Cuộc Sống Bình Phàm Những Năm 60 - Chương 129

Tuy đứa bé đã được tròn trăm ngày, theo lệ cũ đáng lẽ phải mời bậc trưởng bối đến chúc mừng, uống vài chén rượu, nhưng vì tầm này công việc lại bắt đầu bận rộn nên nhà họ Trần cũng không tổ chức gì lớn. Chỉ có Tống Tuệ Quyên tự tay may cho nhóc tì một chiếc áo bông mới, coi như thêm vào vài phần hân hoan.

Buổi trưa lúc nấu cơm, chị còn đặc biệt dùng bột khoai lang nặn một con ngựa nhỏ rồi đem hấp. Bột khoai lang sau khi hấp chín sẽ có màu đỏ thẫm, mang hàm ý tốt lành của loài "Hãn huyết bảo mã". Nhóc tì trông thấy vật lạ thì tò mò, tay chân lại chưa biết nặng nhẹ, chưa đến tối đã nhào nặn con ngựa nhỏ thành ra hình thù chẳng ra sao.

Mấy tháng này nhóc tì trông khỏe hơn nhiều, thời gian thức ngày càng dài, ban đêm cũng không còn quấy khóc. Thằng bé càng lớn càng có tinh thần, nhưng Tống Tuệ Quyên thì lại ngày một gầy đi. Bản thân chị không cảm thấy gì, chỉ là gió thổi qua là gió lùa vào trong áo, thỉnh thoảng lại rùng mình vì lạnh.

Trần Canh Vọng liếc mắt nhìn người phụ nữ đang đứng bên cửa sổ, chỉ thấy một bóng lưng gầy gò, đang bế cái thằng nhóc thối kia mà "chi chi chành chành", chẳng biết là hai mẹ con đang "nói chuyện phiếm" gì với nhau.

Đã một tháng trôi qua, chuyện cũ dường như chưa từng xảy ra, nhưng mối quan hệ của hai người đã nói lên tất cả. Bảo là tốt lên thì không hẳn, nhưng rốt cuộc cũng chưa đến mức tệ hơn. Người phụ nữ bên gối này vốn hiểu chuyện lại biết lễ nghĩa, ban ngày vẫn nấu cơm, vẫn chăm con, nhưng gã biết rõ trong lòng chị đã thiếu đi một thứ gì đó so với trước đây. Chỉ có những lúc bế con, chị mới thực sự là chị, có sức sống và biết mỉm cười. Mà những điều ấy, chị chỉ dành cho thằng nhóc con kia thôi, còn đối với gã, tuy không đến mức ngày ngày lạnh mặt nhưng rốt cuộc vẫn thiếu vắng những nụ cười.

Chương 71

Ngày tháng cứ thế trôi đi, loáng cái đã vào tháng Chạp. Điều này cũng đồng nghĩa với việc sắp Tết. Lúc này nhà nào nhà nấy cũng bận rộn làm đồ Tết để đón năm mới. Tuy bữa tiệc năm mới chẳng thể phong phú đến đâu, nhưng với những người dân thường quanh năm chỉ ăn bánh ngô sống qua ngày, chỉ cần vài chiếc màn thầu bột mì trắng cũng đủ để vui sướng một hồi.

Huống hồ năm nay trong đội còn thịt lợn, nhà nào cũng có phần. Nhà cũ họ Trần được chia năm cân thịt, còn căn tiểu viện phía Đông này cũng được ba cân. Theo tập tục ăn Tết, miếng thịt ngon nhất phải để lại cúng tổ tiên, một miếng để dành đãi khách khứa họ hàng, miếng cuối cùng mới đến lượt người nhà mình ăn.

Không chỉ vậy, năm nay mỗi hộ còn được chia ít bột mì trắng. Nhà họ Trần bên kia được mười lăm mười sáu cân, tiểu viện này được năm cân. Trước kia ở nhà cũ, việc dùng bột mì trắng thế nào không đến lượt Tống Tuệ Quyên quyết định, chị chỉ bỏ công sức ra nhào nặn đống bột khoai lang, bột đậu sao cho ra hình hoa văn này nọ. Nhưng năm nay đã khác, đã phân gia, lương thực trong thùng bột đều do một mình chị làm chủ. Tuy nhiên, công việc theo đó cũng không ít đi chút nào, nhưng cũng may con cái còn ít nên chị vẫn xoay xở được.

Về phần nhóc tì thì chẳng cần chị lo, ông cụ Trần đang hớn hở bế cháu. Đứa trẻ mấy tháng tuổi này chính là lúc trông cái gì cũng thấy mới lạ. Mấy ngày nay thằng bé vẫn được Trần Canh Vọng mang sang nhà cũ, ông cụ Trần bế cháu chạy đông chạy tây, chẳng thấy phiền hà chút nào, trêu đùa với cháu đích tôn vô cùng vui vẻ, quá hai tiếng đồng hồ là mang trả về ngay. Chính vì thời gian rất chuẩn xác, lần nào nhóc tì về cũng không thấy có gì bất thường nên Tống Tuệ Quyên mới "mắt nhắm mắt mở" mặc kệ như vậy.

Việc trong nhà đều do đàn bà quán xuyến. Trước đây ở nhà cũ, thường là bà Trương đứng bên chỉ đạo, Tống Tuệ Quyên và Mạnh Xuân Yến bắt tay vào làm, còn Trần Như Anh ngồi trước bếp trông nom hai cái nồi. Nhưng năm nay, Tống Tuệ Quyên là người ngồi bên bàn bận rộn, còn người canh bếp lại là Trần Canh Vọng, gã cũng không còn bận việc bên ngoài như trước nữa.

Hì hục bận rộn từ lúc tảng sáng đến tận trưa trật, cuối cùng cũng chuẩn bị hòm hòm mọi thứ. Lúc này chỉ cần ngẩng đầu lên là thấy cả làng bao trùm một bầu không khí hân hoan. Ống khói nhà nào nhà nấy cũng nghi ngút khói xanh, dưới hiên nhà không thiếu những bóng dáng bận rộn, đó chính là những người phụ nữ trong làng.

Đa số đàn ông lại không chịu ngồi yên ở nhà. Mùa đông rảnh rỗi, không phải làm đồng, họ tụ tập thành nhóm năm ba người, hoặc là đ.á.n.h bài, hoặc là tán gẫu, ồn ào chẳng kém gì hội phụ nữ, còn thêm mấy đứa trẻ con nô đùa chờ đợi đón Tết lớn.

Thế nên, trong cả công xã, chỉ có những thanh niên tri thức bị bỏ lại là có vẻ cô đơn hơn chút. Tuy số lượng tri thức bị ở lại không ít, nhưng trong mắt các bà các thím trong làng, số người năm nay còn ở lại đã ít đi nhiều, đặc biệt là những nam tri thức có ngoại hình đẹp, thành phần gia đình tốt lại còn độc thân như Triệu Học Thanh thì càng hiếm hoi.

Gặp những lúc như thế, cha mẹ của những cô gái chưa gả chồng sẽ nhờ người mai mối dạm hỏi. Chuyện như vậy thường ít khi xảy ra ở ngôi làng nhỏ này, nhưng năm nay lại va đúng vào Triệu Học Thanh, mà oái oăm hơn là lại bị Trần Canh Vọng bắt gặp chính diện.

Việc nhà đã lo liệu xong xuôi, Trần Canh Vọng định sang nhà cũ đón con về theo thói quen. Vốn là người phụ nữ kia cứ đợi mãi không thấy con về, gã nhìn vài cái rồi rốt cuộc cũng đứng dậy đi đón, không ngờ lại va phải một màn kịch hay.

Cô gái này không phải người trong đội Trần Gia Câu, mà là người xã Quan Miếu ở phía trên, nhưng ngay cả Trần Canh Vọng cũng nhận ra. Chuyện là dạo gần đây, Trần Canh Vọng có nghe loáng thoáng vài lời đồn thổi từ đám bạn cùng lứa. Vừa nghe thấy tên người này là gã đã không nén nổi tính khí. Tuy kiếp trước giữa hai người họ chưa từng xảy ra chuyện gì, nhưng hiện tại với tâm trạng tình cảm đang trắc trở, gã thực lòng không muốn nghe thấy cái tên ấy.

Nguyên do là Triệu Học Thanh cách đây không lâu có làm đại diện tri thức đi học tập ở trên xã. Từ lúc về đến nay, thỉnh thoảng anh lại nhận được vài món đồ lạ lùng, nhận vài lần thì anh cũng hiểu là chuyện gì, nhưng không nói thẳng ra vì sợ làm tổn thương lòng tự trọng của phái nữ. Thế nhưng anh không ngờ, người ta lại trực tiếp mang đồ chạy thẳng đến tận nơi, quan trọng hơn là cảnh tượng này lại bị đúng Trần Canh Vọng bắt gặp.