Cung Đấu Không Đáng Sợ, Đáng Sợ Là Người Yêu Cũ - Chương 40: Rượu Nồng Hơi Men, Chuyện Cũ Kiếp Trước

Trương Già vốn là xuất thân từ Lại khảo.

Lại khảo khác với Tiến sĩ, lại viên được chọn lựa ưu tú sau kỳ thi khác với quan viên hưởng bổng lộc của vua thông thường, sau khi chiêu mộ vào cửa công, là “việc gấp thì dùng, việc xong thì thôi”, coi như là tạm thời ở quan phủ phò tá các quan viên làm việc. Bản triều xưa nay có định quy, “Lại” không thể làm Ngự sử, cũng không thể tham gia khoa cử nữa, cho nên thông thường mà nói người sẽ tham gia Lại khảo đều là người thi nhiều lần không đỗ hoặc xuất thân hàn vi.

Trương Già thuộc loại sau.

Hắn thuở nhỏ mất cha, chỉ có mẹ góa nuôi nấng lớn lên, tuy tài cán ưu tú, nhưng đối với bát cổ, kinh nghệ, sách lược lại không quá thông thạo, sau Lại khảo cung chức dưới trướng Hà Nam đạo Giám sát Ngự sử Cố Xuân Phương, chuyên lo việc giải oan, trị luật, lại có kỳ tài.

Cố Xuân Phương vì vậy phá cách tiến cử hắn cho triều đình.

Chưa đến ba năm liền vì đưa ra phán quyết đối với một vụ nghi án trước ngự tiền, được Thánh thượng nhìn trúng, điểm làm Hình khoa Cấp sự trung.

Chỉ là kiếp trước, con đường làm quan về sau của hắn đi thật sự không thuận lợi lắm, tràn đầy đều là chông gai.

Khương Tuyết Ninh nhớ lại đều cảm thấy trong miệng đắng chát.

Hắn vốn có thể lưu danh sử sách, lấy chữ “Trực”, chữ “Chính” mà tránh xa những tranh đấu rối ren chốn cung đình kia, nhưng cố tình bị nàng cuốn vào.

Khi Trương Già vừa thăng chức Hình bộ Thị lang, Cẩm Y Vệ muốn nắm giữ triệt để quyền hình ngục, nhưng Trương Già lại cảm thấy Cẩm Y Vệ hành sự kiêu ngạo, lạm dụng tư hình, giữa hai ty có xung đột chức quyền khá nhiều, vì vậy luôn đối đầu gay gắt.

Trớ trêu thay Chu Dần Chi lại nắm Bắc Trấn Phủ Ty.

Hắn ta một lòng muốn diệt trừ Trương Già, Trương Già thì dốc sức muốn thu hồi quyền hình ngục, hơn nữa nhiều lần đàn hặc Chu Dần Chi tuần tư uổng pháp, bại hoại triều cương.

Hai người nước lửa không dung.

Sau lưng Chu Dần Chi chính là Khương Tuyết Ninh, nàng lúc đó đang đối đầu với Tiêu thị nhất tộc, có nhiều chỗ cần dùng đến Chu Dần Chi, cho nên lúc đầu nhìn Trương Già liền như nhìn hòn đá cản đường, nhìn thế nào cũng không thuận mắt.

Lúc đầu, là vì lập trường mà trăm phương ngàn kế gây khó dễ;

Về sau lại là phát hiện người này mặt lạnh, trêu chọc quả thực rất vui.

Nàng dù sao cũng là Hoàng hậu, cho dù ngôn hành cử chỉ quá đáng một chút, Trương Già cũng không trêu chọc nổi, cho nên thời gian đầu phần lớn là nhịn nàng, nhường nàng, nhưng nàng cũng không phải người biết điểm dừng, ngược lại càng được đà lấn tới.

Trương Già thế là thường dùng lời trung khuyên bảo nàng.

Khương Tuyết Ninh khi đó cũng coi như được mọi người tâng bốc, cũng không để những lời trung này vào đáy mắt, chỉ cảm thấy người này hủ lậu, ngoan cố không đổi. Mãi cho đến sau này Tiêu Xu cùng Tiêu thị nhất tộc từng bước ép sát, lại có một ngày nắm được bằng chứng Chu Dần Chi cùng một đám vây cánh kết bè kết đảng nhận hối lộ, một buổi sáng đ.â.m toạc ra hết, còn cố ý giao cho Hình bộ thẩm lý, để vụ án này rơi vào trong tay Trương Già.

Tiền triều cùng hậu cung có quan hệ mật thiết.

Tiêu Xu tâm cao khí ngạo, nhắm chuẩn chính là ngôi vị Hoàng hậu, hơn nữa nàng ta hiện giờ có thai, sinh hạ hoàng tự thì ghê gớm rồi, nếu lại để nàng ta ở tiền triều đ.á.n.h hạ thế lực của mình, thành công đoạt được hậu vị, vậy Khương Tuyết Ninh liền coi như là c.h.ế.t không có chỗ chôn.

Dù sao trước đó nàng tranh đấu với Tiêu thị tàn nhẫn như vậy.

Nàng và Tiêu Xu, bất kể là ai có được cơ hội, đều sẽ không để mặc kẻ thù của mình bình an vô sự.

Trong một đêm, Khương Tuyết Ninh bỗng nhiên rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan dường như chỉ có chờ c.h.ế.t.

Người ta luôn thích dệt hoa trên gấm, lại rất ít khi đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.

Những người vây quanh khi thế lực nàng cực thịnh bỗng nhiên giống như thủy triều rút đi tản ra hết.

Nhưng Khương Tuyết Ninh còn chưa muốn c.h.ế.t.

Thế là, nàng chọn Trương Già.

Ngày hôm đó, Thẩm Giới ở Càn Thanh Cung triệu kiến mấy vị các thần bao gồm cả Tạ Nguy, ngoài ra còn có Trương Già phụ trách thẩm lý vụ án này, mãi cho đến khi cửa cung hạ chìa khóa vẫn chưa bàn xong, cho nên liền truyền chỉ để mấy vị đại nhân lưu túc trong cung.

Khương Tuyết Ninh liền đứng dưới bức tường cung thật dài chờ đợi.

Bóng dáng nàng bị bóng tối của bức tường cao bao phủ.

Tiểu thái giám dẫn đường phía trước xách đèn l.ồ.ng, chiếu vào bóng dáng hai người một trước một sau, từ xa xa đi lại gần phía bên này.

Người đi phía trước là Tạ Nguy.

Có lẽ là vì đi đến gần, hắn liếc mắt nhận ra nàng, vậy mà dừng bước chân, nói: “Bỗng nhiên nhớ ra sáng nay có miếng ngọc bội để quên ở trực phòng nội các, ta quay lại lấy, Trương đại nhân đi trước đi.”

Dứt lời hắn xoay người đi trở về.

Một trong những tiểu thái giám lập tức xách đèn l.ồ.ng đi theo.

Lúc này, Khương Tuyết Ninh mới từ trong mảng bóng tối kia đi ra, nhìn người ở lại tại chỗ kia nói: “Trương đại nhân, bản cung có lời muốn nói với ngươi.”

Trương Già dường như không ngờ nàng lại to gan đến mức dám ở trong cung nửa đêm thế này, chặn hắn lại.

Chưa nói đến hôm nay còn có Tạ thái sư đi cùng.

Hắn trầm mặc rũ mắt xuống, đã đoán được ý định của nàng, chỉ nói: “Lời thỉnh cầu của nương nương, thứ cho Trương Già khó tuân mệnh.”

Đêm khuya thanh vắng, cô nam quả nữ.

Một người là Hoàng hậu, một người là ngoại thần.

Trương Già lập thân tuy chính, nhưng cũng sợ miệng lưỡi thế gian tiêu hủy xương cốt, chỉ nói xong câu này, liền muốn khom người hành lễ lui nhường tị hiềm, nhưng hắn mới định đi, Khương Tuyết Ninh liền đưa tay túm lấy tay áo quan phục rộng thùng thình của hắn.

Bước chân đã bước ra, lập tức dừng lại.

Ngón tay thon dài trắng nõn của nàng đặt trên hoa văn thêu màu sẫm kia, hơi ngước mắt nhìn hắn, trong giọng nói có tiếng run rẩy khe khẽ: “Đại nhân muốn nhìn ta c.h.ế.t sao?”

Trương Già không nói gì.

Ngón tay Khương Tuyết Ninh liền từ từ siết c.h.ặ.t, trên móng tay trong suốt tròn trịa là màu sơn đỏ tươi, trong bóng đêm mờ ám có một loại diễm lệ kinh tâm, nàng dùng một loại tư thái mềm mại mà chính mình cũng không quen thuộc đi cầu xin hắn: “Xe ngựa từ trên đường dịch trạm lật xuống, ngươi thà gãy chân cũng che chở ta; loạn đảng Thiên Giáo ám sát, ta trốn trong bụi cỏ hoang, ngươi lại cam tâm mạo hiểm đi dụ bọn họ đi. Trương Già, ngươi đối tốt với ta như vậy, liền không thể luôn đối tốt với ta như vậy sao?”

Khoảnh khắc đó, bàn tay cứng ngắc buông thõng bên người hắn, chậm rãi nắm c.h.ặ.t, nói: “Nương nương là mẫu nghi thiên hạ, Trương Già là thần t.ử một triều. Hưởng bổng lộc của vua, trung với việc của vua. Gặp nạn gặp nguy, lấy mạng đổi nương nương vô ngu, là phận sự của Trương Già. Nhưng vụ án vây cánh Chu Dần Chi, vốn là quốc sự, hưng suy một triều đều hệ trọng ở đây, Trương Già không dám làm việc thiên tư.”

“Phận sự...”

Khương Tuyết Ninh túm lấy góc áo bào của hắn, cố chấp không buông tay, nghe đến đó lại cười một tiếng, đôi mắt nhìn thẳng vào mắt hắn.

Chỉ hỏi: “Thật sao?”

Trương Già rốt cuộc tránh đi ánh mắt của nàng, cũng nhắm mắt lại, yết hầu chuyển động dường như cất giấu một phần giãy giụa, trầm giọng nói: “Nếu nương nương cảm thấy hành động cứu giúp ngày xưa của thần thực là có lòng tiếm việt, thần nguyện chịu phạt.”

Khương Tuyết Ninh thế là từ từ buông lỏng ngón tay của mình.

Góc tay áo kia bị nàng nắm đến có chút nhăn nhúm, rũ xuống.

Nàng chỉ thê lương nói: “Ta biết trong mắt Trương đại nhân không chứa được hạt cát, những người trong triều này kết bè kết đảng mưu lợi riêng, tự nhiên nên có luật pháp trừng trị. Nhưng ngươi có biết hay không, Chu Dần Chi vừa đổ, ta sẽ có kết cục gì? Ta không muốn cầu Trương đại nhân tha cho bọn họ một đời, nhưng xin Trương đại nhân giơ cao đ.á.n.h khẽ, để ta vượt qua cửa ải khó khăn này. Ngày khác tội lỗi của những người này, ta nhất định từng cái trình lên trước án đại nhân, để bọn họ nhận tội chịu pháp luật!”

Trương Già nhấc chân muốn đi.

Khương Tuyết Ninh cũng không ngăn cản nữa, chỉ là nhìn bóng lưng thanh lãnh sắp ẩn vào trong bóng tối của hắn, nói ra lời nói dối lớn nhất nàng từng nói ở kiếp trước: “Trương Già, ngươi giúp ta đi. Sau lần này, ta sẽ làm một người tốt, được không?”

Trương Già đứng tại chỗ rất lâu.

Sắc trời quá tối, trên đỉnh đầu tuy có ánh trăng m.ô.n.g lung, nhưng nàng thật sự khó mà phán đoán Trương Già trong khoảnh khắc đó đang nghĩ gì.

Thứ nàng có thể nghe thấy, chỉ có tiếng tim đập như đ.á.n.h trống của chính mình.

Đêm hôm đó, Trương Già rốt cuộc vẫn không nói thêm một câu nào, rời khỏi dưới bức tường cung thật dài kia.

Tạ Nguy đi lấy ngọc bội để quên cũng hồi lâu không quay lại.

Khương Tuyết Ninh đứng trong đêm đến khi sương xuống nặng hạt, nghe thấy tiếng báo giờ trong cung rồi, mới trở về trong Khôn Ninh Cung.

Những ngày tiếp theo, đối với nàng mà nói đều là dày vò.

Mãi cho đến nửa tháng sau Vụ án vây cánh Chu Dần Chi kết bè mưu lợi riêng, sau khi qua Tam tư hội thẩm, tin tức truyền ra, một nửa người liên quan chứng cứ xác thực, theo tội cách chức lưu đày hoặc xử trảm sau mùa thu, một nửa người khác lại vì chứng cứ mơ hồ, khẩu cung trước sau mâu thuẫn mà may mắn thoát nạn, có người giáng quan nhất phẩm, có người thì quan phục nguyên chức.

Hơn nữa trong quá trình thẩm lý vụ án này còn tra ra một chút chuyện Tiêu thị nhất tộc kết đảng trong triều, gây nên sự kiêng kỵ của Thẩm Giới.

Mưu đồ của Tiêu thị thất bại trong gang tấc.

Hậu vị của Khương Tuyết Ninh giữ được rồi.

Ngày hôm đó nàng thật sự vui mừng phát ra từ nội tâm, liên tiếp sai người đi nghe ngóng phía trước khi nào bãi triều, ngay cả Chu Dần Chi cũng không muốn gặp, chỉ nghĩ lát nữa phải chặn Trương Già ở đâu, lại phải nói với hắn những gì.

Nhưng nàng vạn lần không ngờ tới, người về bẩm báo lại nói, Trương đại nhân hạ ngục rồi.

Chiếc hoa tai nàng đang cầm lên định đeo vào tai lập tức rơi xuống, vỡ tan tành.

Ngàn tính vạn tính không tính được, lòng người dễ thay đổi.

Hoặc có lẽ, Chu Dần Chi vốn dĩ là một con sói nuôi không quen.

Nàng trong cơn khủng hoảng này, dốc sức muốn giữ lại thế lực của mình, giữ lại Chu Dần Chi. Lại không ngờ tới, ngay từ khi chuyện này vừa bị đ.â.m ra, Chu Dần Chi đã cân nhắc qua lợi hại, không biết từ lúc nào chuyển sang đầu quân cho Tiêu thị, bán mạng cho Tiêu Xu.

Một nửa người kia rốt cuộc có phải thật sự vô tội hay không, Khương Tuyết Ninh không biết.

Nàng chỉ biết, là Chu Dần Chi sau khi Tam tư hội thẩm kết thúc lại đưa ra bằng chứng xác thực đám người này kết bè mưu lợi riêng, trong nháy mắt đẩy Trương Già người trước đó phán bọn họ trong sạch vào hiểm cảnh, lại ở trên triều đình liên hợp ngôn quan trên dưới đàn hặc Trương Già tuần tư uổng pháp, hơn nữa vu khống hắn có tư tình với Hoàng hậu.

Nửa đời trong sạch, chung quy vấy bẩn.

Ngày xưa hắn là đối thủ một mất một còn của Cẩm Y Vệ, một khi rơi vào Chiếu ngục, dưới tay Chu Dần Chi, lại sao có thể được yên thân? Càng đừng nói còn có một Hình bộ Hữu thị lang Trần Doanh đối đầu gay gắt với hắn, giỏi về đủ loại cực hình.

Khương Tuyết Ninh không dám nghĩ, hắn ở trong ngục trải qua những ngày tháng thế nào.

Cũng không dám nghĩ, hắn có thể cho rằng là nàng tính kế hắn, chung quy là vì muốn diệt trừ hắn hay không.

Nàng chỉ biết, sau khi Trương Già vào ngục không quá nửa tháng, nhà cửa bị niêm phong, mẹ già không người chăm sóc vì ngày đêm lo lắng an nguy con trai độc nhất, ưu phiền sinh bệnh cuối cùng không qua khỏi, buông tay nhân gian.

Trương Già là người con có hiếu nổi tiếng.

Nhưng người ở trong ngục, hắn lại ngay cả mặt mũi bà lần cuối cùng cũng không gặp được.

Người ta đồn, Trương thị lang mặt lạnh tình lạnh, vào đêm biết tin mẹ mình qua đời, ở trong ngục thất thanh khóc rống.

Hắn một thân thanh chính, xử án vô số, chưa từng sai sót.

Trong bách tính có nhiều hiền danh.

Lúc đó tất cả phán quan thẩm lý vụ án Trương Già đều không dám hoặc không muốn hạ b.út định tội cho hắn, trong triều cũng có nhiều người thỉnh nguyện cho hắn. Nhưng cuối cùng, là chính hắn vào ngày thứ ba sau khi mẹ qua đời, xin tốt dịch trong ngục trải giấy mực, tự mình cầm b.út, từng chữ từng chữ tự thuật tội lỗi của mình, viết xuống phán từ định tội cho chính mình, xử mình cực hình, định vào xử trảm sau mùa thu.

Phán từ dâng lên Tam tư, nửa cái triều đình đều đang than thở.

Bây giờ quay đầu lại nghĩ, đêm hôm đó cầu xin dưới tường cung, lại là lần cuối cùng Khương Tuyết Ninh gặp mặt hắn.

Cũng không biết, Tạ Nguy của kiếp trước, có nói được làm được hay không?

Người đã dần đi xa dưới con phố dài bị màn mưa che khuất kia, gió từ ngoài cửa sổ lùa vào, thổi vào trong kẽ xương người ta, Khương Tuyết Ninh từ từ thu hồi tầm mắt, rốt cuộc cảm nhận được vài phần ý lạnh lẽo.

Lại đưa tay sờ mặt, lại là đầy mắt nước mắt.

Trương Già, kiếp trước, ta là Hoàng hậu, là một người xấu, nợ chàng rất nhiều rất nhiều.

Kiếp này, ta không làm Hoàng hậu, làm một người tốt Liệu có thể, xứng đôi với chàng?

“Cô nương, người, người là nhìn thấy cái gì rồi, sao lại khóc?”

Mắt thấy nàng đứng trước cửa sổ, hồi lâu không động đậy, Liên Nhi, Đường Nhi đều tiến lên xem xét, lại bị vệt nước mắt đầy mặt nàng làm kinh ngạc đến ngây người.

Khương Tuyết Ninh lại cười một cái, cầm khăn thêu lau vành mắt đỏ hoe của mình, nói: “Không sao, gió quá lớn, bụi bay vào mắt thôi.”

Nàng bảo hai nha đầu đóng cửa sổ lại, đợi Yến Lâm đợi đến có chút mệt mỏi, liền dựa vào trên quý phi tháp trong phòng chợp mắt, hơi rũ mắt nhắm lại, trong lòng lại là một mảnh an nhiên.

Chỉ nhẹ nhàng nói: “Đợi Yến Lâm tới thì gọi ta.”

Hai nha đầu đều thấp giọng đáp: “Vâng.”

Nhưng đã muộn thế này rồi, Yến thế t.ử còn sẽ đến sao?