Cuộc Sống Bình Phàm Những Năm 60 - Chương 228

Nói đoạn, anh đỡ lấy cái gáo trong tay vợ, tiếp tục múc nước vào chậu, đợi thấy hâm hấp nóng là bưng ngay ra ngoài, bỏ con gà đã c.h.ế.t hẳn vào trong, bấy giờ mới bắt đầu vặt lông.

Trần Canh Vọng bận việc ngoài sân, Tống Huệ Quyên cũng chẳng được ngơi tay. Bà đặt thằng quỷ nhỏ vào trong nôi, rảnh tay ra chuẩn bị đồ nấu kèm: ba củ khoai tây, một nắm miến dẹt, lại nhào thêm một nắm bột mì để làm bánh ngô áp chảo ăn cùng, thế này là đủ ăn cho cả hai bữa.

Chưa đợi Trần Canh Vọng rửa sạch con gà lần cuối, ngoài cổng đã có người gọi váng lên: “Canh Vọng ơi!”

Là người ở trên đội. Tống Huệ Quyên ngồi trong bếp không lộ mặt, nghe tiếng Trần Canh Vọng đáp lời, bà đợi người kia đi khỏi mới đứng dậy ra tiếp tay, vừa vặn lúc bà nhào xong bột, rảnh rang tay chân.

“Rửa lại nước nữa là được rồi,” Trần Canh Vọng đưa chậu cho người đàn bà bên cửa, vừa rửa tay vừa dặn: “Trưa nay chắc tôi về hơi muộn, ba mẹ con cứ ăn trước đi, đừng đợi tôi.”

Tống Huệ Quyên chỉ biết gật đầu, nhìn anh dặn dò xong xuôi rồi đóng cổng bỏ đi. Bà tiếp tục rửa sạch con gà, cầm d.a.o c.h.ặ.t từng miếng nhỏ vừa tầm cho bọn trẻ dễ gắp, ngay cả khoai tây cũng thái miếng nhỏ hơn lệ thường.

Nước lạnh sủi tăm, bà cho thịt gà vào chần sơ qua cho sạch hết m.á.u, rồi tranh thủ lúc mỡ nóng già thì đổ vào chảo, đảo đều tay cho ngấm gia vị, cuối cùng mới thêm nước vào bắt đầu hầm.

Thịt gà nấu bằng bếp củi thì nhanh chín, nhưng Tống Huệ Quyên muốn hầm cho thật nhừ nên thời gian tự nhiên phải kéo dài hơn.

Lo liệu xong xuôi, bà thêm củi vào bếp, để lửa nhỏ liu riu hầm từ từ nên không cần phải đứng trông chằm chằm nữa. Tống Huệ Quyên ngước nhìn trời, thấy mặt trời đã lên cao, chắc cũng sắp đến lúc bọn trẻ tan học rồi.

Quả nhiên chưa đầy mười phút sau, ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân quen thuộc, chạy rất nhanh: “Mẹ ơi, Minh An ơi, anh về rồi đây!”

“Suỵt——” Minh An giơ ngón tay lên môi chạy ra: “Thằng quỷ nhỏ ngủ rồi.”

Trần Minh Thủ lập tức gật đầu, khẽ khàng bước đi, rón rén vào trong nhà nhìn cái thằng quỷ nhỏ đang nằm trong nôi ngủ say sưa, chưa kịp đặt túi sách xuống đã cuống quýt muốn chia sẻ chuyện vui với mẹ.

“Mẹ ơi, thầy Diệp nhận rồi ạ!” Trần Minh Thủ ra khỏi phòng, không kìm nén nổi vẻ phấn khởi: “Thầy Diệp còn bảo hoa sen nở đẹp lắm, thầy còn dạy một bài thơ cổ nói về hoa sen nữa cơ.”

Lúc này Tống Huệ Quyên đang mải giặt đống tã lót thay ra của đứa nhỏ nên chưa kịp đáp lời, Minh An nghe thấy thế liền chạy lại hỏi: “Thơ gì cơ ạ?”

Trần Minh Thủ lập tức lên bộ dạng: “Tất cánh Tây Hồ lục nguyệt trung, phong quang bất dữ tứ thời đồng. Tiếp thiên liên diệp vô cùng bích, ánh nhật hà hoa biệt dạng hồng.”*

“Anh ơi, anh đọc nhanh quá,” Minh An chưa kịp nhớ, lại kéo tay anh: “Anh đọc lại lần nữa đi, đọc chậm thôi!”

“Được,” sự chú ý của Trần Minh Thủ lại bị em gái kéo đi mất, nó cúi người nhặt một cành củi vừa tay rồi viết xuống đất, dạy cho “học trò” của mình từng chữ một.

Tống Huệ Quyên nghe tiếng hai anh em đùa nghịch sau lưng, chẳng thấy phiền chút nào, trái lại trong lòng còn ngọt ngào như rót mật. Bà không khỏi cảm thán, nếu ngày tháng cứ thế này mãi thì tốt biết mấy. Con người ta khi cảm thấy hạnh phúc thường hay tham lam như thế, nhưng ông trời mấy khi cho người ta toại nguyện hoàn toàn?

Đến giờ cơm, chủ gia đình vẫn chưa về, Tống Huệ Quyên vẫn bảo các con đợi thêm một lát. Khó khăn lắm mới làm được bữa cơm thịnh soạn, chẳng có lý gì lại không đợi anh. Dù lúc đi anh đã dặn như thế, bà vẫn cứ đợi. Anh không phải không biết, và Tống Huệ Quyên cũng biết anh hiểu tâm ý của mình.

Đợi chừng nửa tiếng, thấy hai đứa nhỏ đã nằm bò ra bàn vì đói, Tống Huệ Quyên mới mở vung múc ít cơm canh, thu xếp cho chúng xong liền bế đứa nhỏ vừa tỉnh giấc lên: “Các con cứ ăn trước đi, mẹ ra ngoài xem sao.”

Đúng lúc giữa trưa, dù đã qua tiết Tam Phục nhưng cái nắng gắt trên đỉnh đầu dội xuống mặt đất vẫn khiến người ta vã mồ hôi. Tống Huệ Quyên bế con đi đến bóng râm dưới gốc cây phía trước, lúc này đường làng vắng hoe, chẳng có mấy ai ra ngoài chịu nắng.

Tống Huệ Quyên mải nhìn ra đường nên không để ý có người trong ruộng lúa gọi mình: “Huệ Quyên à? Sao giờ này còn ra ngoài thế?”

“Cơm chín rồi mà nhà em vẫn chưa thấy về chị ạ,” Tống Huệ Quyên quay người lại, thì ra là chị dâu Xuân Lệ: “Chị chưa nấu cơm ạ?”

“Nấu chứ, đang hái nắm rau mùi về nêm nếm cho thơm đây,” Dương Xuân Lệ đứng thẳng người dậy từ trong ruộng, vẫy vẫy nắm rau mùi đầy ụ trong tay: “Thím có lấy không? Tiện tay tôi hái hơi nhiều.”

Dương Xuân Lệ dúi cho nhiều quá, Tống Huệ Quyên đành từ chối: “Vài cọng là được chị ạ, ba bố con nhà ông ấy không ưa cái mùi này, chỉ mình em ăn thôi nên không dùng mấy. Mùa xuân em có rắc nắm hạt kinh giới ngoài ruộng, giờ vẫn đang nở hoa ăn chưa hết, chị có thích loại đấy không?”

“Được đấy, năm nay tôi mải trồng rau mùi mà quên khuấy mất kinh giới. Sang năm thím thu hạt thì cho tôi xin một nắm, đầu xuân tôi cũng trồng một ít,” Dương Xuân Lệ nói đoạn liền trêu chọc cái thằng quỷ nhỏ đang toe toét cười với mình: “Cái thằng nhóc này hay cười thật đấy, điểm này tốt, giống thím.”

“Vâng ạ,” Tống Huệ Quyên nghe mà buồn cười, vừa cúi đầu đã thấy dãi dớt của nó chảy dài, vội rút khăn tay ra lau: “Sau này cũng khó quản lắm chị ơi.”

“Nhà ai mà chẳng có thằng con nghịch ngợm, hai thằng nhà tôi ngày nào chẳng làm tôi phát điên, không đ.á.n.h thì cũng cãi nhau, chỉ có thằng Minh Thủ nhà thím là ngoan ngoãn biết nghe lời thôi,” hai người vừa đi vừa nói chuyện. Rau của Tống Huệ Quyên cũng trồng ở đầu ruộng, cách đó không xa, bà không xuống ruộng mà để Dương Xuân Lệ tự vào hái một nắm lá tươi.

“Nhỏ thì lo kiểu nhỏ, lớn lại lo kiểu lớn,” Dương Xuân Lệ thở dài, “Chẳng chịu học hành t.ử tế, suốt ngày chạy rông, vài năm nữa có khi đến vợ cũng chẳng cưới nổi.”

“Hai đứa nhà chị vẫn còn sớm mà,” Tống Huệ Quyên an ủi, “Cái tuổi này đứa nào chẳng thế? Như thằng em trai lớn nhà em năm nay hai mươi lăm rồi mà vẫn còn độc thân đấy thôi? Cũng làm người ta lo đến mất ngủ.”

“Thằng em thím thì lo gì,” Dương Xuân Lệ đương nhiên biết chuyện mấy hôm trước Tống Huệ Quyên nhờ người làm mối: “Người từng đi lính, lại chịu thương chịu khó, chẳng lo không tìm được cô gái tốt đâu.”

Chuyện phiếm giữa những người đàn bà luôn là thế, không rời khỏi chuyện trong nhà ngoài ngõ, chẳng thoát được chuyện chồng con, cũng không tránh khỏi chuyện cơm nước giặt giũ.

Thấy mẹ ra khỏi cửa, hai đứa trẻ bụng đang đói meo, nhìn miếng thịt thơm phức trước mắt nhưng vẫn cố nhịn. Chúng không nỡ ăn trước, ngồi đợi một lúc không thấy người về liền đứng dậy đi theo ra ngoài.

*Chú thích bài thơ: Đây là bài "Hiểu xuất Tịnh Từ tự tống Lâm T.ử Phương" của Dương Vạn Lý. Tạm dịch: "Rốt cuộc Tây Hồ trong tháng sáu / Phong quang không giống bốn mùa cùng / Lá sen tiếp trời xanh vô tận / Hoa sen soi nắng đỏ khác thường."