Cung Đấu Không Đáng Sợ, Đáng Sợ Là Người Yêu Cũ - Chương 20: Chọn Đàn

Cảnh tượng của phủ Thanh Viễn Bá ngày càng sa sút, Yến Lâm thân là con em thế gia huân quý tự nhiên biết rõ. Chuyện thứ nữ của Bá phủ này "rơi xuống nước" trong bữa tiệc Trùng Cửu hôm đó, cũng coi như ai ai cũng biết, huống chi lúc đó còn có một câu nói kinh thế hãi tục của Khương Tuyết Ninh?

Bà t.ử trừng trị cô nương, nô tài bắt nạt chủ t.ử.

Mặt mũi của phủ Thanh Viễn Bá coi như mất sạch.

Chỉ là để tránh người ngoài lời ra tiếng vào, nói Bá phủ bọn họ hà khắc với thứ nữ, ngoài mặt tự nhiên không dám làm khó thứ nữ này nữa, nhưng chỉ sợ những đau khổ ngấm ngầm chịu đựng chỉ có nhiều hơn chứ không ít đi.

Dũng Nghị Hầu phủ chỉ có mình chàng là đích t.ử, hơn nữa chàng ở trong cung lại rất được sủng ái, đủ loại thủ đoạn đen tối trong hậu trạch không rơi xuống người chàng. Nhưng chưa ăn thịt heo cũng đã thấy heo chạy, một số tranh đấu trong hậu trạch là như thế nào, Yến Lâm vẫn hiểu rõ.

Dù sao phụ thân cũng có một đám thiếp thất và con cái thứ xuất.

Chàng cảm thấy Ninh Ninh quá để tâm đến thứ nữ Bá phủ bèo nước gặp nhau này, không khỏi khuyên nàng: "Nàng chính là tâm quá thiện, trong thiên hạ những người vừa ngốc vừa vụng lại bản thân không biết cố gắng như thế này, không biết có bao nhiêu. Cứu người thì thôi, chẳng lẽ còn trông mong nàng ta thoát t.h.a.i hoán cốt? Phải biết hoàn cảnh của con người đều có nguyên do, nếu nàng ta có bản lĩnh cũng không đến mức rơi vào kết cục trước kia."

Khương Tuyết Ninh thu hồi ánh mắt, nói: "Chính vì là do mình cứu, cho nên ngược lại để ý hơn người thường một chút, cũng hy vọng nàng ta tốt hơn một chút. Có điều chàng nói cũng đúng, ta đã nhân chí nghĩa tận, đâu thể quản nhiều hơn nữa?"

Nói xong, nàng khẽ thở ra một hơi.

Dường như muốn mượn điều này để giải tỏa một loại cảm giác không mấy thoải mái dưới đáy lòng.

Sau đó mới nói với Yến Lâm: "Chúng ta vẫn là vào xem đàn đi."

U Hoàng Quán, nghe cái tên này liền biết, quán này chuyên thiết lập vì đàn.

Vị trí tuy nằm giữa khu chợ đông đúc nhộn nhịp, ở kinh thành cũng được coi là tấc đất tấc vàng, nhưng lại nhất định phải đi từ dưới lầu trông không có gì bắt mắt ở mặt tiền đường, men theo cầu thang đi lên tầng hai mới có thể nhìn thấy tấm biển tre thanh nhã mộc mạc kia.

Hai chữ "U Hoàng" được viết bằng mực thuần trên tre.

Chỉ vì đàn là vật tao nhã, khách đến chọn đàn, kẻ giả yêu đàn thì muốn phụ dung phong nhã, người thật yêu đàn lại không thích náo nhiệt, cho nên cách bài trí và phong cách như thế này lại vừa khéo có thể dung hòa cả hai.

Yến Lâm hiển nhiên không phải lần đầu tiên tới đây, quen cửa quen nẻo dẫn Khương Tuyết Ninh đi vào.

Trước lư hương trong góc có một nam t.ử ăn mặc theo kiểu văn sĩ đang cầm đũa hương gạt hương.

Hương đốt lại là hương Bà Luật thượng hạng.

Cả gian U Hoàng Quán đều phảng phất mùi hương thoang thoảng.

Văn sĩ kia nghe thấy tiếng bước chân liền quay đầu lại, nhìn thấy là Yến Lâm liền cười một cái, chỉ nhẹ nhàng đặt đũa hương xuống, vừa đi đến chậu đồng bên cạnh rửa tay, vừa nói: "Thế t.ử cuối cùng cũng tới rồi. Ta tính toán ngài mà không tới nữa, mấy cây đàn kia ta sẽ treo ra bán đấy."

Yến Lâm bật cười: "Dù sao cũng ở quán đàn, có thể thu liễm cái mùi tiền trên người lại được không?"

Văn sĩ kia hoàn toàn không coi là chuyện to tát, chỉ nói: "Ngài tưởng ta mở quán đàn là làm việc thiện à? Đánh cái đàn phải tắm gội phải rửa tay phải đốt hương, còn phải cần đàn tốt, cái nào mà không cần tiền?"

Khương Tuyết Ninh chỉ cảm thấy người này kỳ lạ, không khỏi nhìn thêm vài lần.

Văn sĩ kia gầy gò, tướng mạo bình thường, cũng nhìn Khương Tuyết Ninh một cái, tỉnh ngộ ra: "Chính là vị cô nương này muốn chọn đàn sao?"

Khương Tuyết Ninh không nói gì.

Yến Lâm bực bội nói: "Đừng nói nhảm, đàn đâu?"

Văn sĩ kia đuôi lông mày khẽ nhướng lên, dễ dàng cảm nhận được sự khác biệt của Yến Lâm đối với nữ t.ử này, không vì thế mà thu hồi ánh mắt, ngược lại còn nhìn Khương Tuyết Ninh thêm vài lần, mới xoay người đi vào gian trong, ôm bốn cây đàn giấu bên trong từng cây từng cây một ra, xếp lên chiếc án dài trong quán, sau đó lần lượt cởi bỏ túi đàn bên ngoài, gọi Yến Lâm lên xem: "Vốn dĩ tìm được năm cây đàn, có một cây là Cố Bản Nguyên ở Giang Ninh mới làm, nhưng đến muộn rồi, người của ta đến nơi thì Cố Bản Nguyên đã tặng cây đàn mới đó cho Tạ Cư An rồi."

Cố Bản Nguyên là thợ làm đàn danh tiếng lớn nhất hiện nay.

Thông thường mà nói, công đoạn làm đàn rất rườm rà, từ việc chọn gỗ bắt đầu đến xỏ dây thử âm, làm một cây đàn ít nhất đều phải mất một năm thời gian, có người làm tỉ mỉ, cầu kỳ thì phải mất hơn hai năm thậm chí ba năm.

Thợ làm đàn cũng là nghệ nhân, lấy nghề này làm kế sinh nhai.

Hai năm mới ra một cây đàn đương nhiên sẽ c.h.ế.t đói, cho nên rất nhiều thợ làm đàn sẽ chuẩn bị sẵn gỗ, cùng lúc chế tác mười cây hoặc hai mươi cây đàn, như vậy tuy công đoạn làm đàn vẫn cần hai năm, nhưng hai năm cũng có thể ra rất nhiều cây đàn.

Nhưng Cố Bản Nguyên năm nay đã hơn sáu mươi tuổi, mắt thấy sắp đến tuổi cổ lai hy, tinh lực không bằng những thợ làm đàn trẻ tuổi kia, không thể cùng lúc làm nhiều đàn nữa, cho nên cơ bản hai ba năm mới ra một hai cây đàn.

Người đời lại thiên vị theo đuổi những thứ hiếm có.

Hai năm nay người ngàn vàng cầu đàn không đếm xuể, chỉ là không ai ngờ tới, cây đàn mới này mặt mũi còn chưa lộ một lần, âm còn chưa lọt một tia, lão đầu nhi kia lại trực tiếp tặng nó cho Tạ Nguy, không biết khiến bao nhiêu người âm thầm nghiến răng.

Yến Lâm tập võ, không tính là yêu đàn, nhưng từng nghe qua danh tiếng của Cố Bản Nguyên, nhất thời cũng ngẩn người: "Tặng cho?"

"A, tặng không." Văn sĩ kia cuối cùng cũng để lộ ra vài phần bất mãn, cười lạnh một tiếng, nhưng chuyển sang lại có vài phần hả hê khi người gặp họa, "Thời gian trước không phải lại có nghịch đảng Bình Nam Vương ám sát triều đình mệnh quan trong kinh thành sao? Tạ Cư An một cây đàn làm mất ba năm, hôm đó chọn ở chỗ ta mấy sợi dây đàn tốt, đang định tranh thủ lúc rảnh rỗi xỏ vào thử âm, kết quả trên đường về không biết thế nào lại lên cái gì mà Tầng Tiêu Lâu, gặp phải nghịch đảng. Người không sao, một cây đàn mới dây còn chưa xỏ xong lại bị người ta một đao c.h.é.m nát. Chậc, trong lòng có uất ức không, có tức không, ta không biết, dù sao nghe người ta nói hắn hai ngày không đi thượng triều. Cố Bản Nguyên biết chuyện này xong, liền sai người từ Giang Ninh đường xa đưa đàn lên kinh thành cho hắn. Đây không phải là bù lỗ sao!"

Yến Lâm nói: "Ngươi không phải là để ý cái đàn chứ?"

Văn sĩ kia hừ lạnh một tiếng: "Ngàn vàng mua đàn ta quay đầu dám tăng giá gấp đôi bán cho ngài, Tạ Cư An chặn đường tài lộc của lão t.ử!"

"Khụ."

Yến Lâm ho khan một tiếng, rất muốn nói "Bản thế t.ử nhìn giống loại oan đại đầu dễ lừa lắm sao", nhưng nghĩ nghĩ vẫn không tiếp lời.

Tạ Nguy là Thái t.ử Thiếu sư, hiện nay lại chủ trì kinh diên nhật giảng trong cung, coi như một nửa tiên sinh của chàng.

Đối phương lại không giống vậy.

Văn sĩ này là chủ nhân của U Hoàng Quán, vốn là Tiến sĩ cùng khoa với Tạ Nguy, hơn nữa còn cùng là người Kim Lăng, họ Lữ tên Hiển, tự Chiếu Ẩn. Một đường thi cử đi lên, Tạ Nguy Án thủ hắn thứ hai, Tạ Nguy Giải nguyên hắn thứ hai, Tạ Nguy Hội nguyên hắn thứ hai, ngay cả vào Hàn Lâm viện cũng còn bị đè đầu một bậc.

Người đời đều nói đùa là "Tạ nhất Lữ nhị".

Lữ Hiển là kẻ xuất thân hàn môn tính tình bướng bỉnh, càng không bằng lại càng muốn so với Tạ Nguy, bản thân còn rất hăng hái.

Không ngờ một sớm Kim Lăng có tin báo tang, Tạ Nguy về quê chịu tang còn phải đinh ưu ba năm, Lữ Hiển bỗng nhiên thành đệ nhất, lại cảm thấy trong Hàn Lâm viện chẳng có ý nghĩa gì.

Ở lại một năm, lại trực tiếp từ quan.

Nghe người ta nói hình như cũng về Kim Lăng rồi.

Bốn năm trước Tạ Nguy vì phò tá đương kim Thánh thượng Thẩm Lang trở lại triều đình, hiện nay quan đến Thiếu sư; Lữ Hiển lại dường như không còn hứng thú với con đường làm quan, tuy rằng cũng về kinh thành, nhưng lại mở một gian quán đàn bán đàn, giống như một con hạc hoang nhàn tản.

Người từng vào Hàn Lâm lại làm loại nghề nghiệp này, quả thực là chưa từng nghe thấy.

Một số người quen cũ trong kinh đều không dám tin, thường xuyên đến ủng hộ.

Chẳng bao lâu gian quán đàn này đã nổi tiếng triều dã.

Đương nhiên rồi, dần dần liền có người phát hiện so với làm quan thanh chính, Lữ Hiển làm "gian thương" thì không hề hàm hồ chút nào, ngầm có câu nói, gọi là "Tiến sĩ bán đàn, không mua không được", đủ thấy buôn bán đen tối cỡ nào.

Nói cách khác, Lữ Hiển và Tạ Nguy là người quen cũ từng giao thiệp, một câu một tiếng "Tạ Cư An" khá không khách khí, nhưng Yến Lâm chịu sự dạy dỗ của Tạ Nguy, lại là phải cân nhắc hai chữ "tôn ti".

Chàng nhìn bốn cây đàn trước mặt, hỏi: "Những cái này thì sao?"

Lữ Hiển liền giới thiệu từng cây đàn một, có điều suốt quá trình quá nửa ánh mắt đều đặt trên người Khương Tuyết Ninh, rất nhiều lời cũng là nói với nàng, hiển nhiên biết "trọng điểm" của vụ làm ăn hôm nay nằm ở đâu.

Chỉ là Khương Tuyết Ninh thực sự không yêu đàn.

Kiếp trước khi học đàn, các vị thế gia quý nữ đều dốc hết sức muốn lộ mặt trước Tạ Nguy, duy chỉ có nàng chê khổ lại chê mệt, giai đoạn đầu cậy mình có Yến Lâm, giai đoạn sau cậy mình có Thẩm Giới, căn bản là chưa từng đi nghe hắn giảng mấy lần.

Nếu muốn hỏi nàng những cây đàn này thích cây nào.

Nàng rất muốn trả lời: Một cây cũng không thích.

May mà Yến Lâm biết nàng trước kia ở trong phủ không học đàn, đại khái cân nhắc một chút liền lấy cây cổ cầm hơn ba trăm năm trước kia, tên là "Tiêu Am". Trên thân đàn do phong hóa quanh năm và chấn động khi gảy, đã phủ một lớp vân rạn hình nước chảy, tán âm hồn hậu, phiếm âm thanh nhuận.

Chỉ là giá tiền cũng dọa người.

Lữ Hiển mỉm cười giơ ba ngón tay với Yến Lâm, Khương Tuyết Ninh hít sâu một hơi.

Yến Lâm lại coi như bình thường, sai người lấy ngân phiếu trả tiền, sau đó tự tay bọc túi đàn vào, giao đến tận tay Khương Tuyết Ninh, nói: "Các nàng nhập cung tuy là làm thư đồng cho công chúa, Tạ tiên sinh đối đãi với người cũng coi như khoan hậu, nhưng về học vấn, về đàn, lại sẽ không vì các nàng là nữ nhi mà nhẹ nhàng tha cho. Nghe Tạ tiên sinh giảng bài, cần phải vực dậy mười hai phần tinh thần. Ngài ấy ở trong cung không thường gảy đàn, ta may mắn được nghe qua vài lần, là cực tốt. Nàng ngày trước không muốn học đàn, ắt là tiên sinh dạy đàn không tốt. Lần này nhập cung, nói không chừng lại thích thì sao."

Cho nên, một cây đàn tốt là cần thiết.

Nhưng Khương Tuyết Ninh nghe thấy chàng nói những lời này khóe mắt đều khẽ giật giật: Không ai biết, nàng sau khi vào kinh dù thế nào cũng không chịu học đàn, chính là vì Tạ Nguy.

Bốn năm trước trên đường lên kinh, Tạ Nguy liền ôm đàn.

Nàng còn tưởng người này thật sự là họ hàng xa của Khương phủ, mặc một bộ áo vải trắng, ngoại trừ một cây đàn thì chẳng có gì cả, nhìn còn bệnh tật ốm yếu. Tuy ngồi cùng xe với nàng, nhưng không thích để ý đến người khác, phần lớn thời gian đều nhắm mắt dưỡng thần, duy chỉ có giữa đường thỉnh thoảng dừng lại nghỉ chân, hắn sẽ gảy cây đàn kia.

Khương Tuyết Ninh nghe không hiểu, cũng nhìn hắn không thuận mắt.

Lúc đó nàng mới biết thân thế của mình, lại biết trong nhà còn có một vị "tỷ tỷ" người người khen ngợi, trên đường đi chỉ sợ bị bộc phụ từ trong kinh tới đón coi thường, tuy chưa học quy củ gì, nhưng vì nỗi sợ hãi trong nội tâm, cứ phải bày ra cái vẻ đại tiểu thư, vì một phần "lòng tự trọng" hèn mọn đáng thương kia.

Đại tiểu thư đều là cao cao tại thượng, sai khiến người khác.

Cho nên nàng cũng cao cao tại thượng với người khác, sai khiến người khác, trong "người khác" này liền bao gồm "Tạ Nguy".

Nàng lớn lên ở chốn thôn quê, cũng chưa học quy củ gì, nhưng người này đi đứng nằm ngồi đều có chương pháp, bất kể là khi cùng nhau ăn uống cái tư thái cầm đũa kia, hay là khi dựa vào trong xe ngựa chợp mắt không chút rối loạn, đều khiến nàng nhìn mà khó chịu.

Lúc đó nàng cảm thấy người này một thân hàn toan mà còn làm bộ;

Rất lâu về sau mới nguyện ý thừa nhận, nàng sở dĩ khó chịu, thực ra là vì cho dù không hiểu, cũng có thể cảm nhận được sự khác biệt một trời một vực đó. Mà sự khác biệt này, chính là sự khác biệt giữa một nàng lớn lên ở chốn thôn quê lúc đó và kinh thành phồn hoa mà nàng sắp đến.

Nhưng con người luôn không muốn thừa nhận.

Cho dù sau này làm Hoàng hậu, nàng đều không muốn nhìn thấy Tạ Nguy, hơn nữa tên của Tạ Nguy luôn gắn liền với đàn, kéo theo nàng cũng không muốn nhìn thấy đàn.

Những lúc nàng hoảng sợ nhất, khó coi nhất trong đời, đều bị người này nhìn thấy, chỉ cần nhìn thấy người này, sẽ nhớ tới những quá khứ đó.

Mà đây là điều nàng kiếp trước kiêng kỵ nhất.

Ai biết Tạ Nguy lúc đó nhìn nàng thế nào chứ?

Hoàng hậu nương nương hiện nay, lúc đầu cũng chỉ là một con nha đầu thôn quê mặc long bào cũng không giống Thái t.ử.

Chỉ cần nhớ tới liền cảm thấy khó xử, cho nên Khương Tuyết Ninh chưa bao giờ coi đoạn quá khứ này tồn tại.

Tạ Nguy thấu hiểu lòng người đại khái biết suy nghĩ của nàng.

Cho dù địa vị trong triều dã rất cao, ra vào cung đình thường xuyên, hắn cũng cực ít xuất hiện trước mặt nàng, hơn nữa tuyệt đối không nhắc tới chuyện này.

Về phần vết sẹo trên cổ tay kia, nàng đều xin thái y kê đơn, tỉ mỉ bôi t.h.u.ố.c hai năm, xóa sạch sẽ.

Giờ phút này hương Bà Luật trong quán lượn lờ.

Mùi hương xa xăm, khiến người ta tĩnh tâm.

Khương Tuyết Ninh chớp chớp mắt, cụp mắt nhìn cây "Tiêu Am" được giao vào tay mình này, bỗng nhiên nghĩ: Nếu không phải vì Trương Già, có lẽ, nàng đến c.h.ế.t rồi, chôn xuống đất, cũng sẽ không nhắc với ai, nàng còn từng có ơn mớm m.á.u với Tạ Nguy.

Có điều...

Hình như kiếp trước sau cung biến, tay Tạ Nguy dính m.á.u, liền không còn chạm vào đàn nữa.