa hoàng cung, là hắn dẫn binh trấn giữ các cửa cung, ngăn không cho ai chạy thoát; khi Tạ Nguy tru di cửu tộc Tiêu thị, là hắn dẫn người phá tan cửa phủ đóng c.h.ặ.t, bắt hết già trẻ lớn bé ra ngoài…

Hiện giờ, hắn cùng với vị Đế sư Tạ Nguy ngày xưa kia, đang đứng ngoài cửa cung của nàng.

Thẩm Giới đã băng hà, để lại chiếu thư mệnh nàng buông rèm nhiếp chính.

Tuy nhiên Trữ quân được nhận nuôi từ tông thất, còn chưa kịp lập lên đăng cơ, đã bị loạn đảng Thiên Giáo khởi nghĩa cắt đầu trên đường tới kinh sư, treo lên cổng thành.

Bây giờ, đến lượt nàng rồi.

Khương Tuyết Ninh nhẹ nhàng chớp mắt, hàng mi dài cong v.út đổ xuống một bóng râm nhàn nhạt dưới mí mắt, khiến thần tình của nàng lúc này mang theo vài phần thê lương của thế sự biến ảo khôn lường.

Vưu Phương Ngâm có chút buồn bã nhìn nàng.

Nàng lại đã đặt đũa hương xuống, đậy nắp lư hương, lấy chiếc hộp gấm vuông vức trên án, mở ra. Bên trong đặt ngay ngắn ngọc tỷ truyền quốc, và một thánh chỉ nàng đã viết xong và đóng dấu từ một canh giờ trước.

Trong thánh chỉ viết, nàng tự nguyện tuẫn táng theo Tiên đế, xin Thái t.ử Thái sư Tạ Nguy giúp đỡ xã tắc, phò tá triều chính, chọn hiền quân kế vị.

Khương Tuyết Ninh bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Không biết từ lúc nào, trận tuyết rơi suốt đêm đã ngừng.

Ánh nắng ch.ói chang xuyên qua khe mây âm u, chiếu vào bên trong cửa sổ cung đình t.h.ả.m đạm này, rọi xuống một chùm sáng rực rỡ.

Nàng lẩm bẩm một tiếng: “Nếu sớm biết kết cục ngày hôm nay, hà tất phải một phen toan tính ngược xuôi? Còn không bằng đi vạn dặm đường, ngắm vạn dặm non sông kia, làm con chim tự do tự tại của ta. Kiếp này, chung quy chẳng qua là lầm lỡ bước vào cung tường, phồn hoa làm kén…”

Vưu Phương Ngâm lặng lẽ không nói gì.

Khương Tuyết Ninh liền hỏi: “Phương Ngâm, nếu cho ngươi một cơ hội lựa chọn, ngươi còn sẽ đến không?”

Vưu Phương Ngâm là người kỳ lạ nhất trong tất cả những người Khương Tuyết Ninh từng quen biết.

Nàng vốn là thứ nữ của Bá phủ, vụng về đáng thương, một lần ngã xuống nước lại thay đổi tính tình, từ đó xuất đầu lộ diện, kinh doanh làm giàu, mở phiếu hiệu, lập thương hội, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã trở thành đại thương nhân đứng đầu phủ Giang Ninh.

Gọi nàng là “Vưu Bán Thành” (Vưu nửa thành) cũng không quá đáng.

Chỉ là nàng vận khí không tốt, trong cuộc tranh đấu cung đình triều đường này, trước thì đứng sai đội, sau này tuy cũng đầu hàng Tạ Nguy, nhưng những ngày qua cũng bị đề phòng, giam lỏng trong cung này.

Hai người cùng chung cảnh ngộ thê t.h.ả.m, ngược lại trở thành tri kỷ không chuyện gì không nói.

Khương Tuyết Ninh nghe nàng kể về trải nghiệm tay trắng dựng nghiệp, rất nhiều đều là những lời mới lạ, còn nghe nàng phàn nàn về những di quốc hải ngoại nàng từng đi qua khi kinh doanh, ngay cả máy hơi nước cũng chưa xuất hiện.

Máy hơi nước là cái gì, Khương Tuyết Ninh không biết.

Nhưng Vưu Phương Ngâm luôn nói mình không phải người ở đây, mà đến từ một nơi rất xa, đã không thể quay về.

Nàng còn nói, tiền triều có một bí mật to lớn, nếu biết nó, phàm là người có chút đầu óc đều sẽ không đi sai bước nhầm đường trong cuộc tranh đấu này.

Chỉ tiếc, nàng biết quá muộn.

Vưu Phương Ngâm u sầu thở dài một hơi, cười khổ: “Cái thời đại ch.ó không thèm ị lại còn toàn chịu uất ức này, ai thích xuyên thì xuyên đi!”

Khương Tuyết Ninh đã lâu không nghe thấy lời thô tục như vậy, hoảng hốt một chút, lại nhớ tới giờ giấc, chỉ bỗng nhiên cao giọng gọi: “Tạ đại nhân!”

Trên bức tường cung đỏ thắm, phủ đầy tuyết trắng xóa.

Ngoài cửa cung một đám người đen kịt.

Yến Lâm ấn kiếm đứng bên cạnh.

Người cầm đầu thân hình cao lớn đứng đó, nghe vậy lại không trả lời.

Khương Tuyết Ninh biết hắn có thể nghe thấy.

Đây là người tâm cơ thâm trầm nhất Đại Càn triều.

Da thánh nhân, lòng ma quỷ.

Đế sư hai triều, Thái t.ử Thái sư, bao nhiêu người kính hắn, trọng hắn, ngưỡng mộ hắn? Lại không biết, dưới vẻ ngoài cao khiết như gió mát trăng thanh này, ẩn giấu là một trái tim đầy rẫy lệ khí, phủ đầy g.i.ế.c ch.óc: Dưới thanh Thượng phương bảo kiếm Thiên t.ử ban tặng, dính đầy m.á.u tươi hoàng tộc, g.i.ế.c đến nước sông hộ thành nhuộm đỏ; trong đôi tay gảy đàn cầm b.út, nắm c.h.ặ.t tính mạng cả nhà Tiêu thị, t.h.i t.h.ể người bị liên lụy chất chồng như núi.

Đây là người duy nhất nàng dùng hết mọi thủ đoạn cũng không thể lấy lòng.

“Ngài g.i.ế.c hoàng tộc, tru Tiêu thị, diệt Thiên Giáo, là người nắm giữ quyền bính, cũng nắm giữ tính mạng của ta, theo lý mà nói, ta không có tư cách ra điều kiện với ngài.” Đáy mắt Khương Tuyết Ninh, đột nhiên rơi xuống một giọt lệ, in trên mu bàn tay nàng, “Cả đời này của ta, đã lợi dụng rất nhiều người, nhưng tính toán kỹ lại, ta phụ Yến Lâm, Yến Lâm cũng đã báo thù ta; ta dùng Tiêu Định Phi, Chu Dần Chi, bọn họ cũng mượn ta để thăng tiến; ta tính kế Thẩm Giới, nay cũng phải tuẫn táng theo chàng, cùng xuống suối vàng. Ta không nợ bọn họ…”

Dấu vết số mệnh cả đời phiêu diêu thăng trầm, cứ thế lướt qua.

Con d.a.o găm ở ngay trong tay áo nàng.

Nàng nhẹ nhàng rút nó ra, lưỡi d.a.o lóe lên hàn quang, phản chiếu đôi mắt nàng và cây trâm vàng lộng lẫy bên thái dương.

Thân thể Khương Tuyết Ninh run rẩy, giọng nói cũng run rẩy, đáy mắt đẫm lệ, nhưng nàng cũng không có tư cách để khóc, chỉ từng chữ từng chữ, như khóc ra m.á.u nói: “Nhưng duy chỉ có một người, cả đời thanh chính, vốn nghiêm minh giữ luật, là ta uy h.i.ế.p chàng, ép buộc chàng, hại chàng lầm đường lạc lối, làm ô uế thanh danh nửa đời của chàng. Chàng là một quan tốt, thành tâm mong Tạ đại nhân niệm tình trên đường lên kinh năm đó, Tuyết Ninh có ơn mớm m.á.u cho ngài, lấy một mạng của ta, đổi một mạng của chàng, tha cho chàng một con đường sống…”

Ai có thể ngờ được, Hoàng hậu nương nương bạc tình lãnh tình dường như không có trái tim, nay sẽ có một ngày, lấy mạng mình, đổi lấy một Hình bộ Thị lang cỏn con?

Rốt cuộc là nàng không có tim, hay là người ngoài chưa thể ủ ấm trái tim này đây?

Người ngoài cửa cung đứng lâu chưa động.

Qua thật lâu, mới nghe được một chữ bình thản: “Được.”

Thật là một giọng nói dễ nghe.

Vẫn giống như rất lâu về trước.

Khương Tuyết Ninh cười nhẹ nhõm, quyết tuyệt giơ tay “Phập.”

Khi con d.a.o găm sắc bén cứa rách huyết mạch trên chiếc cổ thon dài, lại vang lên âm thanh như xé giấy, kèm theo đó, dường như còn có tiếng trường kiếm của ai đó rơi xuống đất loảng xoảng ngoài cửa cung.

Nàng cũng ngã xuống rồi.

Cây trâm vàng tinh xảo đập xuống đất, viên đá quý đỏ thẫm khảm trên đó vỡ vụn rồi b.ắ.n ra. Máu tươi ấm nóng, men theo bậc thềm, từ từ lan ra trên mặt đất lạnh lẽo, giống hệt dòng suối cạn mà nàng thường đi chân trần nghịch nước khi còn nhỏ.

Lầm lỡ vào cung tường, phồn hoa làm kén.

Khôn Ninh Cung này, cuối cùng đã trở thành nấm mồ nuốt xương nàng, chôn mạng nàng.

Ngoài cửa sổ nắng lên, chiếu trên tuyết, từng chút từng chút, rốt cuộc từ từ tan chảy…

Một giấc mộng thật dài, trong mộng nhân quả một đời đều hỗn độn, duy chỉ có cảm giác khi lưỡi d.a.o cứa qua cổ, rõ ràng đến cực điểm.

Thật đau.

Khương Tuyết Ninh nghĩ, sớm biết vậy, nên chọn một cách c.h.ế.t không đau.

“Khụ.”

Trong mơ dường như có thứ gì đè lên n.g.ự.c nàng, khiến nàng không thở nổi, thế là nàng ho một tiếng, cuối cùng cũng tốn sức mở mắt ra.

Tuy nhiên cái nhìn này lại làm nàng hoảng sợ.

Nàng nằm trên một chiếc giường lộn xộn, nói chính xác hơn, là nằm giữa hai người đàn ông. Ở ngay gần trong gang tấc, là khuôn mặt của một thanh niên tuấn tú nho nhã, hơi thở gần như giao hòa với nàng, thậm chí còn giơ một tay lên tùy tiện ôm lấy nàng.

Khương Tuyết Ninh quả thực da đầu tê rần.

Cảnh tượng này, không thể không khiến nàng nhớ tới lúc đầu Yến Lâm trở lại triều đình, giam lỏng nàng, luôn lặng lẽ bước vào cung của nàng, khiến nàng ngay cả ngủ cũng không yên ổn…

Nàng hất tay người này ra, xoay người đứng dậy khỏi giường.

Thanh niên kia trong cơn say mơ màng mở mắt, lại lấy làm lạ về hành động này của nàng, chỉ nửa ngồi dậy, còn định đưa tay kéo nàng: “Ưm, Khương huynh chúng ta ngủ tiếp ”

“Làm càn!”

Dù sao cũng từng làm Hoàng hậu thậm chí hiệu lệnh bá quan, Khương Tuyết Ninh nghe hắn nói năng lỗ mãng, còn thấy hắn cử chỉ phóng túng, hoàn toàn theo bản năng vung một cái tát vào mặt hắn!

“Bốp!”

Tiếng tát này vang dội vô cùng, cuối cùng cũng kinh động đến thiếu niên áo đen đang gối đầu lên kiếm ngủ say ở đầu kia giường êm.

Hắn mở mắt, mày dài mũi cao môi mỏng, tự có một thân nhuệ khí. Vừa nhìn thấy cảnh tượng này, có một thoáng mờ mịt, nhưng ngay sau đó liền liếc thấy y bào lộn xộn của thanh niên mặc hoa phục và năm dấu ngón tay hơi đỏ trên má phải, cùng với khuôn mặt vừa kinh vừa giận của Khương Tuyết Ninh.

“Keng” một tiếng, thiếu niên phản ứng lại, trong nháy mắt bước tới chắn trước người Khương Tuyết Ninh, rút kiếm ra khỏi vỏ, mũi kiếm áp lên cổ thanh niên!

Trên khuôn mặt còn vương một phần non nớt phủ đầy băng sương.

Hắn lạnh giọng chất vấn: “Ngươi đã làm gì nàng?!”

Thanh niên một là kinh ngạc vì hắn lại xúc động dám rút kiếm hướng về phía mình như vậy, hai là vừa tủi thân vừa vô tội, không khỏi ôm lấy má mình: “Có thể làm gì? Bản vương lại không đoạn tụ!”

Thiếu niên nhíu mày, nhìn hắn với ánh mắt vô cùng nghi ngờ.

Bản vương…

Khương Tuyết Ninh bỗng nhiên ngẩn người.

Mãi đến lúc này, nàng mới hậu tri hậu giác ngửi thấy mùi rượu trên người mình, phát hiện mình mặc áo bào xanh thêu văn trúc bằng chỉ bạc, cải trang thành thiếu niên, trên bàn tay vừa đ.á.n.h người cũng truyền đến cảm giác đau rát.

Nữ cải trang nam.

Không phải ở trong mơ.

Mà khuôn mặt của thanh niên bị kiếm chỉ vào kia, và bóng lưng thiếu niên chắn trước người nàng này, cuối cùng cũng dần dần nổi lên từ trong ký ức của nàng: Một người là Lâm Truy Vương Thẩm Giới sau này làm Hoàng đế, một người là Tiểu Hầu gia Yến Lâm sau này làm loạn thần!

Đây chính là “trọng sinh” mà Vưu Phương Ngâm thường nhắc tới sao?

Kiếp trước nàng cẩn thận dè dặt, dỗ dành đám đàn ông xoay như chong ch.óng, kiếp này vừa mới bắt đầu đã tát Hoàng đế tương lai một cái…

Bây giờ quỳ xuống tạ tội, còn kịp không?