Cung Đấu Không Đáng Sợ, Đáng Sợ Là Người Yêu Cũ - Chương 184: Ngũ Thạch Tán Mê Hồn, Mật Thư Từ Biên Ải

Bên ngoài Tà Bạch Cư, trời đã gần chạng vạng.

Vệ Lương vào một chuyến không tốn bao nhiêu thời gian, trong lòng mải tính toán đợi về đến ruộng đồng phải trồng thứ gì, lúc đi ra xe ngựa thuê vẫn đang đợi bên ngoài.

Có điều lúc này bên ngoài cũng có thêm một chiếc xe ngựa.

Hắn ngẩng đầu lên, liền hơi ngẩn ra.

Đó không thể nói là một chiếc xe ngựa vô cùng xa hoa, nhưng gỗ dùng để đóng thùng xe đều là loại cực tốt, sơn công tinh tế, chất gỗ cứng cáp, hai bên khảm khung cửa sổ chạm hoa, bên trong lại còn thêm một lớp rèm.

Phu xe đ.á.n.h xe cũng là người thân cường lực tráng.

Vừa liếc mắt nhìn sang người khác, đáy mắt lại có chút ánh sáng sắc bén, trên hai cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, vừa nhìn đã biết e là người có chút võ nghệ phòng thân.

Trong lòng Vệ Lương nảy sinh vài phần tò mò, nhìn chiếc xe ngựa kia thêm hai lần.

Cũng thật khéo, trong xe đang có người bước xuống.

Trên người là một chiếc váy xếp ly màu vàng nghệ thêu trăm bướm vờn hoa chỉ vàng, cũng vô cùng trẻ tuổi, dáng vẻ thanh tú, khuôn mặt trầm tĩnh, chỉ là dường như gặp phải chuyện gì, lông mày hơi nhíu c.h.ặ.t. Quét mắt nhìn một cái, cũng nhìn thấy Vệ Lương.

Vệ Lương không quen đối phương.

Đối phương cũng không quen Vệ Lương.

Hai người nhìn nhau một cái, đều không chào hỏi, chỉ đoán định quan hệ của đối phương với chủ nhân Tà Bạch Cư này, mỗi người gật đầu một cái, liền một người lên xe ngựa của mình, một người đi về phía trong biệt viện.

Mãi cho đến khi xe ngựa vòng ra khỏi Ô Y Hạng, ra đến đường lớn bên ngoài, nghe thấy tiếng nói chuyện phố thị ồn ào náo nhiệt xung quanh, trong đầu Vệ Lương mới lóe lên một tia sáng, bỗng nhiên nhớ ra: "Thục Trung Nhậm thị a!"

Trên thùng xe ngựa kia tuy không có bất kỳ ký hiệu rõ ràng nào, nhưng trên mình ngựa có a.

Trên đỉnh l.ồ.ng đầu ngựa có in một hình vẽ như bông tuyết.

Đó là ký hiệu của hội quán thương nhân muối Tự Lưu Tỉnh.

Người đến không phải ai khác, chính là Vưu Phương Ngâm.

Hoàng đế Thẩm Lang hai tháng trước đã định ra trong triều sang năm muốn nam tuần, thuận theo Đại Vận Hà một đường sẽ đến Giang Ninh.

Ai chẳng biết Thiên Giáo xưa nay căn cơ thâm hậu ở phương nam?

Tất cả mọi người đều đoán lần này là muốn mượn cơ hội nam tuần để đả kích Thiên Giáo, cũng để thể hiện thiên uy, cho bách tính Giang Nam chiêm ngưỡng thiên nhan. Nhưng những năm gần đây quốc khố tuy không tính là trống rỗng, nhưng cũng chẳng hề dồi dào, một chuyến nam tuần hưng sư động chúng, tiền bạc phải tiêu tốn tuyệt đối không phải con số nhỏ. Quốc khố không móc ra được khoản tiền này, tự nhiên phải hỏi ở dân.

Quan phủ dọc theo bờ kênh phải tiếp thánh giá, mỗi nơi có cách riêng.

Hoặc tăng thuế má với bách tính, hoặc tìm kiếm quyên góp từ hương thân.

Vùng Giang Nam này giàu nhất chính là thương nhân muối, tiếp theo là thương nhân lớn các ngành gạo, vải, đám người ngồi không ăn bám trong quan phủ lười nghĩ nhiều, vung b.út một cái liền gửi công văn thông báo nửa tháng trước, yêu cầu người đứng đầu các thương hội lớn tề tựu về Kim Lăng, thương lượng xem bỏ tiền thế nào, gọi bằng cái tên mỹ miều là "định lại diêm dẫn (giấy phép buôn muối) năm sau".

Nhậm Thị Diêm Tràng tuy ở Thục Trung, nhưng hai năm trước sau khi Khương Tuyết Ninh đến, liền bắt đầu bắt tay vào việc đầu tư số tiền bạc dư thừa vào vùng Giang Nam dễ phát tài nhất, hoặc đầu tư cho thương thuyền qua lại hai miền nam bắc, hoặc thôn tính một số thương nhân muối vừa và nhỏ ở Dương Châu, hơn nữa còn mượn quan hệ đã gây dựng với thương nhân tơ lụa lúc trước, tiến vào ngành tơ sống, vải vóc.

Cho nên, căn cơ của Nhậm thị tuy vẫn ở Thục Trung, nhưng tuyệt đại bộ phận bản đồ đã mở rộng đến Giang Nam.

Trong tay có tiền, tiền đến càng nhanh.

Khương Tuyết Ninh liền đích thân dạy bọn họ kiến thức một lần thế nào gọi là "tiền đẻ ra tiền nhanh hơn, có tiền càng dễ kiếm tiền", tiền đầu tư ra ngoài lỗ không cần tiền, phàm là việc thành nhiều hơn việc bại, tiền kiếm được nhiều hơn tiền lỗ, của cải trong tay bọn họ sẽ không ngừng tăng lên.

Quan phủ vùng Giang Nam này muốn tiếp giá, muốn xây hành cung, muốn tìm các thương nhân muối bỏ tiền, bản thân không tính là chuyện tốt; nhưng nếu gắn liền với diêm dẫn năm sau, thì đó là một vụ làm ăn ngươi không làm người khác sẽ làm, từ bỏ thì nhất định sẽ bị người ta chiếm mất địa vị.

Cho nên Vưu Phương Ngâm và Nhâm Vi Chí đều đến rồi.

Chỉ có điều hôm nay nàng ấy sở dĩ đến thăm Tà Bạch Cư, tịnh không chỉ vì thương nghị chuyện này.

Vừa tiễn Vệ Lương đi, Khương Tuyết Ninh lật xem sổ sách một chút, liền đi nhấc cần câu mình gác trên lan can lên.

Thu dây nhìn xem, cá sớm đã ăn sạch mồi.

Đầu dây câu kia chỉ còn lại một lưỡi câu trơ trọi, phản chiếu ánh sáng tà dương trải xuống, lấp lánh phát sáng.

Bước chân Vưu Phương Ngâm hơi có chút rối loạn, người còn chưa đi đến bên ngoài thủy tạ, liền gọi một tiếng: "Nhị cô nương!"

Khương Tuyết Ninh quay đầu lại nhìn thấy nàng ấy, ngẩn ra: "Phương Ngâm sao lại đến đây?"

Vưu Phương Ngâm "gả" đến Thục Trung xong, tuy là vợ chồng giả với Nhâm Vi Chí, nhưng đối phương tuyên bố đã diễn thì phải diễn cho thật, quả thực dám giao hết mọi công việc trong nhà họ Nhậm cho nàng ấy lo liệu, đối nội đối ngoại đều không để người ngoài nói nửa câu ra tiếng vào.

Như vậy liền dần dần gột rửa đi sự khiếp nhược khi còn ở Bá phủ năm xưa.

Lo liệu được việc vặt, gánh vác được trách nhiệm, cho dù bàn chuyện làm ăn với người ta cũng không còn sự non nớt lúc ban đầu, nhìn tuy vẫn là dáng vẻ ít nói, nhưng đã thêm vài phần lão luyện.

Nàng ấy đến vốn là vì chuyện này, đến trước mặt Khương Tuyết Ninh, nhìn thấy khuôn mặt minh diễm mang theo ý cười của Nhị cô nương, lại không biết sao dừng lại một chút, im lặng một lát sau, mới nói: "Vừa rồi chúng ta bàn chuyện với người của hội quán thương nhân Huy Châu, gặp phải..."

Tim Khương Tuyết Ninh khẽ nhảy: "Gặp phải ai?"

Ánh mắt Vưu Phương Ngâm định trên mặt nàng, từ từ nói: "Vị ở U Hoàng Quán kia, Lữ lão bản."

Lữ Hiển!

Thật sự là một luồng khí lạnh chẳng lành rùng mình leo lên sống lưng nàng, trong hai năm này Khương Tuyết Ninh cũng không phải chưa từng nghe qua cái tên này, dù sao Lữ Chiếu Ẩn làm ăn lớn, hơn nữa còn nắm giữ lượng lớn cổ phần bạc của Nhậm Thị Diêm Tràng, lúc chia hoa hồng cuối năm không thể thiếu một phần của hắn.

Nhưng hai bên có thể nói là nước sông không phạm nước giếng.

Nàng coi như không quen Lữ Hiển, Lữ Hiển cũng chưa bao giờ tìm nàng gây phiền phức.

Bây giờ...

Vô duyên vô cớ, bàn chuyện làm ăn gì mà cần một người bận rộn như hắn đích thân đến Kim Lăng một chuyến?

Người ngoài không biết, nàng lại rõ hơn ai hết Người này chính là tai mắt tâm phúc, cánh tay trái phải của Tạ Nguy.

Hai năm nay đều nói Thẩm Lang ỷ trọng Quốc sư Viên Cơ hòa thượng, đối với Tạ Nguy vị Đế sư này thì không còn được như trước.

Nhưng Khương Tuyết Ninh lại không cho là như vậy.

Bách tính bên ngoài là vì cuộc tranh đấu giữa Viên Cơ hòa thượng và giáo chủ Thiên Giáo Vạn Hưu T.ử mới cảm thấy Viên Cơ hòa thượng thánh quyến thâm hậu, nhưng danh tiếng và thế lực của Tạ Nguy, một ở triều đường, hai ở sĩ lâm, so với Viên Cơ hòa thượng quả thực là tám sào tre cũng không đ.á.n.h tới nhau, hơn nữa đều là tầng lớp mà bách tính bình thường không chạm tới được, người thường lại đâu biết người này âm thầm bố cục mưu tính thế nào?

Bị lạnh nhạt, bị gạt sang một bên, rời xa trung tâm quyền lực, thậm chí đi Ngũ Đài Sơn, Tam Thanh Quan tu Phật tìm tiên...

Những lời này nàng đều thống nhất không tin!

Khương Tuyết Ninh khoanh tay trầm tư, tâm trạng thêm vài phần phiền muộn, chỉ nhíu mày nói: "Hoàng đế sang năm muốn nam tuần, vùng Giang Nam nhất định nảy sinh không ít cơ hội làm ăn, Lữ Chiếu Ẩn không có lợi không dậy sớm, đích thân đến một chuyến cũng nói được. Hơn nữa những năm trước đều không có động tĩnh gì, cũng không cần quá lo lắng."

Vưu Phương Ngâm lại c.ắ.n c.ắ.n môi.

Khương Tuyết Ninh liếc thấy, nhận ra sự tình không đúng, hỏi: "Không đúng?"

Vưu Phương Ngâm nhớ lại chuyện trên du thuyền vừa rồi, từng chữ từng chữ nói: "Ngày trước chúng ta gặp Lữ Hiển, cùng lắm chào hỏi một cái; nhưng lần này gặp mặt trên sông Tần Hoài, hắn hỏi ta tình hình gần đây của cô nương."

Đầu ngón tay Khương Tuyết Ninh khẽ run lên một cái.

Nếu như vậy...

Thì quả thực là rất không bình thường rồi.

Bóng đêm dần dần buông xuống, thuyền đ.á.n.h cá trên sông Tần Hoài đã thu, từng chiếc thuyền hoa trang điểm xinh đẹp lại thắp lên những chiếc đèn l.ồ.ng sáng rực tỏa ra mùi son phấn nồng nàn, phản chiếu trên mặt nước, nhẹ nhàng đung đưa theo gợn sóng dập dềnh.

Trên thuyền có tiếng ngâm thơ từ phú ra vẻ phong nhã, cũng có tiếng oẳn tù tì đấu rượu tục tĩu không chịu nổi.

Tiếng đàn sáo loạn tai, khăn hồng tay áo xanh mê hoặc lòng người.

Lữ Hiển đã rất lâu không về Kim Lăng rồi, một khi du ngoạn lại Tần Hoài, vẫn là đầy sông hương phấn diễm lệ như cũ, diện mạo con người tuy đều không giống năm xưa, nhưng thần thái giữa lông mày và tâm tư giấu trong lúm đồng tiền khi cười lại chẳng có gì thay đổi.

Đám "ngựa gầy" (kỹ nữ được nuôi dạy từ nhỏ) nhìn như rụt rè, thực ra là chờ giá mà bán;

Đám phú thương ôm mỹ nhân trong lòng, trong lòng lại tính toán chuyện làm ăn.

Thương nhân Huy Châu danh truyền thiên hạ, tự có một phong độ riêng, nhưng đến cái thành được nuôi dưỡng bởi vượng khí sáu triều đại Kim Lăng này, lên chiếc thuyền trên sông Tần Hoài phiêu đãng ngàn xưa này, phong độ mất rồi, xương cốt cũng mềm nhũn.

Người đối diện say khướt nâng ly với hắn.

Lữ Hiển liền cũng cười uống một chén, đang định nhân cơ hội này chốt hạ vụ làm ăn vải vóc lần này, lại ép giá thêm một lần nữa, liếc mắt lại nhìn thấy một chiếc thuyền con rẽ sóng đến gần chiếc thuyền hoa này, bắc cầu ván lên đầu thuyền.

Một thiếu niên lanh lợi mặc áo vải thô đạp lên cầu ván đi lên, nói gì đó với người hầu đang canh giữ bên ngoài rèm châu.

Người hầu kia liền gật đầu, vén rèm đi vào.

Không tiếng động bước đến bên cạnh Lữ Hiển, nhỏ giọng bẩm báo: "Lữ lão bản, bên ngoài có người đến, nói là có thư khẩn của ngài."

Lần này đến Kim Lăng, Lữ Hiển không mang theo bao nhiêu người.

Người bên ngoài kia hắn tuy nhìn không rõ lắm, nhưng nhìn dáng người cũng đại khái có thể phân biệt, không phải thằng nhóc Tiểu Bảo thì là ai?

Hắn xin lỗi mấy người bên cạnh một tiếng, đứng dậy đi ra ngoài.

Trên mặt sông vào thu, gió sinh hơi lạnh, phả vào mặt, ngược lại xua tan đi một mảng hương son phấn khiến người ta đầu váng mắt hoa mà hắn mang ra từ trong thuyền.

Lữ Hiển nói: "Thư gì?"

Tiểu Bảo nay đã lớn cao hơn một chút, một đai da thắt ngang lưng, trông vô cùng tinh thần, chỉ đưa thư vào tay hắn, nói: "Mật thư từ biên quan đến, xi mờ niêm phong, người khác đều không dám bóc trước."

Biên quan đến?

Mí mắt Lữ Hiển giật một cái, lời cũng không kịp nói, cạy xi niêm phong ra trước, liền rút giấy thư ra đọc.

Một trang mỏng manh.

Nhưng nội dung viết bên trên lại thực sự khiến hắn giật mình kinh hãi!

Tiểu Bảo đ.á.n.h giá hắn: "Sắp đ.á.n.h trận rồi sao?"

Lữ Hiển lại không màng trả lời hắn, ngược lại hỏi gấp một câu: "Thư này đã đưa đến kinh thành chưa?"

Tiểu Bảo nói: "Thư chia làm ba phần, đồng thời truyền đến Giang Nam, Hoàng Châu và kinh thành, bên phía Tiên sinh chắc cũng nhận được rồi."

Ánh mắt Lữ Hiển lấp lóe, thần tình lại chẳng hề nhẹ nhõm chút nào, xem lại câu chữ trên giấy một lần nữa, nhớ đến hành động cử chỉ không khác gì mọi năm của người kia trong hai năm gần đây, đáy lòng lại bao phủ một tầng mây đen lo lắng.

Hắn gấp giấy thư lại, đưa trả cho Tiểu Bảo.

Tiểu Bảo hỏi: "Không có gì cần dặn dò sao?"

Lữ Hiển trầm mặc hồi lâu, nói: "Đợi người đến là biết."

Người đến?

Tiểu Bảo lập tức ngẩn ra.

Đêm thu kinh thành, so với Tần Hoài Giang Nam, tiêu điều lạnh lẽo hơn không ít.

Trong cung thất gió thu hiu hắt.

Cánh cửa chưa đóng kỹ đập vào nhau, có lúc lại khiến người ta cảm thấy quỷ khí âm u.

Trong thiên điện Phụng Thần Điện, chỉ có con hạc đồng dựa vào cột ngậm hai ngọn đèn, ánh sáng chập chờn chiếu bóng người lên cửa sổ, lại làm nhòe đi hình dáng.

Trên tường đông treo một cây đàn.

Trong chén trà bên bàn, nước trà đã nguội lạnh từ lâu, phản chiếu nửa khuôn mặt tĩnh lặng.

Xa xa, ngoài cửa sổ có tiếng cười đùa nhạc vui truyền đến, là tiếng các phi tần hậu cung cùng Hoàng đế yến ẩm vui đùa trong Ngự hoa viên.

Tạ Nguy rũ mi mắt.

Trên án thư trước mặt là "tội chứng" mà thái y Thái Y Viện bưng tới thống thiết phê phán phương sĩ trong cung, trong năm chiếc bát sứ vân rạn đựng năm loại đá vụn, bên cạnh là một chiếc âu sứ đã dùng qua, chày t.h.u.ố.c gác ở góc khay sơn mài, trên tờ giấy phía trước nhất lại vương vãi một đống nhỏ bột t.h.u.ố.c đã trộn lẫn vào nhau.

Lời nói đỏ mặt tía tai chứa đầy sự giận dữ của Chưởng viện Thái Y Viện, dường như vẫn còn bên tai: "Ngũ Thạch Tán còn gọi là Hàn Thực Tán, vốn dùng để chữa bệnh cho người, nhưng không bệnh mà ăn vào, cơ thể sinh táo nhiệt, tâm sinh ảo mộng, tuy khiến người ta lâng lâng như lên tiên cảnh, phiền não tiêu tan, nhưng nghiện rồi khó cai, có hại lớn cho cơ thể, khiến người ta hành vi phóng túng! Những tên phương sĩ giang hồ này, lấy vật này dâng lên Thánh thượng, hoang đường tuyệt luân, quả thực là lòng dạ đáng c.h.é.m!"

Tâm sinh ảo mộng, phiền não tiêu tan.

Tạ Nguy nhìn chằm chằm chúng quá lâu, từ từ nảy sinh vài phần cảm giác choáng váng kỳ lạ, dường như mấy chiếc bát này vặn vẹo, biến thành miệng và mắt mọc ra trong bóng tối, truyền đạt điều gì đó với hắn, kể lể điều gì đó.

Hắn đã rất lâu không ngủ ngon giấc rồi.

Vách đứng ngàn trượng, không d.ụ.c tắc cương.

Tâm không vướng bận, không có sợ hãi, xa rời điên đảo mộng tưởng, cứu cánh niết bàn.

...

Đạo tàng Phật điển Nho kinh, lật đi lật lại xem hết, trong bể khổ lại căn bản không tìm thấy phương pháp giải thoát. Con người sinh ra trên đời, dường như chính là một cuộc rèn luyện trải hết kiếp nạn thống khổ, lại không biết nếu quên đi bản ngã, nếu thân này tan biến, liệu có được giải thoát?

Không ai biết, vị đương triều Đế sư này, đã đi dạo bên bờ vực thẳm không đáy rất lâu, rất lâu rồi...

Ngón tay trắng bệch bị ánh lửa lay động nhuộm lên màu vàng vọt, Tạ Nguy vươn tay về phía tờ giấy trước khay sơn mài, bột phấn năm màu nghiền nát trên đó trộn lẫn vào nhau, đã khó phân biệt.

Kéo đến gần, nhẹ bẫng không có trọng lượng.

Hắn lại dừng lại một lát, cuối cùng dùng ngón áp út chấm một ít, nhìn chăm chú hồi lâu.

Bên ngoài bỗng có tiếng gõ cửa.

Tiểu thái giám bẩm báo bên ngoài: "Thiếu sư đại nhân, mật thư biên quan, gửi khẩn cấp đến."

Tạ Nguy thoáng thất thần một cái.

Lúc này mới như tỉnh mộng, chộp lấy chiếc khăn gấm bên cạnh lau tay, nhàn nhạt nói: "Vào đi."