Cuộc Sống Bình Phàm Những Năm 60 - Chương 368

“Vẫn để đó cả, mấy hôm trước trời đẹp bác mới đem ra phơi xong,” Tống Tuệ Quyên ngồi lại trước bàn, tiếp tục nhào nặn nắm bột trong tay.

Đúng lúc này, Trần Minh Ninh chạy xồng xộc vào nhà, vừa bước qua cửa đã hét lớn: “Cha ơi, bác Quan ngoài phố vừa đưa điện báo tới này.”

“Của ai?” Trần Canh Vọng ngẩng đầu hỏi.

“Trên này ghi là từ Nam Định,” Trần Minh Ninh bấy giờ mới nhìn kỹ lại, “Có phải của anh cả không ạ?”

Trần Canh Vọng lại cúi đầu tiếp tục đ.á.n.h vảy cá, chỉ buông một câu: “Mở ra đọc xem nào.”

“Con mùng năm dắt bạn gái về, trước Tết cần qua nhà gái,” Trần Minh Ninh đ.á.n.h vần từng chữ, “Chỉ có bấy nhiêu thôi, có phải anh cả không về ăn Tết không ạ?”

Chưa đợi Trần Canh Vọng lên tiếng, Trần Minh An vừa thay đồ trong phòng bước ra, nhận lấy tờ điện báo từ tay Minh Ninh xem qua rồi cười nói: “Xem ra anh cả đi gặp nhạc phụ tương lai rồi, sau Tết là phải dắt con dâu mới về cho cha mẹ rồi đây.”

Lời vừa thốt ra, ý cười trên mặt Tống Tuệ Quyên đã không sao giấu nổi, ngay cả gương mặt lạnh lùng của Trần Canh Vọng cũng giãn ra thấy rõ.

“Thật ạ?” Trần Minh Ninh không dám tin, anh cả cô bị cha giục bao nhiêu ngày tháng, hay là anh ấy bị cha ép đến mức không dám về nữa?

“Thật chứ sao không!” Trần Minh An đưa lại tờ điện báo vào tay em gái, “Mang vào nhà chính cất đi. Trong phòng Tây có quần áo chị mua cho em đấy, vào thử xem.”

“Dạ!” Trần Minh Ninh hớn hở chạy tót vào phòng.

“Mẹ, anh cả có nói gì về gia cảnh chị kia chưa mẹ?” Trần Minh An vào bếp bắt đầu giúp mẹ đun củi.

“Chưa đâu,” Tống Tuệ Quyên hai tay thoăn thoắt vê từng nắm bột, “Hồi đầu năm chỉ nói đúng một câu, ngoài ra chẳng hở thêm tí gì. Cha con đợi cả năm trời, mấy hôm trước thấy nhà chú Canh Toàn có đứa nhỏ sang năm định ngày dạm ngõ là ông ấy lại sốt ruột. Minh Thủ lần này dù không về kịp trước Tết, nhưng chỉ cần cho cha con một lời chắc chắn thế này là coi như êm chuyện rồi.”

Trần Minh An nghe xong liền lắc đầu, cô lạ gì tính khí cha mình, người bình thường vốn điềm tĩnh nhất nhà mà hễ đụng đến chuyện này là chẳng giữ nổi kiên nhẫn: “Cha vẫn cứ là—”

Lời chưa dứt, Trần Minh Ninh đã mặc một chiếc áo khoác mới tinh màu hồng cánh sen chạy ùa vào, hân hoan xoay vòng cho mẹ xem: “Mẹ ơi, áo chị cả mua cho con đẹp không?”

“Đẹp,” Tống Tuệ Quyên xếp xong mẻ bánh, đặt từng cái lên chõ, “Trời này mặc thế có lạnh không con?”

“Không lạnh, không lạnh chút nào ạ,” Trần Minh Ninh lắc đầu lia lịa.

“Thấy chiếc áo len trắng chị để đó không? Mặc thêm cái đó vào nữa là vừa xinh,” Trần Minh An vẫy tay gọi em lại, cài giúp ba chiếc cúc áo phía trên rồi sờ thử chất vải, “Đợi sang xuân mặc bộ này là hợp nhất.”

“Nhưng con muốn mặc bộ này cơ,” Trần Minh Ninh chớp mắt nũng nịu với chị cả.

Tống Tuệ Quyên vừa thêm nước vào nồi nghe thấy thế, đặt nắm bột xuống đậy nắp vung rồi mới nói: “Thế còn cái áo lông gì mà cậu hai mang về cho con ấy? Cái đó mới ấm.”

“Vâng ạ,” Trần Minh Ninh đành phải cởi chiếc áo mà trong mắt mẹ là "không ấm" kia ra.

Trần Minh An đứng dậy ngồi xuống bệ bếp quẹt diêm, hỏi: “Áo lông vũ ạ?”

“Mẹ cũng chẳng nhớ rõ tên nữa,” Tống Tuệ Quyên lắc đầu, “Chỉ nghe cậu hai con bảo thế chứ mẹ cũng không rành. Mấy đứa đều có cả đấy, cái của con mẹ để trong rương rồi, vào thử xem.”

“Giờ cũng chưa vội, lát nữa thử cũng được ạ,” Trần Minh An bẻ từng đoạn lõi ngô cho vào lò.

Đợi đến khi mẻ bánh bao ra lò, cá của Trần Canh Vọng cũng đã làm sạch xong. Tống Tuệ Quyên tiếp nhận, c.h.ặ.t cá thành từng miếng, lăn qua một lớp bột mì. Bà đổ nửa nồi dầu, đun sôi đến khi tăm sủi lăn tăn rồi thả từng miếng cá đã tẩm bột vào, dùng đũa đảo nhẹ. Đến khi lớp bột bên ngoài chín vàng rộm là có thể vớt ra.

Trần Minh An nhón một miếng thổi phù phù rồi đút cho mẹ trước, sau đó mới tự mình ăn một miếng, gọi to: “Minh Thực, Minh Ninh, cá rán xong rồi này!”

Hai đứa nhỏ vừa ùa vào, gian bếp nhỏ bé bỗng trở nên chật chội hẳn, đi lại đều phải lách người. Tống Tuệ Quyên liền bàn: “Trưa nay làm món cải thảo om cá nhé?”

“Vâng ạ,” mấy đứa con đều đồng thanh gật đầu.

“Minh Thực, ra vườn sau nhổ một cây cải thảo vào đây,” Tống Tuệ Quyên dùng muôi múc bớt dầu trong nồi ra.

“Rõ ạ,” Trần Minh Thực cúi đầu bước ra khỏi bếp.

Trần Minh Ninh hỏi thêm: “Có cho miến không mẹ?”

“Có muốn ăn không?” Tống Tuệ Quyên đặt liễn dầu lên bệ bếp, rảnh tay bóc hai củ hành.

“Muốn ạ,” chẳng đợi mẹ giục, Minh Ninh đã chạy vèo vào nhà lấy một nắm miến ra.

Cải thảo thái miếng, miến rửa sạch và cá rán vàng cùng được cho vào nồi lớn hầm chung. Trước khi bắc ra rắc thêm chút hành hoa, ăn cùng với bánh bao vừa mới bốc hơi nghi ngút, húp một bát canh là thấy cả người ấm sực.

Trong lúc đợi rau chín, cả nhà quây quần trong bếp. Trần Minh An bỗng hỏi cha đang ngồi đun lửa: “Anh cả qua năm chắc chắn thành gia lập thất rồi, có điều nhà mình chắc phải xây cái mới thôi cha ạ.”

Nói xong, cả mấy người đều ngước nhìn lên trần nhà vẫn còn lợp bằng bùn trộn cỏ. Căn nhà này xây từ năm phân gia, thấm thoát đã hơn hai mươi năm, cứ cách hai ba năm lại phải dùng rơm rạ lợp lại, vất vả mấy bận mới đủ che nắng che mưa.

Mấy năm nay, làng Trần Gia Câu nhiều nhà đã xây nhà gạch xanh ngói đỏ. Đám trẻ lớn lên đều ra ngoài làm thuê kiếm tiền, làm cả năm về là đủ xây vài gian nhà ngói mới, trông rất bề thế, đẹp hơn cái nhà bùn này biết bao nhiêu lần.

“Đợi nó định ngày xong, mảnh đất tự lưu phía Đông kia sẽ xây nhà cho nó,” Trần Canh Vọng vốn đã có tính toán trong lòng.

“Xây ở đó ạ?” Ý của Trần Minh An là muốn dỡ bỏ mấy gian nhà bùn này đi, ở lâu rồi tường đất không còn chắc chắn nữa, “Anh cả chưa chắc đã về đây ở hẳn, sau này có khi cũng giống cậu út ở lại trên phố thôi, xây ở đó chẳng phải để phủ bụi sao?”

Trần Canh Vọng ngước mắt nhìn cô con gái lớn vốn rất có chủ kiến của mình, không nói gì.

Trần Minh An thấy cha im lặng nhưng vẫn tiếp tục: “Hay là dỡ mấy gian nhà bùn này đi, xây hẳn mấy gian nhà ngói thật tốt. Ở nhà cũng chỉ có cha với mẹ, Minh Ninh thường ngày cũng ít khi về, vài năm nữa nó lên huyện học thì lại càng ít về hơn.”

“Đúng đấy ạ,” Trần Minh Ninh cũng ngả vào lòng cha phụ họa, “Nhà Quế Đan với Tú Vinh đều xây nhà ngói cả rồi.”