Cuộc Sống Hạnh Phúc Của Vợ Trước Pháo Hôi (niên Đại Văn) - Chương 106

Lục Mạn Mạn theo Lý doanh trưởng, ngồi chuyến tàu có giường nằm mà lúc này phần lớn mọi người còn chưa từng thấy, trở về quê chồng thăm cha mẹ.

Kiều Vi và Nghiêm Lỗi bắt đầu chuẩn bị đồ Tết.

Không khí Tết lúc này thật sự rất đậm. Lũ trẻ đã không kìm được, trong túi giấu mấy quả pháo lẻ, lén chạy ra phố đốt.

Hiện tại gia đình Kiều Vi qua lại rất thân với nhà chủ nhiệm Lục, nên đồ Tết năm nay đặc biệt đầy đủ. Nhất là con vịt muối và chân giò hun khói chủ nhiệm Lục mang tới, còn có cả một cái đùi giăm bông lớn—chỉ nhìn thôi Kiều Vi đã thấy thèm, trong đầu đã nghĩ ra cả trăm kiểu chế biến khác nhau.

Ngày 28 tháng Chạp tổng vệ sinh, hai vợ chồng dọn dẹp trong ngoài nhà cửa một lượt.

Cái gì cần giặt thì giặt, cần lau thì lau. Ngay cả đống tạp vật kẹt giữa nhà và tường sân phía sau mà trước đây đã dọn sơ qua, Nghiêm Lỗi cũng gom lại xử lý một lần nữa.

Anh còn nhặt mấy viên gạch vỡ, ngói vụn, xây quanh mảnh đất trồng rau quý như báu của mình một cái… cũng chẳng biết gọi là gì, tóm lại là làm cho gọn gàng, có ranh giới rõ ràng, bên trong còn chừa chỗ đặt chân.

Ngày 29 tháng Chạp là lúc dán câu đối xuân, nhưng Nghiêm Lỗi lại không có nhà.

Anh đã nói trước với Kiều Vi, lãnh đạo xuống các hộ gia đình thăm hỏi, an ủi người nhà, sư trưởng Phan gọi anh đi cùng.

Kiều Vi nói: “Anh cứ đi đi, để em dán.”

Nghiêm Lỗi vẫn còn lo: “Em có với tới không?”

Bởi vì thời này đa số là nhà riêng, không giống sau này ở chung cư cửa thấp. Nhà nào cũng là cửa hai cánh mở rộng, lại cao. Câu đối xuân mua về cũng rất lớn.

Kiều Vi nói: “Em đứng lên ghế!”

Nghiêm Lỗi định dán trước cho xong, nhưng Kiều Vi không cho.

Không thể phá hỏng không khí được, chị Dương đã nói với cô rồi, phải chiều 29 mới được dán.

Kiều Vi cực kỳ thích Tết—mùi vị của năm mới, mùi pháo, mùi người, mỗi thời điểm nên làm việc gì đều có ý nghĩa riêng, cô không cho Nghiêm Lỗi làm hỏng.

Chiều 29 tháng Chạp, ăn trưa xong, Kiều Vi liền dẫn theo Nghiêm Tương dán câu đối: “Con xem, có thẳng không, có thẳng không?”

Nghiêm Tương ngẩng đầu nhìn trái nhìn phải: “Bên trái cao… bên phải lại cao… Được rồi! Đừng nhúc nhích!”

Cuối cùng cũng dán xong cả hoành phi.

Vừa lau xong cái ghế, ngoài cửa bỗng vang lên giọng Nghiêm Lỗi: “Kiều Vi! Kiều Vi! Có khách đến nhà!”

Trong sân lập tức ùa vào một nhóm đàn ông mặc áo khoác quân đội, khí thế đó làm Kiều Vi giật mình.

Nhìn kỹ lại, cô chỉ nhận ra sư trưởng Phan và đoàn trưởng Triệu, còn lại có vài người trông quen mặt, nhưng đa số là không quen.

Sau khi bỏ quân hàm, mọi người ăn mặc giống nhau, khó phân biệt chức vụ cao thấp, chỉ có thể nhìn tuổi tác.

Mấy người đi giữa đều là đàn ông lớn tuổi. Ngay cả sư trưởng Phan cũng đi cạnh một người trông rất có tuổi.

Kiều Vi biết chắc đây là lãnh đạo, nhưng không quen, nên bước lên chào những người mình biết: “Sư trưởng, ngài tới rồi ạ!”

Sư trưởng Phan rất hòa ái, gọi cô: “Kiều Vi, lại đây nào.”

Ông giới thiệu với người lớn tuổi đứng giữa: “Quân trưởng, đây là vợ của Nghiêm Lỗi, Kiều Vi.”

“Kiều Vi, mau qua chào quân trưởng.”

Kiều Vi bước lên, chủ động đưa tay ra, mỉm cười: “Thủ trưởng, chào ngài, tôi là Kiều Vi. Hiện tại tôi công tác ở văn phòng huyện ủy, cấp trên trực tiếp của tôi là bí thư Mạnh.”

Đi cả ngày, thăm nhiều gia đình quân nhân như vậy, Kiều Vi là người đầu tiên chủ động đưa tay. Không ít người nhà quân nhân khi quân trưởng đưa tay ra còn luống cuống, phải vội lau tay lên vạt áo mới dám bắt tay.

Quân trưởng nắm tay cô, vẻ mặt hiền từ: “Tôi đã sớm nghe nói về cô. Gia đình quân nhân mà có người làm công tác văn b.út như cô, bài viết của cô tôi đã đọc rồi. Đồng chí trẻ tuổi, tinh thần hăng hái, rất tốt.”

Người nhà được quân trưởng khen một câu “rất tốt” như vậy, khiến không ít người có mặt nhìn Nghiêm Lỗi với ánh mắt ngưỡng mộ.

Nghiêm Lỗi vẫn bình thản, dường như đã quen với việc vợ mình không hề rụt rè trước những tình huống lớn, lại còn làm anh nở mày nở mặt.

Kiều Vi mời mọi người vào trong nhà ngồi.

Bên ngoài trời rét căm căm, nhưng trong phòng có giường sưởi, tỏa ra hơi ấm dễ chịu, khiến người ta thấy vô cùng thoải mái.

Nhưng quân trưởng cùng mọi người không vội vào trong, mà đứng lại quan sát sân. Cuối cùng, ánh mắt của họ gần như đồng loạt dừng lại ở bức tường ngoài của ngôi nhà.

Quân trưởng hỏi: “Khu an trí của chúng ta vẫn còn nhà gạch đất sao?”

Sư trưởng Phan cũng là lần đầu đến nhà Nghiêm Lỗi, trong lòng nảy sinh cùng một thắc mắc.

Không nên như vậy. Khi tái thiết sau đổ nát, những bức tường đất đã sớm phong hóa, vỡ vụn thành từng mảng, không còn giá trị sửa chữa, nhà xây lại đều là nhà đá.

“Là nhà đá ạ.” Kiều Vi giải thích, “Nhưng tôi sợ lạnh, nên bên ngoài trát thêm một lớp bùn đất để giữ ấm.”

“Với lại nhà trước kia vá víu nhiều chỗ, tường cũng không đẹp, tiện thể trát lại cho gọn gàng hơn.”

Có người buột miệng: “Sao không quét vôi trắng?”

Trong suy nghĩ của không ít người, nhà tường đất là loại nhà kém nhất, tượng trưng cho nghèo khó. Ngoài miệng thì nói càng nghèo càng vinh quang, nhưng thực tế ai cũng tranh nhau nhà gạch ngói khang trang.

Kiều Vi lại cười: “Màu đất nguyên bản cũng đã rất đẹp rồi, không cần quét vôi trắng.”

Quân trưởng không nói gì thêm, chỉ gật đầu, ánh mắt nhìn cô lại dịu đi vài phần, rồi dẫn mọi người vào trong nhà.

Bên trong tường trắng sạch sẽ từ trên xuống dưới, không hề có vết vẽ bậy hay lem luốc của trẻ con.

Trên bức tường chính của gian nhà treo ảnh vĩ nhân. Đồ đạc trong nhà cũng giống các gia đình khác, đều do nhà nước phân theo cấp bậc. Đoàn trưởng thì có thêm bàn viết, tủ nhiều ngăn hơn doanh trưởng, sư trưởng lại càng nhiều hơn.

Tổng thể bố cục đều tương tự nhau. Nhưng nhà Kiều Vi còn có thêm một chiếc giường sưởi phụ.

Từ khi trời chuyển lạnh vào mùa thu, nó đã được chuyển từ sân vào gian chính, kê sát tường. Mùa đông trải thêm một lớp vải dày càng ấm áp hơn.

Đệm vải dệt thủ công tựa vào bức tường trắng, mộc mạc mà sạch sẽ. Trên giường còn đặt hờ một cuốn tuyển tập tư tưởng vĩ nhân, giữa trang sách lộ ra một góc thẻ tre làm dấu, lặng lẽ cho thấy chủ nhân vẫn đang chăm chỉ học tập.

Khách đến quá đông, Kiều Vi và Nghiêm Lỗi phải dọn hết ghế tựa, ghế dài, ghế vuông, cả băng ghế ra mới tạm đủ chỗ ngồi. Trên giường sưởi cũng chen chúc mấy người.

Lò than gang đặt giữa nhà, bên trên đặt ấm nước đang sôi.

Nghiêm Tương theo lời mẹ, từ bếp ôm một chồng bát lớn vào. Vừa bước vào, mấy người đã vội đứng dậy đưa tay đỡ.

Nghiêm Lỗi cười: “Không sao, nó làm được.”

Quả nhiên cậu bé vững vàng đưa bát cho bố.

Người đông quá, chén trà không đủ, đành phải dùng bát để thay.

Nghiêm Lỗi nhấc ấm nước trên lò than, rót ra thứ nước màu vàng óng, hương lúa mạch lập tức lan tỏa khắp phòng.

Mỗi người cầm một bát, nhấp một ngụm là thấy ấm cả người.

Quân trưởng còn quay sang khen sư trưởng Phan: “Mạch rang này canh lửa rất chuẩn, đúng lúc thơm nhất.”

Lúa mạch rang chín pha nước ấm hoặc nấu lên, ở miền Bắc rất phổ biến—chính là trà lúa mạch về sau.

Ăn thịt xong uống một bát thì đỡ ngấy, mùa đông từ ngoài lạnh bước vào uống một ngụm, ấm áp lan khắp cơ thể. Trong phòng nhất thời chỉ còn tiếng húp nước rì rụp.

Kiều Vi cười: “Cái này là Nghiêm Lỗi rang đấy ạ. Tôi lúc nào cũng không canh chuẩn lửa, rang lên toàn bị khét nhẹ.”

Quân trưởng hỏi: “Cô là người thành phố, về đây sống chắc cũng có nhiều điều chưa quen phải không?”

“Lúc mới đến thì chắc chắn có.” Kiều Vi nói, “Nhưng thói quen của con người đều có thể hình thành. Con em giai cấp công nhân chính là những chiếc ốc vít của đất nước, ở đâu cũng phải bén rễ, đứng vững. Bây giờ tôi có nhà rộng để ở, không sợ mưa gió, ăn mặc có nhà nước lo, có lớp học, con cái có nhà trẻ chăm sóc. Tôi thường nghĩ, mình nhất định phải sống thật hạnh phúc, mỗi ngày đều vui vẻ, rồi cố gắng làm việc, như vậy mới không phụ lòng đất nước.”

Quả thật, cô là người mà chỉ cần nhìn nụ cười cũng khiến người khác cảm thấy dễ chịu. Ý cười ấy xuất phát từ tận đáy mắt.

Quân trưởng rất có thiện cảm với cô, trò chuyện chuyện nhà, rồi hỏi thêm về công việc. Trong số những người nhà quân nhân, Kiều Vi là một trong số ít người thật sự có thể cùng quân trưởng trao đổi về công việc, về nhiều phương diện khác nhau.

Thời gian quân trưởng ngồi ở nhà Kiều Vi cũng là lâu nhất trong các gia đình. Nhưng rốt cuộc cũng không thể ngồi mãi, họ còn phải đi thăm các nhà khác. Mọi người đứng dậy, trước khi đi theo lệ lại tham quan một vòng căn nhà.

Phòng nào cũng sạch sẽ, đặc biệt là bếp và nhà vệ sinh, sạch đến mức khiến người ta kinh ngạc. Cảm giác hai vợ chồng đồng lòng vun vén cuộc sống hiện lên rất rõ rệt.

Lúc này nhìn lại căn nhà tường đất ấy—trên cửa dán câu đối đỏ thắm, bên cửa sổ treo giày rơm, mũ rơm— Không hề xấu xí, mà vừa mộc mạc, vừa đậm chất đời sống. Hốc mắt quân trưởng bỗng hơi ướt.

“Giống nhà tôi.” Ông nói, “Năm đó tôi theo bộ đội rời nhà, mới mười hai tuổi. Trong ký ức, nhà tôi cũng như thế này.”

Sau đó khi ông quay về, ngôi nhà ấy đã bị thiêu rụi.

Bao nhiêu năm trôi qua, ông công thành danh toại, không ngờ lại ở trong nhà một vị đoàn trưởng mà bị gợi lại ký ức phủ bụi.

Nghiêm Lỗi cũng theo quân trưởng và sư trưởng tiếp tục đi thăm các gia đình khác. Một đoàn người ồ ạt rời đi, lúc này Kiều Vi mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô vốn tưởng Nghiêm Lỗi đi cùng lãnh đạo thì họ sẽ không ghé nhà mình, nên hoàn toàn không chuẩn bị gì.

Đợi đến tối Nghiêm Lỗi về, cô hỏi: “Sao lại còn ghé nhà mình?”

Nghiêm Lỗi nói: “Vốn không có trong kế hoạch, nhưng sư trưởng Phan đột nhiên hỏi nhà tôi ở đâu. Quân trưởng liền nói muốn tới gặp em.”

“Ôi, vậy em đúng là được ưu ái quá rồi.”

“Anh đâu có thấy em hoảng.” Nghiêm Lỗi cười, “Chỉ thấy em rất điềm tĩnh.”

Người này tám phần lại chuẩn bị khen vợ theo lệ, Kiều Vi nghe đến phát chán, liền ngắt lời: “Mau rửa tay rồi qua đây gói sủi cảo!”

“Được!”

“Mẹ ơi, con cũng muốn gói.”

“Đây, cục bột này cho con chơi.”

Trên lò than gang đặt nồi nước sôi, trên bàn bát tiên bày bột và nhân, đôi tay mũm mĩm của đứa trẻ vo tròn cục bột, cả nhà vui vẻ, ấm áp hòa thuận.

Kiều Vi vẫn còn lo lắng: “Không biết giờ này Mạn Mạn đang làm gì. Ở quê có chịu nhóm lửa sưởi không nữa. Haizz, Lý doanh trưởng cũng không biết có biết chăm sóc cô ấy không, đừng có về đến nhà lại đổi thái độ, quát tháo lung tung.”

“Hắn dám.” Nghiêm Lỗi nói, “Anh xử hắn ngay.”

Đêm giao thừa, không khí càng thêm rộn ràng.

Cả nhà Nghiêm Lỗi và Kiều Vi cùng vào huyện, ở cung văn hóa huyện có tổ chức liên hoan đón Tết Âm lịch. Chỗ ngồi của Kiều Vi và thư ký Hoàng ở hàng thứ hai, ngay phía sau lãnh đạo, vị trí rất đẹp.

Họ còn chào hỏi nhau. Nghiêm Lỗi cũng nhận ra, từ sau vụ t.a.i n.ạ.n xe, cách thư ký Hoàng đối xử với Kiều Vi đã khác. Thân thiết như người một nhà.

Thư ký Hoàng đưa cả hai đứa con đi, mỗi vợ chồng bế một đứa. Trẻ con vốn không chịu ngồi yên, có chút quấy.

Nghiêm Tương ngồi trên đùi mẹ, quay đầu lại: “Ngồi cho ngay ngắn, để tay ra sau.”

Hai đứa nhỏ lập tức im lặng, ngoan ngoãn hẳn.

Kiều Vi vỗ nhẹ đầu Nghiêm Tương: “Đang Tết mà, đâu phải trong lớp học, không cần để tay ra sau.”

“Vâng.” Nghiêm Tương nói, “Không cần để tay ra sau nữa. Các em ngoan lắm, thưởng cho mỗi đứa một viên chocolate.”

Mẹ đã dạy cậu, vừa răn đe vừa phải biết cho phần thưởng.

Cậu thật sự móc chocolate từ trong túi ra. Chocolate vừa đắt lại khó mua, nhiều đứa trẻ còn chẳng nỡ đem ra chia sẻ.

Hai đứa con nhà thư ký Hoàng ngậm chocolate, lập tức không quấy nữa, ngoan ngoãn hẳn.

Vợ thư ký Hoàng tặc lưỡi: “Con nhà hai người, đúng là có tố chất làm lãnh đạo.”

Nghiêm Lỗi ngoài mặt nghiêm túc, trong lòng lại đắc ý vô cùng.

Trong nội san của đơn vị có đăng bài đưa tin về việc lãnh đạo thăm hỏi trước Tết.

Quân trưởng có một đoạn phát biểu:

“Khi người nhà quân nhân ấy nói ‘màu đất nguyên bản cũng đã rất đẹp, không cần quét vôi trắng’, tôi liền biết đây là một nữ đồng chí giản dị, có niềm tin trong sáng. Cô gái thành phố này đã bén rễ nơi quân đội, cùng chồng đồng lòng hiệp lực, tỏa sáng ở những cương vị khác nhau. Quân đội cần nhiều hơn những nữ đồng chí như vậy, người bạn đời của quân nhân nên là như thế.”

Nghiêm Lỗi cắt đoạn này ra, dán vào một cuốn sổ bìa cứng riêng. Những bài viết Kiều Vi đăng trên báo, anh cũng cắt lại, dán hết vào đó. Thỉnh thoảng anh lại lấy ra đọc đi đọc lại. Vợ chồng cùng nhau xây dựng một cuộc sống hài hòa.