Cùng Huynh Trưởng Một Đêm Xuân Phong - Phần 1 (stt3) - Chương 39: Chương 39

Thôi Trác nhìn nàng chăm chú hồi lâu, rồi chậm rãi đứng thẳng người dậy. Gương mặt tuấn mỹ vẫn lạnh lùng như cũ, giọng nói thanh lãnh không mang theo chút nhiệt độ nào:

“Quy củ của Thôi phủ là để nàng làm hỏng như vậy sao?”

“Huynh trưởng là đang chê...”

Lý Đình Diên khẽ nuốt nước bọt, dè dặt dò hỏi:

“Muội đứng ngoài viện của huynh nói chuyện với Tống công t.ử, làm ảnh hưởng tới sự thanh tĩnh trong viện của huynh sao?”

Ánh mắt Thôi Trác đột nhiên siết lại.

Chàng nhìn dáng vẻ vô tội của nàng, tức đến bật cười.

“Phải.”

Chàng lạnh giọng đáp:

“Là tiểu thư của Thôi phủ, tự nhiên phải biết tự trọng, tự ái.”

Chàng nhìn thẳng vào nàng, từng câu từng chữ đều mang theo ý cảnh cáo:

“Nếu nàng còn có suy nghĩ gì khác, ta khuyên nàng tốt nhất nên dập tắt tâm tư đó đi. Dưới mí mắt ta, không dung nổi dù chỉ nửa phần tâm tư nhỏ nhặt.”

Lý Đình Diên vốn đã nghẹn một bụng tức giận vì chuyện ngày hôm qua.

Rõ ràng nàng chưa từng sinh ra bất cứ ý niệm nào khác, vậy mà hết lần này đến lần khác đều bị chàng vô cớ hiểu lầm.

Lúc này nghe chàng không chút khách khí nói thẳng mọi chuyện ra, nàng cũng chẳng muốn quanh co nữa.

“Huynh trưởng chẳng lẽ cho rằng muội đã bán mình cho Thôi gia rồi sao?”

Nàng ngẩng đầu nhìn chàng.

“Muội chưa từng nghĩ tới việc dựa vào thân phận nữ t.ử để bám víu bất kỳ ai bên cạnh huynh. Hôm đó... hôm đó huynh tới Ỷ Nguyệt Lâu, muội thật lòng cảm kích. Muội cũng cảm kích vì huynh đã cho đệ đệ muội cơ hội bái nhập môn hạ của Tiết đại nho.”

Nói tới đây, nàng khẽ cười tự giễu.

Nhưng trong lời nói lại mang theo vài phần phản kháng hiếm thấy.

“Nhưng huynh trưởng hẳn cũng biết, tuy gia thế của muội thấp kém, nhưng muội cũng có tôn nghiêm của mình.”

Nàng ngước mắt nhìn chàng.

“Lùi một vạn bước mà nói, cho dù muội và Tống công t.ử thật sự có hảo cảm với nhau, thì đó cũng là chuyện trai có tình, gái có ý, vốn là lẽ thường tình. Nếu huynh trưởng cảm thấy muội quấy nhiễu sự thanh tĩnh trong viện của huynh, vậy bọn muội đổi sang nơi khác là được!”

Lý Đình Diên thực sự đã tức giận.

Những lời này vừa nói ra, nàng đã dùng những giả thiết hoàn toàn không có thật.

Nhưng khi nói được một nửa, nhìn thấy sắc mặt Thôi Trác càng lúc càng âm trầm, nàng đã bắt đầu hối hận.

Chỉ tiếc lời đã nói ra như tên đã rời cung.

Muốn thu lại cũng không còn kịp nữa.

Nàng chỉ có thể cứng đầu đón lấy ánh mắt của chàng, cố không để mình lộ vẻ yếu thế.

“Trai có tình, gái có ý?”

Thôi Trác tiến lên một bước.

“Lẽ thường tình?”

Chàng lại tiến thêm một bước nữa.

Cho tới khi ép nàng lui vào khoảng trống giữa hai giá sách.

Ánh mắt sâu thẳm của chàng từng tấc từng tấc lướt qua da thịt nàng, giống như lưỡi d.a.o vô hình chậm rãi cắt qua.

“Lòng nàng... tùy tiện đến vậy sao?”

Sau lưng Lý Đình Diên là giá sách chất đầy kinh sử t.ử tập mà Thôi gia cất giữ nhiều năm.

Bên trên đều là những đạo lý về lễ nghĩa liêm sỉ.

Thế nhưng nam nhân đứng trước mặt nàng, tuy vẫn mang dáng vẻ đoan chính tự giữ thường ngày, nhưng nơi đáy mắt đã dần hiện lên một tầng âm u khó có thể áp chế.

Tim nàng đập càng lúc càng nhanh.

Nàng không dám nhìn thẳng vào mắt chàng nữa, chỉ lặng lẽ nghiêng đầu nhìn sang nơi khác.

Đúng lúc ấy.

Cằm nàng đột nhiên đau nhói.

Bàn tay hơi lạnh vừa rồi còn đặt bên eo nàng, lúc này đã bóp lấy cằm nàng.

Lý Đình Diên theo bản năng run lên một cái.

Trong đôi mắt ngập tràn vẻ hoảng loạn.

“Nói!”

Thôi Trác hơi dùng lực nơi cổ tay, ép nàng phải nhìn thẳng vào mình.

“Có phải mấy ngày nay ta quá mức mềm lòng với nàng, chiều chuộng nàng đến mức quên mất thân phận của mình rồi không?!”

Lý Đình Diên đau đến khẽ nhíu mày.

Nhưng nàng vẫn c.ắ.n răng đáp trả:

“Vậy Thế t.ử có còn nhớ thân phận của mình không?”

Nàng nhìn thẳng vào chàng.

“Thế t.ử chỉ là nghĩa huynh của ta, là huynh trưởng của ta mà thôi.”

“Cha mẹ định đoạt, bà mối tác thành.”

“Nếu huynh trưởng coi trọng lễ giáo như vậy, hẳn phải hiểu rằng bất luận ta ở cùng ai, có quan hệ thế nào với ai, huynh trưởng cũng không có quyền can thiệp quá nhiều mới phải.”

Ánh mắt Thôi Trác đột nhiên trở nên đáng sợ.

“Vậy nếu hôn sự của nàng... vừa hay lại do ta quyết định thì sao?!”

Ngón tay chàng chậm rãi đè xuống.

Trên làn da trắng nõn mịn màng của Lý Đình Diên lập tức hiện lên một vệt đỏ nhàn nhạt.

Thôi Trác nhìn chằm chằm dấu vết ấy.

Sắc tối nơi đáy mắt càng thêm sâu thẳm.

“Lý Đình Diên.”

Giọng nói của chàng thấp đến đáng sợ.

“Ngay từ lần đầu tiên nàng gọi ta một tiếng huynh trưởng, nàng đã mang họ Thôi.”

“Mọi chuyện của nàng đều phải do ta quyết định.”

“Huynh trưởng không thấy mình vượt quá giới hạn sao?”

Đôi mắt Lý Đình Diên đau đến mức dâng lên một tầng hơi nước.

Ánh mắt long lanh như hải đường đẫm mưa xuân.

“Huynh chỉ là nghĩa huynh của ta.”

“Nếu vậy chẳng lẽ huynh còn muốn quản cả chuyện ăn mặc sinh hoạt của ta sao?”

“Ta ngủ lúc nào, thức lúc nào, mặc y phục gì, huynh cũng muốn quản hết hay sao?”

“Huynh là nam nhân, ta là nữ t.ử.”

“Huynh làm như vậy... chẳng phải quá mức thất lễ rồi sao?”

Bởi ngón tay chàng vẫn đè nơi cằm nàng.

Đôi môi đỏ mọng của nàng bị ép hé mở.

Mỗi lần nói chuyện, sau hàm răng trắng như ngọc lại thấp thoáng lộ ra một đoạn đầu lưỡi mềm mại non mịn.

Hơi thở của Thôi Trác đột nhiên trầm xuống.

Yết hầu khẽ chuyển động.

Đôi mắt chàng hơi nheo lại.

“Vượt quá giới hạn?”

Chàng nhìn nàng chằm chằm.

Ánh mắt sâu đến mức khiến người khác không dám nhìn thẳng.

“Đã nàng cho rằng là vượt quá giới hạn...”

Giọng nói của chàng càng lúc càng thấp.

“Vậy thì để nó trở thành không còn vượt quá giới hạn nữa.”

Lý Đình Diên sững người.

Một luồng khí lạnh đột nhiên dâng lên từ sống lưng.

Hai người đứng rất gần.

Gần đến mức nàng có thể cảm nhận được hơi thở của chàng.

Không khí giữa hai người trở nên vô cùng kỳ lạ.

Là mập mờ.

Hay là đối đầu.

Ngay cả chính nàng cũng không thể phân biệt được.

Tiếng nước trong đồng hồ canh nơi xa từng giọt từng giọt rơi xuống, vang lên những âm thanh tích tắc đều đặn.

Từng tiếng một, tựa như nhịp tim đang lên xuống bất định của Lý Đình Diên lúc này.

Nàng ngẩng đầu nhìn Thôi Trác.

Đôi mắt phủ đầy hơi nước khẽ chớp chớp.

Nàng chậm rãi nuốt xuống một ngụm nước bọt, do dự hỏi:

“... Huynh trưởng có ý gì?”

Theo câu hỏi ấy, cũng bởi trong giọng nói đã mang theo vài phần nhượng bộ, bầu không khí giương cung bạt kiếm giữa hai người dường như dịu đi đôi chút.

Ánh nến lay động.

Dưới sống mũi cao thẳng cùng hàng mi dài của Thôi Trác hiện lên những mảng bóng tối chập chờn khó phân biệt.

Ánh mắt chàng bao phủ lấy nàng.

Đôi mắt sâu không thấy đáy ấy lặng lẽ nhìn nàng hồi lâu.

Sóng ngầm mãnh liệt vốn cuộn trào trong đáy mắt dần dần lắng xuống.

Qua một lúc rất lâu.

Chàng chậm rãi buông bàn tay đang giữ cằm nàng ra, lùi về sau một bước.

Giọng nói cũng khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày.

“Sau thọ yến của mẫu thân vài ngày, sẽ chọn ngày mở từ đường, chính thức nhận nàng làm nghĩa nữ của Thôi phủ.”

Một khi mở từ đường.

Lại có các vị tộc lão chứng kiến.

Vậy nàng sẽ thực sự trở thành người của Thôi phủ.

Mà Thôi Trác thân là tộc trưởng.

Quả thực có quyền quyết định hôn sự cùng mọi chuyện liên quan đến nàng.

Bàn tay đang siết c.h.ặ.t của Lý Đình Diên từ từ buông lỏng.

Nhưng chính nàng cũng không biết trong lòng mình rốt cuộc là cảm giác gì.

Giống như một sợi dây cung bị kéo căng tới cực hạn.

Đột nhiên được thả lỏng.

Cảm giác đau đớn như bị xé rách kia biến mất.

Nhưng sau khi buông xuống, lại để lại một khoảng trống rỗng khó tả.

Song ngay khi nghĩ đến việc từ nay mọi chuyện của mình đều sẽ nằm dưới sự khống chế của người khác.

Nàng lại có cảm giác như có một tấm lưới vô hình đang từ từ phủ xuống.

Trói buộc lấy nàng.

Khiến nàng không còn nơi nào để trốn tránh.

“Ngươi có thể lựa chọn từ chối.”

Thôi Trác đưa mắt đ.á.n.h giá nàng từ trên xuống dưới.

Giọng nói vẫn lạnh nhạt như cũ.

“Ngay từ đầu đến cuối, ta đều đã cho nàng cơ hội lựa chọn.”

Lý Đình Diên lặng lẽ c*n m** d***.

Nói là cho nàng cơ hội.

Nhưng từ bao giờ nàng thực sự có quyền lựa chọn?

“Vậy nếu ta từ chối thì sao?”

Nàng siết c.h.ặ.t hai nắm tay, khẽ hỏi.

Thôi Trác không trả lời.

Chỉ dùng đôi mắt thâm sâu khó dò lặng lẽ nhìn nàng.

Trong bầu không khí tĩnh lặng đến ngột ngạt ấy.

Phòng tuyến cuối cùng trong lòng Lý Đình Diên hoàn toàn sụp đổ.

Nàng từ từ buông lỏng lòng bàn tay.

Yết hầu khẽ động.

Sau đó mở miệng, phát ra giọng nói khàn khàn:

“Vừa rồi... là Đình Diên không hiểu chuyện, vô lễ với huynh trưởng.”

“Đình Diên cam nguyện chịu phạt.”

Thôi Trác không nói thêm điều gì.

Chỉ nhàn nhạt đáp:

“Cấm túc đã là hình phạt rồi.”

Nói xong.

Chàng đặt một cuốn sách lên thư án của nàng.

Lại dùng ánh mắt mang theo ý cảnh cáo nhìn nàng thật sâu.

Rồi xoay người rời khỏi phòng.

Vừa bước ra ngoài.

Thôi Cát An đã lập tức tiến tới.

Khẽ gọi một tiếng:

“Gia.”

Thôi Trác nâng tay.

“Ra ngoài rồi nói.”

Hai người đi tới bên ngoài Thanh Ninh Uyển.

Lúc này Thôi Cát An mới tiếp tục mở miệng:

“Trong cung vừa có người tới truyền lời, mời ngài ngày mai vào cung một chuyến.”

“Còn nữa, người của Trần ngự sử vừa tới báo tin, nói Hạ gia đã rút đơn kiện ở chỗ bệ hạ rồi.”

Thôi Trác liếc nhìn hắn.

“Cho dù Hạ gia không rút đơn, e rằng cũng không chịu nổi việc bệ hạ điều tra sâu.”

“Hiện giờ Thành Thuận Quận vương đã c.h.ế.t, bọn họ cũng chỉ có thể nhẫn nhịn mà chịu đựng.”

Nói tới đây.

Dường như chàng đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

Hàng mày khẽ nhíu lại đến mức khó nhận ra.

“Tĩnh Thù công chúa mấy ngày nay có gặp người của Hạ gia không?”

“Ban ngày hôm nay vừa mới gặp.”

Trong mắt Thôi Trác thoáng hiện một tia thâm ý.

Nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình tĩnh.

“Biết rồi.”

“Còn một chuyện nữa.”

Thôi Cát An theo sau chàng nói:

“Mấy ngày gần đây bên ngoài không biết từ đâu truyền ra tin đồn.”

“Nói rằng nghĩa nữ của Thôi gia trước đây từng có hôn ước với người khác.”

“Đối phương là học sinh của Lý đại nhân.”

“Dường như mang họ Tạ...”

“Chủ t.ử, chuyện này có cần điều tra không?”

“Họ Tạ?”

Bước chân Thôi Trác chợt dừng lại.

Ngón tay khẽ vê nhẹ.

Trong đầu hiện lên một bóng người mơ hồ.

Sắc mặt chàng trầm xuống.

Khóe môi nhếch lên thành một nụ cười lạnh.

“Đi điều tra.”

Trong Noãn Các của Thanh Ninh Uyển.

Sau khi Thôi Trác rời đi thật lâu.

Trong phòng cuối cùng cũng không còn lưu lại chút hơi thở nào thuộc về chàng.

Lý Đình Diên lúc này mới cảm thấy toàn thân mềm nhũn.

Nàng ngã ngồi trở lại ghế.

Ánh mắt thất thần dời tới cuốn sách vừa được đặt trên bàn.

Khi nhìn thấy tên sách trên bìa.

Nàng khẽ sững người.

Trên bìa sách màu lam sẫm.

Bốn chữ được viết ngay ngắn rõ ràng:

《Sĩ Thương Loại Yếu》

Chính là cuốn sách hôm nay nàng từng nhắc tới với Vân Hương.

Lúc đó nàng còn ngăn không cho Vân Hương đi tìm Thôi Trác xin mượn quyển sách này.

Hàng mày Lý Đình Diên khẽ nhíu lại.

Một cảm giác hoảng loạn khó hiểu đột nhiên trào lên trong l.ồ.ng n.g.ự.c.

Nơi cằm từng bị ngón tay chàng nghiền ép dường như lại bắt đầu âm ỉ đau.

Cả vùng da nơi vòng eo bị chàng ôm lấy.

Đến tận lúc này vẫn còn nóng rực.

Nàng ngồi yên trên ghế rất lâu.

Cuối cùng mới khẽ thở ra một hơi.

Sau đó đứng dậy.

Lấy chiếc kéo bạc bên cạnh cắt bớt bấc nến.

Ngọn lửa lập tức bùng sáng trở lại.

Căn phòng cũng sáng sủa hơn rất nhiều.

Bàn tay Lý Đình Diên dừng lại trên cuốn 《Tùng Song Mộng Ngữ》 trước mặt hồi lâu.

Nhưng cuối cùng.

Nàng vẫn không nhịn được mà đưa tay cầm lấy cuốn 《Sĩ Thương Loại Yếu》.

Lật đến trang thứ ba của cuốn sách.

Đập vào mắt nàng là vài hàng chữ nhỏ mạnh mẽ, cứng cáp.

Đó là nét b.út của Thôi Trác.

Động tác của Lý Đình Diên khựng lại.

Nàng cúi đầu nhìn kỹ.

Những lời phê chú bên lề ngắn gọn mà sắc bén, phân tích thấu triệt, mỗi câu đều đ.á.n.h thẳng vào trọng tâm vấn đề.

Ngón tay nàng bất giác nhẹ nhàng vuốt qua hàng chữ ấy.

Trong đầu không nhịn được mà tưởng tượng ra dáng vẻ của Thôi Trác khi ngồi viết xuống những dòng này.

Ngòi b.út thấm mực.

Tay áo rộng buông xuống.

Dưới ánh đèn đêm tĩnh lặng, người nam nhân kia hẳn đang cúi đầu đọc sách, thần sắc chuyên chú, nét b.út như rồng bay phượng múa.

Người đời chỉ biết Thôi Trác là bậc quân t.ử tài danh lừng lẫy, tiếng tốt vang xa.

Lại chẳng mấy ai biết.

Người như chàng, dù đối với loại sách bị đa số sĩ t.ử xem thường như thương đạo kinh doanh, cũng có thể nhìn thấu tận gốc rễ, hiểu rõ mọi huyền cơ trong đó.

Trong lòng Lý Đình Diên bỗng sinh ra một cảm giác rất kỳ lạ.

Dường như...

Thôi Trác không hoàn toàn giống với hình tượng mà nàng vẫn luôn nghĩ tới.

Ít nhất.

Chàng không phải là người chỉ biết tuân thủ lễ giáo, khư khư giữ khuôn phép như nàng từng tưởng tượng.

Những ngày sau đó.

Lý Đình Diên quả thực an phận ở lại Thanh Ninh Uyển.

Ngoại trừ đọc sách, nàng gần như không bước ra khỏi phòng.

Từ thuở nhỏ.

Nàng đã có hứng thú đặc biệt với việc kinh thương.

Đáng tiếc phụ thân nàng là người quá mức chính trực.

Thậm chí có thể nói là có phần cổ hủ.

Trong mắt ông.

Thương nhân vốn thuộc tầng lớp thấp kém.

Một nữ t.ử nên lấy việc xuất giá làm trọng.

Học nhiều nữ công gia chánh.

Đọc thêm 《Nữ Tắc》.

Tương lai giúp chồng dạy con, hiếu kính cha mẹ chồng mới là chính đạo.

Những chuyện khác đều không đáng nhắc tới.

May mà trên chuyện này.

Mẫu thân cùng đệ đệ vẫn luôn đứng về phía nàng.

Năm ấy.

Mẫu thân từng lén để nàng theo cữu cữu học cách làm ăn.

Lý Hoài Sơn cũng từng đem toàn bộ bạc tiêu vặt mà mình lặng lẽ tích cóp được giao cho nàng.

Làm khoản vốn đầu tiên để nàng khởi nghiệp.

Khi đó.

Nàng theo cữu cữu bí mật mở một cửa hàng son phấn.

Việc làm ăn rất thuận lợi.

Mỗi tháng đều có lãi không ít.

Lúc ấy nàng còn từng nghĩ.

Chờ thêm vài năm nữa.

Biết đâu mình có thể mở thêm vài cửa hàng khác.

Đáng tiếc.

Ba năm trước Lý gia gặp biến cố.

Phụ thân cần rất nhiều bạc để xoay xở khắp nơi.

Nàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút toàn bộ cổ phần trong cửa hàng ra.

Đến giờ nàng vẫn nhớ như in.

Ngày ấy.

Nàng mang một chiếc hòm chứa đầy ngân phiếu tới trước mặt phụ thân.

Khi chiếc hòm được mở ra.

Ánh mắt phụ thân từ kinh ngạc chuyển thành chấn động.

Cuối cùng là hối hận và áy náy.

Ông ngồi đó thật lâu.

Hai mắt đỏ hoe.

Nước mắt của người đàn ông cả đời cứng cỏi ấy gần như không ngừng rơi xuống.

Cũng từ ngày đó.

Phụ thân không còn phản đối nàng kinh thương nữa.

Chỉ tiếc.

Ba năm lưu lạc ngoài kinh thành.

Gia cảnh sa sút.

Trong nhà đã không còn dư dả để nàng tiếp tục gây dựng việc buôn bán.

Chính bởi những trải nghiệm năm xưa ấy.

Nên lần trước khi Thôi Trác giao cho nàng công việc chỉnh lý sổ sách.

Nàng mới có thể làm một cách thành thạo và dễ dàng đến vậy.

Một cơn gió lạnh từ ngoài cửa sổ thổi vào.

Vân Xảo vội bước tới đóng cửa.

Không cẩn thận va phải chiếc bình hoa đặt cạnh cửa sổ.

Choang!

Tiếng sứ vỡ vang lên.

Lý Đình Diên giật mình tỉnh táo lại.

Lúc này mới phát hiện.

Không biết từ bao giờ mình lại ngồi hồi tưởng chuyện cũ lâu như vậy.

Nàng khẽ thở dài một hơi.

Đặt b.út xuống.

“Có bị thương không?”

Vân Xảo lập tức quỳ xuống.

“Là lỗi của nô tỳ... nô tỳ đáng c.h.ế.t...”

“Thu dọn đi là được.”

Lý Đình Diên nhẹ giọng nói:

“Cuối tháng cứ tính vào phần hao tổn thường ngày của ta rồi báo với Trương quản gia.”

Vân Xảo cúi đầu cảm tạ.

Sau đó đứng dậy.

Nhìn Lý Đình Diên một hồi.

Dường như có điều muốn nói lại thôi.

Cuối cùng mới khẽ gọi:

“Cô nương...”

“Ừm?”

Lý Đình Diên vẫn cúi đầu đọc sách.

Vân Xảo liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cắn răng một cái.

Ghép sát tới bên cạnh nàng.

“Hôm nay... nô tỳ nghe nói ở Tùng Nguyệt Cư có một vị khách quý hiếm tới thăm.”

Động tác lật sách của Lý Đình Diên khựng lại.

Nàng ngẩng đầu.

Ánh mắt mang theo vài phần khó hiểu.

“Khách quý hiếm?”

“Ý ngươi là gì?”

“Chính là...”

Vân Xảo có chút do dự.

Theo lý mà nói.

Hạ nhân như các nàng không nên bàn luận chuyện của chủ t.ử.

Nhưng mấy ngày nay.

Lý Đình Diên đối xử với các nàng vô cùng tốt.

Ngay cả chuyện vừa rồi làm vỡ bình hoa cũng thay nàng che giấu.

Vân Xảo vốn không trầm ổn như Vân Hương.

Lại là người không giấu được chuyện.

Do dự một lúc.

Cuối cùng nàng vẫn nói ra.

“Người tới hôm nay... nghe nói là Tạ Thời Chương Tạ đại nhân, Thiếu khanh Đại Lý Tự.”

Tạ Thời Chương?!

Lý Đình Diên lập tức ngẩn người.

Cái tên này.

Nàng đã rất lâu rất lâu không nghe thấy nữa.

Lúc này bất ngờ được nhắc tới.

Nàng không khỏi thất thần.

Một lúc sau mới nhớ lại gương mặt của người ấy.

----------------------------------------------------------