Cuộc Sống Bình Phàm Những Năm 60 - Chương 421

Hai cô con gái cứ một câu lại một câu trêu chọc Trần Canh Vọng, Tống Tuệ Quyên đứng bên cạnh nghe mà mí mắt giật liên hồi. Thấy sắc mặt ông tuy lạnh lùng nhưng vẫn còn chịu đựng được, bà nghe thêm vài câu rồi kéo người vào gian bếp, nếu còn nói tiếp e là Trần Canh Vọng sẽ không nhịn nổi nữa.

Cách hai ngày, Trần Canh Vọng lại sang bên kia trông nom, bất kể ngày đêm lúc nào rảnh là ông lại qua đó, dù sao trong nhà cũng chẳng có việc gì khiến ông phải bận tâm.

Cái Tết năm này, ba anh em Trần Canh Vọng đều không về sân nhỏ của riêng mình mà túc trực ở nhà cũ suốt đêm.

Sáng mùng Một Tết, Tống Tuệ Quyên dẫn Du Vịnh Thu qua đó thăm hỏi, vì vướng hủ tục cũ trong nhà nên bà vẫn không để cô vào phòng gặp ông cụ Trần, nhưng ông cụ nghe tin vẫn rất vui vẻ, ông cũng mong mỏi được bế thêm một đứa cháu trai.

Cái Tết này trôi qua có phần hiu quạnh, Trần Canh Vọng chỉ về nhà ăn cơm, thời gian còn lại đều ở bên cạnh ông cụ Trần. Tinh thần của cụ lúc tỉnh lúc mê, đó không phải là điềm tốt.

Qua rằm tháng Giêng, lũ trẻ lại lần lượt rời đi. Lần này Trần Canh Hưng ở lại, ba anh em thay phiên nhau túc trực, ngay cả Trần Như Anh cũng đã về, cùng ở bên đó để hầu hạ.

Tình hình như vậy không nghi ngờ gì là rất tồi tệ.

Quả nhiên, vừa qua tháng Hai, ông cụ Trần đến cơm cũng không ăn nổi nữa, Trần Canh Vọng cũng không về nhà nữa. Tống Tuệ Quyên ngồi trong sân trò chuyện với Mạnh Xuân Yến, thực tế họ đều biết ngày đó sắp đến rồi.

Trên bãi đất trống phía Tây nhà cũ đã đặt sẵn một cỗ quan tài sơn đen, đây là cỗ quan tài ông cụ Trần tìm người đóng từ sau khi mừng thọ sáu mươi sáu tuổi. Theo cách nói thời bấy giờ, chuẩn bị trước là điều tốt, dùng để "xung thọ" (cầu chúc sống lâu).

Không chỉ có quan tài, ngay cả kèn xô-na, quần áo giấy đều phải chuẩn bị trước. Ba anh em Trần Canh Vọng bàn bạc với nhau, những người phụ nữ như Tống Tuệ Quyên không xen vào được, huống hồ bà cũng chẳng bao giờ chạy tới đó để lên tiếng.

Còn về Trần Như Anh, cô lại khác với những người con dâu như Tống Tuệ Quyên. Đồ liệm cho người già là do cô chuẩn bị, giờ thêu thì không kịp nữa nên cô dứt khoát tìm người mua sẵn tất cả.

Mọi thứ cần chuẩn bị đã xong xuôi, nhưng người dường như lại thấy khá hơn một chút.

Chương 228

Tinh thần khá khẩm của ông cụ Trần chẳng duy trì được hai ngày, cụ nằm trên giường đến một ngụm nước cũng không nuốt trôi được nữa. Ba anh em Trần Canh Vọng ngày đêm đều túc trực ở nhà cũ.

Tống Tuệ Quyên cũng đại khái đoán được đó là hiện tượng "hồi quang phản chiếu". Bà cùng hai người em dâu là Mạnh Xuân Yến và Tào Quế Cầm vẫn làm việc nào ra việc nấy, đến giờ thì cho gia súc ăn, lúc cần thì vẫn ra đồng.

Cố thêm được nửa tháng nữa, vào một buổi xế chiều, Tống Tuệ Quyên vừa cho gia súc ăn xong, chưa kịp xách giỏ lên thì thấy cổng sân bị đẩy ra.

Người bước vào là Trần Canh Vọng, gương mặt ông đầy vẻ mệt mỏi. Không đợi Tống Tuệ Quyên hỏi, ông đã nói một câu: "Gọi cả nhà Minh Mậu (Mạnh Xuân Yến) cùng qua bên đó đi."

Tống Tuệ Quyên ngẩn người, nhưng lập tức phản ứng lại, gọi ông dừng bước: "Uống ngụm trà rồi hãy đi bận tiếp."

Trần Canh Vọng xua tay định đi ngay, nhưng người phụ nữ đã bưng ca trà đuổi theo, đưa đến trước mặt ông. Trần Canh Vọng cuối cùng vẫn đón lấy, uống một ngụm rồi mới đi.

Tống Tuệ Quyên thấy ông vội vã đi tới đó, bà đóng cổng nhà rồi ra sau tìm Mạnh Xuân Yến. Vừa lúc gặp Xuân Yến đang dắt Bồi Thanh định ra cửa, bà vội vẫy tay: "Đừng bận việc nữa, phải sang bên kia thôi."

"Cái gì?" Mạnh Xuân Yến giật mình, hạ thấp giọng hỏi: "Chuyện từ khi nào thế chị?"

Tống Tuệ Quyên lắc đầu: "Cha nó vừa về báo một câu rồi lại đi ngay, đưa Bồi Thanh vào nhà cho mẹ nó trông đi."

Mạnh Xuân Yến vội vàng đưa tiểu Bồi Thanh vẫn đang đòi đi theo về cho con dâu trông. Đứa nhỏ không được theo đến những nơi như vậy, người già thường sợ trẻ con yếu bóng vía sẽ va phải những thứ không sạch sẽ, cũng giống như quan niệm trẻ con "không có thắt lưng" vậy.

Tống Tuệ Quyên chạy tới trước, trong sân đã tụ tập khá nhiều đàn ông trong họ. Họ trông có vẻ vẫn bình thường, nhưng ngay sau đó Trần Như Anh từ buồng trong bước ra, đôi mắt đã sưng đỏ vì khóc. Ngay cả bà Trương được cô dìu bên cạnh cũng dường như già sọp đi chỉ trong nháy mắt. Vây quanh bà là các bà, các thím, còn có cả những người em dâu cùng lứa, đều đến để giúp một tay.

"Chị Dâu," Trần Như Anh nhìn thấy Tống Tuệ Quyên chạy tới, tiếng gọi đã nghẹn ngào.

"Vào nghỉ một lát đã," Tống Tuệ Quyên rảo bước đi tới, sắp xếp mọi người vào buồng phía Tây. Một đám đông vây quanh bà Trương, an ủi người phụ nữ vừa mất chồng.

Bên ngoài, đám đàn ông ồn ào phân công hợp tác. Cứ hai người đứng thành một cặp, vai vác một thanh gỗ xuyên qua quan tài. Mười mấy người đàn ông đứng trước sau, Trần Canh Cường đứng bên cạnh chỉ huy mọi người di chuyển, đặc biệt là khi đi qua cánh cửa gian chính rộng hơn một mét, phải hết sức cẩn trọng.

Tống Tuệ Quyên ngồi một lát, nghe thấy tiếng quan tài hạ xuống đất bên ngoài, bà đứng dậy định vào gian chính thì va phải Mạnh Xuân Yến vừa vào, Xuân Yến hỏi bà: "Vải tang đưa tới chưa chị?"

Tống Tuệ Quyên lắc đầu, chuyện này vẫn chưa biết là ai đi tìm người lo liệu, huống hồ lúc này vẫn chưa rảnh tay. Ông cụ Trần lúc này vẫn còn ở buồng trong, phải để ba anh em Trần Canh Vọng đích thân vào thỉnh cụ vào quan tài.

Khi quan tài đã đặt định vị trí, Trần Canh Cường đếm số người, rồi vào buồng phía Tây nói với bà Trương: "Thím ạ, giờ phải thỉnh chú Khắc Phác (ông cụ Trần) rồi."

Bà Trương đang ngồi trên giường giữa đám đông gật đầu, Trần Như Anh cũng ra khỏi phòng. Đám đàn ông đứng phía trước lần lượt vào buồng trong, quỳ xuống trước mặt ông cụ Trần, phía sau là những người phụ nữ như Tống Tuệ Quyên và Trần Như Anh.

"Cha, làm phiền cha rồi," Trần Canh Vọng nói xong thì cúi đầu sụp xuống, mọi người phía sau cũng đều cúi đầu lạy theo. Những người phụ nữ lúc này òa lên khóc nức nở, chẳng quản là thật lòng hay giả ý, nhưng trên mặt ai nấy đều đầy nước mắt.

Lạy xong, đám đàn ông túm lấy tấm vải lót dưới thân ông cụ Trần – người đã mặc sẵn đồ liệm – rồi cùng nhau nhấc cụ ra ngoài, đặt vào trong cỗ quan tài đã mở sẵn.

Đám đàn ông làm xong việc thì đứng trong sân dặn dò vài câu, để mặc cho những người phụ nữ khóc thêm vài tiếng. Đợi các bà cụ ở buồng phía Tây gấp xong tiền giấy, mỗi người bốc một nắm, rồi chuẩn bị đi tiễn hồn.

Đám đàn ông rầm rộ đi phía trước, Tống Tuệ Quyên cùng những người phụ nữ đi theo sau, tiếng khóc không dứt. Khóc t.h.ả.m nhất lại là Tào Quế Cầm, bà cứ một tiếng lại gọi "Cha ơi", tiếng khóc lẫn trong đám đông nghe đặc biệt vang rõ, những nhà bên đường đều có thể nghe thấy và trông thấy cả.