Cung Xuân Ấm Áp - Phần Cuối (stt20) - Chương 24: Cái Kết Cuối Cùng

**Sự thật năm đó**

Kể từ khi Tiểu Hoàng viện tống khứ Tứ Hỷ đi, A Trù đã một phen ghen tuông, và hai người lại làm lành như thuở ban đầu.

Không biết có phải là ảo giác của Hi Cẩm hay không, nhưng nàng cảm thấy A Trù càng ngày càng mãnh liệt hơn trước.

Có lẽ là vì trong lòng chàng quá ghen tuông, cần phải chứng tỏ bản thân.

Nghĩ đến điều đó, Hi Cẩm không khỏi bật cười, nhưng nghĩ kỹ lại, chàng quả thực cũng không dễ dàng gì.

Bản thân nàng làm hoàng hậu thì phải quản lý hậu cung, xử lý một số công việc vặt vãnh, nhưng tổng thể mà nói, chỉ cần triều đình yên ổn, vị lang quân của nàng giữ vững thiên hạ, thì những hoàng thân quốc thích và các phu nhân trong ngoài cung đình, ai dám nói điều gì.

Nhưng làm hoàng đế thì lại khác, hoàng đế của Đại Chiêu quốc không phải như trong tuồng kịch, nào là một cơn giận của vua khiến m.á.u chảy thành sông, không có chuyện đó.

Hoàng đế không hài lòng thì đúng là có người c.h.ế.t, chẳng hạn một triều thần nào đó không biết điều, hay một thường dân nào đó làm phật ý hoàng đế, hoàng đế muốn ai c.h.ế.t, thậm chí muốn diệt cả một gia tộc, thì chẳng khác nào b*p ch*t một con kiến.

Vì vậy, người dân thường sợ hoàng đế, điều này là bình thường.

Nhưng ở tầm mức triều đình, bởi vì quyền lực của vua quá lớn, chỉ một suy nghĩ nhỏ của vua có thể thay đổi số phận của vô số người, nên Đại Chiêu quốc lại có rất nhiều sự kiềm chế đối với hoàng đế, các quan lại đề cao tinh thần "văn c.h.ế.t vì lời can gián, võ c.h.ế.t vì chiến đấu," còn hoàng đế phải giữ vững đất nước và c.h.ế.t vì xã tắc.

Về việc xử lý chính sự hàng ngày, tiêu dùng khoản tiền lớn, điều chỉnh binh mã, thuế khóa và an ninh quốc gia, tất cả những việc đó đều phải cân nhắc lợi ích của các bên, cần phải thấu hiểu lòng người, phải biết khéo léo xoay chuyển và linh hoạt trong mọi tình huống.

Rốt cuộc, Đại Chiêu quốc không phải là nơi mà chỉ một mình hoàng đế có thể gánh vác, mọi việc đều phải có sự đồng lòng của trăm quan cùng lo liệu... Hoàng đế phải thúc đẩy văn võ bá quan, giữ cái nhìn toàn cảnh và kiểm soát cục diện...

Đây quả thực là công việc quá vất vả.

Vì thế, đa phần thời gian giữa Hi Cẩm và A Trù diễn ra như thế này: nàng có thể an nhàn hưởng thụ trong hậu cung, sống trong lụa là gấm vóc, còn A Trù thì bận rộn với triều đình, lo nghĩ đủ điều.

Khi rảnh rỗi, nàng có thể cùng các phu nhân trong ngoài cung chơi đá cầu, đ.á.n.h bài, thậm chí còn trêu đùa với các thái giám nhỏ, nhưng làm hoàng đế thì không chỉ không có thời gian rảnh mà còn phải ghen tuông.

Lang quân của nàng quả thật không dễ dàng gì!

Nghĩ đến đây, nàng cảm thấy mình nên thương chàng nhiều hơn một chút, không để chàng quá khổ sở, vì nếu không có chàng lo toan cho Đại Chiêu, ai sẽ thay nàng làm việc chứ?

Vì thế, hôm nay Hi Cẩm quyết định chuẩn bị một bữa ăn cho A Trù, nàng đích thân xuống bếp.

Dĩ nhiên, đã có cung nữ chuẩn bị sẵn nguyên liệu, nàng chỉ cần cho nguyên liệu vào là được.

Nàng nghĩ nên tẩm bổ cho A Trù, liền chuẩn bị nhân sâm, bạch truật, phục linh và cam thảo, nấu cùng với xương heo, đó là món "Tứ quân t.ử hầm xương heo," bổ dưỡng cho cơ thể.

Nàng nấu rất lâu, cuối cùng cũng hoàn thành. Nàng nếm thử một chút, vị ngọt đậm đà, rất ngon.

Nàng cảm thấy hài lòng, tin rằng A Trù nhất định sẽ thích, và nàng muốn đích thân mang món súp này đến cho hoàng đế, để chàng thấy hoàng hậu của mình hiền thục biết bao.

Vì thế nàng mong chàng về hậu cung, nhưng đợi mãi không thấy bóng dáng. Nàng sai người đi hỏi thì mới biết chàng còn đang bận.

Nghe nói hoàng thượng vẫn đang ở điện T.ử Kim phê duyệt tấu Chương và tiếp kiến vài triều thần.

Hi Cẩm nghe vậy, không khỏi than phiền: "Không biết là triều thần nào không biết điều, dám làm phiền hoàng thượng vào giờ này, chẳng lẽ không biết đây là giờ ăn sao? Họ không đói à?"

Các cung nữ và nữ quan bên cạnh nghe nàng nói vậy, chẳng ai dám lên tiếng, tất cả đều cúi đầu.

Nàng là hoàng hậu, nàng có thể nói vậy, nhưng những lời này không phải là thứ các cung nữ bình thường có thể nghe.

Hi Cẩm thở dài: "Thôi được rồi, ta sẽ qua đó xem sao, tiện thể xem lang quân của ta làm việc vất vả thế nào, biết đâu có thể bóp vai xoa bóp cho chàng một chút để giảm mệt mỏi."

Dù gì thì nàng đã "tàn nhẫn" không cho phép chàng có phi tần khác, nên nàng cũng phải chu đáo hơn một chút, phải hiền thục hơn.

Nữ quan bên cạnh nghe vậy, vội nói: "Lời của nương nương thật chí lý."

Họ không dám nói gì khác, nương nương là lớn nhất, nương nương nói đúng, nương nương luôn đúng.

Vì vậy, Hi Cẩm liền ra lệnh chuẩn bị xe phượng, trực tiếp đến điện T.ử Kim.

Hi Cẩm đã đến điện T.ử Kim ba lần. Lần đầu tiên là khi nàng còn là con gái của thương nhân, không danh phận, theo A Trù vào hoàng thành, lúc đó thật sự là vừa run rẩy vừa không biết phải làm sao. Lần thứ hai là trong tiệc phong nàng làm Thái t.ử phi, và lần thứ ba là khi A Trù lên ngôi hoàng đế và nàng được phong làm hoàng hậu.

Mỗi lần đều là những dịp trọng đại, nên không thể lơ là chút nào, nhưng lần này thì khác, điện T.ử Kim giờ là địa bàn của lang quân nàng rồi, nàng là hoàng hậu, dĩ nhiên có thể thoải mái.

Khi xuống xe, quan viên phụ trách lễ nghi trong cung vội vàng đến bái kiến nàng, rồi một công công dẫn nàng vào điện T.ử Kim.

Bên ngoài đại điện, vệ binh xếp hàng nghiêm ngặt, không khí trang nghiêm, im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Qua một lớp lớp cửa, nàng cuối cùng cũng bước vào đại điện, thấy bên trong đèn nến sáng trưng, A Trù đang ngồi trên ngai vàng, cúi đầu xem tấu Chương.

Thấy nàng đến, chàng rõ ràng ngạc nhiên, lập tức bước xuống ngai vàng.

Chàng đã làm việc suốt cả ngày, trong đôi mắt mệt mỏi của chàng vẫn ánh lên nụ cười: "Sao nàng lại đến đây vào giờ này?"

**Hi Cẩm nói:** "Thiếp nấu canh cho chàng, chờ mãi không thấy chàng về uống, nên thiếp đành mang tới đây."

A Trù ngạc nhiên, nhướn mày lên.

Hi Cẩm cười: "Là hoàng hậu, thiếp không thể giúp chàng lo toan triều chính, nhưng có thể thêm chút hương vị vào cuộc sống của chàng."

Nghe vậy, A Trù bật cười: "Ta biết mà, hoàng hậu của ta đúng là người hiền thục nhất."

Hi Cẩm liền sai cung nữ mang bát canh ra. Canh được đựng trong một chiếc bát sứ hai lớp, bên trên là canh, còn bên dưới có chút than nhỏ lửa để giữ ấm.

Nàng tự tay múc canh cho A Trù, canh vẫn còn bốc hơi nóng, và ngay lập tức hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp đại điện.

A Trù cười: "Tay nghề cũng không tệ."

Hi Cẩm giục: "Chàng nếm thử đi!"

A Trù mỉm cười: "Được."

Sau đó, Hi Cẩm ngồi bên cạnh chàng cùng thưởng thức. Hai người mỗi người uống một ít, vị canh đậm đà, quả thật rất ngon.

Hi Cẩm cảm thán: "Không ngờ tay nghề của ta lại tốt đến vậy."

A Trù hỏi: "Trong này có nhân sâm và bạch chỉ à?"

Hi Cẩm gật đầu: "Ừm, có mấy loại t.h.u.ố.c bổ, để tẩm bổ cho chàng đấy."

A Trù nhìn nàng, trong mắt lóe lên ý cười sâu xa: "Ồ, nàng nghĩ ta cần tẩm bổ sao?"

Hi Cẩm không để ý đến ngữ điệu của chàng, vẫn mải mê quan sát cách bố trí trong điện, nàng đáp một cách vô tâm: "Phải, chàng cần bổ sung dinh dưỡng, dạo này chàng vất vả quá."

A Trù cụp mắt xuống, giấu đi cảm xúc thoáng qua, nhẹ giọng nói: "Rất tốt."

Hi Cẩm quay sang, nhận xét: "Ta thấy nơi này sáng sủa hơn trước, chàng đã sửa sang lại à?"

A Trù gật đầu: "Ừ, ta không thích cách bày trí cũ."

Chàng đã thay đổi từ gạch nền đến các hoa văn khắc trên tường, thậm chí cả những chi tiết chạm trổ trên ngai rồng cũng đều được thay mới, tổng thể trông khác hẳn.

Chàng không thích những dấu tích mà tiên đế để lại, muốn xóa bỏ hoàn toàn mọi thứ thuộc về quá khứ.

Hi Cẩm cười: "Ta cũng thích kiểu hiện tại, trước kia trông thật âm u, giống như lỡ bước vào ngôi chùa cổ trong núi sâu."

Lúc này, sau khi hai người dùng canh xong, thái giám bước vào dọn dẹp rồi lặng lẽ lui ra.

A Trù nắm lấy tay Hi Cẩm: "Qua đây, xem một chút."

Hi Cẩm tò mò, đi theo chàng, nhưng không ngờ chàng lại nắm tay nàng dẫn lên những bậc thềm.

Khi chỉ còn một bước nữa là tới bậc thềm cuối cùng, Hi Cẩm dừng lại, bối rối nhìn chàng.

Trước đây, nàng là một cô nương táo bạo giữa chốn phố phường, không sợ điều gì, nghĩ gì nói nấy, chẳng thấy có gì to tát. Nhưng bây giờ làm hoàng hậu, nàng hiểu ra rằng nhiều chuyện phải biết giữ kẽ, không thể tùy tiện.

Đây là ngai vàng của hoàng đế, không chỉ thuộc về phu quân của nàng, mà còn là biểu tượng trang nghiêm của cả Đại Chiêu quốc, là đỉnh cao quyền lực của hoàng triều, được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Đây không phải là nơi mà nàng có thể tùy tiện bước lên.

A Trù kéo tay Hi Cẩm, không để nàng từ chối.

Thế là Hi Cẩm bị chàng trực tiếp kéo lên, ngã vào lòng chàng.

Có phần hơi mạnh bạo.

Hi Cẩm vùi mặt vào n.g.ự.c A Trù, vừa muốn cười vừa thấy mặt mình đỏ bừng: "Chàng đừng nghịch, đây không phải hậu cung."

Đây là điện T.ử Kim!

Đôi mắt dài và mỏng của A Trù khẽ cụp xuống. Chàng nhìn hoàng hậu của mình đang mím môi cười, có vẻ hơi ngượng ngùng. Nàng trông thật đáng yêu, đôi má ửng hồng, ngồi trên ngai vàng của điện T.ử Kim mà lại tỏa ra một vẻ đẹp kinh diễm đến khó tin.

Chàng nghiêng đầu, cúi xuống thì thầm bên tai nàng: "Hi Cẩm nghĩ phu quân cần bồi bổ, phải không?"

Giọng nói của chàng thấp và khàn, đầy khao khát.

Hi Cẩm nhận ra điều đó.

Thực ra chàng đã hỏi nàng trước đó, nhưng nàng không để ý. Giờ đây, nàng mới hiểu rõ ý của chàng.

Nàng khẽ c.ắ.n môi, dụi đầu vào vai chàng, thì thầm: "Cũng không hẳn, chỉ là ta thấy chàng vất vả quá."

A Trù dùng ngón tay cái nhẹ nhàng nâng cằm nàng lên: "Dạo này nàng làm gì trong hậu cung?"

Chàng đã bận rộn nhiều ngày, dù có trở về hậu cung cũng không thể nói chuyện nhiều với nàng. Chàng vốn định sau khi xong việc sẽ bù đắp, nhưng giờ mới nhận ra mình đã lơ là hoàng hậu của mình.

Hi Cẩm đáp: "Cũng không có gì quan trọng..."

A Trù thực ra không cần nghe gì cụ thể, lúc này chàng chỉ muốn nghe giọng nàng nói chuyện.

Ánh mắt chàng dừng lại trên đôi môi mỏng đỏ hồng của nàng, đôi môi ướt át như đang ánh lên một làn sương mỏng.

Chàng không thể kiềm chế nữa, cuối cùng cúi xuống và chiếm lấy đôi môi ấy.

************

Lúc này trời đã se lạnh, nhưng trong điện T.ử Kim vẫn ấm áp như mùa xuân nhờ đốt than bạc.

Trong hương trầm quyện bay, Hi Cẩm ngẩng đầu lên, đôi mày khẽ nhíu lại, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Nàng không thể ngờ rằng một vị hoàng đế lại có thể làm ra những chuyện như thế này ngay tại điện T.ử Kim.

Nàng khó chịu muốn vươn người ra, nhưng A Trù đã đặt nàng ngồi trên ngai vàng. Hai chân nàng gác lên tay vịn mà không thể thu lại, trong khi chàng quỳ một gối dưới đất.

Chàng cúi xuống, một tay giữ lấy eo nàng, khiến nàng không thể dùng sức.

Nàng run rẩy, đôi tay bấu c.h.ặ.t lấy lớp da lông chồn tím, siết lại rồi buông ra, buông ra rồi lại siết lại.

Một lúc sau, khi căng thẳng đạt đến đỉnh điểm, nàng cuối cùng cũng kiệt sức.

Lúc này, nàng như chìm vào trạng thái ngây dại, đôi mắt ướt át phản chiếu ánh sáng lung linh từ những ngọn đèn cung đình trong điện T.ử Kim, lay động trước mắt nàng.

A Trù cuối cùng ngẩng lên, nhìn hoàng hậu của mình.

Nàng nằm một cách bối rối trên ngai vàng, với dáng vẻ đầy gợi cảm và mơ màng. Dưới lớp váy bị kéo lên, làn da trắng như tuyết của nàng giờ đã phủ đầy những vết hôn và dấu vết.

A Trù nhìn nàng, trong ánh mắt hiện lên sự khao khát mãnh liệt như những đợt sóng ngầm dâng trào, và ẩn chứa cả một chút chiếm hữu u tối.

Giống như một con thú hoang trong rừng sâu, chàng cần phải đ.á.n.h dấu, để nàng thuộc về chàng, lặp đi lặp lại điều đó, cho cả thế gian, và cho chính nàng thấy rằng, nàng là của chàng.

Hi Cẩm mím môi, ấm ức nói: "Chàng thật là—"

Nàng không biết phải diễn tả thế nào, sao có thể làm chuyện như vậy.

Nếu tổ tiên Đại Chiêu biết, chắc chắn sẽ đội mồ sống dậy mất!

A Trù lấy khăn trắng tinh lau nhẹ cho nàng: "Ta làm sao? Nàng không phải rất thích sao?"

Hi Cẩm bật lại: "Thiếp? Thiếp không có đâu!"

Dù nàng biết có lẽ mình thích, nhưng nhất quyết không chịu thừa nhận.

A Trù khẽ lau qua cho nàng, rồi chỉnh lại váy áo.

Như thế này rõ ràng không ổn, cần phải tắm rửa. Tuy phía sau điện T.ử Kim có phòng tắm, nhưng để hoàng hậu ở lại đây tắm thì không thích hợp, đành phải đợi về cung mới có thể tẩy rửa kỹ lưỡng.

Sau khi thu xếp gọn gàng, A Trù ngồi lại trên long ỷ, kéo nàng ngồi cùng.

Lúc này, Hi Cẩm mệt mỏi rã rời, nằm gọn trong vòng tay chàng mà không còn sức lực, chỉ lười biếng dựa vào người chàng.

Nàng tò mò hỏi: "Tấm da lông chồn này là mới thay đúng không?"

Nàng cảm thấy nó rất mềm mại, khi vừa nắm vừa thả ra, thấy vô cùng êm ái.

A Trù đáp: "Ừ, giống như tấm trên giường của nàng."

Hi Cẩm ngạc nhiên: "Sao thiếp thấy tấm này còn tốt hơn?"

A Trù cười nhẹ, dùng răng kh* c*n v*nh t** mỏng manh của nàng: "Nàng chỉ thích những thứ của người khác, lúc nào cũng nghĩ rằng của người khác tốt hơn."

Đó chính là tính cách của nàng.

Hi Cẩm cười: "Chắc là vì chàng ngồi trên long ỷ, nên tấm da chồn cũng tốt hơn."

Nói rồi, nàng nhìn xuống dưới.

Trước đây nàng thường đứng dưới nhìn lên, cảm thấy hoàng đế thật cao xa, quyền uy không thể với tới. Nhưng bây giờ ngồi trên long ỷ, nhìn xuống điện T.ử Kim, nàng mới thực sự cảm nhận được sự bề thế của cung điện.

Nhìn từ trên cao xuống, nàng thấy rõ từng bậc thang và cả không gian bao la của điện.

Lúc này, nàng mới thực sự hiểu thế nào là "ngồi trên cao nhìn xuống", thế nào là "tối cao vô thượng".

Dựa vào lòng chàng, nàng cảm thấy mọi thứ thật kỳ lạ. Đôi lúc, tất cả dường như không có thực, như thể nàng đang sống trong một giấc mơ.

Nàng biết rằng rất nhiều người ngưỡng mộ mình, thậm chí có văn nhân thi sĩ làm thơ ca ngợi sự quyền quý và cao sang của nàng.

Nhưng đôi khi nàng thấy những điều đó không thật, chẳng liên quan gì đến mình. Nàng vẫn là nàng, còn A Trù vẫn là A Trù.

Tuy nhiên, lúc này nàng mới nhận ra rõ ràng rằng chàng chính là hoàng đế, hoàng đế của thiên hạ này, người mà biết bao kẻ phải quỳ dưới chân.

Nàng cúi xuống, nhìn thấy bên cạnh long ỷ là những chồng tấu Chương. Những tấu Chương này được gửi từ khắp nơi về.

Nàng biết chúng vô cùng quan trọng, chỉ cần A Trù phê một nét b.út, cũng đủ để ảnh hưởng đến cuộc sống của hàng triệu dân chúng.

Hi Cẩm hiểu ra tại sao chàng luôn chậm trễ không thể quay lại bên nàng.

A Trù nói: "Ta mỗi ngày ngồi đây, nhìn xuống các đại thần. Họ luôn cố che giấu tâm tư của mình, nói ra những lời đường hoàng. Nhưng ta ngồi trên cao, thực ra chỉ cần một ánh mắt là có thể nhìn thấu."

Hi Cẩm hỏi: "Vậy sau đó thì sao?"

A Trù: "Chẳng có sau đó gì cả. Con người sống trên đời này như một vở kịch, ai diễn thì cứ diễn thôi. Ta làm hoàng đế cũng chỉ là diễn, không cần biết trong lòng nghĩ gì, chỉ cần giữ vững quốc gia này, để Đại Chiêu mãi mãi thịnh vượng, đó đã là công lao to lớn nhất rồi."

Hi Cẩm im lặng, thầm nghĩ chàng nói thật có lý.

A Trù nhẹ nắm tay Hi Cẩm, đan c.h.ặ.t mười ngón tay với nàng: "Hôm đó ta nhắc lại chuyện cũ với cữu phụ, ông ấy vẫn cảm thấy tiếc nuối, nghĩ rằng để ta lưu lạc chốn phồn hoa, chịu khổ cực. Nhưng ta nói với ông ấy, thực ra mọi chuyện như vậy cũng tốt."

Hi Cẩm ngước mặt, nhìn người đàn ông đang ôm mình.

Chàng hiện tại đã đứng trên vạn người, nắm trong tay quyền lực tối thượng. Nhưng giờ đây, so với khi còn trẻ, chàng đã bớt đi phần sắc bén, những góc cạnh cứng rắn trước kia giờ đây được lắng đọng, trở thành một loại uy nghiêm ẩn chứa bên trong.

Chàng thậm chí trở nên dịu dàng hơn, nhưng sự dịu dàng ấy lại không hề yếu đuối, mà càng toát lên cảm giác quyền uy khó lường.

Khi nàng nhìn chàng như vậy, chàng mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng nhưng bao dung: "Vì công và vì tư, đây đều là điều tốt nhất."

Hi Cẩm tựa má vào cánh tay chàng, mở to mắt chờ nghe chàng nói tiếp.

A Trù khẽ nói: "Về công, ta là vị hoàng đế duy nhất của Đại Chiêu từng sống trong chốn phồn hoa. Ta đã từng tính toán sổ sách, từng buôn bán trong cửa tiệm, đã từng trải nghiệm cảm giác của một thường dân khi nhìn hoàng đế Đại Chiêu. Nhờ vậy, ta biết rõ mình nên làm hoàng đế như thế nào."

Hi Cẩm nghiêng đầu: "Vậy về tư thì sao?"

A Trù cúi mắt nhìn nàng, giọng nói dịu dàng như gió xuân: "Thật ra có lúc ta vẫn nhớ về chúng ta ngày xưa. Khi ấy chúng ta là một đôi vợ chồng bình thường, nàng luôn mong kiếm được nhiều tiền hơn, và sẽ vui sướng như con bướm nhỏ chỉ vì một đôi giày ngọc trai, chạy đi khoe với người khác. Khi đó ta thực sự mong muốn có thể sống một cuộc sống tốt hơn, thỏa mãn mọi mong ước của nàng, để thấy nàng vui mừng ôm lấy ta."

Những ngày tháng ấy dù không phải lúc nào cũng êm đềm, vẫn có những lúc chua xót, vẫn có những lo lắng của người dân thường, nhưng khi nhìn lại, những ký ức đó lại càng thêm mơ hồ, tạo nên vẻ đẹp kỳ diệu cho quá khứ.

Những ngày tháng ấy có một mục tiêu để hướng đến, là những ngày mà họ cùng nhau cố gắng vươn lên, cùng nhau chung tay xây dựng mái ấm nhỏ.

Ngay cả khi chàng đã bước lên ngai vàng, nắm quyền lực tối cao, chàng vẫn nhớ về những ngày đó, những ngày bình yên và giản dị, tràn đầy hơi thở của cuộc sống, đến mức những nỗi chua xót ngày ấy giờ đây cũng hóa thành ngọt ngào.

************

Khi Hi Cẩm rời khỏi điện T.ử Kim, nàng khoác một chiếc áo choàng lớn và đội khăn che mặt bằng lụa.

Vì vừa rồi trên long ỷ quá mức phóng túng, nàng biết dù có che giấu kỹ đến đâu thì cũng rất dễ để lộ dấu vết, nên không dám tùy tiện xuất hiện.

Nhưng khi nàng vừa bước ra khỏi nội điện, đúng lúc gặp một vị quan mặc triều phục đi tới, hai người chạm mặt nhau.

Hi Cẩm cũng không ngờ rằng người đứng trước mặt mình lại là Hoắc Nhị Lang.

Lâu lắm rồi họ chưa gặp nhau.

Hoắc Nhị Lang vừa nhìn thấy nàng, trong ánh mắt không giấu nổi sự ngạc nhiên, vội vàng tiến lên hành lễ.

Nàng ngừng lại một chút, rồi nói: "Hoắc đại nhân vừa từ La Dương về đây sao?"

Mấy năm qua, Hoắc Nhị Lang thăng quan tiến chức liên tục. Nghe nói gần đây được phái đi La Dương để kiểm tra tình hình quốc phòng, có lẽ lần này quay lại Yên Kinh là để báo cáo với A Trù.

Hoắc Nhị Lang cũng không ngờ rằng Hi Cẩm lại chủ động nói chuyện với mình. Chàng cúi đầu, cung kính đáp: "Vâng, vừa mới về tới hoàng thành, nhận được chiếu chỉ của hoàng thượng."

Chàng ngập ngừng một chút rồi nói thêm: "Đi đường phong trần mệt nhọc, chưa kịp về nhà sửa soạn, để nương nương chê cười rồi."

Nghe vậy, Hi Cẩm nhìn sang chàng.

Bây giờ Hoắc Nhị Lang đã gần đến tuổi ba mươi, so với những năm trước, vẻ khí thế ngút trời của chàng đã bớt đi, thay vào đó là sự chững chạc và điềm đạm hơn.

Nàng khẽ cười nói: "Hoắc đại nhân nói gì thế? Tuy bản cung ở trong cung nhưng thỉnh thoảng vẫn nghe nhắc đến đại nhân. Người ta khen đại nhân đã giúp hoàng thượng giải quyết không ít vấn đề, đúng là một rường cột của nước nhà."

Hoắc Nhị Lang nghe nàng cười, trong lòng bỗng trào dâng một cảm giác xao xuyến.

Họ từng là thanh mai trúc mã, những đứa trẻ vô tư hồn nhiên lớn lên cùng nhau. Chàng từng nghĩ nàng sẽ trở thành thê t.ử của mình.

Nhưng ai có thể ngờ rằng, duyên phận lại xoay chuyển đến mức này. Nay chàng đã hoàn thành tâm nguyện, thể hiện tài năng của mình, nhưng nàng lại trở thành thê t.ử của bậc quân vương, mẫu nghi thiên hạ, là nương nương cao quý mà dù gặp cũng không thể ngước mắt nhìn thẳng.

Trong lòng chàng dấy lên biết bao cảm xúc chua xót, đau đớn không sao tả xiết.

Đặc biệt, khi cơn gió thoảng qua, mang theo hương thơm thoang thoảng của nàng, nhẹ nhàng lướt qua khuôn mặt chàng, chàng ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, đầy ám muội.

Lúc sau, chàng không biết đã cáo biệt Hi Cẩm thế nào, cũng không biết làm sao mình có thể bước vào T.ử Kim Điện trong trạng thái mơ hồ như vậy.

Trong điện, thoang thoảng mùi long diên hương, nhưng Hoắc Nhị Lang vẫn nhận ra, trong đó có chút hương thơm thuộc về Hi Cẩm.

Nàng – vị hôn thê ngày trước của chàng, người mà chàng từng nghĩ sẽ là thê t.ử của mình, giờ đây đã tung cánh bay lên vị trí cao nhất, một người dưới vạn người.

Nàng lúc nào cũng kiêu ngạo, bướng bỉnh đến mức ngông cuồng, nhưng lại gặp được một hoàng đế cưng chiều nàng đến tận xương tủy.

Vì thế, trong T.ử Kim Điện này, nàng có thể làm những việc khiến người ta không dám tưởng tượng, dường như tất cả đều có thể hình dung ra được.

A Trù ngồi trên ngai vàng, nhìn xuống Hoắc Nhị Lang. Chàng nhận thấy Hoắc Nhị Lang có vẻ như đang không tập trung.

Tuy nhiên, mục đích triệu kiến hôm nay không phải việc gì quá quan trọng. Hoắc Nhị Lang là một cận thần được trọng dụng, khi về lại hoàng thành, hoàng đế tất nhiên phải triệu kiến để hỏi thăm.

Sau khi hai người trò chuyện về những sự việc liên quan đến chuyến tuần tra quốc phòng, A Trù đột nhiên hỏi: "Vừa rồi, nhị lang có gặp hoàng hậu không?"

Hoắc Nhị Lang nghe vậy, hơi khựng lại, nhưng vẫn đáp: "Có."

A Trù khẽ cười: "Nghe nói các ngươi là chỗ quen biết cũ, cũng đã mấy năm không gặp rồi. Dạo trước, hoàng hậu còn nhắc đến ngươi."

Hoắc Nhị Lang nghe lời này, lòng bỗng chùng xuống.

Chàng biết hoàng đế vẫn còn vương chút khúc mắc về những chuyện ngày xưa, dù không phải là nhiều, nhưng vẫn còn đó.

Vì vậy, mấy năm qua giữa chàng và quân vương vẫn giữ mối quan hệ hòa thuận.

Hắn chỉ không hiểu sao hoàng thượng lại đột nhiên nhắc đến chuyện này.

A Trù nhận ra sự bồn chồn của Hoắc Nhị Lang, an ủi: "Nhị Lang không cần phải lo lắng gì cả, bao năm qua ta và hoàng hậu tình cảm thâm sâu, thật ra những chuyện đã qua, cũng không có gì không thể nói thẳng ra."

Hoắc Nhị Lang liền im lặng.

Hắn hơi cúi đầu, nhìn đường vân ngọc dưới sàn, nhất thời không biết phải nói gì.

Đúng lúc này, đột nhiên nghe thấy âm thanh vang lên từ trên cao: "Năm xưa, là trẫm có lỗi với ngươi."

Hoắc Nhị Lang nghe vậy, lập tức ngẩng đầu nhìn về phía hoàng thượng.

Nhất thời gần như không dám tin, hoàng thượng lại nói như vậy.

A Trù đương nhiên biết mình vừa nói gì.

Ngày hôm nay, với thân phận của mình mà nói những lời này, có lẽ là cú sốc không nhỏ đối với Hoắc Nhị Lang.

Nhưng bao nhiêu năm trôi qua, khi hắn ngày càng cảm thấy mình đã có được những gì mình mong muốn, đôi khi hắn vẫn nhớ về quá khứ.

Nhớ đến những việc mình từng làm, từng tham lam và cố chấp thèm muốn người mà mình vốn dĩ không thể có được.

Những chuyện này, hắn đương nhiên không bao giờ nói với Hy Cẩm, cũng không dám nói.

Nhưng hắn vẫn cảm thấy, quả thực hắn nợ Hoắc Nhị Lang.

Mùi hương long diên hương vấn vít trong đại điện t.ử kim quá mức trang nghiêm lộng lẫy, đại điện trống vắng và im lặng.

Qua từng bậc thang, cũng qua cả bàn long án dành riêng cho hoàng đế, ánh mắt hai người họ gặp nhau.

A Trù có thể nhìn thấy, sự bồn chồn trong ánh mắt của Hoắc Nhị Lang đã biến mất, hắn nhìn mình, trong ánh mắt dò xét ấy chứa đựng chút tiếc nuối đầy cay đắng.

A Trù: "Ngươi có phải muốn hỏi điều gì không?"

Hoắc Nhị Lang thở dài: "Đúng vậy, vi thần muốn hỏi, năm xưa khi Ngũ Lang nhà họ Ninh và cô Mạnh đã chuẩn bị dâng thư hồi đáp, sao đột nhiên lại thay đổi quyết định?"

Đã chuẩn bị gả rồi, nhưng đột nhiên lại muốn gặp cha mẹ, bàn bạc chi tiết.

Hắn chỉ nhớ lúc đầu, mẹ mình không vừa ý nhất với một tấm gấm song điểu văn.

Một chuyện rất nhỏ, nhưng mẹ hắn sinh lòng không vừa ý, sau đó xảy ra nhiều chuyện, cuối cùng hai nhà trở mặt đến mức ấy.

A Trù: "Quả thực là vì ta."

Hoắc Nhị Lang: "Vì tấm gấm đó?"

A Trù đáp: "Ngày hôm đó, mẹ ngươi đến cửa hàng, bà ấy ưng ý tấm gấm song điểu văn đó, bảo chưởng quỹ giữ lại, chưởng quỹ đã đồng ý, bảo ta cất đi trước, nhưng ta lại không cất, đợi đến khi có khách hàng khác đến, quả nhiên cũng ưng ý tấm gấm đó."

Hoắc Nhị Lang khẽ hít một hơi.

A Trù: "Người khách đó vừa nhìn trúng, liền đặt cọc, vị khách đó là người có tiếng tăm ở Nhữ Thành, lại mua tặng để mừng thọ cho người lớn trong nhà, đương nhiên không thể trì hoãn được."

Hoắc Nhị Lang trong đáy mắt thoáng hiện sự ảm đạm.

Hắn đã hiểu, mọi chuyện quả thật chỉ là một chuyện nhỏ, nhưng lại giống như câu chuyện “hai quả đào g.i.ế.c ba sĩ”, trong những xung đột giữa họ hàng, láng giềng thường lại bắt nguồn từ những chuyện nhỏ nhặt như thế.

Mà mẹ của hắn lại rất để tâm đến những việc như vậy, bà luôn tự hào rằng gia đình mình xuất thân từ dòng dõi thư hương, trong khi nhà họ Ninh chỉ là một gia đình thương nhân, nên luôn cảm thấy đối phương phải biết lấy lòng mình.

Trong cửa tiệm đó, nhà họ Ninh muốn làm ăn, hay là ưu tiên cho gia đình "quý tộc" này? Đối với mẹ hắn, đó là sự lựa chọn giữa lợi nhuận và lễ nghi, là một bài kiểm tra mà nhà họ Ninh phải trải qua trước mặt bà.

A Trù nói: "Đó chỉ là khởi đầu, sau sự việc đó, sự bất hòa giữa hai bên đã hình thành, tự nhiên họ không còn ưa nhau nữa."

Hoắc Nhị Lang: "Cuộc tranh cãi giữa mẹ ta và dì ta cũng bắt nguồn từ ngươi sao?"

A Trù: "Chuyện quả thực là do ta mà ra, nhưng tính tình của mẹ ngươi, ngươi hẳn phải biết rõ."

Hắn làm nhân viên trong cửa hàng lụa đó đã nhiều năm, tuy trông có vẻ ít nói, nhưng thực ra đối với những con người khác nhau ở Nhữ Thành, hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay, sự bất mãn của mẹ Hoắc Nhị Lang đối với gia đình nhà mẹ đẻ của bà, hắn đương nhiên cũng biết.

Hoắc Nhị Lang nghe đến đây, thoáng ngẩn người, rồi sau đó cười khổ: "Ta hiểu rồi, ta đã hiểu."

Khi hắn đang nắm tay Hy Cẩm trò chuyện thân mật, thực chất người nhân viên trẻ tuổi trầm lặng kia vẫn luôn khao khát, lặng lẽ quan sát mọi thứ, và âm thầm tính toán cách tốt nhất để cướp Hy Cẩm ra khỏi tay hắn.

Hắn không trực tiếp nhắm vào Hy Cẩm, vì đương nhiên hắn hiểu rõ tính cách của Hy Cẩm, cho nên điều hắn cần thay đổi chính là mẹ của Hy Cẩm.

Rõ ràng hắn hiểu hơn ai hết, Hy Cẩm rất nghe lời mẹ mình.

Và hắn cũng hiểu, để mẹ của Hy Cẩm thay đổi quyết định, cách tốt nhất là khiến bà và mẹ của mình trở nên bất hòa.

Vì thế, hắn để mẹ Hy Cẩm, bà Mạnh, nhìn thấy sự khó chịu của mẹ mình, thấy cuộc tranh cãi giữa bà và nhà mẹ đẻ, thấy cách bà nghiêm khắc với người dưới. Từ đó, bà Mạnh nhận ra rằng mẹ của hắn sẽ không thể là một bà mẹ chồng tốt.

Cuối cùng, quan trọng nhất, hắn còn gián tiếp để mẹ Hy Cẩm thấy được sự khinh thường của mẹ hắn đối với "nữ thương gia."

Bà Mạnh không thể nuốt trôi sự tức giận đó, và cuộc hôn nhân này cũng vì thế mà tan vỡ.

Hắn im lặng rất lâu, rồi đột nhiên cười khổ một tiếng: "Nếu không vì vậy, ta và nàng có thành đôi, liệu cuối cùng cũng chỉ là một cặp oán hận phải không?"

A Trù đáp: "Ta không biết, trên đời này không có chữ 'nếu như'."

Hoắc Nhị Lang đương nhiên hiểu, lời của vị đế vương quyền uy ngàn vạn này nói ra, ý nghĩa không thể rõ ràng hơn.

Dù thế nào, hắn cũng sẽ lấy được.

Khi hắn còn là một nhân viên cửa tiệm thấp kém, hắn đã tính toán, mà khi đã tính toán rồi, hắn nhất định sẽ thành công.

Thậm chí, dù hắn không thành công, dù hắn và Hy Cẩm có thành vợ chồng, một ngày nào đó hắn bước lên ngôi vị cao nhất, hắn vẫn sẽ cướp nàng đi.

Đến đây, Hoắc Nhị Lang cuối cùng cũng buông bỏ.

Hắn quỳ xuống, cúi đầu sát đất: "Bệ hạ, hôm nay là vi thần đã l* m*ng, từ nay về sau, vi thần sẽ không bao giờ nhắc lại chuyện này, mong bệ hạ thứ tội c.h.ế.t cho vi thần."

Hy Cẩm sau khi bước ra khỏi t.ử kim điện, thực ra bước chân nàng có chút ngập ngừng.

Không hiểu tại sao, nàng luôn có cảm giác kỳ lạ, rằng A Trù sẽ nói điều gì đó với Hoắc Nhị Lang.

Mọi thứ dường như trùng hợp đến lạ.

Ban đầu đã nói A Trù sẽ trở về tẩm cung, nhưng lại không trở về, vì vậy nàng mang canh đến.

A Trù đã làm một việc táo bạo, quỳ gối phục vụ nàng trên long ỷ.

Sau đó, khi nàng bước ra khỏi t.ử kim điện, tình cờ gặp Hoắc Nhị Lang.

Nàng nghĩ về những chuyện đó, có ý định quay lại, nhưng sau một khoảnh khắc im lặng, cuối cùng nàng vẫn lên xe kiệu.

Giờ trời đã lạnh, trên phượng liễn đã treo rèm ấm.

Kiệu từ từ di chuyển qua những tòa cung điện nguy nga, bên ngoài là những mái ngói ngọc bích, cột trụ đỏ son.

Nàng nhìn ngắm cảnh vật xung quanh, cuối cùng quay đầu lại, nhìn về phía t.ử kim điện một lần nữa.

Dưới ánh chiều tà, t.ử kim điện với những bức tường cao chạm trổ tinh xảo, long phượng uốn lượn sống động như thật.

Nàng ngắm nhìn khung cảnh ấy, trong đầu chợt nhớ lại những chuyện cũ, cùng con đường mình đã từng đi qua.

Bỗng nhiên, nàng khẽ cười.

Nàng nghĩ, mẹ nàng cuối cùng đã đúng, luôn luôn đúng.

Năm xưa, mẹ nàng muốn nàng gả cho A Trù, đã từng nói: "Ta biết hắn tính toán từng bước, âm mưu kỹ lưỡng, nhưng điều đó có sao đâu, ta chỉ chọn người đúng mà thôi."

----------------------------------------------------------

Kết truyện! Cám ơn các bạn đac theo dõi