Cuộc Sống Bình Phàm Những Năm 60 - Chương 275

Trần Minh Thủ tuy năm sáu ngày mới về một lần, nhưng việc đồng áng nhà cửa trong gia đình nó đã làm quen tay. Tống Tuệ Quyên thấy hai đứa nhỏ cũng quấn quýt bên cạnh giúp đỡ anh, liền xoay người vào lại gian bếp bận rộn.

Nồi niêu bát đĩa từ trong ra ngoài đều được cọ rửa kỹ càng tới ba lần, Tống Tuệ Quyên vẫn không ngơi tay, cô còn phải nhào bột để hấp một xửng bánh màn thầu bột ngô, gói thêm ít bánh bao chay, rồi nặn thêm một nồi bánh ngô (窩窩頭). Cô muốn cho con trai cả mang theo thật nhiều đồ ăn, cái tuổi này đúng là lúc "thanh niên ăn thủng nồi trôi bát", nuôi đám trẻ nửa nạc nửa mỡ này thật chẳng dễ dàng gì.

Mỗi bữa cơm, Minh Thủ phải ăn tới ba bốn cái màn thầu, đó là còn chưa tính bát canh lớn húp kèm. Có bận nghỉ lễ mùa gặt về làm lụng, sức ăn của nó còn vượt cả Trần Canh Vọng.

Bận bịu suốt cả buổi chiều Tống Tuệ Quyên mới làm xong đống đồ ăn này, tất cả đều là để dành cho Minh Thủ mang lên trường, còn ở nhà thì cứ hai ba ngày lại hấp một mẻ mới.

Từ hồi dưới lán cỏ nuôi thêm đám gà vịt, bò ngựa này, cứ đến cuối năm là có thể dắt lên huyện bán được giá hời. Nhưng phần lớn thời gian họ vẫn phải đi xa hơn một chút, lên tận mạn Bắc Quan trên huyện thì giá cả mới cao. Năm nay đợi Minh Thủ nghỉ phép, con bò vàng lớn trong nhà sinh bê con xong, cha con họ sẽ phải kéo xe lên huyện một chuyến, bán những thứ cần bán, rồi mua thêm mấy con lợn giống mang về.

Đây đều là một khoản thu nhập không nhỏ, so với phần lương thực chia được từ việc cày cấy hàng năm thì quan trọng ngang nhau, giúp cho ngày tháng của gia đình này khấm khá lên không biết bao nhiêu mà kể.

Bữa tối thì không cần bày vẽ quá mức. Màn thầu và bánh ngô Tống Tuệ Quyên vừa hấp xong, có mấy cái áp vào thành nồi cháy cạnh vàng giòn, mấy đứa nhỏ đều tranh nhau ăn. Ăn kèm với tỏi ngâm và củ cải muối, húp thêm bát nước trà khoai lang nóng hổi có thả ba quả trứng gà — ba đứa nhỏ mỗi đứa một quả, thế là đủ no bụng. Thức ăn thừa buổi trưa hâm nóng lại, Trần Canh Vọng nhận phần "quét sạch đáy nồi", còn Tống Tuệ Quyên thì càng dễ đối phó, ăn tạm hai cái bánh ngô là xong bữa. Cả nhà cứ thế mà dùng cơm.

Sau bữa ăn còn phải cho lũ gia súc dưới lán ăn thêm lần nữa. Cô nấu ít vụn khoai lang, sẵn lửa thì đun thêm ấm nước nóng cho mấy đứa trẻ ngâm chân.

Gió thổi ngoài kia rít lên từng hồi, trời bắt đầu lác đác mưa nhỏ. Ngồi trong nhà thấy lạnh lẽo, mấy đứa nhỏ cứ thế túm tụm lại trong bếp để hơ lửa cho ấm.

Có chúng trông coi, Tống Tuệ Quyên không cần lúc nào cũng phải canh chừng nồi niêu, cô vào trong phòng sắp xếp lại đống vải vóc và quần áo Tống Phổ Vi mang tới cho gọn gàng vào rương.

Nước sôi, cũng chẳng cần người lớn phải bận tâm, Minh Thủ và Minh An thuận tay làm loáng cái là xong. Minh Thủ nhấc nắp vung, múc phần vụn khoai lang nấu chín ra trộn với cỏ khô rồi đổ vào máng ăn. Minh An thì lấy chậu của mình ra hứng nước nóng rồi bưng vào phòng.

"Cha ơi, nước đun xong rồi," Minh An không thấy cha ở gian chính, liền định đi thẳng vào phòng trong.

Tống Tuệ Quyên đang dọn rương ở cuối giường nghe tiếng con gái, vội xoay người vén rèm lên: "Đun xong rồi à? Mẹ bận quá lại quên mất, trong nồi còn đang nấu khoai lang đấy."

"Mới đun xong thôi mẹ," Minh An đặt chậu gỗ xuống cạnh giường, lên tiếng ngăn mẹ lại, "Anh Minh Thực đi cùng anh cả ra cho thú ăn rồi ạ."

"Được rồi," Tống Tuệ Quyên bấy giờ mới quay lại, cầm mấy bộ quần áo sặc sỡ Tống Phổ Vi mang tới đưa cho con gái: "Mấy bộ này đợi đến mùa xuân là mặc được, còn cái này nữa, qua vài ngày nữa mẹ may cho con cái áo bông nhỏ mặc được không?"

"Nhiều thế cơ ạ?" Minh An nhìn xấp quần áo mẹ xếp ngay ngắn mà ngạc nhiên, cô bé cứ ngỡ mấy chiếc kẹp tóc kia đã là tốt lắm rồi.

"Lớn nhỏ đều có cả," Tống Tuệ Quyên chỉ chỉ vào rương, "Mấy bộ này mẹ thấy con mặc là vừa xinh, mấy bộ ở dưới thì hơi nhỏ."

"Vâng, mẹ may là con mặc," Minh An bám lấy thành rương xem xét, chỉ vào một chiếc áo lớn hơn một chút: "Cái này mẹ mặc là vừa vặn nhất này."

"Cứ nói linh tinh," Tống Tuệ Quyên cất xấp quần áo đi, "Hai bộ đó để con lớn thêm hai năm nữa rồi mặc."

"Thế còn mẹ thì sao?" Minh An thấy mẹ mình lảng tránh, liền hỏi tới: "Năm nay mẹ vẫn không may áo mới ạ? Chẳng phải cậu Hai mang vải về rồi sao?"

Tống Tuệ Quyên không tránh khỏi sự truy vấn của cô con gái nhỏ, đành chuyển chủ đề: "Nước bưng lên rồi, cha con vẫn chưa về à?"

Minh An giờ đã chẳng còn là đứa trẻ con dễ bị lừa như ba bốn năm trước nữa. Thấy mẹ tránh không đáp, cô bé bĩu môi nhìn ra ngoài, vừa vặn thấy người đang đi vào bếp: "Chẳng phải kia sao?"

Tống Tuệ Quyên đóng nắp rương, bước từ trong ra: "Đi đi, mau rửa ráy rồi đi ngủ."

"Mẹ toàn lừa con thôi," Minh An đi theo mẹ ra ngoài, một tay níu lấy tay mẹ, một tay bưng chậu gỗ: "Cậu Hai khó khăn lắm mới mang vải mới về, mẹ cũng tự may cho mình một bộ đi, cậu thấy chắc chắn sẽ vui lắm."

Tống Tuệ Quyên thấy con gái cứ bám riết không buông, đành phải hứa đại cho xong chuyện, ngón trỏ khẽ gõ nhẹ vào vầng trán nhẵn bóng của cô bé: "Biết rồi, biết rồi, cô cô của tôi ơi!" (nguyên văn: 小姑奶奶 - cách gọi đùa ý chỉ người khó chiều, cần được cung phụng).

Vừa lúc đó, "thằng quỷ nhỏ" (Minh Thực) từ bếp chạy xộc ra, nghe thấy mẹ gọi vậy liền ngó nghiêng tìm người, không thấy ai liền bám vào hỏi: "Cô cô nào cơ ạ?"

"Hừ!" Minh An cũng chẳng thèm giải thích cho thằng nhóc này, buông tay mẹ ra rồi lách người vào bếp trước một bước.

Trần Canh Vọng vào bếp chỉ thấy đứa con út đang cưỡi lên thanh gỗ chơi đùa, liền đuổi nó lên gian chính, rồi mở nút gỗ chuẩn bị múc nước vào phích.

Ngay sau đó, cô con gái lớn bước tới bên cạnh, giọng điệu chẳng mấy vui vẻ: "Chậu con để trong phòng cho cha rồi đấy."

Nói xong, cô bé xoay người định đi luôn, ngay cả cái chậu trên tay cũng chưa đặt xuống.

Trần Canh Vọng không biết con bé lại đang giận dỗi với ai, liền gọi giật lại, đỡ lấy cái chậu gỗ trong tay con, rồi đưa cái phích đã đóng nút lại cho nó: "Mang vào phòng trong đi."

Minh An nghe thấy, lầm lũi xách phích đi thẳng, không thèm ngoảnh đầu lại.

Phía sau, Tống Tuệ Quyên dắt đứa con út đi vào, thuận tay đón lấy: "Ông đi rửa đi, Minh An bưng chậu vào trong rồi đấy."

Thấy vợ tiếp tay, Trần Canh Vọng liền xách cái xô bên cạnh đi ra ngoài. Nghe thấy đứa con út vẫn bám lấy mẹ hỏi không ngừng "cô cô" là ai, tuy ông không rõ đầu đuôi sự tình, nhưng cũng đoán ra được đó là chuyện riêng của hai mẹ con nhà này.

Tống Tuệ Quyên đang bận múc nước, thằng bé dưới chân cứ bám lấy hỏi miết, cô đành bảo: "Ra xem anh cả cho ăn xong chưa? Hôm nay con phải tắm rửa cho thật sạch đấy."

"Thằng quỷ nhỏ" vừa nghe thấy thế liền buông tay chạy biến ra ngoài. Cứ đến lúc này là nó lại chỉ muốn được ngủ cùng anh cả, hai anh em rúc chung một chăn, thân thiết vô cùng.